- Hovedstad: Luxembourg by [1]
- Befolkning: omkring 672 000 [2]
- Areal: 2 586 kvadratkilometer (998 kvadratkilometer) [1]
- Officielle sprog: Luxembourgsk, Fransk, Tysk [3]
- Valuta: Euro (EUR)
- Det eneste suverene storhertugedømme i verden [1]
De fleste mennesker kunne ikke finde Luxembourg på et kort uden at knippe øjnene. Hvilket er sjovt, fordi det er et af de rigeste lande på jorden, det sidste storhertugedømme der stadig står, og det sted, der stille hjalp med at opfinde Den Europæiske Union. Jeg måtte tjekke dette to gange første gang jeg læste det: et land mindre end Rhode Island har flere banker pr. capita end næsten overalt på planeten, driver al offentlig transport gratis og producerer en statsoverhoved kaldt storhertug. Kløften mellem hvor lille det er og hvor meget det gør er hele historien.
Det eneste storhertugedømme i verden
Der var engang en håndfuld storhertugedømmer spredt rundt omkring i Europa. Toscana, Baden, Hessen og andre. De blev alle opslugt af krige, imperier eller stille politiske fusioner. Luxembourg er det eneste som stadig står, og det har været uafhængigt siden 1839 [1]. Den nuværende statsoverhoved er storhertug Henri, som besteg tronen i 2000. Titlen er ikke ceremoniel i symbolsk forstand. Det er den faktiske grundlovsbestemmelse for landet og gør Luxembourg enestående på hele planeten.
Hjemme i Montana havde vi et ordsprog om små byer: hvis den er lille nok, bryder ingen sig om at erobre den. Luxembourg gjorde det på en måde på europæisk skala. Klemt mellem Tyskland, Frankrig og Belgien burde det have været opslugt af en af dem et dusin gange. I stedet forhandlede det, giftede sig med de rigtige kongelige familier og blev boende.
Tre sprog, ét land
Denne del forbløffer mig stadig. Luxembourg har tre officielle sprog, og de har alle forskellige job [3]. Luxembourgsk er det folk taler hjemme og på gaderne. Fransk er sproget for love og regeringspapirer. Tysk optræder i aviser og kirken. Børn lærer alle tre mens de vokser op, og de fleste lærer også engelsk og nogle gange et fjerde sprog i skolen.
Hvilket, hvis du tænker på det, er vanvittigt for et land du kan køre gennem på under en time. Luxembourgsk i sig selv er et germansk sprog med stærk fransk indflydelse. Længe blev det betragtet som en tysk dialekt, men i 1984 erklærede landet det officielt til sit eget sprog. Der er en langsom, vedvarende indsats for at standardisere stavning og grammatik, og statens radioudsendelse RTL producerer programmer på det. Lingvister elsker stedet. Luxembourgere trekker bare på skuldrene og skifter sprog midt i sætningen.
Forsøget med gratis offentlig transport
I 2020 blev Luxembourg det første land i verden, der gjorde al offentlig transport gratis for alle [4]. Tog, busser, trikker, alt. Turister, beboere, pendlere, det betyder ikke noget. Du stiger bare på. Den eneste undtagelse er første klasses pladser, som stadig koster penge.
Ideen var delvis om trafik. Luxembourg by har en af de værste pendlersituationer i Europa pr. capita, fordi hundredetusinder arbejdstagere krydser grænsen hver dag fra Frankrig, Belgien og Tyskland. At gøre transit gratis var beregnet til at lokke folk ud af bilerne. Resultaterne har været blandede, men eksperimentet selv er bemærkelsesværdigt. Et helt land besluttede, at at komme sig til et sted ikke skulle koste dig noget og gjorde det bare.
Fæstningen der blev en hovedstad
Luxembourg by ligger på en dramatisk klippe med dybe kløfter udhulede af to floder, Alzette og Petrusse. I århundreder var dette et af Europas stærkest befæstede steder, kaldet "Gibraltaren i nord". Spanierne, franskmændene, østrigerne, prusserne, alle der holdt den fortsatte med at lægge til murene.
