Botswana: Kraj, w którym Rzeka Znika

• Stolica: Gaborone [1]
• Populacja: około 2,45 miliona (2023) [2]
• Powierzchnia: 581 730 kilometrów kwadratowych (224 610 mil kwadratowych) [1]
• Języki urzędowe: angielski (urzędowy) i setswana (narodowy) [1]
• Waluta: Pula (BWP), słowo, które również oznacza "deszcz" [3]
• Dom delty Okavango, największej delty śródlądowej na Ziemi, i około jednej trzeciej wszystkich słoni afrykańskich [4]

Dorastałem w Montanie myśląc, że rzeka jest rzeką. Woda schodzi z gór, znajduje najniższą linię i płynie do morza. To była zasada. Potem przeczytałem o Okavango, a zasada się złamała. Rzeka Okavango wylewa się z wyżyn Angoli, płynie setki mil na południe, a następnie zamiast znaleźć morze, rozprowadza swoje palce w piaskach Kalahari i znika. Woda przesiąka, paruje, pita przez słonie i nigdy nie dociera do oceanu. Cały kraj Botswana leży obok tego cichego cudu, a większość świata ledwo o tym słyszała.

Okavango to to, co hydrolodzy nazywają deltą endorheiczną, co jest eleganckim sposobem powiedzenia woda, która nigdzie nie może pójść. Około 11 kilometrów sześciennych wody zalewają basen każdego roku, a prawie wszystko tracimy przez parowanie i transpirację zanim dotrze do morza [4]. Impuls powodzi przychodzi w miesiącach suchych, między czerwcem a sierpniem, co jest przeciwieństwem tego, czego byś się spodziewał. Deszcz pada w Angoli w sezonie wilgoci, potem potrzeba około czterech do pięciu miesięcy, aby woda płynęła w dół systemu rzecznego do Botswany. Więc delta zalewana, gdy reszta kraju wysycha. Ten jeden czas jest powodem, dla którego zwierzęta skupiają się tam. Lwy, lamparty, hipopotamy, orły rybołowy, antylopy bagniste i największa populacja słoni afrykańskich gdziekolwiek na kontynencie przychodzą na deltę, gdy wszystko inne się wysusza.

UNESCO nazwała deltę Okavango swoją 1000. światową świadomością w 2014 roku, co jest cicho doskonałą liczbą dla miejsca, które przypomina ostatni wpis na liście cudów [4].

Botswana jest domem około 130 000 afrykańskich słoni sawanny, więcej niż jakikolwiek inny kraj i około jedną trzecią całej populacji kontynentalnej [5]. Nie są zamknięte. Poruszają się między Botswanu, Namibią, Zimbabwe, Angolę i Zambią poprzez jeden z największych chronionych korytarzy dzikiej przyrody na Ziemi, Kavango-Zambezi Transfrontier Conservation Area, znany jako KAZA. Korytarz jest większy niż Francja. Stanie w Chobe National Park o zachodzie słońca i obserwowanie stadzie schododzące do rzeki jest właśnie tym rodzajem rzeczy, który sprawia, że zrozumiesz, dlaczego ludzie myśleli, że świat jest niewyczerpany.

Rozmiar stadła jest także problemem. Plony są depcane. Wioski są plądrowane. Kraj walczył przez lata z tym, jak wyważyć ochronę przeciwko ludziom, którzy faktycznie żyją obok zwierząt, a odpowiedź zmienia się z jednych wyborów na drugie.

Pula jest oficjalną walutą. Słowo "Pula" oznacza deszcz w Setswana. W kraju, gdzie około 70 procent ziemi to pustynia Kalahari, nazwanie swoich pieniędzy rzeczą, której najbardziej potrzebujesz, nie jest decyzją marketingową, to jest wyznanie [3]. Ludzie mówią "Pula" jak toast, pozdrowienie, błogosławieństwo. Monety zwane "Thebe" oznaczają tarczę. Tarcza deszczu. Spróbuj opracować lepszą symbolikę niż ta.

Oto co większość ludzi pominęła o Botswanie. Przy niepodległości w 1966 roku Botswana był jednym z najbiedniejszych krajów na planecie. W całym kraju było około osiem mil asfaltu drogi [1]. Potem w 1967 roku, rok po niepodległości, geolodowie odkryli diamenty w Orapa. Do lat siedemdziesiątych kraj siedział na niektórych z bogatszych złóż diamentów na świecie.

