- Huvudstad: Khartum, där den Blå Nilen och Vita Nilen möts [1]
- Befolkning: ungefär 48 miljoner [2]
- Område: ungefär 1 861 484 kvadratkilometer, vilket gör Sudan till Afrikas tredje största land [1]
- Officiella språk: Arabiska och engelska [1]
- Särskilt drag: Sudan har fler antika pyramider än Egypten - cirka 200 av dem, mestadels i Meroe [3]
Här är något som förstör ditt nästa geografi-prov: Sudan har fler pyramider än Egypten. Inte bara några få fler. Ungefär dubbelt så många. Och nästan ingen utanför arkeologiska kretsar verkar veta det. Jag fick slå upp det två gånger. Hemma i Montana var vår idé om "antikt" en homestead-lada från 1910, så första gången jag läste om de nubiiska pyramiderna i Meroe, stirrade jag på bilden en lång stund. Mindre än de i Giza, brantare, packade tätt tillsammans i öknen, och på något sätt nästan glömda.
De Pyramider som de Flesta Människor inte vet Existerar
Riket Kush, centrat i det som är nuvarande Nord-Sudan, byggde pyramider i nästan tusen år. Platsen Meroe ensamt har cirka 200 av dem [3]. De är smalare än Egyptens, med brantare sidor, och tjänade som kungliga gravar för de kushitiska kungarna och drottningarna som styrde denna del av Nilen.
Under en kort, vild period omkring 750 före vår era styrde kushitiska faraoner faktiskt Egypten - den så kallade 25:e dynastin, ibland kallad "Svarta Faraoner". Sudanesiska kungar satt på Egyptens tron. Det faktum ensamt ordnar om många antaganden om vem som byggde vad i den antika världen. UNESCO listade de arkeologiska platserna på ön Meroe som världsarv 2011 [3]. Pyramiderna tog allvarlig skada på 1830-talet när en italiensk skattletare vid namn Giuseppe Ferlini sprängde topparna på dussintals pyramider på jakt efter guld. Han hittade lite. Skadan var permanent.
Två Nilfloder möts i Khartum
Den Blå Nilen kommer ner från de etiopiska högländerna. Vita Nilen uppstår nära Victoriasjön. De möts i mitten av Khartum, och du kan faktiskt se linjen där de två vattnen blandas - den Blå Nilen mörkare, Vita Nilen ljusare. De lokala kallar platsen al-Mogran, "sammanflödet" [1].
Det är här Sudan börjar kännas mindre som ett land på en karta och mer som en gångjärn. Norrut flyter den kombinerade Nilen, och passerar slutligen Egypten och Medelhavet. Khartum sitter på denna gångjärn. Man säger ofta att stadens namn kommer från det arabiska ordet för "elefantrunk", som beskriver landremsan mellan de två floderna, även om forskare debatterar etymologin.
Ett Land som en gång var Större
Under större delen av modern historia var Sudan Afrikas största land. Sedan 2011, efter decennier av inbördeskrig, röstade den södra tredjedelen av landet för att bli sin egen nation. Sydsudan blev självständigt 9 juli det året [4]. Sudan sjönk till tredje störst på kontinenten, bakom Algeriet och Demokratiska republiken Kongo.
Delningen hade varit länge i fården. Folken i söder - till största delen kristna och efter traditionell religion, som talar nilotiska språk - hade varit i konflikt med det arabisktalande, till största delen muslimska norr i generationer. Två inbördeskrig och miljoner dödsfall senare delade landet sig längs denna brucklinje. Det här är den sortens nyare historia som inte kommer in i de flesta amerikanska läroböcker.
Nubisk Kultur och Språk Bortom Arabiska
Sudan är officiellt arabisktalande och engelsktalande, men landet har fler än 70 inhemska språk [1]. Nubiska, i synnerhet, har talats längs Nilen i tusentals år, och det talas fortfarande idag av gemenskaper i Nord-Sudan och Södra Egypten. Det nubiska folket föregår framväxten av faraonisk Egypten, och deras kultur har överlevt genom varje imperium som passerat.
Du kommer att finna nubiska bröllop som varar i dagar, karakteristiska målade hus med glada geometriska mönster, och en tradition av gästfrihet som resenärer konsekvent beskriver som oöverträffad. Vilket, om du tänker på det, är slående för ett land som varit i nyheterna främst för krig.
Sahara, Sahel och ett Klimat av Extremer
Det mesta av Nord-Sudan är Saharaöknen. Mitten av landet är Sahel - det halvtorra bandet som sträcker sig över Afrika. Söder, före separation, var tropisk och grön. Även nu täcker Sudan ett enormt spektrum av ekosystem, från sandöcken till flodsumpmark. Sudd, en omfattande träsk på Vita Nilen (nu mestadels i Sydsudan), är en av världens största våtmarker.
Sommartemperaturer i Khartum klättrar regelbundet över 40 grader Celsius (104 Fahrenheit). Haboob - en vägg av damm driven av åskvädersvindar - kan rulla över staden och förvandla dag till orange skymning på minuter. Jag har sett damstormar i östra Montana. Ingenting som en haboob.
Vanliga Frågor
Har Sudan verkligen fler pyramider än Egypten?
Ja. Sudan har cirka 200 antika pyramider, främst i Meroe och andra nubiska platser, medan Egypten har cirka 100 till 138 beroende på hur du räknar. De nubiska pyramiderna är mindre och brantare, byggda som kungliga gravar för riket Kush. UNESCO erkände dem som världsarv 2011.
Vilket språk talar folk i Sudan?
Arabiska och engelska är Sudans två officiella språk. Sudanesisk arabiska är den mest talad dialekten, men landet är också hem för fler än 70 inhemska språk, inklusive nubiska, beja och fur. Engelska används i regeringen och högre utbildning.
Varför delades Sudan i två länder?
Efter två inbördeskrig mellan det mestadels arab-muslimska norr och det mestadels kristna och traditionellt religiösa söder, ledde en folkomröstning 2011 till Sydsudans oberoende. Delningen driven av långvariga etniska, religiösa och politiska klyftor. Sydsudan blev världens nyaste land 9 juli 2011.
Var möts den Blå Nilen och Vita Nilen?
Den Blå Nilen och Vita Nilen möts i centrala Khartum, Sudans huvudstad, på en plats som lokalt är känd som al-Mogran, vilket betyder "sammanflödet". Den Blå Nilen uppstår i de etiopiska högländerna, Vita Nilen nära Victoriasjön. Från Khartum norrut flödar de som en enda flod mot Egypten.