México: Um País Maior e Mais Estranho do Que Você Pensa

• **Capital:** Cidade do México (uma das maiores áreas metropolitanas da Terra, com cerca de 22 milhões de pessoas na região mais ampla) [1]
• **População:** Aproximadamente 130 milhões, fazendo do México o 10º país mais populoso do mundo [2]
• **Área:** 1.964.375 quilômetros quadrados (758.449 milhas quadradas), cerca de três vezes o tamanho do Texas [1]
• **Línguas oficiais:** Espanhol mais 68 línguas indígenas reconhecidas, todas consideradas "línguas nacionais" por lei [3]
• **Moeda:** Peso mexicano (MXN)
• **Característica distintiva:** O México tem 35 sítios do patrimônio mundial da UNESCO, o maior de qualquer país nas Américas [4]

A maioria dos americanos acha que conhece o México. Praias, tequila, mariachi, talvez umas férias em Cancun. Eu pensava a mesma coisa enquanto crescia em Montana, onde a única comida mexicana que conhecia vinha de uma caixa amarela que prometia "sabor autêntico". Depois comecei a ler, e o país continuava ficando maior. Não apenas geograficamente, embora seja maior do que as pessoas pensam. Mais profundo. Mais antigo. Estranho da melhor maneira.

Aqui está a coisa sobre o México: tem mais pirâmides que o Egito, mais sítios da UNESCO do que qualquer outro país nas Américas, e uma capital que literalmente está afundando em um leito de lago drenado cerca de 50 centímetros por ano em alguns bairros. Nada disso cabe em uma base de margarita.

Este é um fato que tive que verificar duas vezes. O México não tem uma única língua oficial em nível federal. O espanhol é certamente a língua nacional de facto, mas em 2003 a Lei Geral dos Direitos Linguísticos dos Povos Indígenas reconheceu 68 línguas indígenas como "línguas nacionais" com o mesmo status legal do espanhol [3]. Isso abrange tudo, desde o Nahuatl, a língua dos astecas, que ainda tem cerca de 1,7 milhão de falantes, às línguas maias faladas em Yucatan, Zapotec, Mixtec, Otomi e muitas mais.

Dentro dessas 68 línguas, os linguistas contam cerca de 364 variantes distintas, porque o que é agrupado como uma língua geralmente contém dialetos tão diferentes que os falantes de vales vizinhos não podem se compreender totalmente. Imagine se cada estado nos EUA tivesse seu próprio idioma legalmente protegido, e a maioria deles precedesse o inglês por vários séculos. Essa é uma analogia aproximada.

O governo mexicano imprime documentos oficiais em muitas dessas línguas. As escolas nas regiões indígenas devem ensinar na língua local junto com o espanhol. A realidade dessa política é desigual, mas a arquitetura legal é mais progressista que a maioria dos países com múltiplas línguas indígenas vivas.

Quando os espanhóis chegaram em 1519, encontraram Tenochtitlán, a capital asteca, sentada em uma ilha no meio do Lago Texcoco. Hernán Cortés a descreveu como mais bela que qualquer cidade na Europa. Havia calçadas, jardins flutuantes, aquedutos transportando água doce e uma população que pode ter igualado ou excedido Paris na época.

Os espanhóis o destruíram e construíram a Cidade do México sobre as ruínas. E continuaram construindo. E continuaram drenando o lago para dar espaço. Cinco séculos depois, a Cidade do México fica onde costumava ser um leito de lago, e a argila mole abaixo se comprime sob o peso da cidade acima. Partes do centro histórico afundaram mais de 12 metros desde o período colonial, e certos bairros ainda afundam 30 a 50 centímetros por ano [5].

Você pode ver nos edifícios. A Catedral Metropolitana, concluída em 1813, teve que ser estabilizada estruturalmente porque um lado afundou mais rápido que o outro. O Palácio de Belas Artes, o lindo prédio da ópera de mármore branco, afundou cerca de 4 metros no chão desde sua abertura em 1934. Caminhe pelos blocos coloniais antigos e você notará portas que se inclinam e pisos que se inclinam como o convés de um navio. A cidade está literalmente se engolindo, lentamente, e os engenheiros estão ficando sem soluções inteligentes.

O Egito tem entre 100 e 140 pirâmides conhecidas, dependendo de qual erudito você pergunta. O México tem milhares. A maioria está enterrada sob a selva ou escondida dentro de colinas que parecem naturais até você começar a cavar. A maior pirâmide do mundo por volume não é Giza. É a Grande Pirâmide de Cholula no México central, uma estrutura tão grande e tão invadida que os espanhóis construíram uma igreja no topo sem perceber em que estavam pisando [6].

A base de Cholula cobre cerca de 16 hectares, cerca de quatro vezes a pegada da Grande Pirâmide de Giza, embora seja mais curta em altura. Os moradores locais conheciam o morro há séculos, mas sua verdadeira escala não foi confirmada até os anos 1930 quando arqueólogos começaram a escavar. Você pode caminhar por esses túneis hoje. A pirâmide está oca de um século de escavações, e a igreja no topo ainda está ativa.

