Шрі-Ланка: Острів, Що Лежить Під Індією

• Столиця: Шрі Джаяварденепура Котте (адміністративна) та Коломбо (комерційна), розділення, яке більшість людей не знають [1]
• Населення: приблизно 22 мільйони [2]
• Площа: близько 65 610 квадратних кілометрів, трохи більша за Західну Вірджинію [1]
• Офіційні мови: сингальська та тамільська, з широким використанням англійської в бізнесі та уряді [1]
• Валюта: шриланкійська рупія (LKR)
• Відмітна характеристика: світовий найбільший експортер кориці, що виробляє близько 85 відсотків справжної цейлонської кориці [3]

Більшість американців, яких я знаю, не зможуть розмістити Шрі-Ланку на карті, навіть якщо дати їм три спроби. Вони буде шукати її де-небудь поблизу В'єтнаму, або думати про неї як про частину Індії. Ось в чому справа: це острів приблизно розміром Ірландії, висить на південній кінечці індійського субконтиненту, як сльоза. І для такого маленького острова він мовчки формував сучасний світ протягом двох тисяч років. Кориця у вашому утрішньому вівсяному papillae, чай у вашій денній чашці та багато дорогоцінних каменів у ювелірних магазинах по всьому світу мають походження саме з цього маленького шматка землі в Індійському океані.

Шрі-Ланка має дві столиці, і вони знаходяться приблизно в 10 кілометрах одна від одної [1]. Коломбо є комерційною столицею, місце з портом, фінансовим районом та більшістю посольств. Шрі Джаяварденепура Котте, зазвичай скорочено до Котте, є адміністративною столицею, місцем розташування парламенту. Розділення сталося в 1985 році, коли уряд вирішив, що йому потрібна деяка відстань між політичним центром та хаосом центру міста Коломбо.

Назва самої країни змінилася в 1972 році. До цього вона називалася Цейлон, ім'я, яке британці використовували під час колоніальної ери. Шрі-Ланка означає «сяючий острів» на санскриті. Ви все ще бачите «Цейлон» на коробках чаю та етикетках кориці, тому що вартість бренду величезна, але політично країна є Шрі-Ланкою вже понад половину століття.

Анурадхапура була столицею Шрі-Ланки більш ніж тисячу років, приблизно з IV століття до н.е. до XI століття н.е. [4]. На піку своєї могутності це було одне з найбільших міст давнього світу, з витонченими системами зрошення, монастирями, у яких розміщувалися тисячі монахів, і дагобами (буддійськими ступами), які суперничали з пірамідами Гізи за масштабом. Ступа Джетавананамая, завершена близько 300 року н.е., була третьою найвищою структурою на Землі в той час, переконаніша лише двома найбільшими пірамідами в Єгипті.

Потім є Сігірія, яку я мав помилко перевірити двічі перший раз, коли прочитав про неї. Це масивна колона скель, що піднімається на 200 метрів з джунглів, і в V столітті н.е. параноїчний король на ім'я Кашьяпа побудував цілий палацовий комплекс на вершині [5]. На половині висоти скелі є розділ фресок, намальованих безпосередньо на скельну стіну, зображуючи жінок, чия особистість ніхто точно не впевнений. Все місце було покинуто після смерті Кашьяпи й перевойовано джунглями понад тисячу років перед тим, як археологи знайшли його знову.

Полоннаруве замінила Анурадхапуру як столицю в XI столітті й тривала близько 200 років перед тим, як вона також була покинута. Країна має так багато стародавніх столиць розкиданих по її внутрішній частині, що вони разом формують регіон, визнаний ЮНЕСКО, відомий як Культурний трикутник.

Ось щось, про що ніхто не говорить, але Шрі-Ланка є джерелом «справжної» кориці, типу, позначеного як Cinnamomum verum або цейлонська кориця [3]. Більшість кориці, яка продається в американських продуктових магазинах, насправді є касією, пов'язаним, але різним пряностям з Китаю, В'єтнаму або Індонезії. Дві мають різні смаки та хімічні профілі. Касія гострішої й містить більш високі рівні кумарину, сполуки, яка може бути важкою для печінки у великих дозах. Цейлонська кориця більш делікатна, більш солодка, і бути переважною сортівкою для європейських шефів з 1500-х років.

