Uranuuksella ei ole vain kallistunut akseli — se on niin kallistunut, että se käytännössä kiertää Aurinkoa sivullaan. Planeetan aksiaaliset kallistus on 82,23° ja sen taaksepäin pyörimisjakso on vain 17 tuntia ja 14 minuuttia.
Se on outo tapa viettää 84-vuotinen kiertorata, ja se ei ole ainoa asia, joka tekee Uranuuksesta outoa. Se on kylmin planeetta Aurinkokunnan, ja sitä on käynyt avaruusalus täsmälleen kerran, yhdessä lentokierroksessa vuonna 1986 — lähes kaikki, mitä tiedetään läheltä jäätyneen jättilästä, sen renkaista sen kuuhun sen magneettikenttään, johtuu niistä muutamasta päivästä.
Planeetta, Joka Löydettiin Vahingossa
William Herschel havaitsi Uranuuksen ensimmäisen kerran 13. maaliskuuta 1781, mikä teki siitä ensimmäisen planeetan, joka koskaan löydettiin kaukoputkella — jokainen ennen sitä tunnettu planeetta oli ollut näkyvissä paljaalla silmällä muinaisista ajoista.
Uranus olisi saattanut olla havaittu lähes 1900 vuotta aikaisemmin ja väärin tunnistettu. Kreikkalainen tähtitieteilijä Hipparkhos näyttää merkinneen sen sijainnin tähtien joukossa vuonna 128 eaa., kun hän laati tähtiluetteloaan — yksi neljästä tähdestä, joita hän listasi kyseisessä paikassa, ei oikeasti ole olemassa, mutta Uranus istui täsmälleen tuossa paikassa taivaalla huhtikuussa 128 eaa. Ilman kaukoputkea ei ollut Hipparkholle mitään keinoa erottaa heikkoa hitaasti liikkuvaa planeettaa yhdestä sen ympärillä olevista kiintotähdistä.
Nimi, Joka Lainattu Kreikkalaisilta
Nimi "Uranus" ehdotettiin maaliskuussa 1782 tähtitieteilijä Johann Elert Boden tutkielmassa, kreikkalaisen taivaan jumalan Ouranosin jälkeen. Se jäi voimaan, ja se teki Uranuuksesta poikkeuksen: se on ainoa kahdeksasta planeetasta, jonka englanninkielinen nimi johtuu kreikkalaisen mytologian hahmosta. Sopivasti maailma, joka löydettiin vain kaukoputken ansiosta, poikkesi myös ennen sitä löydettyjen planeettojen asettamasta nimeämismallista.
Pyöriminen Kuten Vierittävä Pallo
NASA kuvaa 82,23°-kallistuksen vaikutusta yksinkertaisesti: se saa Uranuuksen näyttämään pyörivän sivuttain, kiertoradalla Auringon ympärillä kuten vierittävä pallo. Tämä sivuttainen pyöriminen johtaa outoja seurauksia planeetan kalenterille. Uranus tarvitsee 84 maapäivää täyttääkseen yhden kiertoradanAuringon ympärillä, ja kallistuksen vuoksi kumpikin sen navoista saa noin 42 vuotta jatkuvaa auringonvaloa, jota seuraa 42 vuotta jatkuvaa pimeyttä. Kausi yhdellä Uranuuksen navoista ei mitata kuukausina — se mitataan vuosikymmeninä: puoli inhimillisen elämää keskeyttämätöntä päivää, sitten puoli elämää keskeyttämätöntä yötä, ennen kuin sykli alkaa uudelleen.
Kylmin Maailma Aurinkokunnan
Alhaisin lämpötila, joka koskaan on mitattu Uranuuksen troposfäärissä, on 49 K (−224,2°C), mikä tekee siitä kylmimmän planeetan Aurinkokunnan. Osa syystä johtuu sisäisestä lämmöstä tai sen puuttumisesta. Neptunus, Uranuuksen lähes kaksoisplaneetta koon ja koostumuksen suhteen, säteilee 2,61 kertaa enemmän energiaa avaruuteen, kuin se vastaanottaa Auringosta — mikä tarkoittaa, että se tuottaa paljon lämpöä itse, syvällä sisällä. Uranus sitävastoin säteilee tuskin ylimääräistä lämpöä lainkaan, joten se pysyy kylmänä sen sijaan, että se puhaltaisi lämpöä sisuksistaan, kuten sen lähes kaksoisplaneetta tekee.
