Colômbia: O País Onde Dois Oceanos e o Amazonas se Encontram

• Capital: Bogotá, situado a cerca de 2.640 metros acima do nível do mar [1]
• População: cerca de 52 milhões (estimativa de 2024) [2]
• Área: cerca de 1,14 milhão de quilômetros quadrados, ligeiramente maior que Texas e Califórnia combinados [1]
• Idioma oficial: espanhol, com 65 línguas indígenas reconhecidas também faladas [3]
• Moeda: Peso colombiano (COP)
• Uma característica distintiva: o único país sul-americano com costas no Oceano Pacífico e no Mar do Caribe [1]

Cresci olhando mapas da América do Sul pensando que o continente tinha uma forma clara. Uma borda longa do Pacífico de um lado, uma borda do Atlântico do outro e uma Amazônia verde no meio. A Colômbia quebrou essa imagem para mim. Fica no canto superior esquerdo do continente como um país que não recebeu o memorando sobre qual oceano olhar. Tem praias caribenhas no norte, floresta tropical do Pacífico no oeste, os Andes correndo pelo meio em três cristas separadas e uma fatia da bacia amazônica no sul. Um país, quatro mundos.

A maioria da conversa sobre a Colômbia fora da Colômbia ainda está presa nos anos 1990. O país real avançou. O que resta, quando você olha além dos velhos títulos, é um dos lugares mais geograficamente e culturalmente ricos do planeta.

A maioria das pessoas pensa nos Andes como uma única cordilheira. Na Colômbia, eles se dividem em três. A Cordillera Occidental, Cordillera Central e Cordillera Oriental se estendem do sul como três dedos, separados pelos longos e profundos vales do Cauca e Magdalena [1]. As maiores cidades do país ficam em diferentes dedos. Bogotá fica no alto da cordilheira oriental. Medellín está escondida em um vale na cordilheira central. Cali fica entre a central e a ocidental.

O que isso faz com o país é incomum. Dirija por algumas horas e você passa de morros da cintura de café para pastagens alpinas de páramo a 4.000 metros, depois volta para floresta tropical seca. Os climas se empilham uns sobre os outros em vez de se estenderem pelo mapa. Os colombianos brincam que você pode escolher seu clima escolhendo sua altitude, e não estão exagerando.

Aqui está algo que vai estragar o próximo teste de geografia que você faz: a Colômbia é o segundo país mais biodiverso do planeta, atrás apenas do Brasil, apesar de ter cerca de um oitavo do tamanho [4]. Tem mais espécies de aves do que qualquer outro país do planeta, cerca de 1.950 delas, o que é aproximadamente 20 por cento de todas as espécies de aves do mundo [5]. Brasil e Peru nem chegam perto.

A razão é novamente a geografia. Duas costas, três cordilheiras, Amazonas, planícies do Orinoco, floresta tropical de Chocó. Cada um é seu próprio ecossistema. A região de Chocó na costa do Pacífico recebe até 13 metros de chuva por ano em alguns lugares, tornando-a um dos lugares mais úmidos da Terra, e ainda é pouco explorada por biólogos [4]. Novas espécies aparecem lá regularmente.

A orquídea é a flor nacional por uma razão. A Colômbia tem mais de 4.000 espécies de orquídeas. Em casa em Montana, cresci pensando que um prado de flores silvestres com vinte espécies era algo especial. A Colômbia tem encostas individuais que atingem números como esse antes do almoço.

Café na Colômbia não é apenas uma colheita. É uma região, uma cultura e um sítio do patrimônio mundial da UNESCO. A Paisagem Cultural do Café, cobrindo partes de Caldas, Quindío, Risaralda e norte do Valle del Cauca, foi inscrita em 2011 pela forma como mais de um século de cultivo de café em pequenas fazendas moldou a terra e as comunidades que vivem nela [6].

A maioria do café colombiano é cultivado em pequenas fazendas familiares, não em plantações industriais. O país produz quase exclusivamente grãos arábica, e quase tudo é processo lavado - o que significa que as cerejas são destituídas, fermentadas e lavadas antes de secar, o que dá ao café colombiano aquela xícara limpa e brilhante que a maioria das pessoas reconhece. A Colômbia é o terceiro maior produtor de café do mundo depois do Brasil e do Vietnã, e o maior produtor de arábica lavada.

Tive que procurar isso duas vezes, mas o famoso personagem Juan Valdez com sua mula Conchita foi criado em 1959 por uma agência de publicidade americana. O personagem durou. Os cafeicultores colombianos se envolveram, e agora Juan Valdez é uma verdadeira empresa de café propriedade da federação dos cafeicultores colombianos.

Todos conhecem Machu Picchu. Quase ninguém fora da Colômbia conhece Ciudad Perdida. A Cidade Perdida, chamada Teyuna pelas comunidades indígenas que a consideram sagrada, fica no alto da Sierra Nevada de Santa Marta na costa caribenha. Foi construída pela civilização Tairona por volta de 800 DC, aproximadamente 650 anos antes que Machu Picchu foi construído no Peru [7].

