- Hlavné mesto: Castries [1]
- Populácia: približne 180 000 [1]
- Rozloha: 617 štvorcových kilometrov (238 štvorcových míľ) [1]
- Oficiálny jazyk: Angličtina (Saint Lucia kreolčina je rozšírená) [1]
- Mena: Východokaribský dolár (XCD) [1]
- Vyprodukovala dvoch držiteľov Nobelovej ceny, najvyššia miera na obyvateľa všetkých suverénnych krajín [2]
Tu je niečo, čo zničí nasledujúci geografický test, ktorý urobíte: karibský ostrov menší ako mesto Indianapolis vyprodukoval dvoch držiteľov Nobelovej ceny. Dvoch. Z populácie 180 000 ľudí. To funguje na jedného laureáta na každých 90 000 obyvateľov, čo je v celosvetovom meradle najvyššia miera s veľkým medzistupňom. Saint Lucia nebolo miesto, o ktorom som vedel veľa, predtým ako som to začal písať. Teraz si nemôžem prestať myslieť na to.
Krajina je jediným vulkanickim ostrovom približne v polovici reťaze Malých Antíl, ktorý sa nachádza medzi Martinikom na severe a Svätý Vincenta na juhu. Má formu trochu ako slza, rozprestiera sa približne 43 kilometrov zhora dole a obsahuje hory, dažďový les, rybárske dediny, banánovníky a jednu z najfotografovanejších pobreží na Zemi. Celé miesto je sotva väčšie ako Chicago.
Pitons
Ak ste kedy videli pohľadnicu Saint Lucia, videli ste Pitons. Sú to dva vulkanické kužele na juhovýchodnom pobreží, ktoré sa dvíhajú takmer priamo z Karibského mora. Gros Piton má výšku 798 metrov. Petit Piton je napriek svojmu menovaniu len trochu kratší s 743 metrami, ale vyzerá dramatickejšie kvôli strme. Sú to erodované zvyšky starej sopky a sedávajú si tak blízko k sebe, že zarámúvajú malé mestečko Soufriere medzi sebou ako knižničné podpery. UNESCO zaradilo oblasť na zoznam svetového dedičstva v roku 2004.
Lezenie na Gros Piton je povolené a trvá väčšine ľudí asi štyri hodiny tam a späť. Lezenie na Petit Piton je oficiálne neodporúčané, pretože trasa je skutočne nebezpečná, s úsekmi vyžadujúcimi lezenie na exponovanej skále s vážnymi pádmi. Väčšina návštevníkov sa na nich len pozerajú z plachtnice v zátoče dole, čo je úprimne povedané lepší spôsob ich obľubovania.
Prechádzajúca sa sopka
Niekoľko kilometrov do vnútrozemí od Soufriere je niečo, čo turističký úrad nazýva "jedinou prechádzajúcou sopkou sveta". Táto etiketa je trochu preháňaním. Nejakože nejazdíte do kráteru. Ale zaparkujete si auto vedľa dymiaceho, sírou zapáchajúceho poľa s bubľajúcimi blatnitými pobrežiami a fumarolami v zrútenej kaldére Mount Soufriere a môžete chodiť priamo na otvory, ktoré svišťú ako kanvica. Sopka mala posledný skutočný výbuch okolo roku 1766, ale nikdy sa úplne neutíchla a geotermálna aktivita je teraz súčasťou miestnej ekonomiky medzi turizmom a plánovaným projektom geotermálnej energie.
Ďalej po ceste rovnaký vulkanický systém živí súbor prírodných síranových prameňov a blatných kúpeľov, ktoré miestni používajú po storočia. Tvrdí sa, že blato je dobré pre kožu. Zápach nie je.
Krajina pomenovaná podľa ženy
Saint Lucia je jedinou suverénnou krajinou na svete pomenovanou podľa skutočnej ženy. Ostrov bol pomenovaný podľa Svätej Ľubice zo Syrakúz, kresťanskej mučenice zo štvrtého storočia zo Sicílie, francúzskymi námorníkmi, ktorí údajne pristáli tam na jej slávnostný deň, 13. decembra. Tento dátum sa stále ročne oslavuje ako národný deň. Medzi historikmi je určitá debata o tom, či je menovacia história presne presná, ale krajina si ju dlho prisvojila. Vlajka navrhnutá miestnym umelcom v roku 1967 obsahuje čierno-biely trojuholník na modrom poli určený na reprezentáciu Pitons vychádzajúceho z mora.
