Cassini-Huygens : la sonde qui a découvert que les anneaux de Saturne sont étonnamment jeunes
Cassini-Huygens a passé 13 ans en orbite autour de Saturne, a largué une sonde sur Titan et a découvert que les célèbres anneaux de la planète pourraient être bien plus jeunes que Saturne elle-même.
Alpha Centauri : seulement la troisième étoile binaire jamais découverte
Alpha Centauri ressemble à un seul point lumineux dans le ciel austral, mais il s'agit en réalité de trois étoiles — l'une d'elles abritant peut-être deux petites planètes — dont on a prouvé pour la première fois qu'elles tournaient l'une autour de l'autre grâce à un observateur de comètes, en 1689.
Bételgeuse : l'étoile mourante assez grande pour avaler quatre planètes
Bételgeuse est une supergéante rouge si grande que sa surface pourrait s'étendre au-delà de Mars, engloutissant chaque planète rocheuse sur son passage, et son épisode d'affaiblissement de 2019-2020 a vu sa luminosité chuter de plus des deux tiers. Voici ce que montrent réellement les données.
Big Bang : un univers composé à seulement 5 % de matière ordinaire
Le Big Bang a laissé une faible lueur micro-onde dans tout le ciel, et des décennies de mesures montrent que les atomes qui nous composent sont une petite minorité dans l'univers.
Trous noirs : Einstein a tenté de prouver qu'ils ne pouvaient pas exister
Les trous noirs ont été mis en doute par Einstein lui-même, pariés contre par Stephen Hawking, et enfin photographiés en 2019. Voici les faits vérifiés les plus étranges sur les portes à sens unique de l'univers.
L'énergie noire : la force derrière 68 % de l'univers
L'énergie noire représente 68 % de la masse-énergie totale de l'univers, mais elle n'a été découverte qu'en 1998, grâce à la lumière d'étoiles lointaines en explosion.
Apollo 11 : l'alunissage avec seulement 90 secondes de carburant en réserve
Apollo 11 a alluni sur la Lune avec 90 secondes de carburant en réserve après que son ordinateur de guidage a déclenché des alarmes inattendues. Voici les détails opérationnels de la mission de 1969 qui figurent rarement dans les moments forts retenus.
Artemis : l'alunissage qui exige d'abord 15 lancements de fusée
Le programme Artemis de la NASA vise à ramener des astronautes sur la Lune, mais le plan comprend aussi une station spatiale conçue pour rester vide la plupart du temps et un atterrisseur qui nécessite d'abord plus d'une douzaine de lancements de ravitaillement.
Astéroïde : les rochers de l'espace qui ont leurs propres lunes
Les astéroïdes sont bien plus étranges que de simples débris spatiaux. Certains ont leurs propres lunes, d'autres ne tiennent quasiment que par rien, et quelques-uns ont été visités, échantillonnés, voire posés par des sondes spatiales.
La ceinture d'astéroïdes : la planète manquée entre Mars et Jupiter
La ceinture d'astéroïdes entre Mars et Jupiter est souvent imaginée comme une planète qui ne s'est jamais formée. En réalité, il s'agit surtout d'un espace vide, ne contenant à peine que 3 % de la masse de la Lune répartie sur jusqu'à 1,7 million d'astéroïdes.
Aurores boréales : le spectacle lumineux avec un imposteur nommé Steve
Les aurores sont plus anciennes que l'histoire écrite et plus étranges que les photos de cartes postales ne le suggèrent, d'un imposteur violet nommé Steve à un spectacle lumineux sur Jupiter qui ne s'éteint jamais.
La Grande Casserole : la « constellation » qui n'en est pas une
Le motif d'étoiles que la plupart des gens appellent la Grande Casserole n'est pas réellement une constellation, mais un astérisme emprunté à Ursa Major, et sa forme familière dérive lentement vers une nouvelle configuration.