Izrael: Malá krajina s obrovskou históriou

• Hlavné mesto: Jeruzalem (Tel Aviv je uznávaný ako hlavné mesto väčšinou krajín s ambasádami tam) [1]
• Populácia: približne 9,9 milióna [2]
• Plocha: 22 072 kilometrov štvorcových (8 522 štvorcovых míľ) - menšia ako New Jersey [1]
• Oficiálny jazyk: Hebrej (arabčina má špeciálny status) [1]
• Mena: Nový izraelský šekel (ILS)
• Rozlišujúca charakteristika: domov najnižšieho bodu na zemskej povrchu planéty, brehu Mŕtveho mora asi 430 metrov pod hladinou morí [3]

Vyrástol som v názore, že malé krajiny sú tiché. Potom som sa začal čítať o Izraeli a uvedomil som si, že by ste mohli zastrčiť celú krajinu do jezera Michigan a stále by tam bolo miesto, a napriek tomu skoro každý novinový cyklus v mojom živote ju aspoň raz spomenul. Ten pomer medzi zemou a pozornosťou je jedna z najzvláštnejších vecí na tomto mieste. Môžete jazdiť od libánskej hranice na severe do Eilatu na Červenom mori za približne šesť hodín, a počas tejto cesty prechádzate bormi, sladkovodným jazerom, ktoré Biblia nazýva morom, najnižším bodom Zeme, púšťou, ktorá zaberá viac ako polovicu pozemnej plochy krajiny, a napokon korálový útes. Doma v Montane vás šesť hodín jazdy dostane asi tretinu štátu a jeden ekosystém.

Izrael pokrýva približne 22 000 kilometrov štvorcových. Pre amerického čitateľa je to menšia ako New Jersey a trochu väčšia ako Vermont. Celá krajina má približne 470 kilometrov na dĺžku a v najužšom mieste len 15 kilometrov [1]. Doslova sa môžete postaviť na kopci blízko pobrežia a vidieť, v jasný deň, ako Stredozemné more, tak aj Západný breh.

To, čo činí veľkosť ešte menšou, je hustota vecí balených do toho. Izrael má štyri rôzne klimatické pásy - Stredomorský pozdĺž pobrežia, semiárida v centrálnych kopcoch, skutočná púšť v Negeve (ktorá je približne 55% pozemnej plochy krajiny) a malá alpská zóna okolo hory Hermon na severe, kde je lyžiarsky rezort, ktorý funguje možno tri mesiace v roku [3]. Ukázalo sa, že môžete lyžovať ráno a plávať v Mŕtvom mori popoludní, čo je druh vety, ktorá znie vymyslená, pokiaľ si nekontrolujete mapu.

Mŕtve more nie je more. Je to hypersalín jazero nachádzajúce sa v Jordánskom Rift Valley a jeho breh je najnižším bodom na akejkoľvek pevnine na Zemi - približne 430 metrov pod hladinou morí a klesá približne meter ročne, pretože Jordánska rieka, ktorá ho živí, bola silno presmerovaná pre poľnohospodárstvo proti prúdu [3]. Slanosť je približne 34%, takmer desaťkrát slanejšia ako oceán, preto v nej nič nežije a ľudia na povrchu plávajú ako korok.

Musel som to skontrolovať dvakrát: Jamy okolo Mŕtveho mora sa teraz počítajú v tisícoch. Keď sa voda stiahne, sladkovodné vrecka rozpúšťajú slané vrstvy pod vysychaným brehom a pôda sa jednoducho zrúti. Celé rezorty a cesty boli pohltené. Je to jeden z najcichejších katastrofálnych príbehov o životnom prostredí, o ktorom nikto mimo regiónu nehovorí.

Tu je niečo, čo zníči ďalší kôl pubového kvízu, v ktorom sa zúčastňujete: Hebrej je jediný jazyk v histórii ľudstva, ktorý bol v podstate mŕtvy ako denne hovoreného jazyka po dobu takmer dva tisíc rokov a potom bol vedomie vrátený do každodenného používania. Od približne roku 200 n.l. do konca 19. storočia hebrej prežíval takmer výlučne ako liturgický a akademický jazyk. Židovské komunity sa modlili a študovali hebrejsky, ale hovorili jidiš, ladino, arabčinu alebo čokoľvek lokálny jazyk [4].

Potom od roku 1880 sa muž menom Eliezer Ben-Yehuda rozhodol, že jeho rodina bude doma hovoriť len hebrejsky. Jeho syn bol prvý rodený hovorca hebrejčiny v modernej histórii. Ben-Yehuda strávil desaťročia vymýšľaním slov pre veci, ktoré neexistovali, keď bol jazyk naposledy hovorený - "noviny", "zmrzlina", "bicykel". Dnes hovore hebrejčinu približne deväť milióna ľudí. Žiadny iný jazyk nikdy neperformoval rovnakého triku.

Tel Aviv a Jeruzalem sú vzdialené približne 70 kilometrov, menej ako vzdialenosť od Manhattanu do New Havenu, a cítia sa, akoby boli na rôznych planétach. Tel Aviv bol založený v roku 1909 na piesčitých dunách severne od starej prístavnej Jaffy. Je to plážová kultúra, startupy, nočné kaviarne, architektúra Bauhaus (mesto má najväčšiu koncentráciu budov Bauhaus na svete, približne 4000 z nich, čo jej v roku 2003 dalo status Svetového dedičstva UNESCO) [5].

