- Столиця: Антананаріву [1]
- Населення: приблизно 31 мільйон [2]
- Площа: 587 041 квадратний кілометр (226 658 квадратних миль), четвертий за розміром острів у світі [1]
- Офіційні мови: малагасійська та французька [1]
- Валюта: малагасійський аріарі (MGA)
- Приблизно 90 відсотків його дикої природи не існує більш ніде на Землі [3]
Я виріс, думаючи, що Мадагаскар - це місце з мультфільму. Потім я прочитав, що він відокремився від африканського континенту близько 165 мільйонів років тому, дрейфував один в Індійський океан і, по суті, проводив свій власний приватний еволюційний експеримент протягом десятків мільйонів років. Тварини там - це не тварини більш ніде. Рослини дивні. Люди говорять мовою, яка ближче до індонезійської, ніж до будь-чого африканського. Весь острів - це як паралельна версія світу, який знайшов різні відповіді на одні й ті ж проблеми. Мені довелося перевірити це двічі, перш ніж я повірив.
Міні-континент в Індійському океані
Мадагаскар - четвертий за розміром острів у світі, після Гренландії, Нової Гвінеї та Борнео [1]. Він розташований приблизно за 400 кілометрів від південно-східного узбережжя Африки, відокремлений від Мозамбіку Мозамбіцькою протокою. Якби ви помістили його на Сполучені Штати, він б простягався приблизно від Бостона до Атланти. Це більше, ніж Франція, більше, ніж це уявляють більшість людей, коли чують слово "острів".
Цікава частина - це те, що сталося, коли Мадагаскар відокремився від суперконтиненту Гондвана. Спочатку він відокремився від Африки близько 165 мільйонів років тому, потім від Індії близько 88 мільйонів років тому. З того моменту він був сам по собі. Більшість тварин і рослин, які робили подорож, мусили зрозуміти, як вижити без контакту з рештою світу. Результатом є один з найбільш характерних екосистем планети.
Лемури та тварини, які мали острів для себе
Справа в лемурах в цьому. Це не мавпи, це не людиноподібні мавпи, це примати, які еволюціонували окремо від лінії, яка створила все інше з хвостом. Вони існують у дикій природі лише на Мадагаскарі та кількох сусідніх острівах [3]. Історія, яку зазвичай розповідають науковці, це те, що невелика популяція предкових приматів плила на плаваючій рослинності через океан десятки мільйонів років тому, вибрала на Мадагаскар, і ніколи не мусіла конкурувати з мавпами, тому що мавпи ніколи не приходили. Тому вони розділилися на понад 100 різних видів, від крихітного мишачого лемура, що вміщується в чайну ложку, до індрі, що звучить крізь ліс як пісня кита.
Лемури - це лише головна подія. Мадагаскар має дюжину видів тенреків, які схожі на схрещення їжака та землерийки. Він має фосс, які виглядають як кіт, розроблений хтось, хто знав про кота лише зі слів. Він має хамелеонів в усіх напрямках, включаючи найменший рептиль на Землі, Brookesia nana, який за розміром близький до насінини соняшника. Приблизно 90 відсотків дикої природи Мадагаскара більш ніде не знаходиться [3].
Мова, що плила через океан
Це все ще мене вражає. Малагасійська мова, якою люди говорять по всьому Мадагаскару, не має африканського походження. Вона належить до австронезійської сім'ї, тієї ж сім'ї, що й індонезійська, тагальська та гавайська [4]. Найближчий відомий родич - це мова, якою говорить народ Ма'аньян на острові Борнео, більш ніж за 7000 кілометрів.
Це означає, що перші люди, які поселилися на Мадагаскарі, приходили через Індійський океан на човнах, ймовірно, близько 1500-2000 років тому, з Південно-Східної Азії. Вони врешті змішалися з банту-мовними народами, які приходили з Східної Африки, і сучасна малагасійська популяція відображає обидві лінії. Генетичні дослідження це підтверджують. Уявіть культуру, мова якої сягає Борнео, худоба - африканським континентом, а ідентичність - на острів, про який світ майже не думає. Удома в Монтані наша місцева історія сягає, можливо, 150 років. Мадагаскар несе багатошарові історії, які перетинали цілі океани.
