Spanien: Landet Der Spiser Sent og Bygger i Århundreder

• Hovedstad: Madrid [1]
• Befolkning: cirka 48,6 millioner [1]
• Område: 505 370 kvadratkilometer (195 124 kvadratmil), det næststørste land i EU [1]
• Officielt sprog: Spansk (kastiliansk), med catalansk, galicisk, baskisk og aranesisk som co-officielle i specifikke regioner [1]
• Valuta: Euro (EUR) [1]
• Indeholder 49 UNESCOs verdensarvssteder, det fjerde højeste antal af ethvert land i verden [2]

Jeg voksede op med tanken om, at Spanien grundlæggende var Mexico med bedre infrastruktur. Det er hvad du tror, når du er et barn på landdistrikterne Montana, hvis nærmeste spanske henvisning er menuen på den lokale Tex-Mex-restaurant. Så læste jeg faktisk om Spanien til denne serie, og billedet åbnede sig. Spanien er ældre end nogen nation burde være. Det kører på et ur, der ikke passer til resten af Europa. Det har fire officielle sprog, en konge og en restaurant, der har været kontinuerligt åben siden 1725. Intet af dette passede til min mentale model, og næsten intet passer til nogen anden heller.

Her er tingen om Spanien. Det optager det meste af det Iberiske Halvø i det sydvestlige hjørne af Europa, deler grænser med Portugal, Frankrig, Andorra og det britiske territorium Gibraltar. Det inkluderer også Balearerne i Middelhavet, Kanarieøerne ud for Afrikas kyst og to små byer på det nordafrikanske fastland kaldet Ceuta og Melilla. Så Spanien er teknisk set et europæisk, atlantisk, mediterrænsk og afrikansk land på samme tid. Det er mange identiteter at bære.

Spanien ligger på nogenlunde samme længdegrad som Storbritannien og Portugal, som begge fungerer efter Greenwich Mean Time. Spanien gør det ikke. Det fungerer på Central European Time, en time foran hvor solen faktisk placerer det. Årsagen er politisk og lidt absurd. I 1940 ændrede Francisco Franco Spaniens ure for at matche Nazi-Tyskland, dels som en solidaritetsbevægelse, dels af handelshensyn. Ændringen var ment til at være midlertidig. Femogthalve år senere er Spanien stadig ikke gået tilbage [3].

Resultatet er et land, hvor solen går op sent og går ned sent, og hvor dagliglivet har skiftet for at passe. Frokost er to eller tre om eftermiddagen. Middag sker kl. ni eller ti om aftenen, nogle gange senere. Prime-time TV starter kl. 22:30. Spaniere sover omkring en time mindre end europæisk gennemsnit, og en langvarig parlamentarisk kommission har brugt år på at diskutere, om de skal ændre urene eller bare omfavne tidsplanen. Tilbage hjemme i Montana betragtes middag kl. 18 allerede som sent. I Spanien er det stadig eftermiddagskaffe.

I en smal sidegade i Madrid, få minutter fra Plaza Mayor, ligger der en restaurant kaldet Sobrino de Botín. Den har været kontinuerligt åben siden 1725, hvilket gør den til verdens ældste restaurant ifølge Guinness World Records [4]. Samme vedovn, oprindeligt bygget ind i kældermukkene, har stegt spædesvin og lam uden afbrydelse i trehundrede år. Goya skal have vasket op der som teenager. Hemingway spiste der ofte og skrev det på sidste side af "Solen går også op".

Spanien er god til denne slags kontinuitet. Du kan gå ind i et kaffehus i Salamanca, som har serveret kaffe siden Habsburgerne, eller en bar i Toledo, hvor gulvet blev lagt før USA fandtes. Tiden fungerer anderledes, når bygninger overlever imperier.

Spanien indeholder 49 UNESCOs verdensarvssteder, hvilket placerer det fjerde i verden efter kun Italien, Kina og Tyskland [2]. Listen er vildt varieret. Det historiske centrum af Córdoba, med moske omsat til katedral. Alhambra i Granada. Klippe-malerierne ved Altamira, nogle af det mest sofistikerede præhistoriske kunstværker nogensinde. Det romerske akvadukt i Segovia, der stadig står uden mørtel efter næsten to tusinde år. Middelalderlige gamle byer Toledo, Salamanca, Ávila og Cáceres. Pilgrimsruten til Santiago de Compostela. Antoni Gaudís værker i Barcelona. Listen fortsætter.

Det, der gør Spanien usedvanligt, er det lagdelte væsen i dets historie. De fleste lande har en dominerende kulturel epoke præget på landskabet. Spanien har mindst fire overlappende. Iberiske og keltiske folk først, derefter føniser og grækere, derefter romere i seks hundrede år, derefter vestgoter, derefter næsten otte århundreder af muslimsk styre over størstedelen af syden, derefter den kristne tilbageerobring, derefter det globale imperium. Du kan stå i Córdoba og se alt dette på en enkelt eftermiddag. Moskeen-katedralen har romerske søjler, der holder vestgotiske kapitaler, der understøtter mauriske buer under en renæssancekuppel. Det er ikke en metafor. Det er bygningen.

Antoni Gaudí begyndte at designe Sagrada Família i Barcelona i 1883. Han arbejdede på det i treogfyrre år, boede på byggepladsen de seneste år og blev ramt af en sporvogn i 1926 med projektet langt fra færdig. Katedralen bygges stadig i dag. Konstruktionen har fortsættet, med afbrydelse for spansk borgerkrig og pandemien, i over 140 år. Nuværende skøn anslår færdiggørelse et sted mellem 2026 og 2034, afhængig af hvilken projektleder du spørger [5].

