- Hlavní město: Bangkok, s populací metropole asi 17 milionů, ačkoli jeho úplné ceremonialní jméno má 168 písmen a je oficiálně nejdelším názvem místa na Zemi [1]
- Celkový počet obyvatel: přibližně 71 milionů, z nichž se přibližně 93 procent identifikuje jako budisté [2]
- Plocha: 513 120 km², zhruba velikost Španělska, natáhnuto do tvaru, který Thajci nazývají „hlava slona"
- Oficální jazyk: Thajština, psaná skriptem s 44 konsonancemi, 15 vokálními symboly a přesně nula mezerami mezi slovy
- Měna: Thajský baht (THB)
- Thajsko je jedinou juhovýchodní asijskou zemí, která nebyla nikdy kolonizována evropskou velmocí [3]
Většina lidí by vám nemohla říci hlavní město Laosu nebo měnu Myanmaru. Ale téměř všichni znají Bangkok. Thajsko má tento podivný gravitační přitah, kde se objevuje na mentální mapě všech o Asii, i když jste tam nikdy nebyli, a jakmile začnete kopat proč, odpovědi jsou zvláštnější, než turistické plakáty naznačují. Začneme tím, že Bangkok není ani to, co Thajci nazývají Bangkok.
Úplné ceremonialní jméno města, které si školáci stále pamatují, začíná "Krung Thep Mahanakhon Amon Rattanakosin Mahinthara Ayuthaya" a pokračuje dalších 25 slabik. V běžné řeči thajská jednoduše říkají "Krung Thep", což znamená "Město andělů". Bangkok je pozůstatek starých cizích námořníků, a země nám laskavě dovolila používat špatné jméno po dobu více než dvou set let.
Země, která se nikdy nepodvolila
Zde je věc, kterou vám v hodinách americké historie nikdo opravdu nenaučí: zatímco Britové dělili Birmanu a Malajsii, a Francouzi brali Indočínu, Thajsko (tehdy zvané Siam) sedělo přesně uprostřed a zůstalo suverénní. Dva králové, Mongkut a jeho syn Chulalongkorn, v druhé polovině 19. století proti sobě hráli impéria, modernizovali se dostatečně rychle, aby byli brání vážně, a vzdali se právě tolik území na okrajích, aby zůstalo jádro neporušeno [3]. Celý region kolem nich se stal koloniemi. Thajsko ne.
Tato skutečnost formuje více než turistické brožury. Znamená to, že thajský zákon, thajské písmo, thajská monarchie a thajské náboženství nikdy neměli lepenu na sobě evropskou vrstvu. Chrámy nebyly konvertovány. Dvorské tituly nebyly anglicizovány. Když se procházíte Bangkokem a máte pocit, že je rytmus jiný než v Hanoji nebo Yangonu, to je důvod. Tlačítko obnovení koloniale nebylo nikdy stisknuto.
Bangkok se potápí, a ví to
Bangkok leží na hlinité nížině jeden až dva metry nad hladinou moře a město se každoročně potápí přibližně jeden až dva centimetry. Klimatologové jej nadále označují jako jedno z nejvíce ohrožených megaměst na planetě. Vláda nyní více či méně vážně mluví o tom, zda by se hlavní město mohlo v příštích několika desetiletích stěhovat.
Zatímco to město prostě pokračuje v stavbě. Skytrain (BTS) se otevřel v roce 1999 a metro MRT se následovalo v roce 2004, obojí běželo skrz vlhkou nepořádek kanálů, motorikových taxi a 7-Elevens (Thajsko má druhý nejvyšší počet obchodů 7-Eleven na světě, přibližně 14 000, za pouze Japonsku). Kanály mimochodem jsou důvodem, proč se Bangkok kdysi nazýval "Benátky na Východě". Většina byla v 20. století asfaltována, ale stále si můžete vzít člun s dlouhým ocasem staršími čtvrtěmi a vidět město, tak jak bylo původně uspořádáno, s patami a plavajícím trhy.
Král, Wai, a věci, o kterých se nescházíte
Thajsko má zákony lese-majestátu mezi nejpřísnějšími na světě. Urážka monarchy může vést k trestu odnětí svobody až na 15 let na počet obvinění a lidé byli vězněni za příspěvky na Facebooku a dokonce jednotlivé likes [4]. Cizinci dostávají méně ohledu, než někdy předpokládají. Královská rodina se objevuje na každém bankovce, v téměř každé třídě a na začátku každého filmu promítaného v kině, kde se veřejnost postaví na královskou hymnu před upoutávkami.
Wai je pozdravovací gesto, dlaně stlačené dohromady, konce prstů někde mezi prsou a čelem v závislosti na postavení. Existuje celá gramatika pro to. Děláte wai mnichům vyšší než vaši rodiče a vašim rodičům vyšší než vašim přátelům. Neočekává se, že turisté to uděláme správně, ale Thajci si toho všimnou, když se někdo pokusí. Je to typ malého sociálního svalu, který trvá asi týden naučit se a celý život používat správně.
Čtyřicet tisíc chrámů
Thajsko má něco okolo 40 000 buddhistických chrámů, nazývaných waty, rozptýlených po celé zemi. Nejznámější je Wat Pho v Bangkoku, domov 46metrového ležícího Buddhy pokrytého zlatou folií, s perlmodem vložených do podražků. Wat Pho je také oficiálním místem narození thajské masáže a na chrámovém pozemku je stále respektovaná masáž, kde se studenti trénují roky.
