- Stolica: Ngerulmud, najmniejsza stolica na świecie pod względem populacji [1]
- Populacja: około 18 000 (szacunek 2024) [2]
- Powierzchnia: 459 kilometrów kwadratowych rozłożonych na około 340 wyspach [1]
- Języki urzędowe: Palauan i Angielski [1]
- Waluta: Dolar USA (USD) [1]
- Dom pierwszego na świecie sanktuarium rekinów i pierwszego krajowego zakazu kremów ochronnych szkodliwych dla raf [3]
Musiałem to sprawdzić dwa razy. Palau, kraj, o którym nigdy nie słyszałem, aby ktoś o nim mówił, zrobił więcej dla ochrony oceanów niż narody tysiąc razy większe. Całe miejsce ma mniej ludzi niż okręg szkolny w pobliżu miejsca, w którym dorastałem w Montanie. A jednak, gdy pytasz biologów morskich, który kraj ustanawia globalny standard ochrony raf, Palau to odpowiedź, która wciąż się pojawia.
Kraj znajduje się na zachodnim Pacyfiku, na wschód od Filipin i na północ od Indonezji, w regionie zwanym Mikronezją. Składa się z około 340 wysp, chociaż tylko około dziewięciu z nich jest stale zamieszkane. Reszta to wapień, dżungla i cisza.
Jezioro Pełne Meduż, Które Nie Mogą Żądlić
Najbardziej słynne w Palau, jeśli coś jest słynne, to Jellyfish Lake. To słodkowodne jezioro marskie na wyspie Eil Malk, odizolowane od otwartego oceanu od tysięcy lat. Wewnątrz miliony złotych meduż dryfują w powolnej codziennej migracji, podążając za słońcem na powierzchni, aby algi żyjące w ich tkankach mogły fotosyntetyzować [4].
Oto rzecz. Ponieważ były izolowane od drapieżników tak długo, meduzy straciły swoje żądło. Lub mówiąc dokładniej, żądło stało się tak słabe, że ludzie mogą pływać przez chmury nich bez wielkiego uczucia. Możesz nurkować z rurką w jeziorze (było ono otwarte i zamkniętą dla turystów w różnych momentach w zależności od populacji) i znaleźć się otoczonego pulsującymi, złotymi stworami, które delikatnie uderzają twoje ramiona i nogi. To brzmi zmyślone. Patrzyłem na materiały wideo i wciąż nie byłem całkowicie przekonany, dopóki nie zagłębiłem się w biologię.
Pierwsze na Świecie Sanktuarium Rekinów
W 2009 roku Palau wyznczyła całą swoją wyłączną strefę ekonomiczną, około 600 000 kilometrów kwadratowych oceanu, na sanktuarium rekinów [3]. Był to pierwszy raz, gdy jakiś kraj to zrobił. Komercyjny połów rekinów był całkowicie zakazany. Prezydent w tamtym czasie Johnson Toribiong wygłosił przemówienie w ONZ wyjaśniające matematykę: żywy rekin w wodach Palau generuje około 1,9 miliona dolarów przychodu turystycznego przez całe życie. Martwy rekin sprzedawany za jego płetwy jest wart kilkaset dolarów, raz.
Palau nie zatrzymała się tam. W 2020 roku kraj zamknął 80 procent swoich wód dla całego połowu handlowego, tworząc jeden z największych w pełni chronionych rezerwatów morskich na świecie [5]. Aby wprowadzić to w perspektywę, jest to obszar oceanu większy niż Kalifornia. Kraj o populacji американского пригорода chroni kawałek planety większy niż większość stanów USA.
Zakaz Kremów Ochronnych, Który Naprawdę Zadziałał
W 2020 roku Palau stała się również pierwszym krajem, który zakazał kremów ochronnych zawierających chemikalia, które wybielają koralne. Oksybenzon, oktinoksat i kilka innych zostały usunięte z półek sklepowych i zakazane wejścia do kraju. Turyści przyjeżdżający z zakazanymi kremami ochronnymi w bagażu teraz mają je skonfiskowane na lotnisku, a funkcjonariusze celni nie żartują w tej sprawie [3].
