Spojené štáty: Krajina vybudovaná na vzdialenosti a reinvencii

• Hlavné mesto: Washington, D.C., federálny okres s približne 700 000 obyvateľmi, ktorý nie je súčasťou žiadneho štátu [1]
• Populácia: približne 335 miliónov, tretia najľudnatejšia krajina na Zemi po Indii a Číne [1]
• Plocha: 9,83 milióna štvorcových kilometrov cez 50 štátov, šesť časových pásem a najdlhšia medzinárodná hranica na svete (s Kanadou) [2]
• Oficiálny jazyk: žiadny na federálnej úrovni. Angličtina je dominantná; viac ako 67 miliónov ľudí hovorí iný jazyk ako angličtinu doma [3]
• Mena: americký dolár (USD), svetová rezervná mena
• Mamutia jaskyňa v Kentucky je najdlhší známy systém jaskýň na planéte s viac ako 426 míľami zmapovaných pasáží a pokračuje [4]

Vyrastal som v meste s 800 ľuďmi na východe Montany a teraz žijem v Portlande. Tá istá krajina, dve rôzne planéty. Táto priepasť je to, o čom sú USA v skutočnosti.

Tu je niečo na začiatok. Keby ste vozili z najjužnejšieho bodu Maine na najzápadnejší bod pevniny Aljašky, prekryli by ste približne 5500 míľ. Prekročili by ste šesť časových pásem. Prechádzali by ste cez tundru, púšť, dažďový les, step, bažinu a hory dosť vysoké na to, aby si vytvorili vlastné počasie. A stále by ste boli v tej istej krajine.

Spojené štáty sú technicky 50 štátov, jeden federálny okres a päť obývaných území, plus niekoľko menších území, kde nikto nežije na plný úvazok. Každý štát má vlastné zákony, dane, poznávače, školské systémy, alkoholové zákony a definíciu toho, čo sa počíta ako pár. Presťahovanie z Oregonu do Texasu je v mnohom zmysle ako presťahovanie medzi dvoma krajinami, ktoré zdieľajú pas.

To bol celý zmysel. Zakladatelia nastavili krajinu tak, aby sa väčšina rozhodnutí uskutočňovala na úrovni štátu, pričom federálna vláda sa starala o obranu, menu, poštu a krátky zoznam ostatných vecí. Dva a pol storočia neskôr sa federálna úloha značne rozšírila, ale základná štruktúra sa zachováva. Kalifornia má prísnešie pravidlá emisií automobilov ako federálne minimum. Mississippi má iné alkoholové zákony ako Massachusetts. Vermont bol nezávislou republikou, kým sa nepripojil k únii v roku 1791, a Texas bol svojou krajinou deväť rokov, kým sa nepripojil v roku 1845.

Aljaška je mimochodom približne dvakrát väčšia ako Texas, ktorý je sám väčší ako Francúzsko. Aljaška bola kúpená od Ruska v roku 1867 za 7,2 milióna dolárov. Pokladničný šek je vystavený v Národných archívoch. V prípade inflácie sa to dnes rovná približne 160 miliónov dolárov, čo sa rovná približne 100 dolárom za štvorcovú míľu.

Väčšina ľudí si predstavuje Ameriku ako mestá a diaľnice, ale viac ako 80 percent krajiny je vidiek alebo divá krajina. Národný park služba spravuje 63 určených národných parkov, a además stovky národných pamätí, pobrežia a historických miest. Yellowstone, založený v roku 1872, bol prvým národným parkom na svete [5]. Polovica sa nachádza na vrchu supervulkánskeho kaldera, čo je jeden z tých faktov, ktorý si prečítate raz a potom si myslíte zakaždým, keď ho navštívite.

Grand Canyon je hĺbka míľa a dlhý 277 míľ. Systém riek Mississippi-Missouri je štvrtý najdlhší na svete. Death Valley drží rekord pre najvyššiu teplotu vzduchu, keď bola na Zemi spoľahlivo nameraná, 134°F v roku 1913. A Mauna Kea na Havaji, meraná od jej základu na morskom dne až po jej vrchol, je takmer míľu vyššia ako Mount Everest. Väčšina je jednoducho pod vodou, čo zvyčajne v rebríčkoch neráta.

Späť doma v Montane môžete jazdiť dve hodiny a neuvidíte iné auto. Tento typ prázdneho priestoru je ťažšie pochopiť zvnútra mesta, ale je to väčšina krajiny podľa plochy.

Populácia USA je približne 335 miliónov, ale zaujímavejší počet je, kde žijú. Približne 83 percent Američanov žije v mestských oblastiach. Približne polovica žije len v deviatich štátoch. Severovýchodný koridor z Bostonu do Washingtonu má približne 50 miliónov ľudí v pásme, ktorý môžete prejazdať za jeden deň.

Krajina bola vždy postavená okolo imigrácie a to sa nezpomalilo. Približne 14 percent súčasných obyvateľov sa narodilo inde, najvyšší podiel za viac ako storočie. Len New York má v sebe hovorené viac ako 800 jazykov, ktoré lingvisti nazývajú najlingvisticky rozmanitejším mestom v histórii ľudstva. V Queens sú mestské časti, kde nájdete tibetskú obchod, bucharský židovský chlieb a kolumbijský stánok na arepu v jednom bloku.