Přibližně 95 procent thajských mužů tráví určitou dobu jako buddhista mnich v určitém bodě v jejich životě, často jen několik týdnů nebo měsíců, často jako způsob, jak vzdát poctu svým rodičům. Uvidíte je v šafrránových róbách procházejícím trhy při východu slunce s miskamami almužny. Laičtí lidé jim dávají rýži a jídlo, což je jediný jídlo mnichů za den. Je to tak normální, že se téměř nezaznamenává jako náboženský čin. Je to prostě ráno.
Jídlo je postaveno kolem čtyř chutí najednou
Thajské jídlo je navrženo kolem simultánního úderu slaného, sladkého, kyselého a pálivého v téměř každém jídle. Pad Thai, jídlo, které cizinci znají nejlépe, je ve skutečnosti poměrně nový vynález. Byl podporován vládou v roce 1930-1940 jako část kampaně národní identity pod premiérem Plaek Phibunsongkhramem. Chtěl národní jídlo, dal nudlím thajský zvrat, a výsledek se uchytil. Většina Thajců to považuje za solidní, ale poněkud základní. Zeptejte se thajského přítele, co vlastně jedí a uslyšíte o som tam (zelený papajový salát), khao soi (severní kokosové kari nudel) a gaeng som (kyselý pomerančový curry, který ti páli tvář nejlepším způsobem).
Pak je zde rybí omáčka. Nam pla. Je všude. Lahev z něho na thajské kuchyňské skříňce je to, co láhev olivového oleje pro Itala. Objevuje se dokonce v zmrzlině v několika experimentálních cukrárnách v Bangkoku, spárované s karamelem, a to skutečně funguje.
Rok se třemi kalendáři
Thajsko oficiálně používá buddhista kalendář, který je 543 let před gregoriánským. Takže 2026 v USA je 2569 v Thajsku. Západní kalendář běží vedle něho pro mezinárodní obchod a lunární kalendář běží pod oběma pro náboženské svátky jako Songkran (thajský Nový rok v dubnu, bojuje převážně s pistolemi s vodou na ulicích) a Loy Krathong (listopadový festival plovoucích lotos-tvarovaných košů dolů řekami).
Songkran je opravdu něco. Celá země se zavře na tři dny a stane se z něj vodní bitva. Pickup-tráky jezdí přes Chiang Mai s sudy vody a týmy teenagerů ozbrojené Super Soakery. Teplota v dubnu je kolem 100 stupňů Fahrenheita, takže být zmáčený je vítáno. Je to jediná doba v roce, kdy jsem slyšel, že se země úmyslně zrušit vymáhání provozu, protože všichni jsou příliš mokrý na normální řízení.
Geografie jde od hor k útesům
Thajsko se rozprostírá téměř 1650 kilometrů od chladnějších kopců na severu poblíž hranic Zlatého trojúhelníku s Laosem a Myanmarem až dolů na poloostrov k ostrovům jako Phuket a Ko Lipe na jihu, kde se voda stane takovým modrým, který se nefotografuje dobře. Na севере můžete jezdit na slonech a navštívit vesnice horských kmenů. Na jihu potápíte se nad útesy, které se objevují v filmech Jamese Bonda.
Země má také nejmenší savce na světě, Kittiho prasečí nos-netopýra, také zvaného včelí netopýr. Žije v několika vápeneckých jeskyních v západním Thajsku, váží přibližně dva gramy, a byla objevena až v roce 1974. Ukazuje se, že mnoho malých zemí má jeden konkrétní světový rekord, který nikdo nezmíní. Thajsko jich má několik.
Často kladené otázky
Jaké je hlavní město Thajska?
Hlavní město je Bangkok, známé pro Thajce jako Krung Thep, s populací metropole asi 17 milionů. Jeho úplné ceremialní jméno je nejdelší název místa na světě s 168 písmeny, počínaje Krung Thep Mahanakhon Amon Rattanakosin. Kratší forma se používá v běžné řeči.
Jaký jazyk se mluví v Thajsku?
Thajština je oficální jazyk, psaný v jedinečném skriptu se 44 konsonancemi a bez mezer mezi slovy. Je to tónový jazyk s pěti tóny, které mohou zcela změnit význam slova. Angličtina se vyučuje ve školách a je široce mluvena v turistických oblastech, hotelech a velkých podnicích v Bangkoku.
Je Thajsko bezpečné pro turisty?
Thajsko je obecně bezpečné a přijímá kolem 35 milionů mezinárodních návštěvníků za rok. Drobné krádeže a podvody cestovního ruchu jsou nejčastější rizika, zejména v Bangkoku a Phuketě. Násilná trestná činnost proti cizincům je vzácná. Doporučují se standardní opatření cestovního bezpečnosti, skromné oblečení v chrámech a úcta k monarchii.
Jaká je měna v Thajsku?
Měna je Thajský baht (THB), dělený do 100 satangů. Bankomaty jsou všeobecně dostupné a kreditní karty se přijímají v městech, hotelích a většině restaurací. Menší obchody, ulična jídla a venkovské oblasti zůstávají peněžní, takže nošení malých bankovek je standardní praxe pro cestování.
Bylo Thajsko někdy kolonií?
Ne. Thajsko, tehdy zvané Siam, je jedinou juhovýchodní asijskou zemí, která nebyla nikdy kolonizována evropskou velmocí. Králové Mongkut a Chulalongkorn navigovali diplomatikou nátlak z Velké Británie a Francie během 19. století prostřednictvím rychlé modernizace a ústupů periferie, zachování základní nezávislosti a suverenity země po celou dobu kolonials.