- Stolica: Avarua, na wyspie Rarotonga [1]
- Populacja: około 15 040 mieszkańców (spis powszechny 2021) [2]
- Powierzchnia lądowa: 236,7 kilometrów kwadratowych, rozrzucona na około 2 miliony km² oceanu [1]
- Języki urzędowe: angielski i Cook Islands Maori (Rarotongan) [1]
- Waluta: dolar nowozelandzki, plus unikalna lokalna waluta Wysp Cooka z trójkątną monetą $2 [3]
- Status: naród samodzielnie rządzący się w wolnym stowarzyszeniu z Nową Zelandią od 1965 roku [4]
Dorastałem, myśląc o Oceanie Spokojnym jako o ogromnej błękitnej plamie na mapie. Potem zacząłem czytać o Wyspach Cooka i zdałem sobie sprawę, że ta błękitna plama jest pełna krajów, a niektóre z nich mają nieco więcej mieszkańców niż moja stara szkoła miała uczniów. Piętnaście wysp. Około piętnaście tysięcy ludzi. Linia brzegowa, która, gdybyś ją rozciągnął, byłaby wciąż mniejsza niż granice miasta Portland. A jednak to miejsce rządzi swoim rządem, drukuje własne monety i ma kulturę złożoną z tysiąc lat żeglugi na otwartym oceanie.
Kraj, który nie jest całkiem krajem
Wyspy Cooka mają jeden z najdziwaczniejszych ustrojów politycznych na świecie. Są całkowicie samorządne, z własnym premierem, parlamentem i prawami. Podpisują własne umowy. Przystąpiły do Światowej Organizacji Zdrowia na własnych warunkach. Ale dzielą też obywatelstwo z Nową Zelandią, co oznacza, że każdy mieszkaniec Wysp Cooka jest automatycznie obywatelem Nowej Zelandii i może tam żyć, pracować lub głosować [4]. Okazuje się, że to porozumienie, zwane "wolnym stowarzyszeniem", zostało wynegocjowane w 1965 roku i utrzymało się niezwykle dobrze, chociaż teraz więcej mieszkańców Wysp Cooka żyje w Nowej Zelandii i Australii niż na samych wyspach.
Piętnaście wysp, dwa miliony kilometrów kwadratowych
Oto problem z Wyspami Cooka, który zajmuje minutę do zrozumienia. Całkowita powierzchnia lądowa wynosi około 92 mil kwadratowych, mniejsza niż miasto Sacramento. Ale wyłączna strefa ekonomiczna kraju, ocean, który kontroluje, obejmuje około 1,96 miliona kilometrów kwadratowych [1]. To jest większe niż połączona powierzchnia Teksasu, Kalifornii, Montany i Nowego Meksyku. Wyspy dzielą się na dwie grupy: południowe Cook, gdzie mieszka większość ludzi i gdzie leży Rarotonga, oraz północne Cook, nisko położone rafy koralowe tak oddalone, że niektóre widzą statek zaopatrzeniowy zaledwie kilka miesięcy.
Stolica czarnych pereł
Większość ludzi nie mogłaby ci powiedzieć, gdzie na mapie znajdują się Pukapuka lub Manihiki. To jest prawdopodobnie dokładnie tak, jak lubią to hodowcy pereł tam. Laguny Manihiki i Penrhyn produkują jedne z najpiękniejszych czarnych pereł na świecie, hodowane wewnątrz czarnoostrzegłej ostrygi *Pinctada margaritifera*. Hodowla pereł jest jednym z największych eksportów kraju po turystyce, a kolory wahają się od głębokich pawiej zieleni po srebro do tego bogatego czarnego węgla, którego słyną wyspy. Branża została dotkliwie dotknięta cyklonem w końcu lat 90. i powoli się odbudowuje. Odwiedź fermę pereł w Manihiki i operacja wydaje się mniej jak przemysł, a więcej jak cierpliwość: lata czekania na jedną ostrygę.
