- Столиця: Масеру [1]
- Населення: близько 2,3 мільйона [2]
- Площа: 30 355 квадратних кілометрів (11 720 кв км) [1]
- Офіційні мови: Сесото та англійська [1]
- Валюта: Лоті (LSL), прив'язаний до південноафриканського ранда [3]
- Найнижча точка над рівнем моря будь-якої країни на Землі: 1400 метрів [4]
Ось щось, що я мусив двічі перевірити: існує країна, де ви букв не можете стояти нижче за 1400 метрів висоти. Не гірський хребет, не національний парк. Вся країна. Це Лесото, і чим більше я про це читав, тим більше мене дивувало, як таке дивне та прекрасне місце залишається настільки тихо поза увагою.
Країна, яка розташована повністю вище за 1400 метрів
Більшість країн мають узбережжя, долину, якесь низинне місце, куди можна їхати. Лесото - ні. Його найнижча точка, де річки Сенку і Макхалені зустрічаються, розташована на висоті 1400 метрів над рівнем моря, що вище за найвищу точку 14 американських штатів [4]. Це найнижча точка у всій країні. Найвища точка, Тхабана Нтленяна, піднімається на 3482 метри [1].
Саме тому Лесото називають «Królésttво в небі». Це не маркетинг. Це географія, яка говорить правду. Вся країна - це по суті дах Південної Африки, острів гір, розташований між гірськими хребтами Драконсберг та Малоті.
Удома в Монтані ми вимірювали висоту в футах і гордилися всім вище за 5000. Столиця Лесото розташована на висоті близько 1600 метрів - близько 5200 футів - і це найнижча місцевість.
Повністю оточена іншою країною
Лесото - один із лише трьох країн світу, яка повністю оточена однією іншою країною. Дві інші - Ватикан і Сан-Марино, обидві розташовані всередину Італії. Лесото обі обсідає Південна Африка [1].
Що, якщо подумати, дика ситуація. Ви не можете їхати до Лесото звідсіля, крім як через південноафриканську територію. Кожна дорога, кожен рейс, кожна поставка палива чи їжі перетинають один кордон. Країна мусила побудувати національну ідентичність у географії іншого, і вона це добре зробила. Народ басото має свою мову, свою монархію, свій прапор і сильне розуміння того, де вони закінчуються і де розпочинається Південна Африка.
Столиця Масеру розташована прямо на річці Калдон, яка утворює західний кордон. Станьте на мосту і ви можете спостерігати, як вантажівки котяться між двома країнами, які з дальнини виглядають як ті самі коричневі пагорби.
Покривало Басото - це національна уніформа
Якщо ви бачили фотографію Лесото, то напевно бачили покривало. Густа вовна, з узором кукурудзяних качанів або корон чи геометричних щитів, закріплене булавкою на плечі. Це не костюм для туристів. Люди носять покривала басото на роботу, до весіль, на пастування овець, на інаугурацію.
Покривала прибули у 1860-х роках, мовляв, коли король Мошешое I отримав його як подарунок і почав носити його замість традиційного шкіряного каросу [5]. За покоління вовняне покривало стало маркером ідентичності басото. Сьогодні малюнки мають значення. «Seanamarena» - покривало короля - це престижна річ. Узори з кукурудзяних качанів сигналізують про плідність та достаток. Особливі покривала носять для ініціації, весілля, трауру.
Це рідкісна річ - традиційний одяг, який не скам'янів на національний костюм. Люди все ще купують їх новими. Фабрики, які їх ткають, переважно за кордоном, конструюють нові узори кожного року.
Король, який навчався в Оксфорді
Лесото - це конституційна монархія. Теперішній король Летсіе III піднявся на трон 1996 року й держить його дотепер [1]. Він навчався в Національному університеті Лесото, потім у Бристолі та Кембриджі, потім у Оксфорді для аспірантури розвитку сільського господарства.
Роль королі в основному церемоніальна. Парламент керує, прем'єр-міністр керує країною день у день. Але монархія несе культурну вагу. Король - символічний голова нації басото, і це важливо в країні, де національну ідентичність важко завойовується.
