- Capitale: Mbabane (amministrativa) e Lobamba (reale e legislativa) [1]
- Popolazione: circa 1,2 milioni [2]
- Area: 17.364 chilometri quadrati, più o meno le dimensioni del New Jersey [1]
- Lingue ufficiali: Siswati e Inglese [1]
- Valuta: Lilangeni (SZL), ancorato 1:1 al rand sudafricano [3]
- Governo: L'ultima monarchia assoluta dell'Africa, regnato da Re Mswati III dal 1986 [4]
Ho dovuto cercarlo due volte. C'è un paese nell'Africa meridionale che ha cambiato nome nel 2018, e la maggior parte degli americani lo chiama ancora con il vecchio nome. Lo Swaziland è diventato Eswatini, e il re lo ha fatto per decreto reale nel suo 50esimo compleanno. Il motivo è più semplice di quanto si potrebbe pensare. Le persone lo confondevano costantemente con la Svizzera.
Un Nome Più Antico della Mappa
Eswatini significa "terra degli Swazi" in Siswati, e questo nome è precedente ai confini coloniali di secoli. Gli inglesi lo chiamarono Swaziland durante gli anni di protettorato, e il nome rimase dopo l'indipendenza nel 1968. Il Re Mswati III ha reso ufficiale il cambio il 19 aprile 2018, esattamente cinquant'anni dopo l'indipendenza. Aveva utilizzato il nome informalmente nei discorsi per anni. Il decreto l'ha semplicemente reso legge.
Ecco il fatto interessante sul cambio di nome. Non era solo nostalgia. Il re ha sottolineato che nessun altro paese della regione porta una versione inglese del suo nome. I sudafricani non vivono in "Sud-Africa-terra". Il popolo Swazi aveva una parola perfettamente valida per la sua terra, e hanno deciso di usarla.
L'Ultima Monarchia Assoluta dell'Africa
Questa è la parte che sorprende le persone. Il Re Mswati III detiene l'autorità esecutiva, legislativa e giudiziaria. Nomina il primo ministro, designa i membri del parlamento e può sciogliere il governo. I partiti politici sono stati banditi nel 1973 da suo padre, il Re Sobhuza II, e il divieto non è mai stato formalmente revocato. I candidati si presentano come individui, non sotto bandiere di partito. [4]
La famiglia reale è grande per qualsiasi standard. Mswati III ha quindici mogli e oltre trenta figli. Suo padre, Sobhuza II, aveva 70 mogli e 210 figli quando morì nel 1982. Sobhuza regnò per 82 anni e 254 giorni, che è il regno verificato più lungo di qualsiasi monarca nella storia registrata. Più lungo di Luigi XIV. Più lungo della regina Vittoria. Salì al trono da bambino nel 1899 e lo mantenne fino alla sua morte.
La Regina Madre e il Doppio Regno
Eswatini funziona con un sistema di doppia monarchia veramente inusuale. Il re è chiamato Ngwenyama, che significa "il Leone". La regina madre è la Ndlovukati, "l'Elefante Femmina". Non è solo cerimoniale. Detiene l'autorità spirituale, media tra il re e il popolo, e funge da reggente quando non c'è un re adulto sul trono. Il sistema accoppia il potere maschile e femminile come forze complementari, non concorrenti.
Quando un re muore, il prossimo sovrano è scelto dal consiglio reale, il Liqoqo, in consultazione con la regina madre. Il figlio scelto raramente è il primogenito. È selezionato in base allo stato di sua madre e al suo carattere. È un sistema progettato per prevenire conflitti dinastici, ed ha funzionato a lungo.
La Danza dei Giunchi e l'Incwala
Se hai mai sentito parlare di Eswatini, probabilmente hai visto foto dell'Umhlanga, la danza annuale dei giunchi. Decine di migliaia di giovani donne non sposate viaggiano al villaggio reale di Ludzidzini, raccolgono giunchi dai letti dei fiumi e li presentano alla regina madre per riparare la sua barriera antivento. La cerimonia dura otto giorni e termina con una danza davanti al re. È una celebrazione della castità, della comunità e della continuità culturale, e attira folle da tutto il paese.
