Francúzsko: Krajina, ktorá funguje ticho na reaktoroch a chlebe

• Hlavné mesto: Paríž [1]
• Populácia: približne 68,4 milióna [1]
• Plocha: 643 801 štvorcových kilometrov (248 573 štvorcových míľ), vrátane zámorských území [1]
• Úradný jazyk: Francúzština [1]
• Mena: Euro (EUR) [1]
• Najnavštevovanejšia krajina na svete, priťahuje približne 100 miliónov medzinárodných turistov v roku 2023 [2]

Vyrastol som a myslel si na Francúzsko ako väčšina amerických detí, najmä cez Eiffelovu vežu, krkavce a vágny pocit, že všetci tam boli o trochu lepšie oblečení ako ja. Potom som o tom začal čítať pre túto sériu a zistil som, že Francúzsko je oveľa podivnejšie ako verzia z pohľadnice. Väčšinu svojej elektriny pohání jadernými reaktormi. Má viac časových pásiem ako ktorákoľvek iná krajina na Zemi. Zákonite chráni baguetu. Nič z toho sa nezmestí na chladničkovú magnet.

Súvislosť s Francúzskom je táto. Je to najväčšia krajina Európskej únie podľa plochy, s piatimi rôznymi klimatickými zónami v rámci jej hraníc a územím roztrúseným od Karibiku do južnej časti Tichého oceánu až po kúsok Južnej Ameriky. Hlavné mesto, šesťuholníkový kúsok pripojený k Európe, je to, čo si väčšina ľudí predstavuje. Ale Francúzsko má toľko zámorských území, že slnko sa nad ním nikdy nezapadá. To nie je poézia. Je to doslova vyhlásenie o jeho dvanástich časových pásmach.

Viac ako tri desaťročia po sebe je Francúzsko svetovým číslom jedna ako turistická destinácia. Približne 100 miliónov medzinárodných návštevníkov prišlo v roku 2023, viac ako samotná populácia krajiny [2]. Aby som to dal do perspektívy, USA, ktoré sú podľa plochy viac ako štyridsaťkrát väčšie, sú na druhom mieste. Francúzsko priťahuje viac turistov ako Španielsko, Taliansko a Grécko dohromady v niektorých rokoch.

Paríž evidentne odvádzame väčšinu ťažkej práce. Louvre sám o sebe priťahuje približne 9 miliónov návštevníkov ročne, čo z neho robí najnavštevovanejšie múzeum na svete. Ale čísla rastú, pretože Francúzsko je plné vecí, za ktorými ľudia cestujú. Côte d'Azur. Provence. Normandské pláže. Hrady Loiry. Mont Saint-Michel. Alpy a Pyreneje, kde tá isté krajina ponúka svetového triedy lyžovanie a stredozemnomorské pláže do ôsmych hodín jazdy. V Montane môžete jazdiť osem hodín a stále byť v Montane. Vo Francúzsku môžete jazdiť osem hodín a prejsť cez šesť rôznych kuchýň.

Tu je niečo, čo ti zkazí nasledujúci test z geografie. Približne 70% francúzskeho elektrikátu pochádza z jadrových reaktorov [3]. Je to najvyšší podiel ktorejkoľvek krajiny na svete. Päťdesiatšesť reaktorov roztrúsených na osemnástich lokalitách generuje väčšinu energie krajiny, čo znamená, že priemerná francúzska domácnosť pohája svoje svetla, chladničku a elektrický čajník štiepením. Francúzsko vyvážame toľko prebytočnej jadrovej energie, že je zvyčajne najväčší čistý vývozca energie na svete.

Začalo to v 70. rokoch po ropných šokoch, keď sa Francúzsko rozhliadlo a rozhodlo sa, že nechce byť závislé od importovaného paliva. Vláda sa zavázala k masívnej výstavbe reaktorov, a štyridsať rokov neskôr má krajina lacnejšiu elektrickú energiu a nižšie emisie oxidu uhličitého na obyvateľa ako väčšina jej európskych susedov. Nemecko šlo opačným smerom. Francúzsko pokračovalo v budovaní.