Maori korzenie i przeszłość żeglugi
Mieszkańcy Wysp Cooka są Polinezyjczykami, a ich język, Cook Islands Maori, jest ściśle związany z Maori mówionym w Nowej Zelandii i językiem Francuskie Polinezji. Ustne historie śledzą wielkie pirogi żeglarskie, które opuściły Rarotongę około XIII wieku, niosąc osadników na południe do Aotearoa, które teraz nazywamy Nową Zelandią [5]. Siedem tych pirog jest pamiętane po imieniu w tradycji Maori, a na Rarotongee znajduje się kamień zwany Taputapuatea, obok drogi, który podobno oznacza, skąd wyruszły niektóre z tych pirog. Musiałem to sprawdzić dwa razy. Mała droga na małej wyspie, oznaczająca początek podróży, która pomogła zaludnić jedną z największych wysp Południowego Oceanu Spokojnego.
Gdzie pieniądze mają trójkąty
Wyspy Cooka używają dolara nowozelandzkiego do większości transakcji, ale także emitują własną lokalną walutę, która krąży obok niej. Dolar Wysp Cooka jest słynny wśród kolekcjonerów monet z jednego powodu: moneta $2 ma kształt trójkąta. Nie zaokrąglone krawędzie, które próbują wyglądać jak trójkąt. Prawdziwy trójkąt. Jest też banknot $5, który przedstawia bez majtek Polinezyjkę w tradycyjnym stroju, co jest jednym z niewielu banknotów na świecie, który przedstawia ten typ obrazów [3]. Lokalna waluta działa tylko w kraju, więc wszystkie pieniądze pozostałe na lotnisku są wymieniane lub przechowywane jako pamiątka. Większość podróżnych to sobie pamiętuje.
Kraj klimatu na linii frontu
Zmiana klimatu nie jest abstrakcyjnym tematem na Wyspach Cooka. Rafy grupy północnej leżą zaledwie kilka metrów powyżej poziomu morza, a rosnące oceany, silniejsze cyklony i bielenie koralowców pojawiają się w codziennym życiu. Kraj intensywnie forsuje energię odnawialną, mając na celu zasilanie całego archipelagu ze źródeł odnawialnych, głównie słonecznych, w nadchodzących latach. Kilka wysp zewnętrznych już osiągnęło prawie 100% generacji energii słonecznej w ciągu dnia. Dla kraju 15 tysięcy ludzi wysiłek inżynierski jest rzeczywisty i jest częścią szerszego pchnięcia Pacyfiku na przykład na problem, który małe kraje wyspiarskie nie stworzył.
Często zadawane pytania
Czy Wyspy Cooka są częścią Nowej Zelandii?
Nie dokładnie. Wyspy Cooka to naród samodzielnie rządzący się w wolnym stowarzyszeniu z Nową Zelandią. Rządzą własnym rządem, parlamentem i polityką zagraniczną, ale mieszkańcy Wysp Cooka są również obywatelami Nowej Zelandii i używają dolara nowozelandzkiego obok własnej waluty lokalnej. Porozumienie obowiązuje od 1965 roku.
Jaki język mówi się na Wyspach Cooka?
Dwoma językami urzędowymi są angielski i Cook Islands Maori, niekiedy zwany Rarotongan. Cook Islands Maori jest ściśle związany z Maori mówionym w Nowej Zelandii i innymi językami polinezyjskimi. Angielski jest używany w rządzie i szkołach, podczas gdy Maori powszechnie mówi się w domu i w kościołach.
Jak się dostać na Wyspy Cooka?
Większość odwiedzających leci na Międzynarodowe Lotnisko Rarotonga, które ma bezpośrednie loty z Auckland, Sydney, Los Angeles i kilka innych centrów Pacyfiku. Rarotonga jest jedyną międzynarodową bramą. Stamtąd mniejsze loty krajowe i statki zaopatrzeniowe łączą wyspy zewnętrzne, w tym Aitutaki, drugą najczęściej odwiedzaną wyspę w kraju.
Jaka waluta jest używana na Wyspach Cooka?
Wyspy Cooka używają dolara nowozelandzkiego jako legalnego środka płatniczego, wraz z własną walutą Wysp Cooka, którą jest powiązana z dolarem nowozelandzkim na równi. Lokalne monety obejmują słynny trójkątny $2. Waluta Wysp Cooka krąży tylko w kraju i nie może być wymieniona za granicą.