Bolivie: Un Pays Enclavé avec Deux Capitales

• Capitale: Sucre (constitutionnelle) et La Paz (siège du gouvernement) [1]
• Population: environ 12,4 millions (2023) [2]
• Superficie: 1.098.581 kilomètres carrés (424.164 milles carrés) [1]
• Langues officielles: espagnol et 36 langues autochtones reconnues [3]
• Monnaie: boliviano (BOB) [1]
• Accueil du Salar de Uyuni, le plus grand désert de sel de la Terre avec environ 10.582 kilomètres carrés [4]

J'ai dû chercher deux fois. La Bolivie est enclavée, l'est depuis 1884, et pourtant elle garde toujours une marine. De vrais navires, de vrais marins, de vrais grades. Ils s'entraînent sur le lac Titicaca et sur les rivières, et une fois par an, le 23 mars, tout le pays marque la Journée de la Mer pour se souvenir de la côte qu'ils ont perdue lors d'une guerre avec le Chili. Ce seul fait vous dit quelque chose d'important sur le lieu. La Bolivie n'abandonne pas facilement les choses, et son identité est cousue de choses que d'autres personnes appelleraient des contradictions. Deux capitales. Deux grands lacs qui étaient autrefois un. Deux Bolivies, parfois, les hauts et les basses terres, séparées par les Andes et maintenues ensemble par un drapeau, un souvenir, et un sentiment têtu que le pays était destiné à être plus grand qu'il ne l'a été.

Sucre est la capitale constitutionnelle. La Paz est le siège du gouvernement. La Cour suprême siège à Sucre. Le président, le parlement et la plupart des ambassades siègent à La Paz. La division remonte à une guerre civile en 1899, lorsque les mines d'argent autour de Sucre s'épuisaient et que l'économie de l'étain autour de La Paz augmentait. La Paz a remporté la guerre. Sucre a conservé le titre. Officiellement, le pays a une capitale. En pratique, les affaires quotidiennes du gouvernement se déroulent à 3.640 mètres d'altitude à La Paz, ce qui en fait le siège du gouvernement le plus haut du monde [5].

La Paz est assise dans un bol. L'aéroport, El Alto, est sur le bord du bol à plus de 4.000 mètres, et vous survolez une ville qui semble que quelqu'un ait versé une boîte de bâtiments sur une colline. Il y a un système de téléphérique public appelé Mi Teleferico qui relie la ville basse à la ville haute, dix lignes de long, le plus grand réseau de télécabines urbaines du monde [6]. Les habitants l'utilisent comme un métro. Vous planez sur les toits sur le chemin du travail.

Le Salar de Uyuni est ce qui reste d'un ancien lac qui s'est asséché il y a environ 40.000 ans [4]. Il couvre environ 10.582 kilomètres carrés, à peu près la taille de la Jamaïque, et se trouve à 3.656 mètres d'altitude. En saison sèche, la surface est des hexagones blancs de sel croûté. En saison des pluies, une fine couche d'eau transforme tout le lieu en le plus grand miroir naturel de la planète, reflétant le ciel si complètement que l'horizon disparaît et vous ne pouvez pas distinguer le haut du bas.

Sous cette croûte, la Bolivie détient une estimation de 21 millions de tonnes de lithium, possiblement la plus grande réserve du monde [7]. Le pays a essayé pendant des années d'industrialiser la ressource à ses propres conditions, sans simplement la vendre à des sociétés minières étrangères, et la politique autour de cette ambition est tendue et en cours. Pour l'instant, le sel est principalement récolté de la vieille façon, par des hommes avec des pelles qui l'empilent en cônes blancs pour sécher. Les cônes sont plus hauts qu'une personne et l'air à cette altitude est assez mince pour rendre le travail deux fois plus difficile.

À la frontière avec le Pérou se trouve le lac Titicaca, le lac navigable le plus haut du monde à 3.812 mètres d'altitude [8]. La tradition autochtone aymara et quechua considère que c'est là que le soleil est né, et où le couple fondateur de la civilisation inca, Manco Cápac et Mama Ocllo, a émergé pour la première fois sur terre. Le côté bolivien comprend Isla del Sol, où vous pouvez toujours marcher devant les ruines de temples en pierre et des champs en terrasse qui prédate les Incas.

Le Titicaca est aussi un lac qui fonctionne. Les gens ici construisent des bateaux à partir de roseaux totora de la même manière qu'ils l'ont fait pendant des siècles, et de petites communautés de pêcheurs vivent toujours le long de ses rives. L'eau est alimentée par des glaciers et étonnamment claire par endroits. Elle se rétrécit également lentement, car les températures plus chaudes et les précipitations réduites la font baisser plus vite qu'elle ne peut être remplie, ce qui est l'une des histoires climatiques les plus tranquilles d'Amérique du Sud.

