- Hovedstad: Tbilisi [1]
- Befolkning: cirka 3,7 millioner [2]
- Område: 69.700 kvadratkilometer [1]
- Officielt sprog: Georgisk [1]
- Valuta: Lari (GEL)
- Særlig påstand: hjemstedet for den ældste kendte vinproduktion, dateret til omkring 6000 f.Kr., før alle andre vintraditioner [3]
Jeg voksede op med tanken om, at vin kom fra Frankrig og Italien og måske Californien, og det var slutningen på historien. Det viser sig, at de ældste vinrester nogensinde fundet, skrabet fra lerkar i en neolitisk landsby syd for Tbilisi, er omkring 8.000 år gamle. Georgiere gjorde vin fra druer før pyramiderne eksisterede. Før skrift. Før det meste, vi betragter som civilisation. Og de har ikke holdt op siden da.
Georgien ligger hvor Kaukasusbjergene rammer Sortehavet, presset ind mellem Rusland, Tyrkiet, Armenien og Aserbajdsjan. Det er lille, en smule mindre end South Carolina, med en befolkning, der er størrelsen på Connecticut. Men det har sit eget alfabet, sin egen sprogtilslutning, sin egen polyfon sangtradition, som UNESCO satte på sin første arveliste, og en madkultur, som alle, der har spist den, vil forsvare i samtale i urimelig tid. Her er sagen. Næsten ingen i Amerika ved noget om dette.
En Vintradition Ældre end Skrift
Vinkravet er ikke et marketingtrick. I 2017 offentliggjorde arkæologer, der arbejdede på to steder nær Tbilisi kemiske bevis for druevingsrester i lerkar dateret til omkring 6000 f.Kr., hvilket er det ældste sådant bevis, der er fundet nogen steder på jorden [3]. Teknikken, som disse tidlige georgiere brugte, gæring af druer i store lerkar kaldet qvevri begravet under jorden, er stadig i brug i dag. UNESCO anerkendte qvevri-metoden som Intangible Cultural Heritage i 2013 [4].
Et traditionelt georgisk bord, supra, er bygget omkring vin på samme måde, som en amerikansk Thanksgiving er bygget omkring kalkun. En toastmaster, tamada, holder lange udarbejdede skåler, som alle forventes at lytte til og svare på med deres glas. Der er skåler for forfædre, for børn, for fred, for de døde, for kvinder, for værten. Det er ikke ualmindeligt at sidde ved en supra i fem eller seks timer og drikke vin hver eneste minut.
Et Alfabet som Intet Andet
Georgisk er kun en af fjorten manuskripter i aktiv brug i verden i dag, og det ser ikke ud som noget andet. Bogstaverne er løkker og kurver, der minder mere om musiknotation end et alfabet. UNESCO tilføjede de tre historiske former for georgisk skrift til sin liste over Intangible Cultural Heritage i 2016 [5]. Den nuværende form, Mkhedruli, går omkring tusind år tilbage.
Sproget selv er ikke relateret til russisk, tyrkisk, persisk eller nogen af naboerne. Det tilhører en lille familie kaldet Kartvelian, som ikke har påviste slægtninge uden for Kaukasus. Georgiere har talt en eller anden version af dette i mindst tre tusind år, hvilket delvis forklarer, hvorfor national identitet her løber så dybt. Sproget er landet, og landet er sproget.
Bjergbyer, Tårne og Europas Højeste Landsbyer
Det meste af Georgien er bjerge. Den store Kaukasus løber langs nordgrænsen med Rusland, og toppene her er blandt de højeste i Europa, med Mount Shkhara på 5.193 meter [6]. I de øvre dale i Svaneti, en region afskåret af sne i halvdelen af året, rejser middelalderlige stentårne sig stadig fra landsbyerne. Disse tårne blev bygget mellem det 9. og 13. århundrede for at beskytte familier mod røvere og laviner, og mange står stadig og er stadig beboede. UNESCO udpegede det øvre Svaneti-landskab til UNESCO-verdensarvsted i 1996.