I 1867, efter Londontraktaten, blev de store magter enige om, at Luxembourg ville være neutral og fæstningen skulle nedrives [1]. De demontererede murene og de fleste bastioner i løbet af de følgende seksten år. Det der er tilbage er stadig imponerende nok til, at UNESCO satte den gamle by og dens befæstninger på Verdensarvslisten i 1994 [5]. Du kan gå gennem tunneler der er hugget ud i klippen, kaldet Bock-kasematerne, der engang indeholdt hele garrisons soldater. Treogtyve kilometer af dem, gravet ind i klipperne.
Rigdommen der ikke helt går op
Luxembourg rangeres konsekvent som verdens rigeste land efter BNP pr. capita [2]. Tallene er næsten absurde. Over 130 000 dollars pr. person de seneste år, langt foran USA, Schweiz eller noget sted i Asien. Økonomien kører på bankvirksomhed, investeringsfonde og europæiske institutioner baseret der. Omkring halvdelen af arbejdsstyrken pendler hver morgen fra nærliggende lande, hvilket skæver pr. capita matematik, men selv så lever luxembourgere meget, meget godt.
Men her er sagen dog. Landet er også et stort knudepunkt for hvad der høfligt kaldes skatteoptimering. En lang serie af multinationale virksomheder dirigerer deres europæiske overskud gennem luxembourgske datterselskaber for at sænke deres skatteregninger. Det har været kontroversielt, og EU har slået ned på nogle af de mere aggressive arrangementer. Men den juridiske ramme, der gør Luxembourg attraktivt for global kapital, er også det, der finansierer gratis busser og høj livskvalitet.
Stål, derefter satellitter
I det meste af det tyvende århundrede blev Luxemburgs økonomi kørt på stål. Landet ligger på rige jernmalmsforekomster, og stål industrien var engang så dominerende, at virksomheden ArcelorMittal, baseret i Luxembourg by, blev verdens største stålproducent. Da stål faldt globalt, måtte Luxembourg dreje.
Hvad det dreje til var, af alle ting, rum. SES, grundlagt i 1985 og stadig baseret i landet, er en af verdens største satellit-operatører. Og i 2017 vedtog Luxembourg en lov, der gav private virksomheder lovlig ret til at eje ressourcer de miner i rummet [1]. De forsøger at positionere sig som Delaware for asteroide-minedrift. Uanset om det fungerer eller ej, er villigheden til at satse på noget så mærkeligt netop den slags træk en lille nation skal gøre for at forblive relevant.
Ofte stillede spørgsmål
Hvad sprog taler man i Luxembourg?
Luxembourg har tre officielle sprog: Luxembourgsk, Fransk og Tysk [3]. Luxembourgsk tales i dagligdagen, fransk bruges til love og regering, og tysk optræder i medierne. De fleste luxembourgere taler alle tre plus engelsk fra skolen.
Er Luxembourg et land eller en by?
Luxembourg er begge dele. Storfyrstendømmet Luxembourg er et suverænt land i Vesteuropa, og dets hovedstad hedder også Luxembourg, ofte omtalt som Luxembourg by [1]. Landet dækker omkring 2 586 kvadratkilometer og grænser op til Belgien, Frankrig og Tyskland.
Hvorfor er Luxembourg så rigt?
Luxembourg har verdens højeste BNP pr. capita på grund af dets banksektor, investeringsfond-industri, EU-institutioner og favorable virksomhedsskatteordninger [2]. Omkring halvdelen af dets arbejdsstyrke pendler dagligt fra Frankrig, Belgien og Tyskland, der støtter dets lille befolkning på omkring 672 000.
Er offentlig transport virkelig gratis i Luxembourg?
Ja. Siden marts 2020 er Luxembourg det første land i verden, der tilbyder gratis offentlig transport i hele landet [4]. Busser, trikker og togrejser i anden klasse er gratis for beboere og besøgende. Kun første klasses pladser kræver stadig en billet.
Hvad er Luxembourg kendt for?
Luxembourg er kendt for at være det eneste resterende storhertugedømme i verden, dets UNESCO-listede fæstningsstad, gratis offentlig transport og dets overdimensionerede rolle i europæisk finans og politik [1] [5]. Det er også en af grundlæggerne af EU og NATO.