Israel: Pieni maa, jolla on valtava tarina

• Pääkaupunki: Jerusalem (Tel Aviv tunnetaan pääkaupungiksi useimpien maiden suurlähetystöissä) [1]
• Väkiluku: noin 9,9 miljoonaa [2]
• Pinta-ala: 22 072 neliökilometriä (8 522 neliömailia) - pienempi kuin New Jersey [1]
• Virallinen kieli: Heprea (arabia on erityisasemassa) [1]
• Valuutta: Uusi Israelin Sekeli (ILS)
• Erottuva piirre: Maan matalain kohta Maan pinnalla, Kuolleen meren ranta noin 430 metriä merenpinnan alapuolella [3]

Kasvoin ajatellen, että pienet maat olivat rauhallisia. Sitten aloin lukea Israelista ja ymmärsin, että voit laittaa koko maan Michiganin järvelle ja silti jää tilaa jäljelle, mutta silti lähes jokainen uutiskierto elämässäni on maininnut sen ainakin kerran. Tämä maa-huomion suhde on yksi kummallisimmista asioista tästä paikasta. Voit ajaa Libanonin rajalta pohjoisessa Eilatiin Punaiselle merelle noin kuudessa tunnissa, ja tuolla matkalla olet piniometsien, makeanvesijärven, jota Raamattu kutsuu mereksi, Maan matalimman pisteen, noin puolta maan pinta-alasta käsittävän aavikon ja lopuksi koralliriutan kautta. Kotona Montanassa kuusi tuntia ajoa vie sinut ehkä kolmanneksen osavaltiosta ja yhden ekosysteemin yli.

Israel kattaa noin 22 000 neliökilometriä. Amerikan lukijalle se on pienempi kuin New Jersey ja hieman suurempi kuin Vermont. Koko maa on noin 470 kilometriä pitkä ja kapeimmallaan vain 15 kilometriä leveä [1]. Voit kirjaimellisesti seistä kukkulalla rannikolla lähellä ja nähdä selkeällä päivällä sekä Välimeren että Länsirannikon.

Mitä tekee koosta tuntua vielä pienemmältä, on siihen pakkautuneiden asioiden tiheys. Israelissa on neljä erillistä ilmastoaluetta - Välimeri rannikolla, puolikuiva keskushankkaralla, varsinainen aavikko Negevissa (joka on noin 55% maan pinta-alasta) ja pieni alppiinen alue Hermonin vuoren ympärillä pohjoisessa, jossa on hiihtolasku, joka toimii ehkä kolme kuukautta vuodessa [3]. Osoittaa, että voit hiihtää aamulla ja kellua Kuolleella merellä iltapäivällä, mikä on sellainen lause, joka kuulostaa keksitystä kunnes tarkistaa kartan.

Kuollut meri ei ole meri. Se on hypersuolainen järvi Jordanin Rift-laaksossa, ja sen ranta on matalain kohta missä tahansa maan pinnalla Maapallolla - noin 430 metriä merenpinnan alapuolella ja laskee noin metrin vuodessa, koska Jordanjoki, joka sitä ruokkii, on ohjattu voimakkaasti maataloustoimintaa varten ylävirtaan [3]. Suolapitoisuus on noin 34%, lähes kymmenen kertaa suolaisempi kuin valtameri, minkä vuoksi siinä ei elä mitään ja ihmiset kelluvat pinnalla kuten korkki.

Jouduin tarkistamaan tämän kahdesti: kuopat Kuolleen meren ympärillä lasketaan nyt tuhansissa. Kun vesi vetäytyy, makeanvesitaskut liuottavat suolakerroksia kuivuneen rannan alle ja maa yksinkertaisesti romahtaa. Kokonaiset lomakohteet ja tiet on nielaissut. Se on yksi hiljaisimmista katastrofaalisista ympäristötarinoista, joista kukaan ei puhu alueen ulkopuolella.

Tässä on jotain, joka pilaa seuraavan pub-triviakierroksen, johon osallistut: Heprea on ainoa ihmiskunnan historian kieli, joka oli pohjimmiltaan kuollut päivittäisenä puhelukielenä lähes kahden tuhannen vuoden ajan ja sitten tarkoituksellisesti palautettiin päivittäiseen käyttöön. Noin vuodesta 200 jKr 1800-luvun loppuun asti Heprea selviytyi lähes kokonaan liturugisena ja akateemisena kielenä. Juutalaisten yhteisöt rukoilivat ja opisklivat Heprealla, mutta puhuivat idiomia, ladino, arabiaa tai mitä tahansa paikallista kieltä [4].

Sitten 1880-luvulta alkaen mies nimeltä Eliezer Ben-Yehuda päätti, että hänen perheensä puhuisi kotona vain Hepreaa. Hänen poikansa oli modernin historian ensimmäinen äidinkielisenä puhuva heprea. Ben-Yehuda vietti vuosikymmeniä keksimässä sanoja asioille, joita ei ollut olemassa, kun kieltä puhutuimme viimeksi - "lehti", "jäätelö", "polkupyörä". Nykyään noin yhdeksän miljoonaa ihmistä puhu modernin Hepreaa. Mikään muu kieli ei ole koskaan onnistunut samassa temppussa.

Tel Aviv ja Jerusalem ovat noin 70 kilometrin päässä toisistaan, vähemmän kuin Manhattan ja New Haven välillä, ja ne tuntuvat olevan eri planeetoilla. Tel Aviviin perustettiin 1909 hiekkadyyneillä pohjoiseen muinaisesta Jaffan satamasta. Se on rannikkokultuuria, startuppeja, myöhäisiä öljyä tarjoavia kahviloita, Bauhaus-arkkitehtuuria (kaupungilla on maailman suurin Bauhaus-rakennusten pitoisuus, noin 4000, mikä antoi sille UNESCO:n maailmanperintöstatus vuonna 2003) [5].