O local é uma série de terraços de pedra, praças e escadas talhadas em uma encosta de montanha íngreme, abandonadas durante a conquista espanhola e redescoberta por caçadores de tesouros em 1972. Hoje é acessível apenas através de uma caminhada de quatro dias pela floresta tropical. Não há estrada, não há teleférico, não há centro de visitantes. Os povos Kogi, Wiwa, Arhuaco e Kankuamo - descendentes diretos dos Tairona - ainda vivem nas montanhas vizinhas e consideram a Sierra Nevada o coração do mundo. Por respeito, a trilha fecha por algumas semanas a cada ano para que as comunidades possam realizar cerimônias no local.

A cultura colombiana é barulhenta da melhor maneira. A própria bandeira conta a história: amarelo pelo ouro da terra, azul pelos dois oceanos, vermelho pelo sangue derramado nas guerras de independência. O país celebra mais de 18 feriados públicos por ano, uma das contagens mais altas do mundo.

Música está em todos os lugares. Cumbia, nascida na costa caribenha de uma fusão de tradições indígenas, africanas e espanholas, tornou-se um dos ritmos fundamentais da música popular latino-americana. Vallenato, tocado em acordeão, tambor e um bastão de percussão ranhado chamado guacharaca, foi adicionado à lista de patrimônio cultural imaterial da UNESCO em 2015 [8]. E então há reggaeton e Latin pop, onde artistas colombianos como Shakira, J Balvin, Karol G e Maluma passaram as duas últimas décadas remodelando a música global.

Carnaval em Barranquilla, realizado a cada fevereiro, é o segundo maior carnaval do mundo depois do Rio. Atrai mais de um milhão de pessoas, dura quatro dias e tem seu próprio reconhecimento da UNESCO [8].

A Colômbia produz algumas das esmeraldas de mais alta qualidade do mundo, particularmente de minas em Boyacá, ao norte de Bogotá. As pedras verde-escuro de Muzo e Chivor foram extraídas por mais de 500 anos e são consideradas o padrão ouro entre os negociantes de gemas [9]. A maioria das esmeraldas mais finas do mundo, incluindo as em coleções reais na Europa e no Oriente Médio, originalmente vieram das montanhas colombianas.

Os espanhóis quase tropeçaram nessas minas assim que chegaram. O povo indígena Muzo tinha estado minando e comercializando as pedras muito antes disso. Hoje, a maioria do comércio ainda passa por alguns quarteirões no centro de Bogotá, onde homens em ternos examinam pedras soltas em pacotes de papel dobrados, a maneira como as pessoas em outras cidades compram frutas.

A capital da Colômbia é Bogotá, localizada nos Andes orientais a cerca de 2.640 metros acima do nível do mar. É a maior cidade do país, com uma população metropolitana de cerca de 11 milhões, e serve como o centro político, financeiro e cultural da Colômbia.

A maioria das grandes cidades e regiões turísticas da Colômbia são consideradas seguras para visitantes hoje em dia, incluindo Bogotá, Medellín, Cartagena e a Região de Café. As condições melhoraram significativamente desde os anos 1990, embora áreas rurais remotas ainda possam apresentar riscos. Os viajantes devem seguir os avisos atuais do governo antes de visitar.

O espanhol é o idioma oficial e mais amplamente falado na Colômbia. O dialeto colombiano, especialmente em Bogotá, é frequentemente elogiado como uma das formas mais claras do espanhol na América Latina. O país também reconhece 65 línguas indígenas e crioulos, incluindo Wayuu, Palenquero e San Andrés Creole.

A Colômbia é famosa por seu café, esmeraldas, biodiversidade e costas caribenhas e do Pacífico. É o único país sul-americano que faz fronteira com o Oceano Pacífico e o Mar do Caribe. É também internacionalmente conhecida pela música cumbia e vallenato, pelo escritor Gabriel García Márquez e pela cidade perdida de Tairona Ciudad Perdida.

A Colômbia usa o peso colombiano, abreviado COP. As notas geralmente vêm em denominações de 2.000, 5.000, 10.000, 20.000, 50.000 e 100.000 pesos. Dólares americanos não são geralmente aceitos em transações diárias, embora possam ser trocados em bancos e escritórios de câmbio autorizados em grandes cidades.

1. The World Factbook: Colombia
2. World Bank: Colombia Country Profile
3. Ethnologue: Languages of Colombia
4. Convention on Biological Diversity: Colombia Country Profile
5. BirdLife International: Colombia Bird Diversity
6. UNESCO World Heritage: Coffee Cultural Landscape of Colombia
7. Smithsonian Magazine: Ciudad Perdida and the Tairona
8. UNESCO Intangible Cultural Heritage: Carnival of Barranquilla and Vallenato Music
9. Gemological Institute of America: Colombian Emeralds