L'altra grande cerimonia è l'Incwala, il rito della regalità, tenuto intorno al solstizio d'estate a dicembre. È più antica, più sacra e meno aperta agli estranei. La fotografia è limitata. Il significato completo è mantenuto strettamente dalla famiglia reale e dai reggimenti che partecipano. Ciò che il pubblico vede è il sacrificio di toro, le canzoni e l'apparizione del re in abito cerimoniale. Ciò che accade all'interno dell'recinto sacro rimane lì.
Un Paese Senza Sbocco al Mare tra Giganti
Eswatini è incastonato tra il Sud Africa e il Mozambico, senza costa propria. È uno di soli sedici regni rimasti in Africa, e l'unico assoluto. Il paese si trova a un crocevia di culture, lingue ed economie. La maggior parte delle esportazioni va verso il Sud Africa, la valuta è ancorata al rand e il confine tra i due paesi è uno dei più trafficati della regione.
La terra stessa va dalle alte montagne a ovest al bush del lowveld a est. Puoi guidare attraverso l'intero paese in circa due ore. L'Highveld è fresco e boschivo, pieno di piantagioni di pini che riforniscono i mulini di carta. Il Middleveld è terreno agricolo ondulato. Il Lowveld è caldo, secco e sede della maggior parte delle riserve naturali del paese. Il Parco Nazionale Reale di Hlane ha leoni, elefanti e rinoceronti che vagano sulla terra che era un tempo la zona di caccia del re.
Piccolo Paese, Grandi Pesi
Eswatini ha uno dei tassi di prevalenza dell'HIV più alti del mondo. Circa il 26% degli adulti tra i 15 e i 49 anni vive con l'HIV, secondo UNAIDS, anche se il paese ha fatto veri progressi sull'accesso ai trattamenti. [5] L'aspettativa di vita è scesa sotto i 40 negli anni peggiori dell'epidemia. Ora è tornata a circa 60. La ripresa è lenta, ma è reale.
L'economia dipende fortemente dal Sud Africa, dalle esportazioni di zucchero e da un'industria turistica piccola ma in crescita. L'agricoltura di sussistenza impiega la maggior parte delle famiglie rurali. La disuguaglianza di reddito è alta. La famiglia reale controlla importanti partecipazioni commerciali attraverso un trust chiamato Tibiyo TakaNgwane, istituito sotto il Re Sobhuza II. I critici dicono che concentra la ricchezza. I sostenitori dicono che preserva le risorse per la nazione Swazi. L'argomento non è stato risolto.
Domande Frequenti
Perché Swaziland ha cambiato il suo nome a Eswatini?
Il Re Mswati III ha rinominato il paese il 19 aprile 2018, nel suo 50esimo compleanno e nel 50esimo anniversario dell'indipendenza. Il nuovo nome è la parola Siswati per il paese e predispone il nome coloniale "Swaziland". Il re voleva anche terminare la confusione con la Svizzera nei forum internazionali.
Dove si trova Eswatini?
Eswatini è un piccolo paese senza sbocco al mare nell'Africa meridionale, confinante con il Sud Africa su tre lati e il Mozambico a est. Copre 17.364 chilometri quadrati, circa le dimensioni del New Jersey. Il paese non ha una costa e dipende dai suoi vicini per l'accesso al mare.
È sicuro visitare Eswatini?
Eswatini è una delle destinazioni più sicure nell'Africa meridionale per i turisti, con bassi tassi di crimini violenti contro i visitatori. Le precauzioni di viaggio standard si applicano nelle aree urbane. Le piccole dimensioni del paese, i servizi in lingua inglese e le riserve naturali ben mantenute la rendono una tappa popolare negli itinerari regionali.
Quale lingua si parla in Eswatini?
Le due lingue ufficiali sono Siswati e Inglese. Il Siswati è una lingua Bantu strettamente correlata allo Zulu, parlata da quasi l'intera popolazione. L'inglese è la lingua degli affari, del governo e dell'istruzione. La maggior parte degli Swazi sono fluenti in entrambe le lingue da giovani.