- Pääkaupunki: Antananarivo [1]
- Väestö: noin 31 miljoonaa [2]
- Pinta-ala: 587 041 neliökilometriä (226 658 neliömailia), maailman neljänneksi suurin saari [1]
- Viralliset kielet: malagankalaiset ja ranska [1]
- Valuutta: Madagaskarin ariary (MGA)
- Noin 90 prosenttia sen villieläimistöstä ei elä missään muualla Maapallolla [3]
Kasvoin ajatellen, että Madagaskar oli paikka piirrossarjasta. Sitten luin, että se erosi Afrikan mantereelta noin 165 miljoonaa vuotta sitten, ajautui yksin Intian valtamerelle ja toteutti periaatteessa omaa yksityistä evoluutiokokeaan kymmenille miljoonille vuosille. Eläimet siellä eivät ole eläimiä missään muualla. Kasvit ovat outoja. Ihmiset puhuvat kieltä, joka on lähempää Indonesiaa kuin mitään afrikkalaista. Koko saari on kuin maailman rinnakkaisversio, joka löysi erilaisia vastauksia samoihin ongelmiin. Joudutin tarkistamaan tämän kahdesti ennen kuin uskoin sen.
Miniatyyri-manner Intian valtamerella
Madagaskar on maailman neljänneksi suurin saari, vain Grönlannin, Uuden-Guinean ja Borneon jälkeen [1]. Se sijaitsee noin 400 kilometrin päässä Afrikan koillisesta rannikosta, Mosambikista erillään Mosambikkanavan toisella puolella. Jos asettaisit sen Yhdysvaltojen päälle, se ulottuisi suunnilleen Bostonista Atlantalle. Se on suurempi kuin Ranska, suurempi kuin mitä useimmat ihmiset kuvittelevat kuultuaan sanan "saari".
Mielenkiintoinen osa on, mitä tapahtui, kun Madagaskar erosi superkontinentista Gondwana. Se erosi ensin Afrikasta noin 165 miljoonaa vuotta sitten, sitten Intiasta noin 88 miljoonaa vuotta sitten. Siitä eteenpäin se oli omaansa. Useimpien eläimien ja kasvien, jotka tekivät matkan, oli selvitettävä, kuinka selviytyvät ilman yhteyttä muuhun maailmaan. Tuloksena on yksi planeetan erilaisimmista ekosysteemeistä.
Lemuurit ja eläimet, joilla oli saari itselleen
Lemuurien juttu on tämä. He eivät ole apinoita, he eivät ole ihmisapinoita, he ovat primaatteja, jotka kehittyivät erillään linjasta, joka tuotti kaiken muun pyörimisen. Ne esiintyvät luonnossa vain Madagaskarilla ja muutamalla lähellä olevalla saarella [3]. Historiansa, jonka tiedemiehet yleensä kertovat, on, että pieni väliaikainen primaattipopulaatio purjehti kelluvan kasvillisuuden yli valtameren kymmenille miljoonille vuosille sitten, ajautui Madagaskariin, eikä koskaan tarvinnut kilpailla apinoiden kanssa, koska apinoita ei koskaan tullut. Joten he säteily yli 100 eri lajiin, pienestä hiirilemuurista, joka mahtuu teelusikkaan, indrihin, joka kutsuu metsän läpi kuten valaan laulu.
Lemuurit ovat vain pääosaa. Madagaskarilla on tusina tenrekkilajia, jotka näyttävät riista siili ja pyykinpesu sekoitukselta. Siinä on fossalia, jotka näyttävät kissilta, jonka joku on suunnitellut, joka oli kuullut kissan vain kuvailtavaksi. Siinä on kameleoneja kaikkiin suuntiin, mukaan lukien pienin matelijä Maapallolla, Brookesia nana, joka on noin auringonkukansiemenen kokoinen. Noin 90 prosenttia Madagaskarin villieläimistöstä ei esiinny missään muualla [3].
Kieli, joka purjehti valtameren yli
Tämä yllättää minut silti. Malagaksiksi, kieltä, jota ihmiset puhuvat ympäri Madagaskaria, ei ole afrikkalaista alkuperää. Se kuuluu austroneesilaiseen perheeseen, samaan perheeseen kuin indonesia, tagaloissa ja havaijilainen [4]. Lähin tunnettu sukulainen on kieli, jota Ma'anyan-kansat puhuvat Borneon saarella, yli 7000 kilometrin päässä.
Se tarkoittaa, että ensimmäiset ihmiset, jotka asettuivat Madagaskariin, tulivat Intian valtameren yli veneissä, todennäköisesti noin 1500-2000 vuotta sitten, Kaakkois-Aasiasta. He sekoittuivat lopulta bantu-puhuville kansoille, jotka tulivat Itä-Afrikasta, ja moderni malagassiksi väestö heijastaa molempia sukupolvia. Geneettiset tutkimukset tukevat tätä. Kuvitella kulttuuri, jonka kieli palaa Borneolle, karjansa Afrikan mantereen ja identiteettin saarelle, josta maailma tuskin ajattelee. Kotona Montanassa paikallinen historiamme palaa ehkä 150 vuotta. Madagaskar kantaa kerrostuneet historiat, jotka ylittyivät koko valtamerit.
Baobab-puut ja vanilja ranta
Baobab-puut Madagaskarissa näyttävät joltakin, jonka lapsi olisi piirtänyt. Heillä on paksu, turvonnut runko ja pieni oksakruunu, joka levittyy huipulla juurien tavoin, minkä vuoksi paikallinen legenda sanoo, että Jumala istui ne ylösalaisin. Kuusi maailman kahdeksasta baobab-lajista kasvaa vain Madagaskarissa [5]. Kuuluisin paikka on Baobabien katu Morondavan lähellä länsirannikolla, jossa antiikit puut reunustavat pohjatietä temppelin pylvääiden tavoin. Joistain heistä arvioidaan olevan yli 800 vuotta vanhoja.
