- Hlavní město: Kuwait City
- Populace: asi 4,9 milionu, přičemž asi 70% rezidentů jsou cizince [1]
- Plocha: 17 818 kilometrů čtverečních, menší než americký stát New Jersey [2]
- Oficiální jazyk: Arabština; angličtina se hojně používá v podnikání a vzdělání
- Měna: Kuvajtský dinár (KWD), nejcennější měnová jednotka na světě [3]
- Pobřeží: asi 499 km podél severozápadního Perského zálivu [2]
Zde je něco, co zničí další kolo pub kvízu, ve kterém sedíte: nejcennější měna na planetě není dolar, euro ani britská libra. Je to kuvajtský dinár. Jeden dinár se obchoduje za více než tři americké dolary a tuto korunu si drží již desetiletí. Musel jsem si to prvně vyhledat dvakrát, když jsem to viděl, protože to prostě neodpovídá duševní mapě, kterou si většina z nás nosí o penězích.
Tato jediná skutečnost je velice dobrým vchodem do Kuvajtu. Země je malá, hustě osídlená, horká a tichá tak, jak jsou malá bohatá místa často. Ale čím více se jde, tím to více podivné a specifické.
Země postavená na zálivu
Kuvajt se nachází úplně na vrcholu Perského zálivu, stlačený mezi Irák a Saúdskou Arabii, s pobřežím, které se zakřivuje dovnitř jako dutá ruka. Ten záliv - Kuvajtský záliv - je celý důvod existence země. V 18. století se malá skupina rodin ze střední Arábie přestěhovala na sever a usadila se na břehu, protože přírodní přístav umožnil obchodovat, rybařit a lovit perly v části světa, kde jsou nejčastěji pobřežní linie otevřená a surová.
Přibližně dva století byl Kuvajt v zásadě přístavní město se zdí kolem. Lodě zvané dhow vozily datlice, koně a perly mezi Indii, východní Afriku a Mesopotamii. Pak v roce 1938 geologové objevili ropu na místě zvaném Burgan, a všechno se změnilo. Burgan se ukázal jako jedné z největších olejových polí, které byly kdy objeveny, a stále se čerpá dnes [4].
Dinár a suverénní fond bohatství
Pevnost dinára není náhoda. Je vázán na koš měn vážený podle obchodních partnerů Kuvajtu a je podporován olejovými příjmy, které vláda posledních sedmdesáti let opatrně nespotřebovávala.
Kuvajt vytvořil první suverénní fond bohatství na světě v roce 1953, ještě předtím, než byl zcela nezávislý na Británii. Kuvajtská investiční autorita nyní spravuje odhadovaných přes 800 miliard dolarů v majetku parkované po celém světě - nemovitosti v Londýně, kapitál v Tokiu, infrastruktura ve Frankfurtu [5]. Myšlenka byla jednoduchá a předchází dobu: ropa skončí, ale peníze, které vytvořila, by neměly.
Což, pokud si to promyslíte, je opak toho, jak se odehrály téměř všechny boomy zdrojů. Doma mělo každé hornicko město v Montaně, kterou jsem projel v dětství, stejný oblouk - boom, bust, zapískované okna. Kuvajt si na to vzorec tiše podíval a rozhodl se nehrát.
Věže, které se staly obzorem
Pokud jste někdy viděli fotografii Kuvajtu City v soumraku, pravděpodobně jste viděli Kuvajtské věže. Tři elegantní jehlice na břehu, dva z nich korunované modrozelenými koulemi, které vypadají jako planety uvězněné uprostřed oběžné dráhy. Největší koule je ve skutečnosti nádrž vody s otočným pozorovacím patro na vrcholu. Celý komplex se otevřel v roce 1979 a byl od té doby vizuální podpisem země.
Stojí za zmínku, že věže byly během irácké okupace 1990-1991 těžce poškozeny. Irácká armáda je používala jako protivzdušné postavení a koule utrpěly těžké poškození. Když byl Kuvajt osvobozen v únoru 1991, obnovení věží se stalo jedním z prvních národních projektů. Znovu se otevřely v roce 1992. Existuje něco klidně zmrazujícího na tom, že země umisťuje své vodní nádrže na obzor.
Léto není metafora
Kuvajt pravidelně zaznamenává některé z nejvyšších spolehlivě měřených teplot na Zemi. V červenci 2016 město Mitribah zaznamenalo 54,0 stupňů Celsia neboli 129,2 stupňů Fahrenheita - jednu z nejvyšších teplot, kterou kdy ověřila Světová meteorologická organizace [6]. To není vlna horka, je to normální letní odpoledne.
