- Capital: Talinn, com uma Cidade Velha medieval que é um sítio do Patrimônio Mundial da UNESCO [1]
- População: aproximadamente 1,37 milhões [2]
- Área: aproximadamente 45.339 quilômetros quadrados (17.505 milhas quadradas), um pouco maior que a Suíça [1]
- Idioma oficial: estoniano, uma língua fino-úgrica relacionada ao finlandês, não ao russo
- Moeda: euro (EUR), adotado em 2011
- Independência restaurada em 1991 após cerca de 50 anos de ocupação soviética [3]
A maioria das pessoas não conseguiria encontrar a Estônia em um mapa. Isso é provavelmente exatamente como os estonianos sobreviveram, honestamente. Pressionados entre o Mar Báltico e a Rússia, menor que West Virginia, com uma população do tamanho de San Diego, este país passou os últimos trinta anos transformando-se silenciosamente em uma das sociedades mais digitalmente avançadas do planeta. Você pode votar online aqui. Você pode iniciar uma empresa em cerca de quinze minutos a partir do seu telefone. Você pode ser cidadão da Estônia sem nunca tê-la visitado. E então você pode dirigir uma hora para fora da capital e se encontrar em uma floresta tão densa e tão antiga que há mais ursos do que pessoas passando por ela.
Um país que declara impostos em três minutos
A Estônia é o único país do mundo onde você pode se tornar um "e-residente" sem se mudar para lá [4]. O governo emite um cartão de identidade digital para não-cidadãos que permite que abram uma conta bancária, assinem contratos e dirijam uma empresa baseada na UE inteiramente online. Nos últimos anos, mais de 100.000 pessoas de mais de 170 países se registraram. O programa lançou cerca de 25.000 empresas que existem quase completamente como entidades baseadas em nuvem com um endereço estoniano.
Para residentes reais, 99% dos serviços governamentais estão online. Carteiras de habilitação, prescrições, registros de propriedade, tudo. O estoniano médio declara imposto de renda em cerca de três minutos. A votação ocorre online em eleições nacionais, e tem sido desde 2005, o que torna a Estônia o primeiro país do mundo a fazê-lo em nível nacional. Todo o sistema funciona em uma troca de dados descentralizada chamada X-Road, que outros países agora estão licenciando para construir suas próprias versões. Acontece que um pequeno país sem muito a perder era o laboratório perfeito para como um estado digital realmente se parece.
Metade do país é floresta
Aqui está a coisa que mais me surpreendeu sobre a Estônia. É um dos países mais florestados da Europa, com cerca de 51% de sua área terrestre coberta de árvores [5]. Principalmente pinheiro, abeto e bétula, em uma longa faixa de verde que se estende do Golfo da Finlândia até à fronteira letã. Existem cinco parques nacionais e mais de cem reservas naturais. Ursos pardos, linces, lobos e alces vivem aqui em números que seriam impensáveis na maior parte da Europa Ocidental.
Uma grande parte do país também é pântano. A Estônia possui alguns dos maiores sistemas de pântano intactos da Europa, turfeiras elevadas que se formam desde a última era do gelo. Os moradores locais caminham por elas em passarelas no verão e em sapatos de pântano no inverno. É o tipo de paisagem que parece vazia para um visitante pela primeira vez e depois se revela gradualmente quanto mais tempo você fica. Em casa em Montana, também temos muito país vazio, mas o nosso é seco e aberto. O país vazio da Estônia é úmido e sombreado e cheira a musgo a maior parte do ano.
Eles cantaram seu caminho para longe de uma ocupação
Entre 1987 e 1991, a Estônia recuperou sua independência da União Soviética em grande medida sem disparar um tiro. O movimento agora é chamado Revolução Cantada, e não é apenas uma metáfora. Centenas de milhares de estonianos, às vezes um quarto de toda a população, se reuniram em festivais de música ao ar livre em Talinn e cantaram músicas nacionais proibidas em desafio a Moscou [6]. O maior evento único, nos Tallinn Song Festival Grounds em setembro de 1988, atraiu cerca de 300.000 pessoas. São aproximadamente um de cada quatro estonianos, todos em um campo, cantando.
