- Capitale : Castries [1]
- Population : environ 180 000 [1]
- Superficie : 617 kilomètres carrés (238 milles carrés) [1]
- Langue officielle : Anglais (le créole de Sainte-Lucie est largement parlé) [1]
- Devise : Dollar des Caraïbes orientales (XCD) [1]
- A produit deux lauréats du prix Nobel, le taux le plus élevé par habitant de tous les pays souverains [2]
Voici quelque chose qui ruinera le prochain quiz de géographie que vous prenez : une île caribéenne plus petite que la ville d'Indianapolis a produit deux lauréats du prix Nobel. Deux. D'une population de 180 000 personnes. Cela fait un lauréat pour chaque 90 000 résidents, ce qui est le taux par habitant le plus élevé du monde de loin. Sainte-Lucie n'était pas un endroit dont je savais beaucoup avant de commencer à écrire ceci. Maintenant, je ne peux pas m'empêcher d'y penser.
Le pays est une seule île volcanique à peu près au milieu de la chaîne des Petites Antilles, située entre la Martinique au nord et Saint-Vincent au sud. Elle a une forme un peu comme une larme, s'étend sur environ 43 kilomètres de haut en bas, et abrite des montagnes, des forêts tropicales, des villages de pêcheurs, des plantations de bananes et l'une des côtes les plus photographiées de la Terre. L'ensemble est à peine plus grand que la ville de Chicago.
Les Pitons
Si vous avez jamais vu une carte postale de Sainte-Lucie, vous avez vu les Pitons. Ce sont deux cônes volcaniques sur la côte sud-ouest, s'élevant presque directement de la mer des Caraïbes. Gros Piton mesure 798 mètres de haut. Petit Piton, malgré le nom, n'est que légèrement plus court à 743 mètres mais semble plus dramatique en raison de la raideur de la montée. Ce sont les restes érodés d'un ancien volcan, et ils s'assoient si près l'un de l'autre qu'ils encadrent la petite ville de Soufrière entre eux comme des serre-livres. L'UNESCO a inscrit la zone au patrimoine mondial en 2004.
L'escalade du Gros Piton est autorisée et prend la plupart des gens environ quatre heures aller-retour. L'escalade du Petit Piton est officiellement déconseillée car la route est véritablement dangereuse, avec des sections qui nécessitent de l'escalade sur des roches exposées avec des chutes importantes. La plupart des visiteurs les regardent simplement d'un voilier dans la baie ci-dessous, ce qui est honnêtement le meilleur moyen de les apprécier.
Le volcan praticable
À quelques kilomètres à l'intérieur des terres de Soufrière se trouve quelque chose que l'office de tourisme appelle le « seul volcan praticable du monde ». L'étiquette est un peu exagérée. Vous ne conduisez pas réellement dans un cratère. Mais vous garez votre voiture à côté d'un champ fumant et sentant le soufre avec des bassins de boue bouillonnante et des fumerolles dans la caldeira effondrée du Mont Soufrière, et vous pouvez marcher directement jusqu'aux évents qui sifflent comme une bouilloire. Le volcan a eu sa dernière vraie éruption autour de 1766, mais il n'a jamais été complètement silencieux, et l'activité géothermique fait maintenant partie de l'économie locale entre le tourisme et un projet d'énergie géothermique prévu.
Plus bas sur la route, le même système volcanique alimente un ensemble de sources thermales naturelles et de bains de boue que les habitants utilisent depuis des siècles. On dit que la boue est bonne pour la peau. L'odeur ne l'est pas.
Un pays nommé d'après une femme
Sainte-Lucie est la seule nation souveraine au monde nommée d'après une vraie femme. L'île a été nommée d'après Sainte-Lucie de Syracuse, une martyre chrétienne du quatrième siècle en Sicile, par des marins français qui auraient abordé le jour de sa fête, le 13 décembre. Cette date est encore célébrée chaque année en tant que Fête nationale. Il y a un certain débat parmi les historiens sur la question de savoir si l'histoire de la dénomination est exactement précise, mais le pays l'a acceptée depuis longtemps. Le drapeau, conçu par un artiste local en 1967, présente un triangle noir et blanc sur un champ bleu destiné à représenter les Pitons s'élevant de la mer.
