- Capital: Castries [1]
- População: cerca de 180.000 [1]
- Área: 617 quilômetros quadrados (238 milhas quadradas) [1]
- Idioma Oficial: Inglês (Crioulo de Santa Lúcia é amplamente falado) [1]
- Moeda: Dólar do Caribe Oriental (XCD) [1]
- Produziu dois vencedores do Prêmio Nobel, a taxa mais alta per capita de qualquer país soberano [2]
Aqui está algo que arruinará o próximo teste de geografia que você fizer: uma ilha caribenha menor do que a cidade de Indianápolis produziu dois vencedores do Prêmio Nobel. Dois. De uma população de 180.000 pessoas. Isso trabalha para um vencedor a cada 90.000 residentes, que é a taxa mais alta per capita do mundo por uma margem larga. Santa Lúcia não era um lugar que eu sabia muito antes de começar a escrever isso. Agora não consigo parar de pensar nisso.
O país é uma única ilha vulcânica aproximadamente no meio da cadeia das Pequenas Antilhas, localizado entre Martinica ao norte e São Vicente ao sul. Tem uma forma um pouco como uma lágrima, estende-se cerca de 43 quilômetros de cima para baixo e abriga montanhas, floresta tropical, vilas de pescadores, plantações de bananas e uma das costas mais fotografadas da Terra. O lugar inteiro é mal maior do que a cidade de Chicago.
Os Pitons
Se você já viu um cartão postal de Santa Lúcia, viu os Pitons. São dois cones vulcânicos na costa sudoeste, subindo quase direto do Mar do Caribe. Gros Piton mede 798 metros de altura. Petit Piton, apesar do nome, é apenas um pouco mais curto em 743 metros, mas parece mais dramático por causa da inclinação. São os restos erodidos de um vulcão antigo, e estão tão próximos um do outro que emolduram a pequena cidade de Soufriere entre eles como serre-livros. A UNESCO colocou a área na Lista do Patrimônio Mundial em 2004.
Escalar Gros Piton é permitido e leva a maioria das pessoas cerca de quatro horas de ida e volta. Escalar Petit Piton é oficialmente desaconselhado porque a rota é genuinamente perigosa, com seções que exigem escalada em rocha exposta com quedas graves. A maioria dos visitantes apenas os vê de um veleiro na baía abaixo, o que é honestamente a melhor forma de apreciá-los.
O Vulcão Caminhável
A alguns quilômetros terra adentro de Soufriere existe algo que o órgão de turismo chama de "único vulcão caminhável do mundo". O rótulo é um pouco exagerado. Você não dirige realmente para dentro de um crater. Mas você estaciona seu carro ao lado de um campo que fuma e cheira a enxofre com poços de lama borbulhantes e fumaroles na caldera colapsada do Mount Soufriere, e você pode caminhar direto até as aberturas que assoviam como uma chaleira. O vulcão teve sua última erupção real em torno de 1766, mas nunca ficou completamente silencioso, e a atividade geotérmica agora faz parte da economia local entre turismo e um projeto de energia geotérmica planejado.
Adiante da estrada, o mesmo sistema vulcânico alimenta um conjunto de fontes termais naturais e banhos de lama que os locais têm usado há séculos. Diz-se que a lama é boa para a pele. O cheiro não é.
Um País Nomeado após uma Mulher
Santa Lúcia é a única nação soberana do mundo nomeada em homenagem a uma mulher real. A ilha foi nomeada em homenagem a Santa Lúcia de Siracusa, uma mártir cristã do quarto século da Sicília, por marinheiros franceses que supostamente desembarcaram lá no dia de sua festa, 13 de dezembro. Essa data ainda é celebrada anualmente como Dia Nacional. Há algum debate entre historiadores sobre se a história de nomeação é exatamente precisa, mas o país a possui há muito tempo. A bandeira, projetada por um artista local em 1967, apresenta um triângulo preto e branco em um campo azul destinado a representar os Pitons subindo do mar.
A ilha trocou de mãos entre França e Grã-Bretanha quatorze vezes antes de finalmente se estabelecer sob o domínio britânico em 1814. Esse ir e vir é o motivo pelo qual o inglês é o idioma oficial, mas a maioria dos santa-lucenses também fala Kweyol, um crioulo de base francesa que é muito semelhante ao crioulo haitiano do que qualquer coisa que você teria ouvido na Grã-Bretanha ou América.
Dois Prêmios Nobel
Agora volta àqueles vencedores do Prêmio Nobel. Sir Arthur Lewis ganhou o Prêmio Nobel de Economia em 1979 por seu trabalho sobre desenvolvimento econômico em países pobres, tornando-se a primeira pessoa preta a ganhar um Nobel em qualquer categoria fora da Paz. Derek Walcott ganhou o Prêmio Nobel de Literatura em 1992 por sua poesia, que se baseava na história, língua e paisagem caribenha. Ambos os homens nasceram em Castries. Walcott e Lewis frequentaram a mesma escola secundária. Castries tinha uma população de cerca de 25.000 naquela época. Dois garotos da mesma cidade pequena, em uma pequena ilha, na mesma geração, ambos terminaram em Estocolmo. Tive que verificar isso duas vezes.
A epopeia Omeros de Walcott, publicada em 1990, reconta partes da Ilíada e da Odisseia através das vidas de pescadores caribenhos em Santa Lúcia. É o tipo de livro que pessoas que normalmente não leem poesia acabam lendo mesmo assim, porque uma vez que você começa te puxa para baixo. Se você sempre quer entender um lugar de dentro, esse é o livro.
Perguntas Frequentes
Qual é a capital de Santa Lúcia?
A capital de Santa Lúcia é Castries, localizada na costa noroeste da ilha. É lar de cerca de 22.000 pessoas na cidade propriamente dita e cerca de 70.000 na área urbana mais ampla. Castries também é o porto principal do país e o local de nascimento de ambos os vencedores do Prêmio Nobel de Santa Lúcia.
Que idioma é falado em Santa Lúcia?
O inglês é o idioma oficial de Santa Lúcia e é usado no governo, escolas e negócios. Na vida cotidiana, a maioria dos santa-lucenses também fala Kweyol, um crioulo de base francesa, que reflete a longa história da ilha de alternância entre o domínio colonial francês e britânico.
Santa Lúcia é um lugar seguro para visitar?
Santa Lúcia é geralmente considerada segura para turistas, com a maioria das visitas passando sem incidentes. Como em grande parte do Caribe, pequenos roubos acontecem, e os visitantes são aconselhados a ficar alertas em Castries à noite. As principais áreas de resorts no sul e noroeste são bem patrulhadas pela polícia.
Que moeda Santa Lúcia usa?
Santa Lúcia usa o Dólar do Caribe Oriental (XCD), compartilhado com sete outros países do Caribe Oriental. É atrelado ao dólar americano a uma taxa fixa de cerca de 2,70 XCD para 1 USD, o que torna a estimativa de preços fácil. Dólares americanos também são amplamente aceitos em áreas turísticas.
Qual é a melhor época para visitar Santa Lúcia?
A melhor época para visitar Santa Lúcia é entre dezembro e abril, durante a estação seca. As temperaturas permanecem em torno de 27 graus Celsius durante todo o ano, mas a estação chuvosa de junho a novembro traz mais chuva e se sobrepõe à estação de furacões do Atlântico, que pode interromper as viagens.