- Столиця: Валетта [1]
- Населення: приблизно 553 000 [2]
- Площа: 316 квадратних кілометрів (122 квадратних милі) [1]
- Офіційні мови: Мальтійська, Англійська [1]
- Валюта: Євро (EUR)
- Місце розташування деяких найстаріших вільностоячих кам'яних структур на Землі [3]
Ось щось, що зруйнує твій наступний географічний тест: На Мальті є храми старші за Стоунгендж і старші за єгипетські піраміди. Мені довелося подивитися це двічі. Країна, яку ви можете перетнути менш ніж за годину, якимось чином містить будівлі, що стоять від часів, коли люди в більшості Європи все ще вираховували сільське господарство. Це те, що робить Мальту особливою. Вона виглядає маленькою на мапі, майже занадто маленькою, щоб нею переймалися, а потім ви починаєте тягти за нитки і розумієте, що цей маленький скельний бугор посередині Середземномор'я був одним з найбільш стиснених перехрестків людської історії протягом семи тисяч років.
Найстаріші будівлі на Землі
Близько 3600 р. до н.е. хтось на Мальті почав складувати масивні блоки вапняку у формі храму. Вони продовжували це протягом наступного тисячоліття. Результат - мережа мегалітичних структур, розкиданих по островах - Ғгантія, Һағар Кім, Мнайдра, Тарксієн - які передують Великій піраміді Гізи приблизно на тисячу років [3]. ЮНЕСКО включила всі їх до списку Світової спадщини.
Ніхто не знає напевно, хто їх побудував. Цивілізація, яка їх воздвигла, зникла близько 2500 р. до н.е., не залишивши писемної мови і лише фрагментарних залишків. Те, що залишилося - це самі храми, деякі з камінів вагою понад двадцять тонн, побудовані без металічних інструментів, без колеса, без будь-чого з того, що ми припускаємо, вам потрібно, щоб переміщати таку вагу. Вдома в Монтані найстарша річ, яку я коли-небудь бачив під час зростання, була сотирічна амбар. Стоячи всередині Ғгантії на Ґозо, дивлячись на стіни, які вже були давніми, коли Рим був болотом, це щось робить з твоїм почуттям часу.
Дві офіційні мови, обидві дивні
Мальта має дві офіційні мови, і перша дійсно необична. Мальтійська - єдина семітська мова, написана латинським алфавітом, і єдина семітська мова, яка є офіційною мовою ЄС [1]. Вона походить від арабської - конкретно від арабської, якою говорили на Сицилії в Середні віки - але з важкими запозиченнями з італійської, сицилійської, французької та англійської мов, розташованих зверху.
Результат звучить як нічого іншого в Європі. Розмовляючий мальтійською іноді може слідувати розмові туніського арабу, а потім розвернутися і плавно перейти на англійську без біда. Англійська - друга офіційна мова, залишок 164 років як британської колонії, і майже кожен на острові вільно розмовляє обома [1]. Дорожні знаки, урядові документи, судові засідання - все на обох мовах. Якщо ви там виросли, code-switching в середині речення - це просто те, як функціонує розмова.
Столиця побудована лицарями
Валетта - одна з небагатьох столиць світу, яка була спланована з нуля як фортеця [4]. Після того як Лицарі Святого Іоана відбили османське облягання 1565 року, вони вирішили побудувати повнісінько нове місто на півострові, що виступає у Великий Гавань. Папа відправив свого військового інженера, щоб розробити його. Будівництво почалося в 1566 році, сітка була розташована з математичною точністю, і все місце було названо на честь лицаря, який очолював оборону, Жана Парізо де ла Валету.
Прогуляйтеся сьогодні, і кістяк усе ще там. ЮНЕСКО називає це однією з найбільш зосередженої історичних територій у світі, з 320 пам'ятниками, впакованими в 0,55 квадратних кілометрів [4]. Ко-Катедра Святого Іоана, проста зовні, відкривається в один з найбільш прикрашених барокових інтер'єрів де-небудь - включаючи два оригінальні картини Караваджо, які художник написав, mentreховався на острові.
