Єгипет: Де Ніл побудував цивілізацію, яка відмовилася помирати

• **Столиця:** Каїр, найбільше місто арабського світу з близько 22 мільйонами людей у його метроосередку [1]
• **Населення:** Приблизно 109 мільйонів, що робить Єгипет третьою за чисельністю населення країною Африки [2]
• **Площа:** 1 001 450 квадратних кілометрів, але близько 95% єгиптян живуть на 4% землі вздовж Нілу [3]
• **Офіційна мова:** Арабська, єгипетська арабська - найширше розуміний діалект у арабському світі завдяки кіноіндустрії Каїра
• **Валюта:** Єгипетський фунт (EGP)
• **Особлива ознака:** Єгипет має одну з найдовших безперервних національних ідентичностей на Землі - ім'я "Мер" використовується понад 4000 років [4]

Ось щось, що кидає вам виклик при першому прочитанні: піраміди Гізи старіші для Клеопатри, ніж Клеопатра для нас. Вона жила ближче до висадки на Місяці, ніж до будівництва Великої Піраміди. Мені довелося перевірити двічі. Єгипет, який ми уявляємо як одну стару річ, насправді є стопкою старовинних речей, кожна з яких дивиться назад на ті, що їй передують, так само, як ми дивимося на чорно-білі фотографії наших бабусь.

Саме про це я хочу говорити тут. Не про туристичну версію Єгипту, а про країну, яка реально існує - місце, де 5000-річна історія все ще пишеться, де найдовша річка світу все ще виконує ту саму роботу, яку вона робила до винаходу письменності, і де сучасні люди мають справу зі своїми сучасними проблемами, живучи поруч з пам'ятниками, більш древніми, ніж більшість мов.

Ви можете перестати читати негайно, якщо візьмете з цієї статті лише одне: Єгипет - це Ніл. Не "Єгипет має річку". Єгипет ЯВЛЯЕТСЯ річкою, плюс тонка зелена смуга з обох боків, і потім 96% порожнечі.

Подивіться на супутниковий знімок. Ви побачите, що виглядає як довгастий тонкий дерево, що рахує з півдня, його гілки розкидаються у вентилятор у Середземне море. Це дерево - це Ніл і дельта. За межами цієї форми Єгипет - це Сахара. Пісок, камінь і більш нічого.

Близько 95% населення живе на 4% землі [3]. Подумайте про це. Вся країна втиснута в смугу, а решта - це порожня пустеля. В Монтані, моєму рідному місті, 800 людей були розкидані на 50 квадратних миль. Нільська долина Єгипту має зворотну проблему - більше 100 мільйонів людей упакувано в простір розміром з Нідерланди.

Річка тече 6650 кілометрів, що робить її найдовшою у світі за більшістю вимірів, хоча Амазонка має своїх захисників [5]. Стародавні єгиптяни виявили щось, що світ не розумів би тисячі років: річка, яка розливається за передбачуваним графіком, це друкарський верстат для цивілізації. Ніл розливався щолітка, скидаючи чорний мул на заплаву. Цей мул вирощував пшеницю. Пшениця годувала міста. Міста будували піраміди.

Асуанська ГЕС, завершена в 1970 році, закінчила річні повені. Мул тепер накопичується за дамбою замість того, щоб удобрювати поля, що звучить як втрата, і в деякому розумінні так і є, але дамба також дає Єгипту цілорічне зрошення, гідроелектроенергію та захист від засух і повеней, які раніше регулярно вбивали людей.

Велика Піраміда Гізи була найвищою споруді, створеною людиною на Землі 3800 років [6]. Прочитайте це ще раз. Від близько 2560 р. до н.е. до завершення шпиля Кафедралі Лінкольна в Англії в 1311 році нічого не досягло вищого. Римські дороги, Велика китайська стіна, кафедрали середньовічної Європи - жоден з них її не перевершив протягом майже чотирьох тисячоліть.

Вона складена з близько 2,3 мільйонів вапняків. Кожен блок важить від 2,5 до 15 тонн. Будівництво тривало близько 20 років і потребувало робочої сили, яка, всупереч тому, що ви могли чути, не складалася з рабів. Робітники були оплачені, годувалися пивом, хлібом та м'ясом, і багато з них поховані в гробницях біля сайту з написами, що називають їхні команди [7]. Ми знаємо одну команду, яка називала себе «Друзями Хуфу», що чесно звучить як назва групи.

Піраміди також не будувалися у вакуумі. Єгипет мав тридцять династій фараонів протягом приблизно 3000 років до Клеопатри. Сама Клеопатра навіть не була етнічно єгипетянкою. Вона була гречанкою з династії Птолемеїв, яка взяла владу після Олександра Великого. Вона була першою чининицею своєї родини за 300 років, яка насправді навчилася говорити єгипетською. Єгипет, яким вона правила, уже був таким стародавнім, що його сучасники думали про нього так, як ми думаємо про римлян.

Що, якщо подумати, найстранніша частина єгипетської історії. Це не просто старе. Це старе на старе на старе.

Єгипет сьогодні - молода країна на старій землі. Середній вік близько 24 років. Каїр шумний, швидкий, вертикальний і кожного дня стає більш переповненим. Єгипет, який ви бачите в новинах, має справу з тими ж речами, що й кожна велика країна - нестача води, житловий тиск, економіка, яка намагається знайти свої ноги, молода населення в пошуках роботи.

