Serbia: Kraj na Skrzyżowaniu ze Głośną, Warstwową Przeszłością

• Stolica: Belgrad, jedno z najstarszych nieprzerwanie zamieszkanych miast Europy [1]
• Populacja: około 6,6 miliona [2]
• Powierzchnia: 77.474 kilometrów kwadratowych (29.913 mil kwadratowych) [1]
• Język urzędowy: Serbski, napisany w alfabecie cyrylicy i łacińskim [1]
• Waluta: Dinar serbski (RSD)
• Cecha wyróżniająca: największy na świecie eksporter mrożonych malin, z około 90.000 tonami wysyłanymi rocznie [3]

Dorastałem myśląc, że Bałkany to rozmyta forma na mapie. Potem zacząłem czytać o Serbii i zdałem sobie sprawę, że zmiłem kraj, który przez dwa tysiące lat był w centrum europejskiej historii i nadal wydaje się niedostatecznie opowiadany. Siedzi dokładnie tam, gdzie wschód spotyka zachód, gdzie Rzymianie zbudowali jedną stolicę, a Osmanie zbudowali inną, i gdzie dziś Dunaj i Sawa spotykają się pod twierdzą, która była zniszczona i przebudowana ponad 40 razy.

Większość amerykańskich podróżników to przeskakuje. To ich strata.

Belgrad oznacza "białe miasto" i nazwa przetrwała przez Celtów, Rzymian, Bizantyńczyków, Bułgarów, Węgrów, Osmanów, Austriaków i kilku innych. Twierdza Kalemegdan siedzi na klifach, gdzie Sawa wpada do Dunaju, i jest to miejsce wojskowe od trzeciego wieku przed naszą erą [1]. Ponad czterdzieści zniszczenia i przebudowy. Myśl o tym przez sekundę. Kamienie, po których chodzisz, położyli ludzie, którzy nie wiedzieli, w jakim kraju się znajdują, ponieważ kraj cały czas się zmieniał pod nimi.

Samo miasto ma dziwnie podwójny charakter. Stare miasto ma habsburskie fasady i osmańskie uliczki obok brutalnie betonu z epoki jugosławskiej. Nowy Belgrad na drugiej stronie rzeki wygląda jak sceneria radzieckiej science fiction. To nie powinno działać. Ale to robi.

Dunaj płynie 588 kilometrów przez Serbię, więcej niż jakikolwiek inny kraj, przez który przechodzi, z wyjątkiem Rumunii. Wykuł Żelazne Wrota na rumuńskiej granicy, gdzie rzeka jest ściśnięta między urwiska o wysokości prawie 800 metrów. Jest tam kamienna rzeźba Decebalusa, ostatniego króla dackiego, której ukończenie zajęło dziesięć lat i jest to najwyższy kamienny relief w Europie, mający 40 metrów [4].

W domu w Montanie mamy rzeki, które wydają się stare, ponieważ przegryzły się przez kamień. Dunaj wydaje się stary, ponieważ imperia o niego walczyły. Inny rodzaj starego.

Serbskie jedzenie jest ciężkie. To nie narzekanie. Ćevapčići (małe grillowane kiełbaski mielone), pljeskavica (ogromny płaski kotlet mielony), kajmak (zesypane mleczne śmietanka, która na zawsze psuje zwyczajne masło), ajvar (pieczone paprikowe słodkie, które powinno być sprzedawane w każdym sklepie spożywczym na ziemi). Sarma (roladki z kapusty) pojawia się na każdym święcie. Burek, ciasto słodkie wypełnione serem lub mięsem, jada się na śniadanie z jogurtem wlanym w szklankę.

Potem jest tu sliwowica, bimber śliwkowy. Serbia produkuje więcej śliwek niż prawie wszędzie poza Chinami, a wiele z tych śliwek trafia do butelki [5]. To jest silne. Ludzie piją to przed posiłkami jako aperitif, po posiłkach jako trawienie, i na pogrzebach, weseliach i każdej chwili pomiędzy.

Oto rzecz, którą nikt ci nie mówi. Maliny w twoim supermarketowym paczce koktajlu, dżemie, kubku jogurtu - jest rzeczywista szansa, że pochodzą z Serbii. Kraj jest największym światowym eksporterem mrożonych malin, uprawianym głównie w regionie Arilje, i stanowi około jedną trzecią światowej podaży [3]. Farmerzy tam robią to od pokoleń. Odmiana, którą uprawiają, zwana Willamette, została opracowana w Oregon - co sprawiło, że śmiałem się głośno podczas pierwszego czytania. Jagoda z mojej części świata przekroczyła Atlantyk i stała się potajemnie charakterystycznym eksportem Serbii.

