Guatemala: Krajina Večnej Jari a 37 Vulkánu

• Hlavné mesto: Mestá Guatemaly [1]
• Populácia: približne 18,1 milióna [1]
• Plocha: 108 889 štvorcových kilometrov (42 042 štvorcových míľ) [1]
• Oficiálny jazyk: Španielčina, plus 22 priznávaných mayských jazykov a 2 ďalšie pôvodné jazyky [2]
• Mena: Guatemalský Quetzal (GTQ) [1]
• Domov 37 vulkánov, z ktorých sú 3 dodnes aktívne [3]

Vyrastal som s myšlienkou, že Stredná Amerika je jeden dlhý plochý pás džungle medzi Mexikom a Južnou Amerikou. Potom som začal čítať o Guatemale a musel som si v hlave prekresliť celý región. Krajina je zhruba veľkosti Tennessee a obsahuje 37 vulkánov, dva oceány, časť mayského sveta, ktorý sa stále vykopáva, a hlavné mesto, ktoré sa nachádza 5000 stôp nad hladinou mora. Nič na tomto mieste nie je ploché a nič na tom nie je jednoduché.

Tu je vec. Guatemala je najľudnatejšou krajinou Strednej Ameriky s približne 18 miliónmi ľudí a viac ako 40 percent z nich sú pôvodní Mayovia. To nie je historická poznámka. Mayská civilizácia sa nezrútila a nezmiznula tak, ako navrhovali staré školské učebnice. Transformovala sa, zmenšila sa, prežila španielsku dobyť a štyri storočia zmien a je stále tu. Dvadsať dva mayských jazykov je uznaných guatemalskou vládou vedľa španielčiny. Choďte po trhu v Chichicastenangu v stredu alebo nedeľu a počujete K'iche', hovorené viac ako miliónom ľudí a nikto na tom trhu si nemyslí, že ide o staroveký jazyk. Je to len jazyk, ktorý vyrastali hovoriac.

Guatemala leží na okraji troch tektonických dosiek, čo je dôvod, prečo sa zem tam robí veľa dramatických veci. Krajina má celkom 37 vulkánov, rozloženích pozdĺž reťaze, ktorá beží paralelne s pobrežím Tichého oceánu. Tri z nich sú v súčasnosti aktívne: Pacaya, Fuego a Santiaguito. Fuego je jedným z najkonzistentnejšie aktívnych vulkánov na svete. Vybuchuje takmer denne a niekedy spektakulárne, ako v júni 2018, keď pyroklastický tok zabil viac ako 200 ľudí v dedinkách na jeho južnej strane.

To, čo ma prekvapilo, keď som sa do toho vrhl, je ako beztrestne Guatemalčania žijú vedľa vulkánov. Antigua, stará kolonialnu hlavného mesta a teraz jedno z najnavštevovanejších miest Strednej Ameriky, leží v doline obklopená tromi z nich: Agua, Acatenango a Fuego. Môžete stáť na centrálnom námestí Antiguy a sledovať Fuego fúkať dym. Ľudia v noci vyberajú Acatenango, aby sa ubytovali na vrchole a sledovali Fuego vybuchnutí cez sedlo medzi dvoma vrcholmi. Je to jeden z najintenzívnejších zážitkov, ktoré môže turista mať v Amerike a v podstate je to pravidelná víkendová aktivita.

Kakaovník je pôvodný pre dažďovníky Mesoameriky a ľudia, ktorí prví zistili, čo s tým urobiť, boli Mayovia a pred nimi Olmékovia. Guatemala bola v centre tohto a nedávne archeologické práce naznačujú, že kakao bolo spracované na nápoj v regióne už v roku 1900 BC. Mayské slovo pre nápoj bolo kakaw. Španielia si to vzali, doviezli do Európy a zvyšok je v podstate celý globálny čokoládový priemysel.

Mayovia nejedli čokoládu tak, ako to robíme. Nebol tam žiadny čokoládový tyčinky. Zmiešali mleté kakao s chili, achiote a vodou, vytvárali penu medzi dvoma šálkami liateho z výšky a piť ho horký a koreninový. Kakaové zrno sa tiež používalo ako valuta. Je tu záznam z koloniálnej doby o sto zrnách vrátane jednej morky sliepice. Vstúpte na trh v Guatemale dnes a stále môžete nájsť ľudí, ktorí piť koreninovaný horúci čokoláda starým spôsobom, najmä na hornatine okolo jazera Atitlán. Chutí takmer nič ako Herseyho bar, čo je v podstate pointa.

Jezero Atitlán v západných horách je vodná plocha, ktorá sa nejaví ako skutočná. Nachádza sa 5125 stôp nad hladinou mora, je obklopené tromi vulkánmi a nemecký prieskumník Alexander von Humboldt ho nazval najkrajším jazerom na svete. Bol na mnohých jazerách. Jazero vyplňuje obrovskú sopečnú kaldéru, ktorá vznikla obrovským sopečným výbuchom približne pred 84000 rokmi, udalosťou tak násilnou, že usadila popol až na Floride a Ekvádore.