Tingen med Gaudí er, at han ikke designede bygninger på samme måde som andre arkitekter. Han brugte hængende kæder og vægte til at modellere hans strukturer, så gravitation kunne udarbejde formen på buer for ham. Resultatet ser ud som intet andet på Jorden. Træer, der holder loftet, søjler, der vipper og grener sig, lys, der strømmer gennem farvet glas, der bliver blåt i den ene ende af dagen og rødt i den anden. Det er Europas mest besøgte religiøse sted. Det er også en aktiv byggeplads, hvilket betyder, at turister køber billetter for at gå gennem stilladser mens stenhuggere arbejder over hovedet. Spanien virker helt tilfreds med dette.

Spansk, som spaniere normalt kalder kastiliansk, er landets hovedsprog og tales overalt. Men det er ikke det eneste officielle sprog. Catalansk er co-officielt i Catalonien, Valencia og Balearerne. Galicisk er co-officielt i Galicien, i det grønne nordvest. Baskisk, som ikke er relateret til spansk eller til noget andet kendt levende sprog på Jorden, er co-officielt i Baskerlandet og dele af Navarra. Aranesisk, en variant af occitansk, er officielt i en lille dal i Pyrenæerne. Alle disse har deres eget litteratur, medier og skolesystemer [1].

Dette er ikke en museumsstykke situation. Cirka en fjerdedel af spaniere taler et co-officielt sprog derhjemme, og du kan flyve til Barcelona og umiddelbart se catalansk på ethvert gadeskilt, bankomat-skærm og regeringsdokument. Landet har brugt de seneste fire årtier på at finde ud af, hvordan man kan være ét sted og mange steder på en gang, med varierende grad af komfort og af og til uafhængighedskriser. 1978-grundloven, der holder alt sammen, er yngre end de fleste mennesker, der leder landet, hvilket virker betydningsfuldt.

Spanien producerer mere olivenøl end noget andet land i verden, med stor margin. Omkring halvdelen af alt olivenøl, der forbruges globalt, kommer fra spanske lunder, primært i Andalusien, hvor der er omkring 350 millioner oliventræer [6]. Nogle af dem er over tusinde år gamle, producerer stadig frugt, plantet af romere, der så imperiet falde omkring deres frugthaver.

Så er der jamón ibérico, røget skinke fra sorte-benede, egelørnærede grise. Grisene strøver gennem egeskove kaldet dehesas, spiser kun agern i de sidste måneder før slagtning. Skinken modens i to til fire år og sælges for hundredvis af dollars hver. Spanien er også verdens næststørste vinhersteller, og Rioja-regionen har gjort det siden romerne ankom. Og ingen taler om det, men Spanien er også en stor producent af safran, citroner, mandler og jordbær. Middelhavskostrategi, som læger hele tiden fortæller amerikanere at spise, er dybest set Spaniens ugentlige indkøbsliste.

Spanien er et konstitutionelt monarki, som sætter det i samme kategori som Sverige, Holland og Storbritanien. Det, der gør Spanien usedvanligt, er at monarkiet blev ophævet i 1931, erstattet af en republik, derefter suspenderet under Francos næsten fire årtier lange diktatur, derefter frivilligt genoprette efter Francos død i 1975. Den nuværende konge Felipe VI er søn af Juan Carlos I, som besteg tronen specifikt for at nedlægge det diktatur, han skulle arve.

Juan Carlos overraskede næsten alle ved at føre Spanien ind i en demokratisk grundlov inden for tre år efter hans magtovertagelse, derefter personligt forsvare det på tv under et statskupforsøg i 1981. Den resulterende demokrati har været ufuldkommen, men det er den længste periode med kontinuerlig demokratisk styre, Spanien nogensinde har haft. De fleste lande får ikke mulighed for at vælge deres politiske systemer ved referendum. Spanien gjorde det to gange, og anden gang valgte det en konge og skrev derefter regler, der begrænser hvad han kan gøre.

Hovedstaden i Spanien er Madrid, der ligger tæt på det geografiske centrum af det Iberiske Halvø. Det er landets politiske, økonomiske og kulturelle hjerte, med en bybefolkning på omkring 3,3 millioner og et storbyområde på omkring 7 millioner mennesker.

Spanien fungerer på Central European Time, en time foran dets faktiske solposition, fordi Franco ændrede urene i 1940 for at matche Nazi-Tyskland. Uoverensstemmelsen har forskudt dagliglivet omkring en time, skubbende frokost til kl. 14 eller 15 og middag til kl. 21 eller 22.

Spanien har ét nationalt officielt sprog, kastiliansk spansk, og fire regionale co-officielle sprog: catalansk, galicisk, baskisk og aranesisk. Hver bruges i regering, uddannelse og medier inden for sin respektive region, og omkring en fjerdedel af spaniere taler et co-officielt sprog derhjemme.

Nej. Antoni Gaudí begyndte Sagrada Família i 1883, og konstruktionen har fortsættet i over 140 år. Nuværende estimater projicerer færdiggørelse mellem 2026 og 2034. Katedralen er Europas mest besøgte religiøse sted og fungerer som en aktiv byggeplads under rundvisninger.

Spanien indeholder 49 UNESCOs verdensarvssteder, rangeret fjerde i verden efter Italien, Kina og Tyskland. Listen inkluderer Alhambra, Córdobas moske-katedral, Altamiras præhistoriske grotter, Sevillas romerske akvadukt og pilgrimsruten til Santiago de Compostela.

1. Spain Country Profile - CIA World Factbook
2. World Heritage List by Country - UNESCO
3. Spain Time Zone Debate - BBC News
4. Oldest Restaurant in Operation - Guinness World Records
5. Sagrada Família Construction Progress - Basilica of the Sagrada Família
6. Olive Oil Production Statistics - International Olive Council