Jerusalem on päinvastoin. Se on vanha tavalla, jolla harvat paikat ovat vanhoja - jatkuvaa ihmisen asumista vähintään 5000 vuoden ajan, pyhä juudaismille, kristinuskelle ja islamille, linnoitettu, kerrostettu ja poliittisesti kiistetty metriin asti. Vanha kaupunki kattaa alle neliökilometrin ja sisältää Itäisen muurin, Pyhän Haudan kirkon ja Kallion kupolin. Useimmat Israelissa lukemani ihmiset sanovat sinulle, että nämä kaksi kaupunkia eivät ole todella vertailukelpoisia. Ne ovat kaksi vastaus kysymykseen siitä, mitä tämän maan on tarkoitus olla.

Israelia kutsutaan joskus "Startup Nationiksi", ja nimen takana olevat luvut ovat todellisia. Maassa on enemmän startuppeja asukasta kohti kuin missä tahansa muualla paitsi Piilaaksolla itsessään, ja se johtaa maailmaa pääomasijoituksissa asukasta kohti [6]. Yritykset kuten Waze, Wix, Mobileye ja Check Point kaikki tulivat Israelista. Suuri osa siitä on seurausta sotilaallisesta palveluksesta - Israelin puolustusjoukkojen teknologiayksiköt, erityisesti Unit 8200, toimivat eräänlaisena vahingon teknologia-bootcamp-koulutuksena, ja heidän entisen opiskelijat perustivat yrityksiä hämmästyttävällä nopeudella kotiutumisen jälkeen.

Kääntöpuoli: noin 9% israelilaisista työskentelee tekniikan alalla, mutta nämä 9% muodostavat noin 18% BKT:sta ja yli puolet kaikista viennistä [6]. Mitä, jos ajattelee, on villisti epätasapainoinen talous. Se tarkoittaa myös, että Tel Avivin kiinteistöjen hinnat ovat maailman korkeimpia verrattuna paikallisiin palkoihin, ja monet nuoremmat israelilaiset, joista olen lukenut haastatteluita, lähtevät hiljaa maasta halvemmille asuinpaikoille.

Israelilainen ruoka on pohjimmiltaan juutalaisen diaspora-keittiöiden synteesi - pääosin Lähi-Itä ja Pohjois-Afrikka, joissa on vahvoja itäeurooppalaisia kaikuja - kerrostettu paikallisen Levantine-pöydälle. Huumusta, falafeelia, shakshoukaa, sabihia ja bourekaita ovat päivittäisiä perushintoja. Tel Avivia on kutsuttu useammin kuin kerran vegaanien pääkaupungiksi, koska noin 5% israelilaisista identifioi itsensä vegaaniksi, mikä on korkein osuus mistä tahansa maasta [7].

Kahvikulttuuria otetaan vakavasti. Cafe afuch (kirjaimellisesti "kahvi ylösalaisin", pohjimmiltaan cappuccino) on oletusarvoinen tilaus, ja useimmat kahvilat eivät palvele suodatinkahvia lainkaan. Ruokamarkkina Carmel-alueella Tel Avivissa ja Mahane Yehuda -markkinat Jerusalemissa ovat avoinna kuusi päivää viikossa ja ovat niin lähellä kuin pääsee kävellen koko maan pantteillä yhdessä iltapäivässä.

Israelin hallitus nimeää Jerusalemin pääkaupungiksi, ja Knesset (parlamentti), korkein oikeus ja useimmat ministeriöt sijaitsevat siellä. Useimmat maat sijoittavat suurlähetystönsä Tel Aviviin Itä-Jerusalemin ratkaisemattoman aseman vuoksi kansainvälisen oikeuden mukaan. Yhdysvallat siirsi suurlähetystönsä Jerusalemiin vuonna 2018.

Israel on noin 22 000 neliökilometriä (8 500 neliömailia), mikä tekee siitä pienemmän kuin New Jersey ja hieman suuremman kuin Vermont. Koko maa mahtuu Michiganin järvelle tilaa jäljelle, ja voit ajaa sen koko pituuden noin kuudessa tunnissa.

Heprea on virallinen kieli ja useimpien israelilaisten päivittäinen kieli. Arabialla on erityisasema ja Israeli arabian puhujavat puhuvat sitä laajalti. Englantia opetetaan alakoulusta alkaen ja se on tosiasiallisesti toinen kieli liiketoiminnassa, teknologiassa ja turismin alalla.

Kuolleella merellä ei ole purkautumista, joten vesi virtaa Jordanjoen pohjalta ja haihtuu pölyisessä lämmössä, jättäen mineraaleja jäljelle. Vuosituhansien aikana se on tuottanut noin 34% suolapitoisuuden, lähes kymmenen kertaa valtamerta. Järvi laskeutuu myös tasolla noin metrin vuodessa.

Kyllä, nimen syntyy 2009 Dan Senor ja Saul Singer kirjoittamasta kirjasta. Israelilla on korkein startup-tiheys asukasta kohti Piilaakson ulkopuolella, ja se johtaa maailmaa pääomasijoituksissa asukasta kohti. Teknologia on nyt yli puolet maan viennistä.

1. Israel - The World Factbook (CIA)
2. Israel Central Bureau of Statistics - Population
3. Dead Sea - Encyclopaedia Britannica
4. The Revival of Hebrew - Academy of the Hebrew Language
5. White City of Tel-Aviv - UNESCO World Heritage Centre
6. Israel Innovation Authority - Annual Report
7. The Times of Israel - Israel and the Vegan Movement