- Hauptstadt: Avarua, auf der Insel Rarotonga [1]
- Bevölkerung: etwa 15.040 Einwohner (Volkszählung 2021) [2]
- Landfläche: 236,7 Quadratkilometer, verstreut über etwa 2 Millionen Quadratkilometer Ozean [1]
- Amtssprachen: Englisch und Cook Islands Maori (Rarotongan) [1]
- Währung: Neuseeland-Dollar, plus eine einzigartige lokale Cook Islands-Währung mit einer dreieckigen 2-Dollar-Münze [3]
- Status: Selbstverwaltete Nation in freier Assoziation mit Neuseeland seit 1965 [4]
Ich bin aufgewachsen und habe den Pazifik als einen riesigen blauen Fleck auf der Karte betrachtet. Dann begann ich, über die Cookinseln zu lesen, und erkannte, dass dieser blaue Fleck voller Länder ist, und einige davon haben kaum mehr Einwohner, als meine alte Schule damals Schüler hatte. Fünfzehn Inseln. Etwa fünfzehntausend Menschen. Eine Küstenlinie, die, wenn man sie ausbreitet, immer noch kleiner wäre als die Stadtgrenzen von Portland. Dennoch regiert diese Stelle ihre eigene Regierung, druckt ihre eigenen Münzen und hat eine Kultur, die aus tausend Jahren Hochseereisen zusammengenäht wurde.
Ein Land, das nicht ganz ein Land ist
Die Cookinseln haben eines der seltsamsten politischen Arrangements der Welt. Sie sind vollständig selbstverwaltend, mit ihrem eigenen Premierminister, Parlament und Gesetzen. Sie unterzeichnen ihre eigenen Verträge. Sie sind der Weltgesundheitsorganisation in ihren eigenen Bedingungen beigetreten. Aber sie teilen sich auch die Staatsbürgerschaft mit Neuseeland, was bedeutet, dass jeder Cook-Islander automatisch ein neuseeländischer Bürger ist und dort leben, arbeiten oder wählen kann [4]. Es stellt sich heraus, dass dieses Setup, das „freie Assoziation" genannt wird, 1965 ausgehandelt wurde und bis heute bemerkenswert gut funktioniert, obwohl mittlerweile mehr Cook-Islander in Neuseeland und Australien leben als auf den Inseln selbst.
Fünfzehn Inseln, zwei Millionen Quadratkilometer
Hier ist das Ding über die Cookinseln, das eine Minute dauert, um es zu verstehen. Die Gesamtlandfläche beträgt etwa 92 Quadratmeilen, kleiner als die Stadt Sacramento. Aber die exklusive Wirtschaftszone des Landes, der Ozean, über den es verfügt, erstreckt sich über etwa 1,96 Millionen Quadratkilometer [1]. Das ist größer als die kombinierte Fläche von Texas, Kalifornien, Montana und Neumexiko. Die Inseln teilen sich in zwei Gruppen auf: die Südlichen Cooks, wo die meisten Menschen leben und wo Rarotonga liegt, und die Nördlichen Cooks, flache Korallenatoll-Inseln, so entfernt, dass einige von ihnen nur alle paar Monate ein Versorgungsschiff sehen.
Die Schwarzperlenmainstadt
Die meisten Menschen könnten dir nicht sagen, wo Pukapuka oder Manihiki auf einer Karte liegt. Das ist wahrscheinlich genau so, wie es die Perlenzüchter dort mögen. Die Lagunen von Manihiki und Penrhyn produzieren einige der feinsten Schwarzperlen der Welt, die in der schwarzlippigen Auster *Pinctada margaritifera* gezüchtet werden. Perlenzucht ist einer der größten Exporte des Landes nach dem Tourismus, und die Farben reichen von tiefem Pfauengrün bis Silber bis zu dem reichen Holzkohleschwarz, für das die Inseln berühmt sind. Die Industrie wurde von einem Zyklon Ende der 1990er Jahre schwer getroffen und hat sich langsam wieder aufgebaut. Besuche eine Perlenform in Manihiki und der Betrieb wirkt weniger wie Industrie und mehr wie Geduld: Jahre des Wartens auf eine einzelne Auster.