Mikä tahansa energia, joka liikkuu Uranuuksen ilmakehässä, pitää asiat kaukana liikkumattomuudesta: tuulen nopeudet siellä voivat saavuttaa jopa 900 kilometriä tunnissa (560 mailia tunnissa), joihin lasketaan nopein tuuli, joka koskaan on mitattu millään planeetalla.
Kolmetoista Rengasta, Tuskin Näkyvissä Maasta
Uranuuksen renkaat koostuvat 13 tunnetusta renkaasta, jotka löydettiin 10. maaliskuuta 1977 — lähes kaksi vuosisataa sen jälkeen, kun Herschel ensimmäisen kerran havaitsi itse planeetan. Heistä kirkkain, epsilonrengas, vastaa noin kahdesta kolmasosasta koko renkasjärjestelmän heijastamasta valosta. Loput ovat paljon himmeämpiä, mikä on suuri osa syytä siihen, miksi Uranuuksen renkaat jäivät havaitsematta suoralla havainnoilla niin pitkään, vaikka itse planeetta oli jo löydetty ja nimetty.
.jpg){kind=link}
Kuut Nimetty Shakespearen Jälkeen, Ei Zeuksen
Toisin kuin minkä tahansa muun planeetan kuut, Uranuuksen kuut on nimetty William Shakespearen ja Alexander Popen teosten hahmojen mukaan sen sijaan, että ne olisivat nimetty kreikkalaisen tai roomalaisen mytologian hahmojen mukaan.
Titania, suurin niistä, on säde 788,9 km — alle puolet Maan Kuun säteestä — mutta on silti kahdeksanneksi suurin kuu koko Aurinkokunnan. Tämä sijoitus kertoo vähemmän Titanian omasta koosta ja enemmän koko Uranuuksen satelliittijärjestelmän pienestä koosta: Uranuuksen viiden suurimman kuun yhdistetty massa on alle puolet Tritonista, Neptunuksen suurimmasta yksittäisestä kuusta.
Miranda, Kuu Pyöreysrajan Äärillä
Uranuuksen viidestä pyöreästä kuusta pienin on Miranda, vain 470 km halkaisijaltaan — niin pieni, että sen kokonaispinta-ala on suunnilleen sama kuin Yhdysvaltain osavaltion Teksasilla. Miranda sijaitsee juuri siinä pisteessä, mihin pieni jäinen kappale voi mennä: se on yksi pienimmistä kohteista, joita on koskaan tarkasti havaittu ja joka voisi olla hydrostaattisessa tasapainossa, mikä tarkoittaa, että pelkkä painovoima on vetänyt sen palloksi sen sijaan, että se olisi jäänyt epäsäännölliseksi, painantoiseksi muodoksi kuten useimmat sen kokoiset kohteet.
Ainoa Avaruusalus, Joka Koskaan Meni
Voyager 2 on ainoa avaruusalus, joka on koskaan vieraillut jossakin jäätyneiden jättiläisten, Uranuus tai Neptunus, luona. Kun se lentää Uranuuksen ohi vuonna 1986, se havaitsi yhteensä vain 10 pilviominaisuutta koko planeetalla — ja sen jälkeisen vuosikymmenen aikana mikään muu tehtävä ei ole palannut, joten kaikki muu, mitä on opittu planeetan renkaista, kuista ja magneettikenttä läheltä katsottuna, tulee kyseisestä yhdestä kuluneet.
Se, mitä Voyager löysi, oli outoa. Uranuuksen magneettikenttä ei lähtöisin planeetan geometrisestä keskipisteestä, ja se on kallistunut 59° planeetan pyörimisakselista. Tämä epäsymmetrinen geometria tuottaa erittäin epäsymmetristä magneettikenttää: jopa 0,1 gaussia pinnalla eteläisellä pallonpuoliskolla, mutta jopa 1,1 gaussia pohjoisella pallonpuoliskolla — ero, joka on tarpeeksi suuri, jotta kompassi kertoisi täysin erilaisia tarinoita riippuen siitä, minkä navan lähellä seisoit.