- Capital: Funafuti [1]
- População: aproximadamente 11.400 (estimativa 2023) [1]
- Área: 26 quilômetros quadrados (10 milhas quadradas), tornando-o o quarto menor país da Terra [1]
- Idiomas oficiais: Tuvaluano e inglês [1]
- Moeda: Dólar tuvaluano e dólar australiano (ambos em circulação) [1]
- Distinção especial: Possui o domínio de internet .tv, que fornece uma parcela significativa da receita nacional [2]
A maioria das pessoas não conseguiria encontrar Tuvalu em um mapa. Isso é em parte porque são nove pequenas ilhas espalhadas pelo Pacífico, e em parte porque em muitos mapas simplesmente não cabe. Tive que procurar duas vezes quando li sobre isso pela primeira vez. O país inteiro é menor que o aeroporto de Atlanta. E ainda assim tem uma bandeira na ONU, um time de futebol nacional e um plano para sobreviver ao oceano em ascensão tornando-se uma nação digital. Acontece que os menores lugares às vezes têm as maiores ideias.
Um país menor que a maioria das cidades americanas
A área total de Tuvalu é de 26 quilômetros quadrados [1]. Para colocar em perspectiva, a cidade de Bozeman, Montana, onde uma vez passei um fim de semana que se tornou uma semana, cobre cerca de 50 quilômetros quadrados. Você poderia encaixar dois Tuvalus dentro de uma típica cidade universitária americana e ainda teria espaço para estacionamentos.
O país é composto por três ilhas de recife e seis verdadeiros atóis espalhados por 420 milhas de oceano [1]. O ponto natural mais alto em qualquer um deles é cerca de 4,6 metros acima do nível do mar [1]. Se você pensa bem, isso significa que não há colina em Tuvalu. Nenhuma real. Todo o país é basicamente uma barra de areia com palmeiras e uma pista de pouso.
Essa pista, aliás, também funciona como parque público. À noite em Funafuti, o atol principal, crianças jogam futebol, famílias fazem piqueniques e as pessoas correm ao redor das margens. Um avião pousa duas vezes por semana e todos se afastam. Então volta a ser um parque.
A mina de ouro do domínio .tv
Aqui está o problema: ser um país, mesmo um minúsculo, significa obter um código de internet com duas letras. Quando a internet foi distribuída nos anos 90, Tuvalu recebeu .tv. Ninguém nas ilhas escolheu. Simplesmente aconteceu. Mas "tv" se mostrou uma das combinações de duas letras mais valiosas do mundo porque, bem, televisão.
Serviços de streaming, plataformas de jogos (Twitch.tv sendo a mais óbvia) e emissoras todos queriam endereços .tv. Tuvalu começou a licenciar o domínio em 2000 e o dinheiro tem fluído desde então [2]. Relatórios recentes sugerem que o domínio gera aproximadamente 10 milhões de dólares por ano, que é uma grande parte da receita nacional para um país de 11.400 pessoas [2]. Financia escolas, estradas pavimentadas, bolsas de estudo e as contribuições da ONU do país.
E ninguém fala sobre isso, mas Tuvalu entrou na ONU em parte porque a receita de .tv tornava possível pagar as taxas de associação em primeiro lugar. Um código de duas letras, designado acidentalmente, tornou-se infraestrutura nacional.
A primeira nação digital
A terra de Tuvalu fica, em média, cerca de dois metros acima do mar. Os modelos climáticos projetam que dentro de décadas, muito disso pode se tornar inabitável ou submerso [3]. O país levantou a voz em cada cúpula climática internacional que pode alcançar.
Em 2022, o ministro das relações exteriores fez um discurso na COP27 em pé até os joelhos em água do mar, onde havia terra seca. No ano seguinte, Tuvalu anunciou algo que genuinamente nunca havia visto antes: construiria um gêmeo digital de si mesmo. Cada ilha, cada aldeia, cada artefato cultural, digitalizado e enviado, para que se o país físico descer, a nação, suas leis, sua identidade, sua soberania persista em forma virtual [3].
Se é uma metáfora ou uma alegação legal séria ainda está sendo determinada por advogados internacionais. Mas o movimento forçou uma pergunta real para a conversa: um país pode existir sem território? Tuvalu não está esperando pela resposta.
Cultura construída ao redor do oceano
A cultura tuvaluana é comunitária de forma que parece quase estrangeira para um americano criado em garagens e jardins dianteiros. A maioria das aldeias ainda opera por um sistema chamado falekaupule, onde as decisões são tomadas por reunião, conversa e consenso em vez de votação [4]. A terra é mantida principalmente por famílias estendidas, não por indivíduos.
A música e a dança sustentam o tecido social. O fatele é uma canção-dança de grupo executada sentada em tapetes ao redor de uma caixa de madeira usada como tambor, com o tempo aumentando até que todos estejam batendo palmas e os cantores estejam quase gritando. Acontece em casamentos, funerais, feriados e chegada de convidados importantes. Não há equivalente tuvaluano de uma janta tranquila.
A dieta se baseia fortemente em peixe, coco, fruta-pão e pulaka (um taro de pântano cultivado em buracos escavados em coral). Arroz importado e alimentos enlatados se infiltraram ao longo das décadas, mas uma refeição em família em Funafuti ainda frequentemente começa com alguém descendo à lagoa ao amanhecer.
Perguntas frequentes
Onde Tuvalu está localizado?
Tuvalu é uma pequena nação insular no Oceano Pacífico Sul, aproximadamente a meio caminho entre o Havaí e a Austrália. Consiste em nove ilhas e atóis e é um dos países mais remotos do mundo. Seus vizinhos mais próximos são Kiribati ao norte e Fiji ao sul [1].
Como Tuvalu ganha dinheiro?
A economia de Tuvalu depende de três fluxos principais: taxas de licença do seu domínio de internet .tv (aproximadamente 10 milhões de dólares por ano), venda de licenças de pesca para frotas estrangeiras e ajuda estrangeira [2]. As remessas de tuvaluanos que trabalham no exterior também jogam um papel importante na renda doméstica.
Tuvalu está realmente afundando?
Tuvalu é um dos países mais expostos da Terra ao aumento do nível do mar, com seu ponto mais alto apenas cerca de 4,6 metros acima do nível do mar [1]. As projeções científicas sugerem que partes substanciais podem se tornar inabitáveis dentro de décadas, razão pela qual o governo está se preparando tanto para adaptações físicas quanto para um arquivo nacional digital [3].
Que idioma as pessoas falam em Tuvalu?
Tuvaluano e inglês são ambos idiomas oficiais. Tuvaluano, uma língua polinésia relacionada ao samoano, é a língua do dia a dia em casa e nas aldeias. O inglês é amplamente utilizado no governo, escolas e negócios [1].