Дерева баобаба та побережжя ванілі
Дерева баобаба на Мадагаскарі виглядають як щось, що намалював дитина. Вони мають товстий, опухлий стовбур і крихітну корону гілок, що розходяться на вершині як корені, тому місцева легенда говорить, що Бог їх посадив навверх. Шість з восьми видів баобабів світу ростуть лише на Мадагаскарі [5]. Найвідоміше місце - Аллея Баобабів біля Морондави на західному узбережжі, де древні дерева вишикувалися вздовж грунтової доріжки як храмові колони. Деякі з них оцінюються в понад 800 років.
Мадагаскар також є найбільшим виробником ванілі у світі, забезпечуючи приблизно 80 відсотків світового ринку в більшості років [2]. Ванільна орхідея не є рідною, вона прибула з Мексики в 1800-х роках, але клімат та обережна робота з ручного запилення, яку виконують фермери в регіоні Сава на північному сході, зробили Мадагаскар центром індустрії. Коли ви смакуєте справжню ваніль у морозиві, є дуже хороший шанс, що вона росла на лозі на маленькій фермі на Мадагаскарі.
Знеліснення та гонка, щоб врятувати те, що залишилося
Це не все гарна історія. Мадагаскар втратив велику частину свого первісного лісового покриву, за деякими оцінками понад 80 відсотків, головним чином через підсічно-палальне землеробство, виробництво деревного вугілля та незаконне заготівлю палісандру [3]. Втрата є жорстокою для тварин, які більш ніде не існують, і кілька видів лемурів перебувають під критичною загрозою зникнення.
Це, якщо думати, є дивним тягарем для країни з такою глибокою бідністю. Мадагаскар - одна з найбідніших країн світу за доходом на душу населення [2], і охорона природи часто йде на другий план після годування людей. Міжнародні організації та малагасійський уряд створили охоронні території, включаючи національні парки, такі як Андазібе-Мантадія та Раномафана, і екотуризм став невеликим, але зростаючим джерелом доходу. Чи буде цього достатньо - це одне з відкритих питань наступних десятиліть.
Тана та нагір'я
Столиця Антананаріву розташована на висоті близько 1280 метрів у центральному нагір'ї [1]. Місцеві жителі називають її Тана. Вона була заснована в 1600-х роках як резиденція королівства Мерина, яке врешті об'єднало більшість острова під одне правління на початку 1800-х років. Старий королівський палац, Рова, виглядає на місто з найвищого пагорба. Архітектура в історичних районах нагадує людям більш гірські міста Південно-Східної Азії, ніж будь-що на африканському континенті. Черепичні дахи, вузькі вулиці, тераси рисових полів, що піднімаються схилами за межами міста.
Країна була французькою колонією з 1896 до незалежності в 1960 році. Французька залишається офіційною мовою поруч з малагасійською та з'являється на знаках та в школах, але ви чуєте малагасійську повсюди. Кухня відображає всі ці шари. Рис три рази на день, часто з м'ясним або бобовим рагу, з французькими батончиками на сніданок та натхненими індонезійськими макаронами на вулиці.
Часто задавані питання
Де розташований Мадагаскар?
Мадагаскар - країна-острів в Індійському океані, приблизно за 400 кілометрів від південно-східного узбережжя Африки, відокремлена від Мозамбіку Мозамбіцькою протокою [1]. Це четвертий за розміром острів у світі і географічно вважається частиною Африки.
Чому дика природа Мадагаскара така унікальна?
Мадагаскар відокремився від африканського континенту близько 165 мільйонів років тому та від Індії близько 88 мільйонів років тому, дозволяючи його дикій природі розвиватися в ізоляції [3]. Приблизно 90 відсотків його видів, включаючи всіх лемурів, є ендемічними та більш ніде на Землі не існують.
Яку мову говорять люди на Мадагаскарі?
Мадагаскар має дві офіційні мови: малагасійську та французьку [1]. Малагасійська - це повсякденна мова, тісно пов'язана з індонезійськими мовами з Борнео, що відображає Південно-Азіатське походження перших поселенців близько 1500-2000 років тому [4].
Безпечно ли відвідувати Мадагаскар?
Мадагаскар в цілому добре приймає туристів, основною проблемою в містах є дрібна злочинність. Більшість відвідувачів приїжджають, щоб побачити національні парки, такі як Андазібе та Алею Баобабів біля Морондави. Дороги можуть бути грубими, тому для довших подорожей часто використовуються внутрішні рейси.
За що славиться Мадагаскар?
Мадагаскар славиться своїми лемурами, деревами баобаба, ваніллю та статусом гарячої точки біорізноманіття, де більшість видів не існує більш ніде [3]. Це також найбільший виробник природної ванілі у світі та один з найстаріших островних екосистем планети [2].