La constitution de 2009 reconnaît l'espagnol et 36 langues autochtones comme officielles, notamment le quechua, l'aymara et le guarani [3]. La Bolivie a la plus grande proportion de peuples autochtones de tout pays des Amériques, environ 41 pour cent de la population par auto-identification, et le poids culturel de ce fait se voit partout. Les fonctionnaires publics sont tenus de parler au moins une langue autochtone en plus de l'espagnol. La monnaie, le boliviano, a des billets imprimés en plusieurs langues. Les programmes scolaires enseignent les histoires autochtones aux côtés de celles coloniales.

Evo Morales, élu en 2005, est devenu le premier président d'ascendance autochtone de l'histoire moderne de la Bolivie. Son gouvernement a réécrit la constitution, renommé le pays État plurinational de Bolivie, et supervisé un long boom économique financé principalement par les exportations de gaz naturel. Ses dernières années et l'élection contestée de 2019 sont toujours débattues fortement dans les cafés de La Paz et les marchés d'El Alto. La Bolivie se dispute avec elle-même en public, comme le fait toute vraie démocratie.

Il y a un type particulier de style que vous voyez dans les rues de La Paz qui prend une minute pour s'enregistrer. Des femmes en longues jupes plissées, des châles superposés, et de petits haut-de-formes posés à un angle précis au-dessus de longues tresses. Ce sont des cholitas, des femmes autochtones urbaines, et le look est une réappropriation délibérée d'une identité qui était autrefois traitée comme une raison de refuser l'entrée à certains quartiers. Il y a une histoire sur la façon dont le haut-de-forme y est arrivé, impliquant un envoi d'Angleterre au 19e siècle qui s'est avéré trop petit pour les hommes pour lesquels il était destiné, mais la mode est restée.

Aujourd'hui, il y a des avocates cholitas, des grimpeuses cholitas qui escaladent des pics de 6.000 mètres dans ces mêmes jupes, et des lutteuses cholitas qui mettent en scène des spectacles de Lucha Libre hebdomadaires à El Alto. La lutte est partie sport, partie théâtre, partie déclaration politique. Vous achetez un billet, vous mangez du porc frit, vous regardez des femmes en robes élaborées se jeter mutuellement du haut de la corde. De retour chez moi au Montana, nous avions des spectacles de camions monstres. Pays différent, même délice au spectacle.

La Bolivie a deux capitales. Sucre est la capitale constitutionnelle et judiciaire, où la Cour suprême est basée. La Paz est le siège des branches exécutive et législative et est le principal centre administratif du pays, situé à environ 3.640 mètres d'altitude.

La Bolivie a perdu sa côte du Pacifique au Chili lors de la Guerre du Pacifique en 1884. Le pays maintient toujours une marine qui s'entraîne sur le lac Titicaca et sur ses rivières, et il commémore la côte perdue chaque année le 23 mars, la Journée de la Mer, tout en poursuivant la question diplomatiquement.

Le Salar de Uyuni est le plus grand désert de sel du monde, couvrant environ 10.582 kilomètres carrés dans le sud-ouest de la Bolivie. Il se trouve à 3.656 mètres d'altitude et contient une estimation de 21 millions de tonnes de lithium sous sa croûte, possiblement la plus grande réserve sur Terre.

La Bolivie reconnaît 37 langues officielles, notamment l'espagnol et 36 langues autochtones comme le quechua, l'aymara et le guarani. L'espagnol est le plus parlé, mais le quechua et l'aymara sont courants dans les hauts plateaux et les langues autochtones sont protégées par la constitution de 2009.

Oui, le lac Titicaca s'étend sur la frontière entre la Bolivie et le Pérou. À 3.812 mètres d'altitude, c'est le lac navigable le plus haut du monde, et il revêt une profonde signification culturelle dans la tradition aymara, quechua et inca en tant que berceau du soleil.

1. Bolivia - The World Factbook
2. Bolivia Population - World Bank
3. Constitution of the Plurinational State of Bolivia, 2009
4. Salar de Uyuni - NASA Earth Observatory
5. La Paz, Bolivia - Encyclopaedia Britannica
6. Mi Teleferico - World Bank Urban Transport Brief
7. Lithium Resources in Bolivia - U.S. Geological Survey
8. Lake Titicaca - UNESCO Biosphere Reserve