A tradição coral aqui é genuinamente antiga. A celebração oficial da canção, realizada a cada cinco anos, começou em 1869 e está agora na lista da UNESCO de patrimônio cultural imaterial. Coros de até 30.000 cantores se apresentam juntos. Não há um equivalente americano fácil. O mais próximo que posso pensar é um estádio cheio de pessoas que de alguma forma conhecem as mesmas cem músicas de cor.
Berço do Skype e muito mais
O Skype foi construído em Talinn em 2003 por uma equipe de engenheiros estonianos, antes de ser vendido para eBay e depois Microsoft [7]. Esse único projeto despejou dinheiro e conhecimento na cena de tech local de uma forma que ainda está gerando dividendos. A Estônia agora tem mais startups per capita do que quase qualquer outro país da Europa, e produziu mais empresas de tech de um bilhão de dólares per capita do que em qualquer outro lugar do continente, incluindo Wise, Bolt e Playtech. Nada mal para um país com menos pessoas do que a cidade de Estocolmo.
Parte do motivo pelo qual isso funcionou é a educação. As crianças estonianas começam a aprender conceitos de programação na escola primária. O país promoveu a alfabetização digital como um projeto nacional em meados da década de 1990 sob um programa chamado Tiger Leap, quando a maior parte do mundo ainda estava descobrindo o que era email.
A Cidade Velha de Talinn é uma máquina do tempo
A Cidade Velha medieval de Talinn é uma das mais bem preservadas do norte da Europa, com muralhas da cidade, torres e ruas pavimentadas com paralelepípedos que datam principalmente dos séculos XIII ao XVI [1]. A UNESCO o listou em 1997. O prédio da câmara no praça central é o mais antigo da região do Báltico, construído em 1404 e ainda em uso. Existe uma farmácia operacional na praça, Raeapteek, que está em funcionamento contínuo desde pelo menos 1422, o que a torna uma das farmácias mais antigas da Europa.
Caminhar por lá não parece tão encenado quanto alguns centros europeus restaurados. Pessoas vivem lá. Crianças andam de bicicleta pelos portões. Uma avó carrega compras passar por uma casa de corporação do século XV. Os ossos medievais são apenas parte da cidade que funciona.
Uma língua que não está relacionada a nada próximo
O estoniano pertence à família fino-úgrica, o que significa que seu parente mais próximo é o finlandês, não o russo ou o letão ou o lituano. Tem 14 casos gramaticais, sem tempo futuro e sem pronomes de gênero. A palavra para ele e ela é a mesma. O estoniano nem usa artigos, então "o gato" e "um gato" são apenas "gato". Os linguistas o adoram porque preserva características que desapareceram da maior parte da Europa. Os turistas geralmente ficam confusos com as placas de trânsito.
Perguntas frequentes
Pelo que a Estônia é famosa?
A Estônia é famosa por ser uma das sociedades mais digitalmente avançadas do mundo, com votação online, e-residência e um governo sem papel. Também é conhecida pela Cidade Velha medieval de Talinn, a Revolução Cantada que ajudou a terminar o domínio soviético e ser o berço do Skype.
A Estônia faz parte da Rússia?
Não. A Estônia é um país independente e membro da União Europeia e da OTAN. Foi ocupada pela União Soviética de 1940 a 1991, com uma breve ocupação nazista alemã entre elas, e restaurou a independência total em agosto de 1991 após a Revolução Cantada.
Que idioma se fala na Estônia?
O idioma oficial é o estoniano, uma língua fino-úgrica relacionada ao finlandês e não relacionada ao russo ou aos idiomas bálticos. O russo é falado por aproximadamente um quarto da população, especialmente no nordeste, e o inglês é amplamente compreendido entre os estonianos mais jovens.
A Estônia está na União Europeia?
Sim. A Estônia se juntou à União Europeia em 2004, junto com vários outros países da Europa Central e Oriental. Adotou o euro como moeda em 2011 e faz parte da Área de Schengen, tornando as viagens entre a Estônia e a maioria dos países da UE sem passaporte possível.
Qual é o tamanho da Estônia?
A Estônia cobre aproximadamente 45.339 quilômetros quadrados, um pouco maior que a Suíça e um pouco menor que West Virginia. Sua população é de aproximadamente 1,37 milhões, o que a torna um dos países menos densamente povoados da União Europeia.