Niet žiadneho oficiálneho štátneho jazyka. Angličtina je de facto, ale niekoľko štátov urobilo španielčinu spoluúradnou v praxi a sú sudy, ktoré fungujú rutinne vo vietnamčine, mandarine, kórejčine a tagalčine, v závislosti od mesta.

Hospodárstvo USA je najväčšie na svete podľa nominálneho HDP, približne 28 biliónov dolárov, čo je približne štvrtina všetkej hospodárskej činnosti na planéte [6]. Kalifornia sama, keby bola krajinou, by bola piatou najväčšou ekonomikou na svete, pred Indiou. Texas by bol deviaty.

Časť tohto pochádza z prírodných zdrojov. Krajina produkuje viac ropy ako Saudská Arábia, viac zemného plynu ako Rusko a viac kukurice ako ktorákoľvek iná krajina. Časť pochádza z financií, dolár je svetovou rezervnou menou od dohody z Bretton Woods v roku 1944. A veľa toho v posledných 40 rokoch pochádza z softvérového priemyslu. Päť najväčších spoločností na svete podľa tržnej kapitalizácie sú všetky americké technologické spoločnosti, čo by nebolo pravdivé v žiadnom čase pred rokom 2010.

Čo to znamená v každodennom živote, je ťažšie určiť. Medián príjmu domácnosti je približne 80 000 dolárov. Náklady na zdravotnú starostlivosť v USA sú približne dvojnásobné ako priemer v ostatných bohatých krajinách. A príjmová priepasť medzi top 1% a spodných 50% je najširšia, aká bola v modernej dobe. Celá krajina funguje na týchto rozporoch.

Systém Interstate diaľnic bol povolený v roku 1956 a teraz sa rozprestiera na viac ako 48 000 míľ. Pôvodne bol čiastočne posúvaný ako obranná infraštruktúra, s teóriou, že by ste v prípade vojny museli rýchlo evakuovať mestá. Skutočný účinok bol presformulovať americký každodenný život okolo auta. Predmestia, ktoré neexistovali v roku 1955, sa stali dominantnou formou bývania. Boli vynájdené drive-through. Nákupné centrum sa narodilo a v poslednej dobe umiera.

V USA je približne 290 miliónov registrovaných vozidiel, takmer jedno na každého dospelého. Priemerný Američan vozí približne 14 000 míľ za rok. A nikto o tom nehovorí, ale vo väčšine amerických miest mimo severovýchodu a západného pobrežia, chodiť niekam na potraviny nie je opravdu niečo, čo môžete urobiť. Krajina bola prestavená na auto medzi približne 1945 a 1975, a väčšina toho nebola od tej doby nikdy preprojektovaná.

Americký šport je zvláštny, v tom, že štyri najväčší (americký futbal, baseball, basketbal, ľadový hokej) sa hrajú hlavne na profesionálnej úrovni iba Amerikánmi a Kanaďanmi. Super Bowl privláka približne 120 miliónov amerických divákov a polčasové šou sa nejakým spôsobom stala globálnou kultúrnou udalosťou sama o sebe.

Filmy sú iné. Hollywood je od 20. rokov najväčším filmovým priemyslom na svete podľa príjmov a americké filmy a TV sa sledujú prakticky v každej krajine s elektrinou. Knižnica Kongresu je mimochodom najväčšia knižnica na svete podľa veľkosti zbierky, ktorá obsahuje približne 173 miliónov položiek vrátane 41 miliónov kníh v 470 jazykoch [7]. Má aj originálne vklady autorských práv takmer všetkých amerických filmov a skladieb vyrobených v posledných sto rokoch.

Washington, D.C. je hlavné mesto USA. Je to federálny okres, ktorý nie je súčasťou žiadneho štátu, založený v roku 1790 pozdĺž rieky Potomac. Mesto má približne 700 000 obyvateľov a je domovom Bieleho domu, Kapitolu a Najvyššieho súdu.

USA majú 50 štátov. 13 pôvodných kolónií sa stalo štátmi medzi rokmi 1787 a 1790. Havaj bol najnovší prírastok a stal sa 50. štátom v auguste 1959, približne sedem mesiacov po Aljaške. Krajina má tiež jeden federálny okres a päť obývaných území.

New York je najväčšie mesto v USA podľa počtu obyvateľov, s približne 8,3 milióna obyvateľmi v piatich obvodoch a približne 19 miliónmi vo väčšej mestskej oblasti. Los Angeles je druhý a Chicago je tretí. Najväčší podľa pozemných plôch je Sitka, Aljaška.

USA nemajú na federálnej úrovni žiadny oficiálny jazyk. Angličtina je de facto národným jazykom a hovorí ju približne 78 percent obyvateľov doma. Španielčina je druhý najbežnejší jazyk, ktorý hovorí viac ako 41 miliónov ľudí. Niektoré jednotlivé štáty vyhlásili angličtinu za úradnú.

USA používajú americký dolár (USD), delený na 100 centov. Dolár je svetovou primárnou rezervnou menou od dohody z Bretton Woods z roku 1944 a používa sa v približne 60 percentách všetkých medzinárodných transakcií. Americké papierové peniaze nezmenili svoju veľkosť ani základný dizajn od roku 1929.

1. United States Census Bureau: Quick Facts
2. United States Geological Survey: Geography of the United States
3. American Community Survey: Languages Spoken at Home
4. National Park Service: Mammoth Cave National Park
5. National Park Service: Yellowstone National Park History
6. Bureau of Economic Analysis: Gross Domestic Product
7. Library of Congress: About the Collections