L'île a changé de mains entre la France et la Grande-Bretagne quatorze fois avant de finalement s'établir sous le contrôle britannique en 1814. Ce va-et-vient explique pourquoi l'anglais est la langue officielle mais la plupart des Sainte-Luciens parlent aussi le Kweyol, un créole de base française qui est plus similaire à bien des égards au créole haïtien qu'à tout ce que vous auriez entendu en Grande-Bretagne ou en Amérique.
Deux prix Nobel
Revenons maintenant à ces lauréats du prix Nobel. Sir Arthur Lewis a remporté le prix Nobel d'économie en 1979 pour ses travaux sur le développement économique dans les pays pauvres, devenant la première personne noire à remporter un Nobel dans toute catégorie en dehors de la Paix. Derek Walcott a remporté le prix Nobel de littérature en 1992 pour sa poésie, qui s'inspirait de l'histoire, de la langue et du paysage caribéens. Les deux hommes sont nés à Castries. Walcott et Lewis ont fréquenté le même lycée. Castries avait une population d'environ 25 000 à l'époque. Deux garçons de la même petite ville, sur une petite île, de la même génération, ont tous les deux fini à Stockholm. J'ai dû vérifier cela deux fois.
L'épopée Omeros de Walcott, publiée en 1990, raconte des parties de l'Iliade et de l'Odyssée à travers les vies des pêcheurs caribéens de Sainte-Lucie. C'est le genre de livre que les personnes qui ne lisent normalement pas de poésie finissent par lire de toute façon, car une fois que vous commencez, cela vous aspire. Si jamais vous voulez comprendre un endroit de l'intérieur, c'est le livre.
Questions fréquemment posées
Quelle est la capitale de Sainte-Lucie ?
La capitale de Sainte-Lucie est Castries, située sur la côte nord-ouest de l'île. Elle abrite environ 22 000 personnes dans la ville elle-même et environ 70 000 dans la région urbaine plus large. Castries est également le port principal du pays et le lieu de naissance des deux lauréats du prix Nobel de Sainte-Lucie.
Quelle langue parle-t-on à Sainte-Lucie ?
L'anglais est la langue officielle de Sainte-Lucie et est utilisée dans le gouvernement, les écoles et les affaires. Dans la vie de tous les jours, la plupart des Sainte-Luciens parlent également le Kweyol, un créole de base française, qui reflète la longue histoire de l'île d'alternance entre le contrôle colonial français et britannique.
Sainte-Lucie est-elle un endroit sûr à visiter ?
Sainte-Lucie est généralement considérée comme sûre pour les touristes, avec la plupart des visites se déroulant sans incident. Comme dans une grande partie des Caraïbes, les petits vols se produisent, et les visiteurs sont conseillés de rester vigilants à Castries la nuit. Les principales zones de villégiature dans le sud et le nord-ouest sont bien policiées.
Quelle devise Sainte-Lucie utilise-t-elle ?
Sainte-Lucie utilise le dollar des Caraïbes orientales (XCD), partagé avec sept autres pays des Caraïbes orientales. Il est lié au dollar américain à un taux fixe d'environ 2,70 XCD pour 1 USD, ce qui facilite l'estimation des prix. Les dollars américains sont également largement acceptés dans les zones touristiques.
Quel est le meilleur moment pour visiter Sainte-Lucie ?
Le meilleur moment pour visiter Sainte-Lucie est entre décembre et avril, pendant la saison sèche. Les températures restent autour de 27 degrés Celsius toute l'année, mais la saison des pluies de juin à novembre apporte plus de pluie et chevauche la saison des hurricanes de l'Atlantique, ce qui peut perturber les voyages.