Serbia: Risteysmaana, jolla on meluisa, monipolvinen historia

• Pääkaupunki: Belgrad, yksi Euroopan vanhimmista jatkuvasti asutuista kaupungeista [1]
• Väkiluku: noin 6,6 miljoonaa [2]
• Pinta-ala: 77.474 neliökilometriä (29.913 neliömailia) [1]
• Virallinen kieli: Serbialainen, kirjoitettu kyrillisillä ja latinalaisilla aakkosilla [1]
• Valuutta: Serbian dinaari (RSD)
• Erottava piirre: Maailman suurin pakastetuiden vadelmien viejä, jossa lähetetään noin 90.000 tonnia vuosittain [3]

Kasvoin ajatellen, että Balkani oli epäterävä muoto kartalla. Sitten aloin lukea Serbiasta ja ymmärsin, että olin missannut maan, joka on ollut Euroopan historian keskellä kahden tuhannen vuoden ajan ja näyttää edelleen kertomattomalta. Se istuu juuri siellä, missä itä kohtaa lännen, missä roomalaiset rakensivat yhden pääkaupungin ja osmit rakensivat toisen, ja missä nykyään Tonava ja Sava kohtaavat linnoituksen alla, joka on tuhottu ja jälleen rakennettu yli 40 kertaa.

Useimmat amerikkalaiset matkailijat ohittavat sen. Se on heidän tappiansa.

Belgrad tarkoittaa "valkoista kaupunkia", ja nimi on säilynyt keltien, roomalaisten, bysanttilaisten, bulgaarialaisten, unkarilaiset, osmit, itävaltalaiset ja muutamat muut. Kalemegdanin linnoitus istuu kallioissa, missä Sava kaataa Tonavaan, ja se on ollut sotilaskohde kolmannesta vuosisadasta eaa. lähtien [1]. Yli neljäkymmentä tuhoa ja uudelleenrakentamista. Mieti sitä hetken. Kivi, jolla kävelee, loivat ihmiset, jotka eivät tienneet, missä maassa he olivat, koska maa muuttui jatkuvasti heidän alta.

Kaupungilla itsellään on outo kaksoisluonne. Vanhakaupungissa on Habsburg-julkisivuja ja osmien kujia rinnalla brutalisti betonia Jugoslavia-kauden jäljeltä. Uusi Belgrad joen toisella puolella näyttää neuvostoliittolaiselta science-fictionin setiltä. Se ei pitäisi toimia. Mutta se toimii.

Tonava virtaa 588 kilometriä Serbian läpi, enemmän kuin mikään muu maa, jonka läpi se kulkee, paitsi Romania. Se loihti Raudan porttien kanyonia Romaanian rajalla, jossa joki puristuu lähes 800 metriä korkeille kallioille. Siellä on Decebalusin, viimeisen dakilaisen kuninkaan, kalliopiirros, jonka valmistaminen kesti kymmenen vuotta ja se on Euroopan korkein kallioreliefi 40 metrillä [4].

Montanassa kotona meillä on jokia, jotka tuntuvat vanhoilta, koska ne ovat leikaanneet kiven läpi. Tonava tuntuu vanhalta, koska imperiumit ovat riitelleet siitä. Eri laji vanhuutta.

Serbialaiset ruoka on raskas. Se ei ole valitus. Cevapi (pienet grillatut jauhelihamakkarat), pljeskavica (valtava litteä lihakerros), kajmak (tiivistynyt maitokastike, joka pilaa tavallisen voin ikuisesti), ajvar (paistetettu paprikarelissi, jota pitäisi myydä jokaisessa ruokakaupassa maapallolla). Sarma (kaalinrullat) ilmaantuu jokaiselle juhlalle. Burek, kuorikerrostumaton täytös juustolla tai lihalla, syödään aamiaisella jokaisen kerran kanssa.

Sitten on slivovitz, luumunviina. Serbia tuottaa enemmän luumuja kuin lähes missään muualla Kiinan ulkopuolella, ja monet näistä luumuista päätyväät pulloon [5]. Se on voimakas. Ihmiset juovat sitä aterioiden edellä aperitiivinä, aterian jälkeen digestiivina ja hautajaisissa, häissä ja jokaisella hetkellä välillä.

Tässä on asia, jota kukaan ei kerro sinulle. Vadelmasta supermarketin smoothie-pussissa, hillossasi, jogurttikupissasi - on todellinen mahdollisuus, että ne tulevat Serbiasta. Maa on maailman suurin pakastetuiden vadelmien viejä, lähinnä Ariljen alueella kasvatettu, ja vastaa noin kolmannesta maailman tarjonnasta [3]. Maanviljelijät tekevät sitä sukupolvien ajan. Kasvi, jota he kasvattavat, kutsutaan Willamette ja kehitettiin Oregonissa - mikä sai minut nauramaan ääneen ensimmäistä kertaa, kun luin sen. Marja omasta maani osasta ylitti Atlantin ja tuli hiljaa Serbian ominaiseksi viennyksi.