Mały kraj nie może sam rozwiązać zmiany klimatu. Ale szkoda spowodowana chemicznym kremem ochronnym była jedną częścią układanki zbielania raf, którą Palau mogła rzeczywiście kontrolować, więc to zrobiła. Zakaz został od tamtej pory zbadany jako model, a garść stanów USA i atrakcji turystycznych poszła w ślady z własnymi wersjami.
Przyrzeczenie Palau
Kiedy lecisz do Palau, podpisujesz coś. Jest wydrukowane w twoim paszporcie i musisz dosłownie podpisać je swoim imię, zanim będziesz mieć pozwolenie na wejście. Przyrzeczenie Palau to obietnica działania jako opiekun kraju podczas wizyty. Nie zostawiaj nic poza śladami. Nie zaburzaj dzikiej przyrody. Weź tylko wspomnienia [6].
Został napisany częściowo przez dzieci Palau. Angielska wersja brzmi jak list od dziecka do dorosłego gościa, proszącego go o ostrożność. Uważam to za dość wzruszające. Nie ma wiele krajów, które czynią dokument wjazdu zobowiązaniem etycznym.
Stolica, O Której Większość Ludzi Nigdy Nie Słyszała
Stolica Palau, Ngerulmud, ma mniej niż 300 mieszkańców. Stała się stolicą dopiero w 2006 roku, gdy budynek rządowy został przeniesiony z Kororu, największego miasta kraju. Jest to najmniej zaludniona stolica krajowa na świecie. Kompleks Kapitolu wygląda dziwnie jak mały amerykański budynek stanowy, co ma sens, ponieważ Palau był administrowany przez Stany Zjednoczone pod mandatem ONZ od 1947 do 1994 [1]. Kraj nadal używa dolara amerykańskiego i ma Układ o Swobodnym Stowarzyszeniu ze Stanami Zjednoczonymi.
Większość pracowników rządowych nie mieszka w rzeczywistości w Ngerulmud. Dojeżdżają z Kororu lub pobliskich wiosek. Stolica to bardziej kompleks biurowy niż miasto.
Często Zadawane Pytania
Gdzie Znajduje Się Palau?
Palau to kraj wyspiarski na zachodnim Pacyfiku, na wschód od Filipin i na północ od Indonezji. Jest częścią regionu Mikronezji i składa się z około 340 wysp rozsianych na dużym terenie tropikalnego oceanu.
Czy Jest Bezpiecznie Odwiedzić Palau?
Tak. Palau ma bardzo niską przestępczość i jest powszechnie uważane za jedną z bezpieczniejszych destynacji Pacyfiku. Największe zagrożenia dla turystów obejmują warunki oceaniczne, silne prądy i nurkowanie na odległość, a nie przestępczość lub niestabilność polityczną.
Jaki Język Jest Mówiony W Palau?
Palau ma dwa języki urzędowe: Palauan i Angielski. Palauanski jest codziennym językiem dla większości mieszkańców, a angielski jest używany w rządzie, biznesie i turystyce. Kilka starszych Palauanów również mówi po japońsku, dziedzictwo administracji sprzed 1945 roku.
Dlaczego Palau Zakazał Kremu Ochronnego?
Palau zakazał kremów ochronnych zawierających chemikalia takie jak oksybenzon i oktinoksat, ponieważ badania powiązały je z bieleniem koralowców i uszkodzeniami raf. Prawo z 2020 roku było pierwszym tego rodzaju zakazem krajowym na świecie.
Jaką Walutę Używa Palau?
Palau używa dolara USA jako swojej oficjalnej waluty. Sięga to okresu administracji amerykańskiej od 1947 do 1994 roku, a dolar został zachowany po uzyskaniu niepodległości na podstawie Układu o Swobodnym Stowarzyszeniu.