- Stolica: Freetown [1]
- Populacja: około 8,6 miliona [2]
- Powierzchnia: 71.740 kilometrów kwadratowych (27.699 mil kwadratowych) [1]
- Język urzędowy: Angielski, z kreolskim jako lingua franca [1]
- Waluta: Leone (SLL) [3]
- Nazwany przez portugalskiego żeglarza w 1462 r., który uważał, że gory przybrzeżne wyglądają jak przykulające lwy [4]
Większość ludzi nie mogłaby znaleźć Sierra Leone na mapie. To szkoda, ponieważ kraj położony między Guineą a Liberią na zachodnim wybrzeżu Afryki ma jedną z bardziej niezwykłych historii pochodzenia na kontynencie i nazwę, która istnieje od czasów karawel.
Nazwa od portugalskiego żeglarza z 1462 roku
Nazwa pochodzi od portugskiego odkrywcy Pedro de Sintry, który w 1462 r. żeglując wzdłuż wybrzeża widział góry wznoszczące się za dzisiejszym portem Freetown [4]. Nazwał to Serra Leoa, co oznacza "Gory Lwów". Niektóre relacje mówią, że zafascynował go kształt szczytów. Inne mówią, że to był dźwięk grzmotu odbijającego się od nich podczas burzy, która jego zdaniem brzmiała jak ryk lwów.
W każdym razie nazwa utrzymała się przez pięć wieków, poprzez hiszpańskie i angielskie tłumaczenia, aż osiągnęła formę, której dzisiaj używamy. Jest to jedna z niewielu nazw krajów w Afryce pochodzących bezpośrednio z opisu europejskiego odkrywcy z piętnastego wieku, a nie z pióra późniejszego pracownika kolonialnego.
Okazuje się, że góry, które widział, są tam nadal. Pagórki za Freetown stromo wznoszą się z Atlantyku i dają miastu jeden z najbardziej dramatycznych widoków każdej stolicy na kontynencie.
Freetown, założona dla wyzwolonych niewolników
Freetown została założona w 1792 roku jako dom dla ludzi, którzy byli wcześniej zniewoleni i uzyskali swoją wolność walcząc dla Wielkiej Brytanii podczas rewolucji amerykańskiej, wraz z innymi wyzwolonymi ze statków niewolników przechwyconych przez Królewską Flotę po tym, jak Wielka Brytania zniosła handel w 1807 roku [4]. Nazwa jest dosłowna. Miała to być miejsce wolności.
To czyni Sierra Leone częścią małej grupy krajów afrykańskich z historią założenia powiązaną z repatriacją, wraz z sąsiednią Liberią. Te dwa kraje mają bardzo odmienne historie na tym, ale dzielą wątek tego, że były ukształtowane przez atlantycki handel niewolnikami i ruch ludzi przez niego.
Język Krio, którym mówi większość Sierra Leone'jczyków jako wspólny język, wyrósł z mowy tych powracających osadników. Jest to kreol oparty na angielszczyźnie ze słownictwem z Joruba, portugu alskiego i kilku języków Afryki Zachodniej. Posłuchaj go przez minutę, a będziesz w stanie rozpoznać angielskie słowa, ale rytm i gramatyka to coś zupełnie innego.
Jeden z najlepszych naturalnych portów na świecie
Ujście rzeki Sierra Leone, gdzie znajduje się Freetown, jest jednym z największych naturalnych portów głębokowodnych na planecie [5]. Duże statki mogą żeglować prosto do wewnątrz bez większych prac pogłębiających. Ten geograficzny fakt ukształtował prawie wszystko w historii kraju, od wczesnych szlaków handlowych, poprzez британскую bazę morską, do nowoczesnej roli miasta jako regionalnego centrum logistycznego.
Stań na Lumley Beach i spójrz na północ przez wodę, a patrzysz na zbiornik wodny, który transportuje statki wewnątrz i na zewnątrz od ponad pięciu wieków. Port jest również powodem, dla którego kraj istnieje w tym dokładnym miejscu na mapie. Bez niego osada, która stała się Freetown, prawdopodobnie skończyłaby się w innym miejscu.
