Panama: Krajina, ktorá sa rozdelila na polovicu pre skratkumedzi oceánmi

• **Hlavné mesto:** Panama City [1]
• **Populácia:** približne 4,5 milióna [1]
• **Plocha:** 75.420 štvorcových kilometrov (29.120 štvorcových míľ) [1]
• **Oficiálny jazyk:** Španielčina [1]
• **Mena:** Panama balboa a americký dolár (obidva sú zákonným platidlom) [2]
• **Veľká vec:** jediné miesto na Zemi, kde môžete vidieť slnko vychádzajúce nad Tichým oceánom a zapadajúce nad Atlantikom z tej istej krajiny [3]

Tu je niečo, čo pokazí vašu budúcu geografiu test: z pláže v Paname Tichý oceán leží na východe a Atlantik leží na západe. Musel som to skontrolovať dvakrát. Krajina sa ohýba ako bočne "S" cez zemský prejav, a v kanalovej zóne je vstup do Tichého oceánu v skutočnosti na východ od vstupu do Karibiku. Každá mapa, na ktorú som ako dieťa stál, mala Tichý oceán pevne na ľavej strane Ameriky. Panama sa nestará o moju duševnú mapu.

Táto podivná geografia je celý dôvod, prečo krajina existuje v podobe, v ktorej existuje dnes. A akonáhle si vezmeš ten špagát, zvyšok Panamy sa rozvíja spôsobom, ktorý je skutočne ťažký na zastavenie čítania.

Panamský kanál je dlhý 82 kilometrov, zdvihuje lode 26 metrov do umelého jazera a prepravuje približne 5 percent všetkého globálneho námorného obchodu cez pás džungle [4]. Žiadne z týchto čísel sa nezdá skutočné, kým si neuvedomíš, že Francúzi ho skúšali prvý raz kopať, stratili viac ako 20 000 pracovníkov na žltú horúčku a malári a zbankrotovali v pokuse. Američania prevzali vedenie v roku 1904, dokončili ho v roku 1914 a stratili ďalších 5 600 pracovníkov v procese [4]. Cenu za skratku prevažne zaplatili pracovníci z Západnej Indie, ktorí sa nikdy nedostali do histórie.

Oč nikto nehovorí, je ako kanál funguje. Nie je to vykopá na morskej hladine. Lode sa dvihajú do jazera Gatun, umelej nádrže, ktorá bola chvíľu najväčším umelým jazerom na svete. Jazero je sladkovodné. Takže zakaždým, keď loď prejde, približne 200 miliónov litrov sladkej vody tečie do mora [4]. Panama skutočne míňa svoj dážď na presúvanie kontajnerkových lodí.

V roku 2016 krajina otvorila druhú sadu priehrad – rozšírenie Neopanamax – aby sa nová generácia obrovských kontajnerových lodí zmestila. Poplatky za najväčšie plavidlá môžu prekročiť milión dolárov za tranzit [4]. Doma v Montane by ročný rozpočet môjho rodného mesta nepokryl jediný prejazd.

Panama sa nestal Panamou až do roku 1903. Predtým bola súčasťou Kolumbie, čo spôsobilo, že projekt kanála bol diplomatickým neporadkom. Amerika, s peniazmi a kanonskými čuňmi, teda podporovala rýchly hnutie za nezávislosť, a úplne nová krajina sa zrekla práv na zónu kanála do dvoch týždňov od deklarácie suverenity [4]. Zmluvu podpísalo Francúz, ktorý nikdy nežil v Panamie. Panamci nedostali späť celkovú kontrolu nad kanálom až do 31. decembra 1999.

Čo, ak si na to pomyslíš, znamená, že najcharakteristickejšia vlastnosť krajiny bola riadená cudzou mocnosťou počas väčšiny jej modernej existencie. Prevod sa stále oslavuje každý december. Kanál teraz spravuje Panamská kanálová úrad a poplatky idú do Panamy.

Keby ste sa pokúsili jazdiť od Aljašky na najpravejší špic Argentíny, mohli ste to urobiť takmer po celej ceste na jednej ceste – Pan-American Highway. Takmer. Na kolumbijskej hranici je 100-kilometrový pás džungle a bažiny nazývaný Dariénska Priepasť a cesta sa jednoducho zastaví. Bez mosta. Bez tunela. Bez priechodu. Vodiči musia svoju vozidlá poslať okolo mora [5].

