- Столиця: Мінськ [1]
- Населення: близько 9,2 мільйона (2023) [2]
- Площа: 207 600 квадратних кілометрів (80 200 квадратних миль) [1]
- Офіційні мови: білоруська та російська [1]
- Валюта: білоруський рубль (BYN) [3]
- Приблизно 40% країни вкрита лісами, один з найвищих відсотків в Європі [4]
Більшість американців, яких я знаю, не зможуть розмістити Білорусь на карті без двох-трьох спроб. Я був таким же, поки університетський професор не дав мені атлас і не вказав на зелену плямку між Польщею та Росією. Той зелень справжня. Білорусь - одна з найщільніше вкритих лісом країн Європи, розташована на плоскій рівнині лісів, боліт і повільних річок. Немає гір. Немає берегової лінії. Те, що є в достатку, - це дерева, вода та незвично довгу пам'ять про двадцяте століття.
Країна, зроблена з лісу та болота
Білорусь здебільшого плоска. Найвища точка країни, Дзярж̀ынська Гара, становить 345 метрів над рівнем моря [1]. Порівняйте це з одним останцем в Біттерруте на Монтані, і ви почнете розуміти. Те, що країні не вистачає в піднесенні, компенсується деревами. Приблизно 40% землі вкрита лісом, в основному соснами, березами, дубами та ялинами, і частка зростає десятиліттями, оскільки старі сільськогосподарські землі повертаються лісом [4].
Південна третина країни домінується болотами Прип'яті, однією з найбільших систем вологих земель в Європі. Болота були такими непрохідними протягом так довгого часу, що вони сформували спосіб переміщення армій через континент. Велика армія Наполеона намагалася їх обійти в 1812 році. Вермахту довелося планувати навколо них в 1941 році. Вони досі достатньо дикі, щоб рисі, вовки та лосі там процвітали.
Останній первобутний ліс Європи
На південному заході країни, на кордоні з Польщею, знаходиться Беловезька Пуща. Це останній великий реліквіт первобутного рівнинного лісу, який колись покривав більшу частину Європи, і він був захищений в тій чи іншій формі з 14-го століття, коли литовські та польські королі використовували його як королівське мисливське угіддя [5]. ЮНЕСКО включила його в Список світової спадщини, а білоруська та польська половини разом утворюють трансграничний парк.
Ліс славиться одною твариною зокрема. Європейський бізон, званий вісентом, є найбільшим наземним ссавцем континенту і був полював до вимирання в дикій природі в 1927 році. Кілька полонених тварин були використані для відновлення популяції, а Беловезька Пуща - це місце, де вид був повторно введений. Зараз у світі налічується близько 7000 вісентів, а приблизно 2000 з них блукають по Білорусі, найбільше вільно живого стада де-небудь [5]. Мені довелося перевірити це два рази, тому що число здавалося неправильним. Це не так.
Одинадцять тисяч озер
Білорусь іноді називають країною озер, і математика позаду прізвища справжня. Налічується понад 10 000 озер, деякі підрахунки перевищують 11 000 [4]. Більшість з них маленькі, неглибокі та льодовикового походження, вирізані льодовиковими щитами, які спустилися зі Скандинавії під час останнього льодовикового періоду, а потім розтанули на місці. Найбільше - озеро Нарось, яке займає близько 80 квадратних кілометрів і є популярною літньою дестинацією для білорусів, які хочуть плавати та рибалити, не залишаючи країни.
Озера живлять щільну мережу повільних, звивистих річок. Дніпро, Західна Двина та Неман всі збираються або протікають через Білорусь на шляху до Чорного моря або Балтійського моря. Для безморської країни вода є повсюди.
Дві мови, одна країна
Білорусь має дві офіційні мови, білоруську та російську, але повсякденна картина складніша, ніж це звучить у законі. Російська мова домінує в повсякденному житті в містах, школах та на більшості робочих місць. Білоруська мова є першою офіційною мовою країни і ближче до української та польської, ніж до російської, з власними варіантами кирилиці та своєрідним звучанням [1]. Існує також гібридна розмовна форма, звана Трасянка, яка змішує дві мови таким чином, що важко стандартизувати.