Ushguli, en samling af fire landsbyer i Svaneti, ligger på omkring 2.200 meter og er blandt Europas højeste kontinuerligt befolkede bosættelser. Vejen derhen er dårlig nok til, at du den meste af året ikke kan komme derhen nemt, hvilket er grunden til, at tårnene, sproget og den lokale Svan-kultur har overlevet intakt. Tilbage derhjemme i Montana føltes de små byer, jeg voksede omkring meget fjernt. Ushguli er på en helt anden skala.
Mad der Overtrumfer sin Vægt
Khachapuri er retten, folk husker. Et bådformet brød fyldt med ost og afsluttet med et løbeæg og et stykke smør, det er den slags mad, du spiser én gang og tænker på en uge. Khinkali, suppefyldte dumplings knebet på toppen ind i en tyk knude, er det andet indlysende indgangspunkt. Du holder dem ved knuden, bider gennem siden, suger brøden og spiser derefter resten. Selve knuden er den eneste del, du efterlader på pladen.
Det, der overraskede mig, var, hvor meget grøntsagsmads der er. Pkhali er fintstakket grøntsager som spinat eller rødbede blade bundet med valnøddepasta og granatæblekerner. Lobio er et langsomt kogt bønnetykkelse, som du skovler op med kornbread kaldet mchadi. Nødder dukkelt op overalt, i saucer, i fyldte aubergine ruller, i salater. Det er en madkultur, der voksede op, hvor bjergene og Sortehavet og påvirkningen af persisk og osmansk madlavning overlapper hinanden, og resultatet smager som intet sted.
Et Land ved en Krydsning
Georgien blev et uafhængigt kongerige i det 11. århundrede, blev absorberet af det russiske imperium i 1801, blev en sovjet-republik i 1921, og erklærede uafhængighed igen i 1991 [1]. Joseph Stalin blev født her, i byen Gori, som nu har et museum om ham, som lokalbefolkningen har blandede følelser om. Landet kæmpede en kort krig med Rusland i 2008, og omkring tyve procent af dets territorium, de oprørske regioner Abkhasien og Sydossetien, forbliver uden for Tbilisis kontrol.
Tbilisi, hovedstaden, er bygget omkring naturlige svovl varme kilder, der har tiltrukket besøgende siden det 5. århundrede. Den gamle by er en uorden af træhusbalkonger, mursten kirker og badhuse toppet med små kupler. Moderne glasbygninger rejser sig bag dem. Byen i 2026 føles som et sted, der er fastsat i midten af drejningen, der ser vestpå og østpå på samme tid, hvilket er noget Georgien har gjort det meste af sin historie.
Ofte Stillede Spørgsmål
Hvad er Georgien-landet kendt for?
Georgien er kendt som vinets vugge, med vintraditioner, der går omkring 8.000 år tilbage. Det er også kendt for sit eget alfabet, Kaukasusbjergene, polyfon sang og en karakteristisk madkultur med khachapuri og khinkali.
Hvor ligger Georgien-landet?
Georgien-landet ligger ved den østlige kant af Sortehavet, mellem Rusland i nord og Tyrkiet, Armenien og Aserbajdsjan i syd. Det ligger i regionen Sydkaukasus, i sømmene mellem Europa og Asien.
Er Georgien i Europa eller Asien?
Georgien er geografisk transkontinentalt, med det meste af sit territorium i Sydkaukasus tæt på grænsen mellem Europa og Asien. Politisk og kulturelt identificerer Georgien sig med Europa og har ansøgt om EU-medlemskap.
Hvilket sprog taler georgiere?
Georgiere taler georgisk, et sprog uden påviste slægtninge uden for den lille Kartvelian-familie i Kaukasus. Det bruger sit eget unikke alfabet, Mkhedruli, som ikke er relateret til latinske, kyrilliske eller græske manuskripter.