Toto je to, na čom sa nikto naozaj nezhoduje. Jazero nemá viditeľný výtok. Voda tečie z riek a dažďa, ale žiadna rieka nie prúdi. Musí to byť drenáž niekde, pravdepodobne cez podzemné kanály v poréznom sopečnom kameň, ale hydrológia ešte nie je úplne zmapovaná. Hladina jazera tiež stúpa a padá v cykloch, ktoré sa nezhodujú s zrážkami, niekedy o niekoľko metrov počas desaťročí. Mayské dediny na brehu museli presunúť budovy, keď voda vlezie. Mestečko San Pedro La Laguna má hotel, ktorý je teraz čiastočne zatopený. Jazero robí niečo, čo nikto úplne nevysvetlil.

V severnej nížine Guatemaly, hlboko v peténskej džungli, leží Tikal. Bolo to jedno z najväčších miest klasického mayského obdobia s najvyšší populáciou niekde medzi 60000 a 90000 ľudí okolo roku 700 nášho letopočtu. Mesto pokrylo približne 16 štvorcových kilometrov a bolo politickým a kultúrnym centrom kráľovstva, ktoré obchodovalo s Teotihuacánom, ďaleko na sever do centrálneho Mexika. Dnes je väčšina z toho stále pod stromami. Chrámy, ktoré boli vykopané, sa zdvihajú nad bambusovými korunami. Chrám IV je vysoký 70 metrov, najvyššia prekolumbovská štruktúra v Amerike.

Tikal je tiež miesto, kde v roku 1977 druhá jednotka pre pôvodný film Star Wars nakrúcala rebelskú základňu v A New Hope, s Millennium Falconom zaparkovaný pred tým, čo je vlastne Chrám I. To je zábavný fakt, ale to nie je dôvod ísť. Dôvod ísť je zvuk. Vrčiace opice žijú v korune a ich výkrik sa nižšiu kilometre. Stojí na vrchole Chrámu IV pri svitaní, sleduje, ako sa dym spáli z džungle, počúva vrčiace opice v diaľke, je jedným z tých skúseností, ktoré vám dávajú pochopiť, prečo ľudia budovali mestá tu na prvom mieste.

Národným vták Guatemaly je úžasný quetzal, malý, nádherne farebný vták z rodiny trogonov. Samci majú trblietavé zelené perie a chvosťové perie až do jedného metra na dĺžku. Mayovia ich považovali za posvätné. Aztékovia tiež. Perie quetzal bolo cennešie ako zlato v prekolumbovskej Mesoamerike a len kráľovská rodina mali povolenie ich nosiť.

Vták je tiež názvom guatemalskej meny, quetzal, čo robí Guatemalu jednou z mála krajín, ktoré pomenúvajú svoje peniaze podľa vtáka. A quetzal, podľa legendy, zomrie, ak je držaný v klietke. Pravda je zložitejšia. Sú extrémne ťažké držať v zajatí z dôvodov súvisiacich s ich diétou a úrovňou stresu a historicky zriedka dlho prežili. Legenda, že zomierajú skôr ako žijú v zajatí, je poetická a stala sa národným symbolom guatemalskej nezávislosti. Vták sa zobrazuje na vlajke.

Hlavným mestom je mestá Guatemaly, najväčší mestá Strednej Ameriky s približne 3 miliónmi ľudí v jej metropolitnej oblasti. Nachádza sa v údolí v nadmorskej výške približne 1500 metrov. Mestá je politickým, ekonomickým a kultúrnym centrom krajiny.

Španielčina je oficiálny jazyk, ktorý hovoria väčšina Guatemalčanov. Krajina tiež oficiálne uznáva 22 mayských jazykov, plus Xinka a Garifuna. K'iche', Q'eqchi' a Kaqchikel sú najviac hovorené pôvodné jazyky, z ktorých každý má stovky tisíc hovoriacich.

Prezývka pochádza z mierne teplého podnebia Guatemaly v centrálnych horách, kde sa nachádza väčšina veľkých miest. Mestá ako Mestá Guatemaly a Antigua sa vznášajú okolo 70 stupňov Fahrenheita po celý rok, s malou sezónnou variaciou teploty, len v mokrej a suchej sezóne.

Turistické oblasti ako Antigua, jazero Atitlán a Tikal sú vo všeobecnosti bezpečné a veľmi navštevované. Niektoré čtvrti v mestách Guatemaly a určité pohraničné regióny majú vyššiu mieru kriminality a americké ministerstvo zahraničných vecí odporúča opatrnosť. Väčšina cestovateľov, ktorí sa drží hlavných destinácií, nemajú žiadne problémy.

Guatemala používa Guatemalský Quetzal (GTQ), pomenovaný podľa národného vtáka. Výmenný kurz zostal pomerne stabilný a počas posledných rokov sa pohyboval okolo 7,5 až 8 quetzalov za americký dolár. Americké doláre sú akceptované v niektorých turistických oblastiach, ale quetzaly sú potrebné takmer všade inde.

1. Guatemala Country Profile - CIA World Factbook
2. Guatemala - UNESCO Country Profile
3. Smithsonian Global Volcanism Program - Guatemala
4. Tikal National Park - UNESCO World Heritage Centre
5. Guatemala - Encyclopaedia Britannica