Поділ був довгою політичною розмовою. Дані перепису показують, що переважна більшість громадян ідентифікуються як етнічні білоруси, але менша частина називає білоруську мову своєю основною мовою дома. Зусилля культурного відродження повернули білоруську мову музиці, літературі та вивіскам в останні роки.
Країна, сформована двадцятим століттям
Ось у чому справа з Білоруссю. Щоб зрозуміти країну, потрібно змиритися з тим, що трапилося їй під час Другої світової війни. Нацистська Німеччина окупувала територію з 1941 по 1944 рік, а руйнування були на масштабі, який важко осмислити. Приблизно одна з чотирьох людей, які жили в тому, що зараз є Білоруссю, помирали під час війни, найбільші втрати на душу населення будь-якої європейської нації [6]. Сотні сіл були спалені, а село Хатинь, де нацисти вбили 149 жителів і підпалили будинки, стало національним меморіалом.
Ця пам'ять вплетена в те, як країна себе презентує. Брестська фортеця, де радянські захисники протистояли німецькому вторгненню в червні 1941 року, збереглася як розширений меморіал. Мінськ сама була майже повністю знищена та перебудована після війни, саме тому так багато столиці становлять широкі соціалістичні бульвари та прямокутна сталінська архітектура, а не більш стара європейська сітка вулиць, яку ви знаходите у Вільнюсі чи Варшаві.
Картопля, Драніки та Чорний хліб
Запитайте білоруса, яка національна їжа, і ви почуєте картоплю. Країна вирощує її за одним з найвищих темпів на душу населення в світі, а способи її приготування заповнюють кулінарні книги. Драніки, білоруський картопляний млинець, - це страва, яку люди назвуть першою. Це проста річ, натерта картопля, смажена в маслі, подана зі сметаною, часто з шматком свинини чи грибів зверху.
Чорний хліб, зроблений з жита, - інший основний продукт. Пекарні в Мінську виробляють щільні, темні булки з кислим смаком, що сягає століть, а шматок його із сіллю та маслом - це різновид закуски, який бабуся просунулась вам в руку. Квашені овочі, килбаса, бульйон із буряків та лісні гриби в сметані доповнюють решту столу. Нічого вишуканого. Все залишається з тобою.
Часто задавані питання
Де розташована Білорусь?
Білорусь - це безморська країна в Східній Європі, межуюча з Росією на сході та північному сході, Україною на півдні, Польщею на заході, Литвою та Латвією на північному заході. Її столиця, Мінськ, розташована приблизно в географічному центрі країни.
Яку мову говорять у Білорусі?
Білорусь має дві офіційні мови, білоруську та російську. Російська домінує в повсякденному мовленні в містах, школах та на робочих місцях, тоді як білоруська ближче до української та польської та використовується в культурних та офіційних контекстах. Багато людей також говорять гібридною формою, звану Трасянка.
Чи Білорусь є частиною Європейського Союзу?
Ні, Білорусь не є членом Європейського Союзу. Вона є членом Євразійського економічного союзу та Співдружності незалежних держав, і вона підтримує тісні політичні, економічні та військові зв'язки з Росією. Відносини з ЄС погіршилися після спірних виборів 2020 року.
За що Білорусь славиться?
Білорусь славиться своїми щільними лісами, понад 10 000 озер та Беловезькою Пущею, останнім первобутним рівнинним лісом в Європі та домівкою найбільшого вільно живого стада європейських бізонів. Вона також відома своєю картопляною кухнею, особливо драніками, та своєю столицею Мінськом.
Яку валюту використовує Білорусь?
Білорусь використовує білоруський рубль, скорочено BYN. Валюта була переденомінована в 2016 році, видаливши чотири нулі з попередньої версії. Готівка та карти є загальновживаними в містах, але менші міста та сільські райони все ще дуже покладаються на готівкові операції.