Wiele afrykańskich narodów znalazło minerały w glebie i skończyło gorzej. Botswana zrobiła odwrotnie. Wynegocjowała partnerstwo 50-50 z De Beers, wpłaciła część dochodów do państwowego funduszu majątkowego i wydała resztę na szkoły, kliniki i drogi [6]. Kraj przeszedł od jednego z najbiedniejszych na świecie do górnego średniego dochodu w około dwa pokolenia. Ekonomiści wciąż używają go jako przykład podręcznika prawidłowego zarządzania zasobami. Nikt o tym nie mówi, ale powód, dla którego zadziałało, jest głównie taki, że przywództwo zdecydowało się dzielić bogactwem i nie kraść go. To brzmi prosto. Nie jest.

Miałem obraz Kalahari w głowie. Kostny suchy piasek, brak cienia, nic żywego. Ten obraz jest błędny. Kalahari jest technicznie półsucha sawanna, a nie prawdziwa pustynia, a po letnich deszczach części stają się zielone i kwitną. Setki gatunków żyje tam, w tym suricaty, oryxy, hieny brązowe i lud San, których przodkowie żyli w Afryce Południowej dziesiątki tysięcy lat [7]. Język San używa klikaczy spółgłosek, a językoznawcy, którzy go badają, zasugerowali, że niektóre z najstarszych języków ludzkich na Ziemi mogły brzmieć tak.

Makgadikgadi, w sercu Kalahari, jest jedną z największych słonych pan na świecie. Kiedyś było ogromnym jeziorem śródlądowym, większym niż Szwajcaria, aż do czasu, gdy klimat zmienił się tysiące lat temu i jezioro wysychło. To, co pozostaje, jest płaskim białym rozciągnięciem krystalizowanej soli, która staje się płytkim lustrem, gdy przychodzą rzadkie deszcze, przyciągając flamingi w setkach tysięcy.

Botswana prowadziła ciągłe wielopartyjne wybory od niepodległości w 1966 roku, bez przewrotów, bez wojen domowych, i ze stałym rekordem, który konsekwentnie plasuje go wśród najwyższych ocenianych demokracji w Afryce [8]. Niezależnie od tego, co chcesz powiedzieć o kraju, spędzał ostatnie sześć dekad na wolnym, niedramatycznym pracy samorządności, podczas gdy sąsiedzi szarpali się. Co, jeśli się nad tym zastanowisz, jest tym rodzajem faktu, który czasami powinien być na pierwszej stronie.

Botswana jest znana z delty Okavango, największej delty śródlądowej na świecie i że ma więcej słoni afrykańskich niż jakikolwiek inny kraj, około 130 000. Jest również znana jako jedna z najstabilniejszych demokracji w Afryce i wiodący światowy producent diamentów pod względem wartości.

Stolicą Botswany jest Gaborone, położona na południowym wschodzie kraju blisko granicy z Południową Afryką. Miasto szybko rosło po wybraniu na stolicę przy niepodległości w 1966 roku i jest teraz domem dla około 250 000 ludzi.

Angielski jest językiem urzędowym i jest używany w rządzie i biznesie. Setswana jest językiem narodowym i mówią go większość ludności w domu. Kilka innych języków, w tym Kalanga i języki klikujące San, są również mówiącymi przez mniejsze społeczności.

Pula jest nazwana słowem Setswana na deszcz. W kraju, który jest głównie pustynią Kalahari, deszcz jest najbardziej wartościową rzeczą, którą możesz sobie wyobrazić, a nazwa odzwierciedla, jak kluczowa jest woda do życia codziennego. Ludzie również używają "Pula" jako pozdrowienie i toast.

Botswana jest ogólnie uważana za jedno z bezpieczniejszych miejsc w Afryce dla podróżnych. Ma stabilny rząd, niskie wskaźniki przestępczości wobec turystów i dobrze rozwiniętą przemysł safari. Większość odwiedzających przybywa na zwierzynę w delte Okavango, Chobe i Kalahari bez incydentów.

1. The World Factbook: Botswana - CIA
2. Botswana Population - World Bank Data
3. Bank of Botswana: About the Pula
4. Okavango Delta - UNESCO World Heritage Centre
5. African Elephant Status Report - IUCN
6. Botswana: A Diamond in the Rough - IMF Working Paper
7. The San People of Southern Africa - Smithsonian
8. Freedom in the World: Botswana - Freedom House