- Capital: Cingapura (o país é a cidade) [1]
- População: aproximadamente 6,04 milhões [2]
- Área: 735,7 quilômetros quadrados (284 milhas quadradas) [1]
- Idiomas oficiais: inglês, malaio, mandarim chinês, tâmil [1]
- Moeda: dólar de Cingapura (SGD) [1]
- Uma de apenas três cidades-estado sobreviventes no mundo, juntamente com Mônaco e Cidade do Vaticano [3]
Aqui está algo que estraga seu próximo teste de geografia: Cingapura é menor que a Cidade de Nova York. Não a área metropolitana. Apenas os cinco bairros. E ainda assim este ponto na ponta meridional da Península Malaia de alguma forma dirige um dos portos mais movimentados do planeta, hospeda mais bancos do que a maioria dos países do G20 e construiu um horizonte que parece ter sido renderizado por um estúdio de videogame com orçamento ilimitado.
Tive que verificar duas vezes. Em 1965, Cingapura foi expulsa da Malásia. Não separada – expulsa. Lee Kuan Yew, o primeiro-ministro do país, chorou na televisão ao anunciar. Sessenta anos depois, o PIB per capita de Cingapura é mais alto que o dos EUA. A história de como isso aconteceu é o fato realmente interessante sobre Cingapura. Tudo mais são notas de rodapé.
Um país que era uma vez um pântano
Quando os britânicos chegaram em 1819, Cingapura tinha talvez mil pessoas. A maior parte da ilha era pântano de mangue e selva. Sir Stamford Raffles olhou para o local e viu o que ninguém mais viu: um porto natural profundo situado exatamente onde os ventos alísios mudam de direção entre o Oceano Índico e o Mar da China Meridional. Cada navio que ia da Europa para a Ásia Oriental tinha que passar por este estreito, independentemente de o capitão gostar ou não.
Raffles estabeleceu um porto livre, o que significava sem impostos sobre mercadorias que entravam ou saíam, e dentro de cinco anos Cingapura tinha dez mil pessoas. Em cinquenta anos, tinha um quarto de milhão. Os britânicos administraram o lugar por mais de cem anos, os japoneses o capturaram durante a Segunda Guerra Mundial em uma das derrotas mais humilhantes na história militar britânica, e depois a independência veio em etapas entre 1959 e 1965. A área de terra também continuou crescendo. Aproximadamente 25% da Cingapura moderna é recuperada – terra literalmente nova feita despejando areia no oceano [4]. O país é geograficamente maior do que era quando se tornou independente. Tente envolver sua cabeça em volta disso.
Quatro idiomas, um país, sem drama
A maioria dos países com esta diversidade linguística têm uma guerra linguística acontecendo em algum lugar. Cingapura apenas encolheu os ombros e fez todos os quatro oficiais. O inglês é a língua do governo, negócios e escola. Mandarim é o que a maioria dos singapurianos etnicamente chineses fala em casa, embora muitas pessoas mais velhas ainda usem hokkien, teochew ou cantonês. O malaio é a língua nacional – o hino nacional é cantado em malaio, embora a maioria dos cidadãos não o fale como primeira língua. O tâmil representa a comunidade indiana, principalmente descendentes de trabalhadores e comerciantes que chegaram durante o período colonial britânico [1].
Depois há Singlish. Oficialmente o governo o desencoraja. Oficiosamente todos falam. É inglês estruturado pela gramática chinesa e malaia, polvilhado com palavras de todos os quatro idiomas oficiais mais hokkien. Você ouvirá alguém dizer "Can lah, no problem one" e de alguma forma é uma frase completa e gramaticalmente consistente. Linguistas que estudam línguas crioulas adoram Singlish. O conselho de turismo de Cingapura o trata como um diário adolescente embaraçoso.
A comida é religião
Os centros de ambulantes são pátios de comida ao ar livre onde os vendedores vendem pratos individuais por dois a seis dólares de Cingapura (aproximadamente o preço de um café em qualquer rede em Portland). A comida nesses locais é tão boa que dois quiosques de ambulantes venceram estrelas Michelin. Um prato de frango com arroz de um chef com estrelas Michelin por quatro dólares. Este é o negócio que Cingapura tem oferecido silenciosamente por anos.
A cultura ambulante foi adicionada à Lista do Patrimônio Cultural Imaterial da UNESCO em 2020 [5]. Cada grupo étnico trouxe seus próprios pratos e em algum momento eles começaram a se emprestar mutuamente. Camarão com pimenta é sino-singapuriano. Laksa é malaio com macarrão chinês. Roti prata é indiano mas mais pesado e crocante do que qualquer coisa que você encontraria na Índia real. Bak kut teh é uma sopa de costelas de porco que trabalhadores etnicamente chineses costumavam comer antes dos turnos da madrugada nos cais. Agora é um prato nacional. Toda a culinária é a história do país em um prato, e o país é pequeno o suficiente para que você possa comê-lo em um dia.
O jardim na cidade
Quase metade de Cingapura é espaço verde. Em um país onde a terra é o recurso mais caro da Terra, o governo ainda escolheu plantar árvores em cada rua, construir jardins verticais nas laterais dos edifícios e transformar antigos reservatórios em reservas naturais. A política oficial é chamada "City in a Garden", e não é marketing. É aplicado. Os desenvolvedores não podem obter permissões sem integrar o verde em seus designs.
O projeto Gardens by the Bay, com essas estruturas gigantescas em forma de árvore que parecem algo de um filme de ficção científica, fica em terra recuperada que não existia nem mesmo uma geração atrás. Os superárvores são árvores reais, eventualmente. As estruturas verticais são estruturas cobertas por plantas trepadeiras que coletam água da chuva e geram energia solar. Vindo de Montana, onde espaço verde significava tudo o que crescia por si só, acho a versão construída genuinamente bonita. Parece o que os humanos fariam se realmente planejássemos as cidades da forma como planejamos nossas próprias casas.