Serbia jest zdecydowanie serbska ortodoksyjna, a religia kształtuje kalendarz społeczny w sposób, który świeccy Amerykanie nie zawsze rozumieją. Największym przykładem jest slava, obchody patrona rodziny, przekazywane przez linię męską od wieków. Każda rodzina ma jedną. Dziedziczysz ją, obchodzisz ją raz w roku, gotujesz dla wszystkich, którzy się pojawią. UNESCO umieściła ją na liście niematerialnego dziedzictwa kulturowego w 2014 roku [6].

Boże Narodzenie przypada na 7 stycznia, ponieważ Cerkiew Prawosławna Serbii nadal używa kalendarza juliańskiego. Nowy Rok obchodz się dwa razy. Drugi, 14 stycznia, zwany jest Serbskim Nowym Rokiem, i tak, jest to głównie wymówka na kolejną imprezę.

Ale to jest najbardziej oczywiste. Chłopiec, który nauczył się grać w tenisa na korcie obok bombardowanego basenu w Belgradzie w 1999 roku, dorastał i wygrał więcej tytułów Grand Slam niż jakikolwiek mężczyzna w historii tenisa. Serbia to kraj 6,6 miliona ludzi, który gra na poziomie narodów dziesięć razy większych w koszykówce, piłce wodnej i siatkówce. Drużyna piłki wodnej mężczyzn wygrała złoto olimpijskie trzy razy. Drużyna koszykówki była stałym zagrożeniem na Igrzyskach Olimpijskich i Mistrzostwach Świata. Istnieje rodzaj narodowego uporu, który dobrze tłumaczy się na sporty drużynowe grane na najwyższym poziomie.

Nikola Tesla urodził się w 1856 roku na obecnych ziemiach chorwackich, ale był etnicznie Serb i jest (słusznie) reclaimowany przez Serbię jako jeden z nich. Jego twarz znajduje się na 100-dinarowym banknocie. Międzynarodowe lotnisko w Belgradzie nosi jego imię. Muzeum Nikoli Tesli w Belgradzie przechowuje jego prochy w złotej kuli, co jest dokładnie tego typu szczegół, w który nie wierzysz, dopóki nie zobaczysz [7]. Wejdź do środka, a tam jest cewka, która oświetla lampy fluorescencyjne, które trzymasz w ręce z drugiej strony pokoju. To rodzaj muzeum, które przypomina ci, dlaczego kochałeś naukę jako dziecko.

Serbia to kraj bez dostępu do morza w Europie Południowo-Wschodniej, na Bałkanach Centralnych. Graniczy z Węgrami na północy, Rumunią i Bułgarią na wschodzie, Macedonią Północną na południu oraz Kosowem, Czarnogórą, Bośnią i Hercegowiną oraz Chorwacją na zachodzie. Stolicą i największym miastem jest Belgrad.

Oficjalnym językiem jest serbski, język południowosłowiański ściśle związany z chorwackim i bośniackim. To jest niezwykłe, aby być napisane w dwóch alfabetach: cyrylicy, który jest oficjalnym alfabetem, i łacinie, która jest szeroko stosowana w życiu codziennym, na znakach i w Internecie. Większość młodszych Serbów również mówi po angielsku.

Nie, Serbia nie jest w UE. Od 2012 roku jest oficjalnym krajem kandydującym i prowadzi aktywne negocjacje przystąpienia, ale ostateczny harmonogram zależy od reform politycznych i nierozwiązanych kwestii dotyczących Kosowa. Serbia używa własnej waluty, dinara, a nie euro.

Serbia jest znana z nocnego życia w Belgradzie, twierdzy Kalemegdan, klasztorów prawosławnych, eksportu malin, brandy śliwkowej (sliwowicy), festiwalu muzyki Exit w Nowym Sadzie i produkcji sportowców światowej klasy, takich jak Novak Djokovic. Historycznie jest na skrzyżowaniu imperium europejskich i była sercem byłej Jugosławii.

Tak, Serbia jest ogólnie bezpiecznym kierunkiem dla turystów. Przestępczość przemocowa jest rzadka, a Belgrad uważany jest za jedno z bezpieczniejszych europejskich stolic w nocy. Zastosowanie ma standardowe środki ostrożności w podróży. Kraj jest również przystępny w porównaniu z Europą Zachodną, z potężną kulinarną, gościnną i kulturalną sceną.

1. Serbia - Encyclopaedia Britannica
2. Statistical Office of the Republic of Serbia
3. Serbia raspberry production overview - FAO
4. Iron Gates and Decebalus rock sculpture - UNESCO
5. Plum production statistics - FAO
6. Slava, celebration of family saint patron's day - UNESCO Intangible Cultural Heritage
7. Nikola Tesla Museum, Belgrade