Царство бере свій початок від Мошешое I, який на початку 1800-х років зібрав розпорошені клани, що говорили sotho, на плоскогір'ї під назвою Thaba Bosiu і захищав їх протягом десятиліть регіональної війни. Мошешое - причина існування Лесото. Кожна дитина басото вчиться його ім'я так само, як американські діти вчаться імя Вашингтона.
Сніг в Африці: Так, справді
Люди здивовані, що Лесото має гірськолижний курорт. Має. Afriski, у горах Малоті, керує невеликим схилом з червня по серпень зі штучним снігом та окасіональним природним снігом [6]. Зимою температури на висококірних територіях падають набагато нижче нуля, і сніг може покривати вершини протягом тижнів.
Це все ще мене дивує. Я виріс думаючи, що Африка - це континент саван та пустель, що є плоскоголовою ментальною картою, яка ігнорує, як працюють гори. Висота перемагає широту. Лесото розташована приблизно на тій самій широті, що й Буенос-Айрес, але вона так висока, що теплі літні дні в Масеру можуть бути теплими, поки вершини за 100 кілометрів від бомбардуються снігом.
Холод - частина причини, чому покривало басото розповсюджувалося так швидко. Вам потрібне вовняне покривало там. Справді.
Вода - це експорт
Лесото має один великий природний ресурс, і це не золото чи алмази, хоча вона їх має. Це вода. Проект водопостачання гірської рівнини Лесото, масивна інженерна робота, яка почалася в 1980-х роках, захоплює дощі і танення снігу в гірських водосховищах і прокладає їх під гірські водоносні горизонти до Південної Африки, переважно жагучого Йоганнесбургу [7]. За це Лесото отримує лісензійні збори та гідроелектроенергію.
Проект включає деякі з найвищих гребель Африки - гребля Катсе висотою 185 метрів - та тунелі, які пробивають десятки кілометрів гірської скали. Для малої країни це серйозна інфраструктурна частина, і це робить воду найцінніший експортом Лесото.
Є щось мирно задовільне в цьому. Країна, яка сидить найвище, продає те, що їй дає гравітація.
Культура поні в горах
Пані басото - це його власна невелика глава світової історії коней. Виведене з коней, завезених в Південну Африку в 1800-х роках, пані басото - міцне, впевнено ходить і адаптоване до великої висоти. Для людей, що живуть у віддалених гірських селах без доріг, пані все ще є практичним способом потрапити куди-небудь.
Трекінг на поні також став однією з небагатьох туристичних атракцій, які країна активно просує. Ви можете їхати протягом днів через гірські височини, спати в сільських хатах і не бачити асфальтованої дороги. Це вид подорожі, яка в більшості місць справді більше не існує.
Часто задавані питання
Лесото - це країна?
Так, Лесото - це незалежна суверенна держава в Південній Африці. Вона здобула незалежність від Великобританії в 1966 році і є членом Організації Об'єднаних Націй та Африканського союзу. Це конституційна монархія з королем Летсіє III як главою держави.
Чому Лесото всередині Південної Африки?
Лесото повністю оточена Південною Африкою через те, як їхні кордони були проведені під час колоніального періоду. Царство Мошешое I шукало британського захисту в 1868 році, щоб уникнути анексії близькими республіками Бурів. Вона стала Басутолендом під британським володінням і зберегла ці кордони при набутті незалежності в 1966 році.
Яку мову говорять у Лесото?
Дві офіційні мови Лесото - это сесото та англійська. Сесото - це перша мова переважної більшості населення, а англійська широко використовується в уряді, бізнесі та освіті. Більшість басото двомовні з шкільного віку.
Чи безпечно відвідувати Лесото?
Лесото загалом вважається безпечною для туристів, особливо в туристичних районах як Масеру, Семонконг та регіони гірського трекінгу. Дрібна злочинність трапляється у столиці, тому стандартні запобіжні заходи застосовуються. Гірські дороги можуть бути викликом взимку через сніг і лід, тому планіруйте відповідно.
Яке клімат у Лесото?
Через його велику висоту Лесото має прохолоднішу климатику за більшість Південної Африки. Літо (листопад до лютого) є м'яким та дощовим. Зима (червень до серпня) холодна і суха, з морозом більшість ночей і снігом звичайним у гірських регіонах. Масеру в середньому близько 15°C щорічно.