Oman: Hiljainen Sulttaanivaltio Arabiaa Reunalla

• Pääkaupunki: Muscat [1]
• Väkiluku: noin 5,2 miljoonaa, joista noin 42 prosenttia ovat ei-kansalaisia [1]
• Pinta-ala: 309 500 neliökilometriä, kolmanneksi suurin maa Arabiankannaksella [1]
• Virallinen kieli: Arabia, englantia käytetään laajalti liiketoiminnassa ja kyltissä [2]
• Valuutta: Omanin rial (OMR), yksi maailman korkeimmin arvostettu valuutta
• Erityispiirre: ainoa Oman-niminen maa ja tuoksupuiden koti, jotka ruokkivat 5000 vuotta vanhaa maailmankauppaa [3]

Useimmat amerikkalaiset, jotka tunnen, eivät voisi sijoittaa Omania kartalle. He voivat löytää Dubain, joskus Dohan, mutta Oman istuu hiljaa kaiken sen kaakkoispuolella, kiertäen Arabiankannaksen kulman ikään kuin se ei halusi tulla huomatuksi. Tämä matala profiili on vain puoli tarinaa. Kun sen naapurit rakensivat pilvenhiipijäkilpailuja ja stadionien alueita, Oman vietti samoja vuosikymmeniä linnoitusten kunnostukseen, puiden istutukseen ja vanhojen savitiileen tekemistään kylien seisottamiseen. Se on Persianlahdesta maa, jossa menneisyyttä ei purettu.

Omanilla on noin 1700 kilometrin rannikkoa, joka juoksee Hormuzin salmesta Jemenin rajalle, ja tämä maantiede on tehnyt suurimman osan raskaasta työstä sen historiassa [1]. Maa sijaitsee siellä, missä Arabiameri tapaa Persianlahdessa, mikä tarkoittaa, että tuhansia vuosia jokainen, joka purjehti Itä-Afrikan, Intian ja Lähi-idän välillä, kosketti omanalaista satamaa. Sur, Sohar ja Muscat eivät olleet väsyneitä kalastajien kyliä. Ne olivat pysäkkejä merellä verkoilla, joka ulottui Zanzibariin, Intian rannikolle ja jopa Etelä-Kiinaan.

Itäranta Ras al Jinzin ympäri on yksi tärkeimmistä vihreän meriliskot pesintäpaikoista Intian valtamerellä, tuhansia naaraita rannalle joka vuosi munien samalle hiekkakaistalle kuin heidän isoäitinsä käyttivät [4]. Seiso rannalla yöllä pesimökauden aikana ja koko ranta liikkuu. Se on yksi niistä asioista, joita luet ja et todella usko kunnes näet sen.

Mielenkiintoiset faktaat omanilaisesta kulttuurista lähestyvät lähes aina suitsutuksesta. Dhoofarin kuivat, karut kukkulat etelässä kasvavat Boswellia sacraa, puuta jonka pihka tuottaa maailman korkeimman laadun suitsutusta. Ihmiset ovat ottaneet sient näistä puista vähintään 5000 vuotta, ja pihka liikkui karavaaniväylien varrella Egyptiin, Mesopotamiaan, Kreikkaan ja Roomaan kauan ennen kuin oli karttoja niiden piirtämiseksi [3]. UNESCO suojelee vanhat suitsutustuotannon sivustot ja karavaani-oaasis Shisria yhteisenä maailmanperintösivustona nimeltään Suitsutuksen Maa.

Tässä on asia suitsutuksesta, josta kukaan ei puhu - se ei vain rikastuttanut Omania, se antoi sille eräänlaisen pehmeän voiman. Rooman keisarit polttivat siitä tonnia. Egyptin temppellit eivät voineet toimia ilman sitä. Antiikin pitkien jaksojen aikana pieni Arabian nurkkaus hallitsi hyödykettä, jonka koko Välimeren maailma piti oleellisena. Kauppa saavutti huippunsa, sitten haipui kristinuskon myötä, sitten tuli takaisin pienissä aalloissa. Voit silti ostaa sen Muttrah Souqissa Muscatissa, myydään painon mukaan kudottuista korista.

Omanilla on yli 500 linnoitusta, tornia ja linnaketta hajallaan maassa, joista suurin osa kunnostettu viimeisten neljäkymmen vuoden aikana [5]. Nizwan linnoitus, Bahlan linnoitus ja kallioissa seisova Jabreens linna ovat kuuluisat, mutta niitä on satoja lisää istumassa kukkuloilla kaupungeissa, joita useimmat ulkomaalaiset eivät koskaan käy. Linnoitukset eivät olleet koskaan vain sotilaallisia. Ne olivat viljavarasto, tuomioistuimet, kastelu valvontapisteet ja kokous huoneet yhdessä.

Vesi oli mitä sitoi kaiken yhteen. Oman kehitti järjestelmä kivi- ja maapohjaisia kanavia kutsutaan aflaj (yksikkö falaj), jotka siirtävät veden painovoimalla maan alla olevista lähteistä ja vuoristoista wadeista kyliin ja palmumetsiköihin. Jotkut näistä kanaaleista ovat toimineet jatkuvasti yli 1500 vuotta, ja UNESCO listaa viisi niistä yksittäisenä maailmanperintökohteena [5]. Käveleminen toimivan falasin varrella kylässä kuten Al Hamra tuntuu vähemmän historiallisen monumentin näkemiseltä ja enemmän kuin keskiaikaisen tekniikan pätkän seuraminen, joka edelleen suorittaa tehtävänsä.