Madagaskar on myös maailman suurin vanilantuottaja, toimittaen noin 80 prosenttia globaalista markkinasta useimpina vuosina [2]. Vaniljaorkidea ei ole syntyperäinen, se tuli Meksikosta 1800-luvulla, mutta ilmasto ja Sava-alueen viljelijöiden harkittu käsin tekemä pölytystyö koillisosassa tekivät Madagaskarista teollisuuden keskuksen. Kun maistat todellista vanilijaa jäätelössä, on erittäin hyvä mahdollisuus, että se kasvoi riippuvalla pienellä viljelmällä Madagaskarissa.
Metsänkadottaminen ja kilpailu sen pelastamiseksi, mitä jäljellä
Kaikki tämä ei ole hyvä uutinen. Madagaskar on menettänyt suuren osan alkuperäisestä metsänpeittävyydestään, joitakin arvioita mukaan yli 80 prosenttia, pääasiassa leikkaus- ja polttomaanviljelyä, puuhiileen ja rosoliruusun laittoman puunkorjuun kautta [3]. Menetys on ruma eläimille, jotka eivät ole olemassa missään muualla, ja useat lemurilajit ovat kriittisesti uhattuja.
Mitä, jos ajattelit, on outo taakka maalle niin syvän köyhyyden kanssa. Madagaskar on yksi maailman köyhimmistä maista asukasta kohden [2], ja luonnonsuojelu tulee usein ihmisten ruokkimisen jälkeen. Kansainväliset järjestöt ja Madagaskarin hallitus ovat perustaneet suojelualueita, mukaan lukien kansallispuistot, kuten Andasibe-Mantadia ja Ranomafana, ja ekoturismi on muuttunut pieneksi, mutta kasvavaksi tulon lähteeksi. Se, riittäväksi tulee olemaan, on yksi seuraavien vuosikymmenien avoimista kysymyksistä.
Tana ja ylänkö
Pääkaupunki Antananarivo sijaitsee noin 1280 metrin korkeudella keskusta ylängöllä [1]. Paikalliset kutsuvat sitä Tanaksi. Se perustettiin 1600-luvulla Merinian kuningaskunnan pääsiäiseksi, joka lopulta yhtenäisti suurimman osan saaresta hallinnon alla 1800-luvun alussa. Vanha kuninkaallinen palatsi, Rova, katsoo kaupunkiin korkeimmalta kukkulalta. Arkkitehtuuri historiallisissa kaupunginosissa muistuttaa ihmisiä enemmän Kaakkois-Aasian ylänkökaupungeista kuin mistään Afrikan mantereella. Kattotiili, kapeat kadut, terraced riisipelto nousevat rinteen ulkopuolelle.
Maa oli Ranskan siirtomaa vuodesta 1896 itsenäisyyteen 1960. Ranska on silti virallinen kieli malagassinkielellä rinnalla ja esiintyy merkeillä ja kouluissa, mutta kuulet malagassinkieltä kaikkialla. Ruoka heijastaa kaikkia näitä kerroksita. Riisiä kolme kertaa päivässä, usein liha- tai papu-pata, ranskalaisilla sämpyloillä aamiaisella ja Indonesiasta inspiroidulla nuudelipasta kadun myyjillä.
Usein kysytyt kysymykset
Missä Madagaskar sijaitsee?
Madagaskar on saarimaista Intian valtamerella, noin 400 kilometrin päässä Afrikan koillisesta rannikosta, Mosambikista erillään Mosambikkanavan toisella puolella [1]. Se on maailman neljänneksi suurin saari ja pidetään maantieteellisesti osana Afrikkaa.
Miksi Madagaskarin eläimistö on niin ainutlaatuinen?
Madagaskar erosi Afrikan mantereelta noin 165 miljoonaa vuotta sitten ja Intiasta noin 88 miljoonaa vuotta sitten, jolloin sen villieläimistö kehittyi eristäytyneesti [3]. Noin 90 prosenttia sen lajeista, kaikista lemuureista mukaan lukien, on endemiaa ja elävät missään muualla Maapallolla.
Mitä kieltä puhutaan Madagaskarissa?
Madagaskarilla on kaksi virallista kieltä, malagassi ja ranska [1]. Malagassi on jokapäiväinen kieli ja liittyy läheisesti Borneon indonesiankielisiin, mikä heijastaa ensimmäisten siirtolaisille noin 1500-2000 vuotta sitten Kaakkois-Aasiassa [4].
Onko Madagaskar turvallinen vierailla?
Madagaskar on yleensä tervetullut matkailijoille, pienrikollisuuden kanssa kaupungeissa päähuolena. Useimmat vierailijat matkustavat nähdäkseen kansallispuistot, kuten Andasibe ja Baobabien katu Morondavan lähellä. Tiet voivat olla kovia, joten sisäisiä lentoja käytetään usein pidempiin matkoihin.
Mistä Madagaskar tunnetaan?
Madagaskar tunnetaan lemuureista, baobab-puista, vanilijasta ja sen asemasta biodiversiteetin kuumasta pisteestä, jossa useimmat lajit eivät ole olemassa missään muualla [3]. Se on myös maailman suurin luonnollisen vaniljan tuottaja ja yksi planeetan vanhimmista saarieko-systeemeistä [2].