Ostrov si vymenil ruky medzi Francúzskom a Veľkou Britániou štyrináckrát, kým sa nakoniec usadil pod britskú kontrolu v roku 1814. Toto sem a tam je dôvod, prečo je angličtina oficiálnym jazykom, ale väčšina Saint Lucia hovorí aj Kweyol, francúzsku kreolčinu, ktorá je v mnohých ohľadoch podobnejšia haitskej kreolčine ako čokoľvek, čo by ste počuli v Británii alebo Amerike.
Dve Nobelove ceny
Teraz späť k tým držiteľom Nobelovej ceny. Sir Arthur Lewis vyhral Nobelovu cenu za ekonómiu v roku 1979 za svoju prácu na ekonomickom rozvoji chudobných krajín, čím sa stal prvou černošskou osobou, ktorá vyhral Nobelovu cenu v akejkoľvek kategórii mimo mieru. Derek Walcott vyhral Nobelovu cenu za literatúru v roku 1992 za svoju poéziu, ktorá čerpala z karibskej histórie, jazyka a krajiny. Obaja muži sa narodili v Castries. Walcott a Lewis navštevovali rovnakú vysokú školu. Castries mala v tom čase populáciu približne 25 000. Dvaja chlapci z toho istého malého mesta, na malom ostrove, v rovnakej generácii, obaja skončili v Štokholme. Musel som to skontrolovať dvakrát.
Walcottova epos Omeros, publikovaná v roku 1990, opätovne rozpráva časti Iliady a Odyseje prostredníctvom životov karibských rybárov na Saint Lucia. Je to taký typ knihy, ktorú ľudia, ktorí zvyčajne nečítajú poéziu, napokon čítajú aj tak, pretože keď začnete, ťahá vás to pod. Ak si kedy chcete porozumieť miesto zvnútra, je to kniha.
Časté otázky
Aké je hlavné mesto Saint Lucia?
Hlavným mestom Saint Lucia je Castries, ktoré sa nachádza na severozápadnom pobreží ostrova. Je domovom približne 22 000 ľudí v samotnom meste a približne 70 000 v širšej mestskej oblasti. Castries je tiež hlavným prístavom krajiny a rodným mestom oboch držiteľov Nobelovej ceny zo Saint Lucia.
Aký jazyk sa hovorí na Saint Lucia?
Angličtina je oficiálnym jazykom Saint Lucia a používa sa v správe, školách a biznise. V každodennom živote väčšina Saint Lucia hovorí aj Kweyol, francúzsku kreolčinu, ktorá odráža dlhú históriu ostrova striedavej francúzskej a britskej koloniálnej kontroly.
Je Saint Lucia bezpečným miestom na návštevu?
Saint Lucia je všeobecne považovaná za bezpečnú pre turistov, pričom väčšina návštev prebeha bez incidentov. Ako väčšina Karibiku, dochádza k malej kriminálnosti a návštevníkom sa odporúča byť ostražití v Castries v noci. Hlavné resorty na juhu a severozápade sú dobre politicky hliadané.
Akú menu používa Saint Lucia?
Saint Lucia používa Východokaribský dolár (XCD), ktorý sa delí so siedmimi ďalšími východokaribskými krajinami. Je viazaný na americký dolár na pevnom kurze približne 2,70 XCD na 1 USD, čo uľahčuje odhad cien. Americké doláre sú tiež široko akceptované v turistických oblastiach.
Kedy je najlepší čas na návštevu Saint Lucia?
Najlepší čas na návštevu Saint Lucia je medzi decembrom a aprílom počas suchej sezóny. Teploty zostávajú okolo 27 stupňov Celzia po celý rok, ale vlhká sezóna od júna do novembra prináša viac dažďa a prekrýva sa s letnou hurikánovou sezónou, ktorá môže narušiť cestovanie.