Suurimman osan kahdeskymmenennen vuosisadasta Oman oli pääasiassa suljettu. Sulttaani Said bin Taimur hallitsi maata kovalla kädellä, kielsi asioita kuten aurinkolaseja ja polkupyöriä joissakin kausissa, ja antoi vain kourallisen ulkomaalaisten tulla sisään. Se päättyi vuonna 1970, kun hänen poikansa Qaboos bin Said otti vallan verettömässä palatsivallankumouksessa ja aloitti mitä Omanilaiset kutsuvat Renessanssiksi isolla R:llä. Tiet, koulut, sairaalat, sähköä, todella toimiva hallitus - kaikki rakennettu sukupolvessa.

Qaboos hallitsi 50 vuotta ja on syy siihen miksi moderni Oman on olemassa. Hän kuoli vuonna 2020 ja hänet korvasi hänen serkkunsa Sulttaani Haitham bin Tariq, joka on jatkanut arkaansa tasapainottamista. Oman on pahamaineinen Persianlahdesta maa, joka puhuu kaikille. Se välittelee Iranin ja lännen välillä, isännöi kulissien takaa neuvotteluja ja yrittää kovasti olla valitsematta puolta. Maalle, jolla on naapurit kuten Saudi-Arabia, Iran ja Jemen, tämä diplomatiivinen asenne ei ole luksus, se on selviytymisstrategia.

Suurin osa Omanista ei ole aavikkoa sarjapiirroksen mielessä. Hajarin vuoret pohjoisessa nousevat yli 3000 metriin Jebel Shamsissa, maan korkeimmassa huipussa, ja niissä leikatut kanjonit ovat niin syviä, että jotkut omanilaiset kutsuvat aluetta Arabian Grand Canyoniksi. Lämpötila siellä voi pudota pakkaspuolelle talvella, mikä yllättää ihmisiä, jotka odottivat vain lämpöä.

Sitten on Musandam-niemimaa, enklaavi, joka on erotettu lopusta Omanista Yhdistyneiden arabiemiraattien siivulla. Musandam pistää Hormuzin salmen sisään ja on leikattu kapeilla salmilla, jotka näyttävät täsmälleen norjalaisilta fiordeilta. Osoittautuu, että ne muodostettiin täysin eri prosessilla - Arabian plakka uppoaa hitaasti Iranin levyyn, ja vanhat jokilaaksot tulvivat - mutta tulos on sama. Jyrkkiä kalliota, syvää vettä, delfiineja ja lähes ei matkailijoita.

Ja etelässä alkaa Rub al Khalin aavikko. Maailman suurin yhtenäinen hiekka-aavikko, jaettu Saudi-Arabian, Yhdistyneiden arabiemiraattien ja Jemenin kanssa. Aja muutama tunti sisämaahan Salalahistta ja asfaltti loppuu yksinkertaisesti dyyneihin.

Kyllä, Oman on jatkuvasti matkailijoiden kannalta turvallisin maa Lähi-idässä. Väkivaltainen rikos on harvinaista, ja maalla on pitkäaikainen puolueettomuuden politiikka naapuriensa kanssa. Tavanomaiset matkaturvallisuustoimet pätevät, erityisesti kun ajat etäisillä aavikon tai vuoristoalueilla.

Lokakuu-maaliskuu, kun päivälämpötilat Muscatissa ovat noin 25-30 astetta celsiusta. Kesä pohjoisessa on erittäin kuuma, mutta eteläinen Dhofar-alue Salalahn ympäri on ainutlaatuinen monsuunikausi nimeltään khareef kesä-syyskuussa, jolla on oma houkutus.

Useimmat matkailijat tarvitsevat viisumia, joka voidaan saada verkossa Omanin eVisa-järjestelmän kautta ennen saapumista. Joidenkin Persianlahdesta maiden kansalaiset voivat tulla ilman viisumia, ja pieni määrä kansallisuuksia pätevät viisumittomaan sisäänpääsyyn. Tarkista aina nykyiset säännöt ennen varaamista.

Ei. Oman on erillinen suvereeni maa, Omanin sulttaanivaltio, omalla hallituksella, valuutalla ja ulkopolitiikalla. Se rajautuu VAE:hen ja Saudi-Arabiaan ja sekoitetaan joskus sen naapureihin, mutta omanilaiset ovat nopeita huomauttamaan, että maalla on omat historia, murre ja kulttuurinen identiteetti.

Islam on virallinen uskonto, ja useimmat omanilaiset noudattavat Ibadi-koulua, haaraa, joka edeltää sunni-shia-jakoa ja korostaa maltillisuutta ja konsensusta. Sunni- ja shiiamuslimit asuvat myös Omanissa, samoin kuin pienemmät kristitty, hindulaiset ja muut ulkomaalaisten yhteisöt, jotka kaikki voivat palvoa avoimesti.

1. National Centre for Statistics and Information, Oman - Population and Area
2. Ministry of Information, Sultanate of Oman - Official Country Profile
3. UNESCO World Heritage Centre - Land of Frankincense
4. International Union for Conservation of Nature - Green Sea Turtle Nesting Sites
5. UNESCO World Heritage Centre - Aflaj Irrigation Systems and Bahla Fort