Diamenty, bauksyt i trudna niedawna historia
Sierra Leone ma znaczące zasoby diamentów, złota, bauksytu i rutyla [1]. Pola diamentów na wschodzie kraju wokół Kono i Kenemy są eksploatowane od lat trzydziestych XX wieku i w różnych momencie wyprodukowały niektóre z największych diamentów jakości klejnotów na świecie.
Te diamenty finansowały również brutalną wojnę domową między 1991 a 2002 rokiem, która zabiła dziesiątki tysięcy ludzi i przesunęła ponad dwa miliony [6]. Fraza "krwawe diamenty" weszła do słownictwa globalnego w dużej mierze z powodu tego, co stało się w Sierra Leone w ciągu tych lat. Proces Kimberlei, czyli międzynarodowy schemat certyfikacji zaprojektowany, aby trzymać diamenty konfliktowe poza legalnym rynkiem, został stworzony w bezpośredniej odpowiedzi na tę wojnę i inne podobne.
Kraj jest w pokoju od 2002 roku i odbył szereg konkurencyjnych wyborów, w tym pokojowych transferów władzy między partiami. Powrót do zdrowia był nierówny, ale był rzeczywisty.
Plaże, szympansy i rzeczy, które turyści przegapią
Półwysep Freetown ma jedne z najspektakularniejszych plaż Afryki Zachodniej, z białym piaskiem rozciągającym się na mile i prawie żadnym rozwojem za nimi. Miejsca takie jak River No. 2 Beach i Bureh Beach wyglądają bardziej jak karybska pocztówka niż to, co większość ludzi wyobrażała sobie, myśląc o regionie.
Sanktuarium Szympansów Tacugama w wzgórzach nad stolicą ratuje i rehabilituje szympansy osierocone przez handel mięsem dzikowin [1]. Szympans jest zwierzęciem narodowym Sierra Leone, a świątynia jest jednym z niewielu miejsc w Afryce Zachodniej, w których możesz je zobaczyć z bliska w coś, co zbliża się do ich naturalnego siedliska.
Nikt o tym nie rozmawia, ale Sierra Leone jest również domem Wyspy Tiwai, małej wyspy rzecznej na południu, która ma jedną z najwyższych gęstości gatunków primatorów gdziekolwiek na Ziemi.
Często zadawane pytania
Co oznacza Sierra Leone?
Sierra Leone oznacza "Gory Lwów" w португańskim, ze słów "serra" (łańcuch górski) i "leoa" (lwica). Portugkski odkrywca Pedro de Sintra dał temu pobrzeżnemu regionowi tę nazwę w 1462 roku po zobaczeniu dramatycznych gór za dzisiejszym Freetown.
Jaki język mówi się w Sierra Leone?
Oficjalnym językiem Sierra Leone jest angielski, używany w rządzie i edukacji. Większość ludzi mówi również Krio, kreol oparty na angielszczyźnie, który pełni funkcję lingua franca. Mende i Temne to największe języki rdzenne, z kilkoma innymi mówionymi w różnych regionach.
Czy bezpiecznie odwiedzić Sierra Leone?
Sierra Leone jest generalnie bezpieczna dla podróżujących, którzy podejmują standardowe środki bezpieczeństwa. Kraj był politycznie stabilny od zakończenia wojny domowej w 2002 roku, a przestępstwa przeciwko turystom są rzadkie. Większość wizyt w Freetown, na plażach i głównych atrakcjach przebiega bez incydentów.
Na czym słynie Sierra Leone?
Sierra Leone słynie z diamentów, założenia jako domu wyzwolonych niewolników w Freetown w 1792 roku i jednego z największych naturalnych portów na świecie. Ma również spektakularne plaże Atlantyku i Sanktuarium Szympansów Tacugama.
Jaka jest waluta Sierra Leone?
Oficjalną walutą Sierra Leone jest Leone (SLL). Waluta została denominowana w 2022 roku, usuwając trzy zera z wcześniejszych banknotów. Dolary amerykańskie są również powszechnie akceptowane w hotelach i większych transakcjach w Freetown.