Horko určitě tvar všeho. Školy začínají brzy a končí před nejhorším dne. Stavební práce se zákonem pozastavují uprostřed léta. Obchodní centra nejsou jen obchodními centry, jsou útočiště - klimatizované tržiště, kde si lidé procházejí, pijí kávu a nechávají děti spalovat energii. A písečné bouře, zvané "tooz", mohou přicházet dostatečně rychle, aby transformovaly poledne na hnědý soumrak.
Jídlo, čaj a diwaniya
Kuvajtská kuchyně se nachází na křižovatce perské, indické, beduínské a východoafrické vaření, protože obchod dhow táhl ingredience domů odevšad. Národním jídlem je machboos, kořeněný rýžový a masitý talíř, který je blízkým bratrancem biryani, ale vařený se suchým vápnem zvaným loomi, který mu dává kyselý, téměř kouřový hloubku.
Čaj, nazývaný chai, je sociální lepidlem. Černý čaj, často s kardamomem a úžasným množstvím cukru, servírovaný v malých sklinkách kdykoli. Odmítněte druhý šálek na své vlastní riziko.
Věc, o které nikdo opravdu nemluví, je však diwaniya. Je to místnost - obvykle samostatný pokoj nebo malá připojená budova - kde se muži scházejí večer, aby hovořili o politice, drb, podnikání a rodině. Je to starší než moderní stát. Členové parlamentu pořádají neformální diwaniya, stejně jako vodoinstalateři a profesoři. Pokud chcete pochopit, jak se rozhodnutí ve skutečnosti v Kuvajtu dělají, děje se to zde, nikoli v zákonodárství.
Parlament s skutečnými zuby
Většina zemí Perského zálivu jsou absolutní monarchie. Kuvajt není úplně. Má dědičného emíra z rodiny Al-Sabah, ale má také volený Národní shromáždění, které v průběhu desetiletí blokoval ministry, byl nucen rezignace kabinetu a rozhodně tlačilo proti královským iniciativám. Ženy získaly hlasovací práva a právo kandidovat v roce 2005 a od té doby zaujímají kabinetní posty.
Vztah mezi emírem a shromážděním je hlasitě chaotický. Parlamenty se rozpouštějí, pak se znovu volí a pak se znovu rozpouštějí. Je to frustrující a pomalé. Znamená to také, že Kuvajt má hlučnější a veřejnější politickou kulturu než téměř kdekoliv jinde v regionu.
Často kladené otázky
Jaký jazyk se v Kuvajtu mluví?
Arabština je oficiálním jazykem Kuvajtu. Místní odrůdou je kuvajtská arabština, zálivová nářečí s perských a jihoasijských vypůjčených slov ze staletí námořní obchodu. Angličtina se vyučuje od mládí a je hojně používána v podnikání, zdravotnictví a vysokoškolském vzdělávání, takže je většina odborníků funkčně dvojjazyčných.
Je Kuvajt bohatou zemí?
Ano. Kuvajt má jednu z nejvyšších údajů o HDP na obyvatele na světě, poháněné vývozem ropy a návratností ze svého suverénního fondu bohatství. Občané dostávají velkorysé státní výhody, včetně dotovaného bydlení, bezplatné péče a bezplatného veřejného vzdělání na vysokoškolské úrovni.
Je bezpečné navštívit Kuvajt?
Kuvajt je obecně považován za jednu z nejbezpečnějších zemí na Blízkém východě pro návštěvníky s nízkými míry násilné trestnosti a silným vynucováním. Turisté by měli respektovat místní zákony, zejména pokud jde o alkohol (který je zcela zakázán) a skromný oděv na veřejných místech.
Jak velký je Kuvajt v porovnání s ostatními zeměmi?
Kuvajt je malý - asi 17 800 kilometrů čtverečních, zhruba velikost Walesu nebo amerického státu New Jersey. Přestože je jeho velikost, sedí na přibližně 6% celosvětově prokázaných ropných zásob, což je ústředním důvodem, proč má takto velkou váhu ve srovnání se svou geografickou váhou.
Jaká je měna Kuvajtu?
Měnou je kuvajtský dinár (KWD), nejcennější měnová jednotka na světě. Jeden dinár se obchoduje za více než tři americké dolary. Dinár je vázán na vážený koš měn spíše než na jedinou zahraniční měnu, což pomáhá jej izolovat od šoků.