Maori-Wurzeln und die Seereisegeschichte
Die Cook-Islander sind Polynesier, und ihre Sprache, Cook Islands Maori, ist eng verwandt mit dem Maori, das in Neuseeland gesprochen wird, und der Sprache Französisch-Polynesiens. Mündliche Geschichten verfolgten die großen Seereisekanus, die um das 13. Jahrhundert von Rarotonga abreisten und Siedler nach Süden nach Aotearoa, das wir jetzt Neuseeland nennen, trugen [5]. Sieben dieser Kanus sind nach Name in der Maori-Tradition erinnert, und auf Rarotonga gibt es einen Stein namens Taputapuatea, in der Nähe einer Straße, von dem gesagt wird, dass er markiert, wo einige dieser Kanus abreisten. Ich musste das zweimal nachschlagen. Eine kleine Straße auf einer kleinen Insel, markierend den Anfang einer Reise, die dazu beitrug, eine der größten Inseln im Südpazifik zu besiedeln.
Wo das Geld Dreiecke hat
Die Cookinseln verwenden den Neuseeland-Dollar für die meisten Transaktionen, geben aber auch ihre eigene lokale Währung aus, die daneben zirkuliert. Die Cook Islands-Währung ist bei Münzsammlern aus einem Grund berühmt: Die 2-Dollar-Münze ist dreieckig geformt. Nicht gerundete Kanten, die versuchen, dreieckig auszusehen. Ein tatsächliches Dreieck. Es gibt auch eine 5-Dollar-Banknote, die eine oben ohne polynesische Frau in traditioneller Kleidung zeigt, was eine der wenigen Banknoten der Welt ist, die diese Bildsprache darstellt [3]. Die lokale Währung funktioniert nur im Land, also wird jedes Geld, das Sie am Flughafen haben, umgetauscht oder als Souvenir behalten. Die meisten Reisenden behalten es.
Ein Klimaschutzland an der Front
Der Klimawandel ist kein abstraktes Thema auf den Cookinseln. Die Nördliche Gruppe der Atoll-Inseln liegt nur wenige Fuß über dem Meeresspiegel, und steigende Ozeane, stärkere Zyklone und Korallenbleiche tauchen alle im alltäglichen Leben auf. Das Land hat sich hart für erneuerbare Energien eingesetzt, mit dem Ziel, den gesamten Archipel in den kommenden Jahren mit erneuerbaren Quellen, hauptsächlich solar, anzutreiben. Mehrere Außeninseln haben bereits während der Tagesstunden nahe 100% Solarstromerzeugung erreicht. Für ein Land von fünfzehntausend Menschen ist der Ingenieursaufwand real, und es ist Teil eines breiteren Pazifik-Schubs, um Vorbild für ein Problem zu sein, das die kleinen Inselstaaten nicht geschaffen haben.
Häufig gestellte Fragen
Sind die Cookinseln Teil von Neuseeland?
Nicht genau. Die Cookinseln sind eine selbstverwaltete Nation in freier Assoziation mit Neuseeland. Sie betreiben ihre eigene Regierung, Parlament und Außenpolitik, aber Cook-Islander sind auch neuseeländische Bürger und verwenden den Neuseeland-Dollar neben ihrer eigenen lokalen Währung. Das Arrangement ist seit 1965 in Kraft.
Welche Sprache sprechen sie auf den Cookinseln?
Die zwei Amtssprachen sind Englisch und Cook Islands Maori, manchmal Rarotongan genannt. Cook Islands Maori ist eng verwandt mit dem Maori, das in Neuseeland gesprochen wird, und mit anderen polynesischen Sprachen. Englisch wird in Regierung und Schulen verwendet, während Maori weit verbreitet zu Hause und in Kirchen gesprochen wird.
Wie kommt man zu den Cookinseln?
Die meisten Besucher fliegen zum Rarotonga International Airport, der Direktflüge von Auckland, Sydney, Los Angeles und ein paar anderen Pazifik-Drehkreuzen hat. Rarotonga ist das einzige internationale Tor. Von dort verbinden kleinere Inlandsflüge und Versorgungsschiffe die Außeninseln, einschließlich Aitutaki, der zweithäufigsten besuchten Insel des Landes.
Welche Währung wird auf den Cookinseln verwendet?
Die Cookinseln verwenden den Neuseeland-Dollar als gesetzliches Zahlungsmittel, zusammen mit ihrer eigenen Cook Islands-Währung, die an den Neuseeland-Dollar gekoppelt ist. Lokale Münzen umfassen ein berühmtes dreieckiges 2-Dollar-Stück. Die Cook Islands-Währung zirkuliert nur im Land und kann im Ausland nicht umgetauscht werden.