Eris: il pianeta nano che supera Plutone in massa
Eris è un pianeta nano nel Sistema Solare esterno che è leggermente più piccolo di Plutone per diametro ma il 27% più massiccio. La sua scoperta nel 2005 innescò direttamente il dibattito che retrocesse Plutone l'anno successivo.
Encelado: la luna di neve che alimenta gli anelli di Saturno
Encelado, una piccola luna di Saturno che misura appena un settimo della nostra Luna, è ricoperta di neve fresca e pulita ed emette 250 chilogrammi di vapore acqueo nello spazio ogni secondo — abbastanza per costruire un intero anello di Saturno.
Terra: la vetta più lontana dal centro non è l'Everest
Il punto più lontano dal centro della Terra non è il Monte Everest, il fondale oceanico si rigenera ogni 200 milioni di anni, e lo scudo magnetico del pianeta si sta già indebolendo. Venti cose sulla Terra che probabilmente non sapevi.
Nebulosa Aquila: i pilastri resi celebri da Hubble furono scoperti nel 1920
La Nebulosa Aquila è la regione di formazione stellare attorno all'ammasso NGC 6611, celebre per i Pilastri della Creazione -- torri di gas e polvere che Hubble e James Webb hanno fotografato più volte.
Materia oscura: la massa mancante dell'universo, battezzata nel 1906
La materia oscura fu battezzata decenni prima che si trovasse una prova concreta della sua esistenza, e oggi si ritiene che costituisca oltre un quarto dell'universo. Ecco cosa mostrano davvero le prove.
Unità astronomica: la distanza dal Sole fissata per decreto
L'unità astronomica, un tempo semplice media della distanza della Terra dal Sole, è oggi un numero fisso per decreto internazionale — il risultato di una caccia durata secoli che ha attraversato la geometria antica, un raro passaggio planetario e un asteroide di passaggio.
Cassini-Huygens: la sonda che ha scoperto che gli anelli di Saturno sono sorprendentemente giovani
Cassini-Huygens ha trascorso 13 anni in orbita attorno a Saturno, ha rilasciato una sonda su Titano e ha scoperto che i famosi anelli del pianeta potrebbero essere molto più giovani di Saturno stesso.
Alpha Centauri: solo la terza stella binaria mai scoperta
Alpha Centauri appare come un unico punto luminoso nel cielo australe, ma è in realtà composta da tre stelle, una delle quali ospita forse due piccoli pianeti, la cui reciproca orbita fu dimostrata per la prima volta da un osservatore di comete nel 1689.
Betelgeuse: la stella morente abbastanza grande da inghiottire quattro pianeti
Betelgeuse è una supergigante rossa così grande che la sua superficie potrebbe estendersi oltre Marte, inghiottendo ogni pianeta roccioso lungo il percorso, e il suo episodio di oscuramento del 2019-2020 ha visto la sua luminosità calare di oltre due terzi. Ecco cosa mostrano davvero i dati.
Big Bang: un universo fatto solo per il 5% di materia ordinaria
Il Big Bang ha lasciato un debole bagliore di microonde in tutto il cielo, e decenni di misurazioni dimostrano che gli atomi di cui siamo fatti sono una piccola minoranza nell'universo.
Buchi neri: Einstein cercò di dimostrare che non potevano esistere
I buchi neri furono messi in dubbio dallo stesso Einstein, sfidati da una scommessa di Stephen Hawking e infine fotografati nel 2019. Questi sono i fatti verificati più strani sulle porte a senso unico dell'universo.
Energia oscura: la forza dietro il 68% dell'universo
L'energia oscura rappresenta il 68% della massa-energia totale dell'universo, ma è stata scoperta solo nel 1998, grazie alla luce di stelle esplose lontane.