O país mais rigoroso que você realmente gostaria de visitar
Você ouviu as regras. Sem chiclete (na maioria dos casos verdadeiro - vender é proibido, importar pequenas quantidades para uso pessoal foi legalizado em 2004). Multas por travessia não autorizada, lixo, fumar no lugar errado, não dar descarga nos banheiros públicos. A cana ainda é uma punição legal por vandalismo, o que é como o adolescente americano Michael Fay foi açoitado em 1994 por pintar carros com spray. O incidente causou um incidente diplomático com o governo dos EUA e um encolher de ombros em Cingapura.
Que, se você pensar, é o negócio. Cingapura pegou uma das cidades portuárias com maior taxa de criminalidade do Sudeste Asiático em 1965 e a transformou em um dos lugares mais seguros da Terra. Mulheres caminham para casa sozinhas às 2 da manhã. As pessoas deixam seus laptops nas mesas de café para ir ao banheiro. As ruas são impecáveis porque cuspe de chiclete nelas custa 1.000 dólares de Cingapura. O país é genuinamente um dos lugares mais seguros do mundo para viver, segundo a maioria dos rankings internacionais, e os cidadãos em grande parte fizeram paz com o negócio há muito tempo.
Um governo que possui o país (De certa forma)
Aproximadamente 80% dos singapurianos vivem em habitação pública construída pela Housing and Development Board [6]. Habitação pública aqui não significa o que significa nos EUA. Estes são principalmente apartamentos agradáveis que as famílias compram em arrendamentos de 99 anos, com preços subsidiados pelo governo, mas aumentando em valor ao longo do tempo. É o maior programa de habitação pública do mundo por porcentagem de população, e é a razão principal pela qual Cingapura tem praticamente zero pessoas em situação de rua e uma taxa de proprietários de casas acima de 90%.
O governo também possui aproximadamente 90% da terra no país. A maioria das empresas que você ouviu – Singapore Airlines, operador portuário, empresa de telecomunicações – são parcialmente de propriedade estatal através de um fundo soberano chamado Temasek. O modelo econômico geral é capitalismo tecnocrático com uma mão governamental pesada. Lee Kuan Yew costumava chamá-lo de pragmatismo. Os críticos o chamam de autoritarismo brando. Ambas as descrições estão parcialmente corretas.
Um pequeno país que bate muito acima de seu peso
Cingapura não tem petróleo, não tem recursos naturais reais, nenhuma agricultura para falar. O que tem é localização, educação e disciplina. O país construiu um dos melhores sistemas educacionais do mundo, atrai empresas estrangeiras com baixos impostos e praticamente nenhuma corrupção, e opera o Aeroporto de Changi, que conquistou o título de melhor aeroporto do mundo tantas vezes que o prêmio parou de ser interessante. Há um jardim de borboletas no aeroporto. E um cinema. E um escorregador de quatro andares.
Vindo de um país com cinquenta estados e trezentos milhões de pessoas, é estranho passar tempo em um lugar onde uma decisão em 1965 por basicamente um cara estabeleceu toda a trajetória. Lee Kuan Yew morreu em 2015 e seu filho liderou o país até 2024. O modelo que ele construiu está sendo estudado por outros pequenos países tentando encontrar seu próprio escape da maldição dos recursos ou da armadilha do desenvolvimento. Algumas coisas se transferem. A maioria não. Cingapura é sua própria coisa, da forma que as fazendas de Montana são sua própria coisa, e fingir que você poderia replicar uma escrevendo as regras, perde completamente o ponto.
Perguntas frequentes
Cingapura é um país ou uma cidade?
Cingapura é ambas – é um país insular soberano e uma cidade ao mesmo tempo, chamado de estado-cidade. É uma de apenas três estados-cidades sobreviventes no mundo, juntamente com Mônaco e Cidade do Vaticano. O país inteiro ocupa apenas 735,7 quilômetros quadrados.
Que idioma falam em Cingapura?
Cingapura tem quatro idiomas oficiais: inglês, malaio, mandarim chinês e tâmil. O inglês é o idioma principal do governo, negócios e educação. A maioria dos singapurianos são bilíngues, e muitos também falam Singlish, um crioulo local que mistura inglês com vocabulário chinês, malaio e tâmil.
Cingapura é segura para turistas?
Sim. Cingapura é consistentemente classificada entre os países mais seguros do mundo. O crime violento é extremamente raro, as ruas são bem iluminadas e limpas, e o transporte público é confiável 24 horas por dia. O país aplica leis rigorosas sobre lixo, drogas e comportamento público, o que contribui para sua reputação de ordem.
Por que Cingapura é tão rica?
Cingapura ficou rica através de uma estratégia estatal deliberada: um porto de livre comércio em um local de transporte estratégico, baixos impostos corporativos, praticamente nenhuma corrupção e investimento massivo em educação e infraestrutura. A partir dos anos 1960, o governo atraiu corporações multinacionais e construiu um centro financeiro que agora compete com Hong Kong e Londres.
Pelo que Cingapura é famosa?
Cingapura é famosa por sua cultura de comida de ambulantes, Aeroporto de Changi (regularmente chamado de melhor aeroporto do mundo), leis rigorosas incluindo proibição da venda de chiclete, Grove de superárvores de Gardens by the Bay e ser um dos países mais ricos per capita apesar da falta de recursos naturais. Também é conhecida como uma das cidades mais limpas da Terra.