Serbia on ylivoimaisesti serbisti ortodoksinen, ja uskonto muotoilee sosiaalista kalenteria tavalla, jota maallikkout amerikkalaiset eivät aina ymmärrä. Suurin esimerkki on slava, perheen suojelusäätilön juhla, joka on siirtynyt miesten linjan kautta vuosisatoja. Jokaisella perheellä on yksi. Perit sen, juhlaat sitä kerran vuodessa, keität kaikille tuleville. UNESCO lisäsi sen aineettoman kulttuuriperinnön luetteloon 2014 [6].

Joulu osuu 7. tammikuuta, koska Serbian ortodoksinen kirkko käyttää edelleen juliansalaista kalenteria. Uusivuotta juhlitaan kahdesti. Toinen, 14. tammikuuta, kutsutaan Serbiksi Uusivuodeksi, ja kyllä, se on lähinnä tekosyy toiselle juhlalle.

Mutta se on ilmeisin. Poika, joka oppi tennista kentällä pommitetun uimaaltaan vieressä Belgradissa 1999 kasvoi voittamaan enemmän Grand Slam -titteleja kuin mikään mies tennishistoriassa. Serbia on 6,6 miljoonan ihmisen maa, joka pelaa kymmen kertaa suurempien kansojen tasolla koripallossa, vesipolossa ja lentopallossa. Miesten vesipolo-joukkue on voittanut olympiakultaa kolme kertaa. Koripallojoukkue on ollut jatkuva uhka olympialaisissa ja maailmancupeissa. On olemassa eräänlainen kansallinen itsepäisyys, joka kääntyy hyvin joukkuepeileiksi peleiksi, jotka pelataan korkeimmalla tasolla.

Nikola Tesla syntyi vuonna 1856 nykyisessä Kroatiassa, mutta hän oli etnisesti serbi ja Serbia vaatii (oikeutetusti) hänet omakseen. Hänen kasvoillaan on 100 dinaarin setelissä. Belgadin kansainvälinen lentokenttä on nimetty hänen mukaansa. Nikola Teslan museo Belgradissa säilyy hänen tuhkaansa kultaisessa pallossa, mikä on juuri sellainen yksityiskohta, jota et usko ennen kuin näet sen [7]. Mene sisään ja on kela, joka valaisee loisteputkia, joita pidät käsissäsi huoneen toiselta puolelta. Se on museon tyyppi, joka saa sinut muistamaan, miksi rakastit tiedettä lapsena.

Serbia on sisätapainen maa Kaakkois-Euroopassa Keski-Balkaneilla. Se rajaa Unkaria pohjoisessa, Romaniaa ja Bulgariaa idässä, Pohjois-Makedoniaa etelässä ja Kosovoa, Montenegroa, Bosnia ja Hertsegovina ja Kroatiaa lännessä. Pääkaupunki ja suurin kaupunki on Belgrad.

Virallinen kieli on serbia, eteläslaavilainen kieli, joka liittyy läheisesti kroatian ja bosnian kieliin. On epätavallista kirjoittaa kahdella aakkosella: kyrillisellä, joka on virallinen aakkosto, ja latinalaisilla, joita käytetään laajasti jokapäiväisessä elämässä, kyltteissä ja internetissä. Useimmat nuoremmat serbit puhuvat myös englantia.

Ei, Serbia ei ole EU:ssa. Se on ollut virallinen jäsenyyskandidata vuodesta 2012 lähtien ja neuvottelut ovat käynnissä, mutta lopullinen aikataulupolitiikan uudistukset ja Kosovon ratkaisemattomat kysymykset. Serbia käyttää omaa valuuttaansa, dinaaria, ei euroa.

Serbia tunnetaan Belgadin yöelämästä, Kalemegdanin linnoituksesta, ortodoksisista luostareista, vadelmien viennistä, luumunviinoista (slivovitz), Exit-musiikkifestivaalista Novi Sadissa ja maailmanluokan urheilijoiden, kuten Novak Djokovicin, tuotannosta. Historiallisesti se sijaitsee eurooppalaisten imperiumien risteyksessä ja oli entisen Jugoslavian sydän.

Kyllä, Serbia on yleensä turvallinen kohde turisteille. Väkivalta on harvinaista, ja Belgrad katsotaan yhdeksi Euroopan turvallisimmaksi pääkaupunkiksi yöllä. Tavallista matkavakuutus koskee. Maa on myös edullinen verrattuna Länsi-Eurooppaan, vahvoilla ruoka-, isannoitsija- ja kulttuurikohtauksilla.

1. Serbia - Encyclopaedia Britannica
2. Statistical Office of the Republic of Serbia
3. Serbia raspberry production overview - FAO
4. Iron Gates and Decebalus rock sculpture - UNESCO
5. Plum production statistics - FAO
6. Slava, celebration of family saint patron's day - UNESCO Intangible Cultural Heritage
7. Nikola Tesla Museum, Belgrade