Єгипетська арабська - найширше розуміний діалект у арабському світі, і це майже повністю через кіно- та телевізійну промисловість Каїра. Протягом більшої частини XX століття, якщо ви виросли десь між Марокко та Іраком, дивлячись фільми, ви дивилися єгипетські фільми. Акцент і сленг Каїра стали лінгва франка арабомовної поп-культури. Країну називали Голлівудом арабського світу, і це не маленька річ - це м'яка сила, за яку більшість країн були б готові вбити.

Їжа - її власна причина для відвідування. Ful medames, повільно варена страва з широких бобів, - це сніданок для десятків мільйонів людей щоранку. Koshari, неофіційна національна страва, - це рис, чечевиця, нут, макаронні вироби, смажена цибуля й томатний соус, все змішане разом. Це той вид їжі, який звучить так, ніби це не повинно працювати, але абсолютно працює. Це також, не випадково, дешево робити й годує вас протягом годин.

Сфінкс без носа. Ви це, мабуть, знали. Те, що ви можете не знати, - це те, що ми насправді не знаємо, хто його розбив. Популярна історія звинувачує солдатів Наполеона у використанні його як мішені, але малюнки з 1737 р. - десятки років до Наполеона - вже показують відсутність носа. Найбільш імовірний винуватець - суфійський духовник XIV століття, який розлютився на люди, які залишали дари на статуї, і наказав вандалізувати його обличчя. Це не робить хороший фільм дій, але це, ймовірно, правда.

Сахара, західний фон Єгипту, - це не лише пісок. Близько 30% цього - це хвилясті дюни, які ви бачите в фільмах. Решта це кам'янисті плато, гравійні рівнини, сухі гори й випадкові оази. Деякі з найкрасивіших пейзажів у Єгипті знаходяться в глибинці - Біла Пустеля на північ від оази Фарафра має крейдові утворення, вирізані вітром у форми, які виглядають так, ніби вони належать іншій планеті.

А узбережжя Червоного моря на східному краї країни має деякі з найкращих місць для підводного плавання у світі. Коралові рифи в місцях, як Шарм-еш-Шейх та Дахаб, здоровіші за більшість рифів у Карибському морі, частково тому, що висока соленість Червоного моря робить його негостинним для певних коралових хвороб. Виявляється, що стародавні єгиптяни мали процвітаючий торговий маршрут Червоного моря, який опускався на сучасну Еритрею й Сомалі тисячі років тому, імпортуючи ладан, золото й екзотичних тварин.

Гостинність в Єгипті - це не маркетинговий гасло. Це структурна особливість повсякденного життя. Один раз відмовитися від їжі, ви ввічливі. Три рази відмовитися від їжі, вас можуть реально дозволити відмовитися. Арабська фраза "ahlan wa sahlan" - добро пожалувати - говориться постійно, до незнайомців, до сусідів, до людей, які зайшли в неправильний магазин. Чай пропонується скрізь. Сильний, солодкий й постійний.

Футбол - національна одержимість, і суперництво між двома найбільшими клубами Каїра - Al Ahly і Zamalek - одне з найінтенсивніших у світовому футболі. Матчі між ними грались за закритими дверима на нейтральних стадіонах, коли органи влади хвилювалися за безпеку. Атмосфера - це щось особливе. Я не був там, але друг, який був, описує це як релігійний досвід, що відбувається всередині грози.

Родина - центр усього. Багатопоколінні домогосподарства - норма. Весільні приймання розливаються на вулиці й закривають рух. Похорони залучають цілі квартали. Єгипетський соціолог Галал Амін писав, що тотожність країни утримується разом кількома речами, які не припиняються - Ніл, мова, сімейна вірність і відчуття того, що він є частиною чогось старішого, ніж будь-хто живий. Він, ймовірно, правий.

Єгиптяни говорять арабською, єгипетська арабська - повсякденний розмовний діалект. Сучасна стандартна арабська використовується в письмі, новинах та офіційних контекстах. Англійська широко викладається в школах і поширена у туристичних районах та бізнесі. Французька та німецька також говорять у деяких освічених та туристичних колах.

Велика Піраміда Гізи була побудована близько 2560 р. до н.е. під час царювання фараона Хуфу, що робить її близько 4500 років. Інші піраміди сягають цього періоду до близько 1700 р. до н.е. Піраміди передують Римській імперії більш ніж на 2000 років і написанню Старого Завіту більш ніж на тисячу.

Основні туристичні регіони Єгипту, включаючи Каїр, Люкс, Асуан і курорти Червоного моря, загалом вважаються безпечними для відвідувачів і добре охороняються. Рекомендації подорожі зазвичай рекомендують уникати регіону північної Синаї й віддалених граничних пустельних районів. Перед подорожжю перевірте поточну рекомендацію вашого уряду, оскільки умови змінюються.

Столиця Єгипту - Каїр, розташований на Нілу на півночі країни. З близько 22 мільйонами людей у його метропольному區, це найбільше місто в Африці й арабському світі. Нова адміністративна столиця, в даний час названа Новою адміністративною столицею, будується на сході від Каїра.

Єгипет використовує єгипетський фунт, скорочено EGP або іноді показаний з символом "LE" (від французької livre egyptienne). Банкноти йдуть номіналами від 5 до 200 фунтів. Доларів США та євро широко приймаються у туристичних районах, але ви отримаєте більшу вартість, платячи місцевою валютою.

1. Департамент ООН з економічних і соціальних питань - Світові перспективи урбанізації
2. Світовий банк - Дані про населення Єгипту
3. CIA World Factbook - Єгипет
4. Центр всесвітної спадщини ЮНЕСКО - Мемфіс і його некрополь
5. Encyclopedia Britannica - Річка Ніл
6. Britannica - Піраміди Гізи
7. Smithsonian Magazine - Хто будував піраміди