Португальці, голландці та британці послідовно боролися за Шрі-Ланку значною мірою через кориці. До колоніальної ери пряність була такою цінною, що європейські купці робили дослівні багатства з одного вантажу корабля. Сьогодні Шрі-Ланка все ще виробляє близько 85 відсотків справжної світової кориці, а процес збору врожаю змінився мало за століття. Робітники вручну знімають внутрішню кору молодих гілок, потім зкручують смуги в тубусі, які ви бачите в скляних слойках.

Британці висадили перші комерційні плантації чаю в центральних гірськомасивах в 1860-х роках, після того як хвороба кави знищила попередні плантації [6]. За декілька десятиліть цейлонський чай став однією з найпізнаваніших брендів у світі. Сьогодні Шрі-Ланка є одним з чотирьох найбільших виробників чаю на планеті поряд з Китаєм, Індією та Кенією.

Земля чаю сама по собі навколо Нувара Еліли та Елли знаходиться на висотах від 1200 до 2000 метрів. Досить холодно, що британські колоністи збудували котеджі mock-tudor та назвали область «Маленька Англія». Повертаючись додому в Монтану, ми не думаємо про тропіки як про щось подібне до помірного клімату, але на 2000 метрів близько екватора вам може знадобитися светр у липні. Чаї високої висоти з цього регіону цінуються за їх яскравий, жвавий смак, і ви їх бачите в преміум-суміші по всьому світу.

Для країни меньшої за більшість американських штатів, Шрі-Ланка упаковує абсурдну кількість біорізноманіття. На острові близько 6000 дикихазійських слонів, одна з найбільших популяцій поза Індією [7]. Національний парк Яла, в південно-східної частині, має найвищу щільність леопардів де-небудь у світі. Кити, включаючи блакитних китів, можна побачити на південному узбережжі, а води навколо острова є одними з найкращих у світі для морської фауни.

Країна також відома своїми дорогоцінними каменями. Видобутки навколо Ратнапури, на південному заході, виробляли сапфіри, рубіни, гранати та топази протягом понад двох тисяч років. «Зірка Адама», один з найбільших сапфірів, коли-небудь знайдених, був виривити там у 2015 році і важить понад 1400 карат. Марко Поло описав острів як такий, що має більше рубінів, ніж де-небудь інше на Землі, і торгівля залишається сильною сьогодні.

Шрі-Ланка має дві столиці. Шрі Джаяварденепура Котте є офіційною адміністративною столицею та місцем розташування парламенту, тоді як Коломбо служить як комерційна столиця та найбільше місто країни. Дві розташовані приблизно в 10 кілометрах одна від одної та ефективно функціонують як один метрополь.

Офіційні мови - сингальська та тамільська, сингальська розмовляється приблизно 75 відсотків населення та тамільською приблизно 15 відсотків. Англійська широко використовується в уряді, бізнесі та туризмі. Багато шриланкійців говорять двома або трьома мовами, особливо в міських районах.

Так, Цейлон було ім'я, використаною під час британської колоніальної влади, з 1815 року до незалежності в 1948 році. Країна офіційно стала Республікою Шрі-Ланка у 1972 році. «Цейлон» все ще з'являється на коробках чаю та етикетках кориці, оскільки бренд має високу комерційну цінність, але політично країна є Шрі-Ланкою вже понад п'ятдесят років.

Шрі-Ланка найбільш відома своїм цейлонським чаєм, справжною корицею, дорогоцінними каменями та стародавніми буддійськими місцями, такими як Анурадхапура, Полоннаруве та Сігірія. Вона також має вісім об'єктів Світової спадщини ЮНЕСКО, одну з найвищих щільностей дикої природи слонів в Азії та найвищу концентрацію леопардів у світі в національному парку Яла.

Шрі-Ланка охоплює приблизно 65 610 квадратних кілометрів, що робить її трохи більше за американський штат Західна Вірджинія та трохи менше за Ірландію. Незважаючи на свій компактний розмір, вона містить тропічні пляжі, сухі рівнини, густі тропічні ліси та чайні землі високої висоти, іноді все це в межах кількох годин їзди.

1. Sri Lanka - The World Factbook (CIA)
2. Sri Lanka Population - World Bank Data
3. Ceylon Cinnamon - International Trade Centre
4. Sacred City of Anuradhapura - UNESCO World Heritage
5. Ancient City of Sigiriya - UNESCO World Heritage
6. History of Ceylon Tea - Sri Lanka Tea Board
7. Asian Elephant - World Wildlife Fund