Ďalšia vec, ktorú Francúzsko robí vo veľkom, je chlieb. Krajina produkuje a konzumuje približne 10 miliárd bagetov ročne. To vychádza na približne 320 bagetov konzumovaných za sekundu v celej krajine. Tradičný bageta je tak kultúrne dôležitá, že UNESCO v roku 2022 pridali "remeselnú znalosť a kultúru chleba bageta" na svoj zoznam nemateriálneho kultúrneho dedičstva [4]. Existuje francúzsky zákon z roku 1993 nazvaný décret pain, ktorý presne definuje, čo je tradičná bageta: múka, voda, soľ, kvasnice, zmiešané a upečené na mieste. Bez aditív. Bez zamrazenia cesta. Štát má doslova názor na tvoj sendvič.

Väčšina ľudí, ak by ich spýtali, ktorá krajina má najviac časových pásiem, by tipovala Rusko. Rusko má jedenásť. Francúzsko má dvanásť [5]. Vyzerá to ako trik, a do určitej miery to aj je. Francúzsko si udržiava toto číslo, pretože zahŕňa svoje zámorské departmenty a územia, miesta, ktoré ľudia zabúdajú existovať, keď premýšľajú o Francúzsku.

Francúzska Guyana je v Južnej Amerike a zdieľa hranicu s Brazíliou. Réunion a Mayotte sú v Indickom oceáne. Martinik, Guadeloupe a Saint Martin sú v Karibiku. Francúzka Polynézia je väčšina ostrovov Tichého oceánu. Nová Kaledónia je bližšie k Austrálii ako k Paríži. Všetky tieto miesta používajú euro, hlasujú vo francúzskych voľbách a sú úplne právne časti Francúzska. Hranica Európskej únie sa rozprestiera do amazonských dažďových pralesov kvôli Francúzskej Guyana, čo je tiež miesto, odkiaľ Európska kozmická agentúra vypúšťa svoje rakety. Dôvod, prečo rakety Ariane startujú z džungle blízko rovníka, je ten, že to je stále technicky Francúzsko.

Prezident Charles de Gaulle sa raz pýtal, ako by niekto mohol vládnuť krajine s 246 rôznymi syrmi. Podceňoval. Súčasný počet, v závislosti od toho, ako počítaš, je niekde medzi 1 200 a 1 600 odlišnými francúzskymi syrmi [6]. Roquefort, Camembert, Brie, Comté, Reblochon, Beaufort, Munster, Cantal, Crottin de Chavignol. Približne päťdesiat z nich má status AOP, čo je európsky chránený-pôvod pečať, ktorá v podstate hovorí: dá sa tak nazývať len ak bol vyrobený tu, s týmto mliekom, práve takto.

Najdem túto časť očarujúcu a trochu znechutenú. Existuje francúzske príslovie, že by si mohol jesť iný syr každý deň v roku a stále by si neskončil katalóg krajiny. Syr je tak hlboko zakorenený v každodennom jedení, že tradične dostane svoj vlastný chod pri večeri, podávaný pred dezertom, s chlebom a vínokľučom. A nikto o tom nehovorí, ale Francúzsko produkuje približne 1,9 milióna ton syra ročne, len druhá po USA v absolútnom objeme, aj keď USA to dosahuje s oveľa menšou rozmanitosťou.

Bratia Lumière ukázali prvý komerčne premiérovaný film v Paríži v decembri 1895. Francúzsko prakticky vynašlo komerčný film, čo je dôvod, prečo sa najslávnejší filmový festival na svete koná každý máj v Cannesse. Krajina naďalej silno dotuje svoju filmový priemysel, čo čiastočne vysvetľuje, prečo francúzsky film zostáva skutočnou kultúrnou silou namiesto poznámky.