Лицарі, облягання та дивна країна
Історія того, як Лицарі Святого Іоана зрештою керували Мальтою, - це вид історичної випадковості, яка не повинна була статися. Після вигнання з Родосу османами в 1522 році лицарі блукали Європою в пошуках дому. У 1530 році император Карл V дав їм Мальту в обмін на щорічну орендну плату в один мальтійський сокіл, поставлену його віцекоролю на Сицилії [1]. Звідси роман Д. Хаммета отримав свою назву.
Лицарі керували Мальтою як суверенною релігійно-військовою державою протягом 268 років. Вони боролися з османами, будували укріплення, керували лікарнями, які вважалися найбільш передовими в Європі, і випадково перетворили острови на одне з найбільш багатих місць Середземномор'я. Наполеон закінчив всю угоду в 1798 році, коли проходив дорогою до Єгипту і просто забрав місце. Британці забрали його у Наполеона два роки пізніше, і Мальта стала повністю незалежною лише в 1964 році.
Країна в центрі всього
Погляньте на Мальту на карті, і географія пояснює історію. Острови розташовуються майже точно між Сицилією та Північною Африкою, на кожному торговому маршруті, який коли-небудь мав значення в Середземномор'ї. Фінікійці прибули близько 800 р. до н.е. Потім картагеняни, римляни, візантійці, араби, норманди, іспанці, французи, британці. Усі проходили, усі залишали щось. Мальтійський прапор носить Хрест Святого Георгія, виданий всьому населенню королем Георгом VI в 1942 році за пережиття однієї з найбільш жорстоких бомбардувань Другої світової війни [5]. Мальта була найбільш бомбардованою місцем на Землі під час війни, субсидіюючи більше тонажу бомб на квадратну милю, ніж Лондон.
І ніхто про це не говорить, але Мальта також одна з найбільш щільно населених країн світу. Понад 1700 людей на квадратний кілометр, упаковані на острови з обмеженою прісною водою та практично без річок. Вони зараз опріснюють більшість своєї питної води. Незважаючи на це, країна функціонує на повну швидкість - це член ЄС, використовує євро, має одну з найшвидше зростаючих економік в Європі, і якимось чином стала центром для компаній онлайн-ігор.
Часто задавані питання
Яка мова говорять на Мальті?
На Мальті дві офіційні мови: мальтійська та англійська [1]. Мальтійська - єдина семітська мова, написана латинським письмом, і тісно пов'язана із середневічною сицилійською арабською. Англійська широко розмовляється завдяки 164 років британського панування перед незалежністю в 1964 році.
Якого розміру Мальта?
Мальта займає близько 316 квадратних кілометрів, що робить її однією з найменших країн Європейського Союзу [1]. Архіпелаг складається з трьох головних населених островів - Мальти, Ґозо та Комино - із загальною популяцією приблизно 553 000 людей.
Чому Мальта така знаменита?
Мальта відома своїми доісторичними мегалітичними храмами, укріпленою столицею Валеттою, своєю роллю у Великому облаганні 1565 року під час Лицарів Святого Іоана та своєю стратегічною позицією в Середземномор'ї [3] [4]. Вона має три об'єкти Світової спадщини ЮНЕСКО.
Мальта - частина Італії?
Ні, Мальта - незалежна країна і повноправний член Європейського Союзу [1]. Вона розташована приблизно в 80 кілометрах на південь від Сицилії, але повністю став незалежною від Великої Британії в 1964 році і республікою в 1974 році. Мальтійська, а не італійська, - національна мова.
Яку валюту використовує Мальта?
Мальта використовує Євро [1]. Вона приєдналася до ЄС в 2004 році і прийняла євро в 2008 році, замінивши мальтійську ліру. Англійська широко приймається в магазинах та бізнесі, і платежі карток поширені на островах.