- Hovedstad: Ngerulmud, verdens mindste hovedstad efter befolkning [1]
- Befolkning: cirka 18.000 (estimat 2024) [2]
- Område: 459 kvadratkilometer fordelt på cirka 340 øer [1]
- Officielle sprog: Palauansk og Engelsk [1]
- Valuta: US-dollar (USD) [1]
- Hjem til verdens første hajsanktuary og første nationale forbud mod revgiftig solcreme [3]
Jeg var nødt til at tjekke det to gange. Palau, et land som jeg aldrig hørte nogen snakke om, har gjort mere for havbevarelse end nationer tusinde gange større. Hele stedet har færre mennesker end skoledistriktet i nærheden af hvor jeg voksede op i Montana. Og alligevel, når du spørger havbiologer, hvilket land der sætter den globale standard for at beskytte rev, er Palau det svar, der konstant kommer op.
Landet ligger i det vestlige Stillehav, øst for Filippinerne og nord for Indonesien, i en region kaldet Mikronesien. Den består af cirka 340 øer, selvom kun omkring ni af dem er permanent beboet. Resten er kalksten, jungle og stilhed.
En Sø Fuld af Maneter Der Ikke Kan Stikke
Det mest berømte omkring Palau, hvis det er berømt for noget, er Manetjøen. Det er en saltvandsø på øen Eil Malk, isoleret fra det åbne hav i tusinder af år. Indeni driver millioner af guldne maneter i en langsom daglig migration, følgende solen hen over overfladen, så algerne, der lever i deres væv, kan udføre fotosyntese [4].
Her er pointen. Fordi de har været isoleret fra rovdyr så længe, har maneter mistet deres stik. Eller mere præcist blev stikket så svagt, at mennesker kan svømme gennem skyer af dem uden at føle særligt meget. Du kan dykke med snorkel i søen (den har været åben og lukket for turister på forskellige tidspunkter afhængig af befolkningen) og finde dig selv omgivet af pulserende, guldfarvede væsener, der blidt ramler mod dine arme og ben. Det lyder opfundet. Jeg så videomateriale og var stadig ikke helt overbevist, før jeg kastede mig ind i biologien.
Verdens Første Hajsanktuary
I 2009 erklærede Palau hele sin eksklusive økonomiske zone, cirka 600.000 kvadratkilometer ocean, til hajsanktuary [3]. Det var første gang noget land gjorde det. Kommercielt hajfiskeri blev fuldstændig forbudt. Præsidenten på det tidspunkt, Johnson Toribiong, holdt en tale ved FN, der forklarede matematikken: en levende haj i Palauskevande genererer cirka 1,9 millioner dollars i turismindtægter over sin levetid. En død haj solgt for dets finner er værd få hundrede dollars, en gang.
Palau stoppede ikke der. I 2020 lukkede landet 80 procent af dets vande for alt kommercielt fiskeri, og skabte en af verdens største fuldt beskyttede marine reserver [5]. For at sætte det i perspektiv er det et havareal større end Californien. Et land med befolkningen af en amerikansk forstad beskytter et stykke af planeten større end de fleste amerikanske stater.
Solcreme-Forbuddet Der Virkelig Fungerede
I 2020 blev Palau også det første land til at forbyde solcreme, der indeholder kemikalier, der bleger koraller. Oxybenzone, oktinoxat og nogle få andre blev fjernet fra butikshylderne og forbudt at komme ind i landet. Turister, der ankommer med forbudt solcreme i deres bagage, får den nu konfiskeret på lufthavnen, og toldbeamtene mener det alvorligt [3].
Et lille land kan ikke løse klimaændringer alene. Men skade fra kemisk solcreme var en del af puslespillet for revblekning, som Palau faktisk kunne kontrollere, så de gjorde det. Forbuddet er siden blevet undersøgt som en model, og en håndfuld amerikanske stater og turistdestinationer har fulgt med deres egne versioner.
Palau-Løftet
Når du flyver til Palau, skriver du under på noget. Det er trykt i dit pas, og du skal bogstaveligt talt sætte dit navn på det, før du får tilladelse til at komme ind. Palau-løftet er et løfte om at fungere som forvalter af landet under dit besøg. At efterlade intet andet end fodspor. At ikke forstyrre dyrelivet. At tage kun minder med sig [6].
Det blev skrevet delvis af Palaus børn. Den engelske version lyder som et brev fra et barn til en voksen besøgende og beder dem om at være forsigtige. Jeg finder dette ret rørende. Du får ikke mange lande, der gør indreisedokumentet til et etisk engagement.
En Hovedstad De Fleste Mennesker Aldrig Har Hørt Om
Palaus hovedstad, Ngerulmud, har færre end 300 beboere. Det blev først hovedstad i 2006, da regeringsbygningen blev flyttet fra Koror, landets største by. Det er verdens mindst befolkede nationale hovedstad. Kapitol-komplekset ser underligt ud som en lille amerikanske statehouse, hvilket giver mening, fordi Palau blev administreret af USA under et FN-mandatgebyr fra 1947 til 1994 [1]. Landet bruger stadig den amerikanske dollar og har en Compact of Free Association med USA.
De fleste statsmedarbejdere bor faktisk ikke i Ngerulmud. De pendler fra Koror eller nærliggende landsbyer. Hovedstaden er mere et arbejdskompleks end en by.
Ofte Stillede Spørgsmål
Hvor Ligger Palau?
Palau er en øinasjon i det vestlige Stillehav, øst for Filippinerne og nord for Indonesien. Det er en del af Mikronesien-regionen og består af cirka 340 øer spredt over et stort område af tropisk ocean.
Er Det Sikkert At Besøge Palau?
Ja. Palau har meget lave kriminalitetsrater og anses bredt for at være en af de sikrere destinationer i Stillehavet. De største risici for besøgende involverer oceanforhold, stærke strømninger og fjerne dyk, ikke kriminalitet eller politisk ustabilitet.
Hvilket Sprog Taler Man I Palau?
Palau har to officielle sprog: Palauansk og Engelsk. Palauansk er det daglige sprog for de fleste beboere, mens engelsk bruges i regeringen, erhvervslivet og turismen. Nogle få ældre palaurer taler også japansk, en arv fra administrationen før 1945.
Hvorfor Forbød Palau Solcreme?
Palau forbød solcreme indeholdende kemikalier som oxybenzone og oktinoxat, fordi forskning forbandt dem med koralblekning og revskade. Loven fra 2020 var det første nationale forbud af denne type i verden.
Hvilken Valuta Bruger Palau?
Palau bruger amerikanske dollars som sin officielle valuta. Dette går tilbage til perioden med amerikansk administration fra 1947 til 1994, og dollaren blev bevaret efter uafhængighed under Compact of Free Association.