Pred tým Francúzsko dalo svetu metrický systém. Po revolúcii v roku 1789 sa nová vláda rozhodla, že prešívanie regionálnych váh a mier musí zmiznúť, a komisija vedcov vytvorila jednotný desiatkovný systém na základe veľkosti Zeme. Meter bol pôvodne definovaný ako jedna desiatmilióntina vzdialenosti od rovníka k Severnému pólu, meranej pozdĺž poludníka prechádzajúceho Parížom. Kilogram bol kváder vody pri určitej teplote. Systém sa rozšíril, a teraz všetky krajiny na Zemi ho používajú okrem USA, Libérie a Myanmaru. Francúzsko tiež spravuje Medzinárodný úrad váh a mier, v malom mestečku mimo Paríža, ktorý stále oficiálne definuje sekundu, meter a kilogram.

Francúzsko je v svojej Piatej republike, čo znamená, že súčasná ústavná štruktúra pochádza len z roku 1958. Krajina prešla monarchiou, revolúciou, imperátorom pod Bonapartom, obnovenou monarchiou, ďalšou revolúciou, ďalším imperátorom pod Bonapartovým synovcom, tromi predchádzajúcimi republikami, nacistickou okupáciou a krátkou krízou v Alžírsku, kým sa usadila v tom, čo má teraz. Charles de Gaulle napísal súčasnú ústavu, aby dal prezidentovi skutočnú moc, čo je dôvod, prečo je francúzske prezidentstvo jedným z najsilnejších v akejkoľvek demokracii.

Napriek všetkému tomuto politickému turbulencii bolo Francúzsko nepretržite obývané desiatky tisícov rokov. Jaskynné maľby Lascaux v Dordogne sú staré približne 17 000 rokov, niektoré z najzávereznejších pravekých umení kedy nájdených. Krajina spočíva na hlbokej vrstve ľudských dejín. Môžeš stáť vo vinnici v Burgundsku, ktorá produkuje vino viac-menej nepretržite približne 2 000 rokov, od doby, keď ho Rimania posadili. Taký druh kontinuity je ťažko predstaviteľný v krajine ako USA, kde dvesto rokov sa zdá ako dlhá doba.

Hlavné mesto Francúzska je Paríž, nachádzajúce sa v severnom-centrálnej časti krajiny pozdĺž Seiny. Je to politické, ekonomické a kultúrne centrum, domov približne 2,1 milióna ľudí v samotnom meste a približne 11 miliónov v širšej mestnej oblasti.

Francúzsko priťahuje približne 100 miliónov medzinárodných turistov ročne, viac ako akákoľvek iná krajina. Návštevníci prichádzajú pre Paríž, Stredozemnomorské pobrežie, lyžovanie v Alpách, vinárske regióny, zámky a vysokú koncentráciu kultúrnych miest v lehkej vzdialenosti cestovať navzájom.

Približne 70% francúzskej elektriky sa generuje jadernými reaktormi, najvyšší podiel ktorejkoľvek krajiny na svete. Päťdesiatšesť reaktorov na osemnástich lokalitách dodáva väčšinu národného dopytu a robí z Francúzska veľký čisty vývozcu elektriny v Európe.

Francúzsko produkuje niekde medzi 1 200 a 1 600 odlišnými syrmi, v závislosti od počítania. Približne päťdesiat si zachovávajú status chráneného pôvodu AOP. Syr je taký centrálny pre francúzske jedlo, že tradične dostane svoj vlastný chod pri večeri, podávaný medzi hlavným chodom a dezertom.

Francúzsko sa rozprestiera na dvanásť časových pásiem, viac ako akákoľvek iná krajina. Počet zahŕňa zámorské departmenty a územia, ako sú Francúzska Guyana, Réunion, Martinik, Francúzka Polynézia a Nová Kaledónia, všetky sú úplne ústavné časti Francúzska.

1. France Country Profile - CIA World Factbook
2. International Tourism Highlights - UN Tourism (UNWTO)
3. Nuclear Power in France - World Nuclear Association
4. Artisanal know-how and culture of baguette bread - UNESCO
5. Overseas France - French Government Portal
6. French Cheese and AOP designation - CNIEL (French Dairy Board)