Dariény je jeden z najhustších, najvlhkejších a biologicky najintenzívnejších dažďových pralesov v Amerike. Je to aj svetové dedičstvo UNESCO. A je to jediné miesto na celej Pan-American Highway, ktoré porazilo inžinierov takmer storočia. Ukazuje sa, že nemôžete asfaltovať všetko.

Panama je malá. Zhruba veľkosť Južnej Karolíny. Ale pretože sedí na úzkom pásie dvoch kontinentov, druhy z oboch Amerík ňou prechádzajú a krajina je domovom viac ako 1 000 druhov vtákov – viac ako v USA a Kanade spolu [6]. Orlica harpie je národným vtákom, bytosť s drápmi veľkosti medveďa grizzlyho.

Zlatá žaba, národný obojživelník, je kriticky ohrozená. Je tiež vyhynula v prírode, udržiavané pri živote iba v programoch chovu v zajatí.

A panamský klobúk? Je z Ekvádoru. Názov sa chytil, pretože pracovníci z devätnásteho storočia ho nosili počas stavby kanála a ľudia to predpokladali [3]. Od vtedy si dve krajiny zdvorile diskutujú.

Panama používa americký dolár. Robí to od roku 1904. Miestna mena, balboa, existuje iba ako mince a je viazaná 1-k-1 na dolár [2]. Takže panamská peňaženka obsahuje americké bankovky a panamské mince a nikomu sa to nezdá zvláštne. Balboa je pomenovaná po Vasco Nunezovi de Balboovi, španielskom prieskumníkovi, ktorý sa v roku 1513 stal prvým Európanom, ktorý videl Tichý oceán z Ameriky. Videl to z Panamy.

Toto je tiež krajina, kde je krajinový kód pre telefónne čísla +507, číslo na volanie Panamskej kanálovej úrady je rovnaké číslo, ktoré volajú každé čolny 24 hodín denne a kde bol most Ameriky, desaťročia, jedinou cestnou väzbou medzi Severnou a Južnou Amerikou.

Horský región Boquete na západe Panamy pestuje kávovú odrodu nazvanú Geisha (alebo Gesha), pôvodne z Etiópie, ktorá opakovane porušila svetové rekordy v aukciách. V roku 2019 sa partie panamskej Geishy predala za viac ako 1 000 dolárov za libru zelený – čo znamená pred pražením [7]. Jeden pohár v špecializovanej kaviarni v Tokiu alebo Osle môže stáť 50 dolárov.

Nikdy som to mal. Väčšina ľudí to nikdy nebudú mať. Ale fakt, že najdrahšia kávou na svete pochádza z krajiny, ktorú väčšina Američanov nemôže celkom umiestniť na mapu, hovorí niečo o tom, ako si Panama stále ukrýva pred očami.

Panama je najznámejšia pre Panamský kanál, 82-kilometrový lodný kanál, ktorý spája Atlantický a Tichý oceán a spravuje približne 5 percent svetovej obchodu. Krajina je tiež známa svojimi dažďovými pralesmi, biodiverzitou a používaním amerického dolára.

Panama používa americký dolár ako svoju primárnu papierovú menu spolu s panamskou balboa, ktorá cirkuluje ako mince viazané 1-k-1 na dolár. Toto usporiadanie je platné od roku 1904 a robí Panamou jednu z najviac dolárizovaných ekonomík v Latinskej Amerike.

Panama je v Strednej Amerike, ktorá je časťou severoamerického kontinentu. Tvorí najúžší bod zemného mostíka medzi Severnou a Južnou Amerikou a zdieľa hranice s Kostarikou na západe a Kolumbiou na juhovýchode.

Panamský kanál šetrí približne 13 000 kilometrov na ceste medzi východným a západným pobrežím USA vylúčením potreby plávať okolo Južnej Ameriky. Približne 14 000 lodí ho používa každoročne a prepravuje všetko od obilia a oleja po spotrebný tovar.

Väčšina turistických oblastí v Panamie, vrátane Panama City, Boquete a Bocas del Toro, je všeobecne bezpečná pre návštevníkov, ktorí si berú štandardné opatrenia. Dariénska Priepasť na kolumbijskej hranici je nebezpečná a mali by ste ju vyhýbať za žiadnych okolností.

1. The World Factbook: Panama - CIA
2. Panama Country Profile - World Bank
3. Panama - Encyclopedia Britannica
4. Panama Canal History and Operations - Panama Canal Authority
5. Darien National Park - UNESCO World Heritage Centre
6. Panama Biodiversity - Smithsonian Tropical Research Institute
7. Best of Panama Auction Results - Specialty Coffee Association