Jeruzalem je opak. Je starý spôsobom, akým je len málo miest staré - nepretržitá ľudská osídlenie na dobu najmenej 5000 rokov, posvätné pre judaizmus, kresťanstvo a islamizmus, opevnené, vrstvené a politicky spochybňované až do metra. Staré mesto zaberie menej ako jeden kilometor štvorcový a obsahuje Stenú náreku, Chrám Božieho hrobu a Kupolu Skalú. Väčšina Izraelitov, ktorých som prečítal, vám povie, že tieto dve mestá nie sú naozaj porovnateľné. Sú dve odpovede na otázku, čím by mal byť tento národ.

Izrael sa niekedy nazýva "Startup Nation", a čísla za prezývkou sú skutočné. Krajina má viac startupov na obyvateľa ako kdekoľvek inde okrem Silicon Valley samotného, a viedla svet v investíciách rizikového kapitálu na obyvateľa [6]. Spoločnosti ako Waze, Wix, Mobileye a Check Point všetky pochádzali z Izraela. Veľká časť toho je dôsledok vojenského poslúchanosti - technologické jednotky izraelských ozbrojených síl, najmä jednotka 8200, fungujú ako druh náhodného tech bootcampu, a ich bývalí žiaci zakladajú spoločnosti v úžasnom tempe po prepustení.

Spätný pohľad: približne 9% izraelčanov pracuje v technológii, ale tých 9% predstavuje približne 18% HDP a viac ako polovicu všetkých vývozov [6]. Čo, ak si to rozmyslíš, je divoko nevyvážená ekonomika. Znamená to tiež, že ceny nehnuteľností v Tel Avive sú medzi najvyššími na svete v pomere k miestnym mzdám, a mnohí mladší izraelčania, ktorých som čítať v rozhovoroch, ticho opúšťajú krajinu za lacnejšími miestami na bývanie.

Izraelské jedlo je v podstate syntéza židovských diasporických kuchýň - predovšetkým z Blízkeho východu a severnej Afriky, so silnými ozvami z východnej Európy - vrstvené na lokálny levantský stôl. Hummus, falafel, shakshuka, sabich a bourekas sú každodenné základné potraviny. Tel Aviv bol viac ako raz vyhlásený za veganskú hlavnú mesto sveta, pretože približne 5% izraelčanov sa identifikuje ako vegáni, najvyššia podiel ktorejkoľvek krajiny [7].

Kávová kultúra sa berie vážne. Cafe afuch (doslova "káva hore nohami", v podstate cappuccino) je štandardným objednávkou, a väčšina kaviarní vôbec neservíruje filtrovanú kaváu. Potravinársky trh v oblasti Carmel v Tel Avive a trh Mahane Yehuda v Jeruzaleme sú otvorení šesť dní v týždni a sú tak blízko, ako sa môžete dosiahnuť kráčaním po celej komôrke krajiny.

Izraelská vláda vymenúva Jeruzalem ako svoje hlavné mesto a Knesset (parlament), Najvyšší súd a väčšina ministerstiev sídli tam. Väčšina krajín umiestňuje svoje veľvyslanectva v Tel Avive z dôvodu nevyriešeného postavenia Východného Jeruzalema podľa medzinárodného práva. Spojené štáty presunuli svoje veľvyslanectvo do Jeruzalema v roku 2018.

Izrael má približne 22 000 kilometrov štvorcových (8 500 štvorcovych míľ), čo ho robí menším ako New Jersey a o niečo väčším ako Vermont. Celá krajina sa zmestí do jezera Michigan s miestom na zbytok, a môžete jazdiť jej plnú dĺžku približne za šesť hodín.

Hebrej je oficiálnym jazykom a každodenným jazykom väčšiny izraelčanov. Arabčina má špeciálny status a je rozšírene hovorená izraelskými arabskými občanmi. Angličtina sa vyučuje od základnej školy a je de facto druhý jazyk pre podnikanie, technológiu a cestovný ruch.

Mŕtve more nemá výtok, takže voda tečie z Jordánskej rieky a vypárava sa v púštnom teple, čo zanecháva minerály. V priebehu tisícročí to vyprodukuje slanosť približne 34%, takmer desaťkrát slanejšia ako oceán. Jazero tiež klesá na úrovni približne meter za rok.

Áno, prezývka pochádza z knihy z roku 2009 od Dana Senora a Saula Singera. Izrael má najvyššiu hustotu startupov na obyvateľa mimo Silicon Valley a viedol svet v investíciách rizikového kapitálu na obyvateľa. Technológia teraz predstavuje viac ako polovicu vývozov krajiny.

1. Israel - The World Factbook (CIA)
2. Israel Central Bureau of Statistics - Population
3. Dead Sea - Encyclopaedia Britannica
4. The Revival of Hebrew - Academy of the Hebrew Language
5. White City of Tel-Aviv - UNESCO World Heritage Centre
6. Israel Innovation Authority - Annual Report
7. The Times of Israel - Israel and the Vegan Movement