Teotihuacán, logo fora da Cidade do México, tem a Pirâmide do Sol e a Pirâmide da Lua, ambas construídas antes dos astecas chegarem ao vale. Chichén Itzá em Yucatan é tão geometricamente precisa que nos equinócios de primavera e outono, o sol poente cria a ilusão de uma cobra deslizando pelo lado da pirâmide principal. Isso não foi um acidente. Os astrônomos maias que a projetaram compreendiam os equinócios melhor que a maioria dos europeus da mesma época.

Em 1858, após uma amarga guerra civil sobre a nova constituição liberal do México, o México terminou com dois presidentes simultâneos. Os conservadores reconheceram um, os liberais reconheceram outro, e nenhum dos lados poderia concordar com nada por cerca de um ano. A posição oficial de chefe de estado era, dependendo de como você conta, vaga ou duplicada. Levou a eventual vitória de Benito Juárez e os liberais para resolver, e mesmo assim o país mergulhou imediatamente na Intervenção Francesa e no estranho reinado de três anos de um arquiduque austríaco instalado como Imperador Maximiliano I.

A história mexicana flui assim. Camadas empilhadas sobre camadas, com períodos de caos que parecem impossíveis no papel, mas de alguma forma produziram um país estável e moderno. O próprio Juárez era um homem zapotec da Oaxaca rural que aprendeu espanhol como adolescente e se tornou um dos presidentes mais consequentes da história mexicana. Não há verdadeiro análogo americano para isso.

O México é enorme e mais estranho do que seu mapa sugere. Contém duas das mais longas cadeias de montanhas da América do Norte, a Sierra Madre Occidental e a Sierra Madre Oriental, que correm aproximadamente paralelas em ambos os lados do país. Entre elas fica um planalto central alto onde a maioria da população vive, incluindo a Cidade do México a 2.240 metros acima do nível do mar - mais alto que Denver.

O país tem floresta tropical no sul (Chiapas, Tabasco), deserto alto no norte (Sonora, Chihuahua), florestas de pinheiros nas montanhas centrais e um dos sistemas de recife de coral mais biodiversos do hemisfério ocidental ao longo da costa de Yucatan. É um dos apenas 17 países "megadiversos" identificados pelo Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente, que coletivamente contêm cerca de 70 por cento da biodiversidade do planeta [7].

Há um vulcão em Michoacán chamado Cuexcomate que às vezes é chamado de menor vulcão do mundo. Tem 13 metros de altura. Você pode chegar ao topo em cerca de um minuto. Se conta como um vulcão verdadeiro ou cone de geyser é debatido entre geólogos, mas os moradores locais têm certeza de qual lado estão.

A UNESCO adicionou a culinária tradicional mexicana à sua lista de Patrimônio Cultural Imaterial em 2010, a primeira culinária nacional reconhecida dessa forma [4]. A razão não eram os tacos. Era todo o sistema - nixtamalização do milho, a tríade mesoamericana de milho-feijão-abóbora, o uso de chiles nativos, as tradições regionais que variam tanto entre Oaxaca e Sinaloa e Yucatan que chamar tudo de "comida mexicana" é como chamar tudo de Maine a Louisiana de "comida americana".

O molho sozinho pode ter 30 ou mais ingredientes em algumas receitas. Pozole é uma sopa com raízes em rituais pré-colombianos (a versão original tinha uma lista de ingredientes muito mais sombria que os espanhóis pararam). Tacos al pastor foram inventados no século XX por imigrantes libaneses que adaptaram sua técnica de shawarma aos ingredientes mexicanos. Nada sobre a comida deste país é o que um restaurante de cadeia americana sugere.

A capital é a Cidade do México, conhecida em espanhol como Ciudad de México (CDMX). Fica a 2.240 metros acima do nível do mar em um planalto central alto e tem uma população metropolitana de cerca de 22 milhões, tornando-a uma das maiores áreas urbanas do mundo [1].

O espanhol é a língua nacional de facto, mas o México reconhece legalmente 68 línguas indígenas como "línguas nacionais" com status igual. Isso inclui Nahuatl, Maya Yucatec, Zapotec, Mixtec e dezenas de outras faladas por cerca de 7 milhões de falantes de línguas indígenas nacionalmente [3].

O México tem 35 sítios do patrimônio mundial da UNESCO de acordo com as atualizações mais recentes, mais do que qualquer outro país nas Américas e entre os dez melhores globalmente. Estes incluem sítios arqueológicos, cidades coloniais e áreas naturais como Sian Ka'an e o santuário de baleias El Vizcaíno [4].

Sim. A Cidade do México foi construída em um leito de lago drenado, e a argila mole abaixo se comprime sob o peso da cidade. Partes do centro histórico afundaram mais de 12 metros desde a era colonial. Alguns bairros ainda afundam 30 a 50 centímetros anualmente [5].

A Grande Pirâmide de Cholula em Puebla é a maior pirâmide do mundo por volume total, com uma base cobrindo cerca de 16 hectares. Uma igreja colonial espanhola fica no topo porque os espanhóis não perceberam que o morro invadido era uma pirâmide quando o construíram [6].

1. Mexico Country Profile - World Bank
2. Mexico Population - United Nations
3. General Law of Linguistic Rights of Indigenous Peoples - Government of Mexico
4. UNESCO World Heritage List - Mexico
5. Mexico City Subsidence Research - NASA Earth Observatory
6. Great Pyramid of Cholula - National Institute of Anthropology and History (INAH)
7. Megadiverse Countries - UN Environment Programme