Griechenland: Das Land, das das Wort für fast alles erfunden hat

• Hauptstadt: Athen [1]
• Bevölkerung: etwa 10,4 Millionen [1]
• Fläche: 131.957 Quadratkilometer (50.949 Quadratmeilen) [1]
• Amtssprache: Griechisch [1]
• Währung: Euro (EUR) [1]
• Heimat von etwa 6.000 Inseln und Eilanden, von denen nur etwa 227 bewohnt sind [2]

Ich bin mit der Vorstellung aufgewachsen, dass Griechenland im Grunde der Parthenon ist, ein paar Mythen, an die ich mich nur verschwommen aus der Oberschule erinnerte, und dieser eine Zeitlupenschuss aus einer Joghurt-Werbung. Dann fing ich an, dafür über diese Serie zu lesen, und mir wurde klar, dass ich eine Postkarten-Version eines Landes mit mir herumgetragen hatte, das eigentlich ziemlich seltsam ist. Es hat mehr Küstenlinie als die gesamte Ostküste der Vereinigten Staaten. Menschen sprechen immer noch eine Version der gleichen Sprache, die sie vor dreitausend Jahren sprachen. Etwa 80 Prozent des Landes sind bergig, was bedeutet, dass die berühmten Strände und die berühmten Philosophen im Grunde Nebenwirkungen der Geographie waren.

Hier ist die Sache mit Griechenland. Es sitzt an der südlichen Spitze der Balkanhalbinsel und ragt ins Mittelmeer, als könnte es sich nicht ganz entscheiden, ob es Teil Europas, Asiens oder sein eigenes Ding ist. Das Festland ist felsig und fragmentarisch, aber die eigentliche Geschichte spielt sich auf dem Meer ab. Griechisches Gebiet erstreckt sich über Tausende von Inseln, die in der Ägäis und dem Ionischen Meer verstreut sind, weshalb man in Athen landen und drei Stunden später mit der Fähre in einem völlig anderen Klima, Dialekt und bei einem anderen Abendessen ankommen kann. Kein anderes Land in Europa lebt auf diese Weise.

Griechenland hat etwa 13.676 Kilometer Küstenlinie, das sind ungefähr 8.500 Meilen [2]. Das ist länger als die Küste der kontinentalen Vereinigten Staaten von Maine bis Texas. Für ein Land kleiner als der Staat Alabama ist das eine absurde Menge an Küstenlinie. Der Grund sind die Inseln. Von den etwa 6.000 Inseln und Eilanden, die die griechische Flagge hissen, haben nur etwa 227 Menschen, die das ganze Jahr über dort leben. Der Rest sind unbewohnte Felsen, klösterliche Rückzugsorte oder saisonale Fangplätze.

Die großen, von denen die meisten Menschen gehört haben, sind Kreta, Rhodos, Korfu, Santorin und Mykonos. Aber der griechische Archipel hat Cluster, die die meisten Touristen nie erreichen. Die Sporaden. Die Dodekanes. Die Kykladen. Der Ionier. Jeder Cluster hat seinen eigenen Dialekt, seine eigene Küche und Architektur. Die weiß getünchten Häuser von Santorin, die Häuser, auf denen jede Reiseanzeige zu wirken scheint, sitzen am Rand einer vulkanischen Caldera, die um 1600 v. Chr. katastrophal ausbrach. Dieser Ausbruch hat wahrscheinlich die minoische Zivilisation auf der nahe gelegenen Insel Kreta vernichtet und könnte die ursprüngliche Atlantis-Legende geprägt haben. Zu Hause in Montana bin ich neben Bergen aufgewachsen, die alt waren. In Griechenland sind die Inseln auf andere Weise alt - sie sind bewohnt alt. Menschen fischen die gleichen Buchten seit vierzig Jahrhunderten.

Griechisch ist die am längsten kontinuierlich dokumentierte indoeuropäische Sprache der Welt [3]. Schriftliche Aufzeichnungen dazu gehen etwa 3.400 Jahre zurück, bis zu Tontafeln, die im Palast von Knossos auf Kreta gefunden wurden, gekratzt in einem Skript namens Linear B. Die Sprache hat sich natürlich verändert. Das moderne Griechisch ist nicht ganz das Griechisch von Homer oder Platon. Aber das Alphabet, das Griechen heute verwenden, das mit Alpha, Beta, Gamma und Delta, ist mehr oder weniger das gleiche Alphabet, das im achten Jahrhundert v. Chr. verwendet wurde. Jedes lateinische Alphabet, einschließlich des Alphabets, das ich jetzt tippe, stammt davon ab.

Dies ist der Grund, warum so viele englische Wörter griechisch aussehen, auch wenn sie nicht antik sind. Demokratie, Philosophie, Biologie, Geometrie, Telefon, Marathon, Idiot, Sarkasmus, Panik, Zyniker, Atom. Ungefähr 150.000 englische Wörter verfolgen ihre Wurzeln bis zum Griechischen zurück. Das meiste des wissenschaftlichen Vokabulars, des medizinischen Vokabulars und des politischen Vokabulars der modernen Welt ist Griechisch mit einem lateinischen Anstrich. Ich musste das zweimal nachschlagen. Griechisch ist nicht nur eine alte Sprache, es ist die Unterkonstruktion, wie gebildete Sprecher die Welt beschreiben.

Athen wird gewöhnlich als Geburtsort der Demokratie angesehen, und der Kredit wird größtenteils verdient, obwohl es sich lohnt anzumerken, dass die alte athenische Demokratie Frauen, Sklaven und ansässige Ausländer ausschloss, das heißt, sie schloss die Mehrheit der tatsächlichen Stadt aus. Dennoch strukturierte ein athenischer Reformer namens Kleisthenes um das Jahr 508 v. Chr. die Regierung der Stadt so um, dass Entscheidungen von einer Versammlung männlicher Bürger getroffen wurden, anstatt von Aristokraten. Sie stimmten über Kriege, Gesetze und Prozesse ab. Sie stimmten manchmal dafür, sich gegenseitig für zehn Jahre mit zerbrochenen Tonscherben namens Ostraka zu verbannen, das ist, woher das Wort Ostrakismus kommt.

Dieses Experiment lief fast zweihundert Jahre lang, bevor es von aufeinanderfolgenden Imperien absorbiert wurde - mazedonisch, römisch, byzantinisch, osmanisch. Das moderne Griechenland, das Land, wurde erst 1830 unabhängig, nach einem brutalen neunjährigen Krieg gegen das Osmanische Reich. So ist das Land mit einem 3.000-jährigen kulturellen Stammbaum als moderner Staat jünger als die Vereinigten Staaten. Die Kluft zwischen der Tiefe der Kultur und der Neuheit der politischen Nation ist meiner Meinung nach das am meisten unterschätzte Ding an Griechenland.

Etwa 80 Prozent von Griechenland sind bergig oder hügelig [1]. Der Olymp, wo die Götter angeblich lebten, ist ein echter Berg in Nordgriechenland, der sich auf 2.917 Meter, etwa 9.570 Fuß erstreckt. Es ist eine ernsthafte Besteigung, und das Gipfelgebiet ist jetzt ein Nationalpark. Das raue Gelände des Festlandes ist der Grund, warum antike griechische Stadtstaaten so lange unabhängig voneinander blieben. Man kann eine Region nicht leicht einigen, in der jedes Tal von Kalksteingraten abgebunden ist. Geographie machte Griechenland zu einer Sammlung von starken Nachbarn statt eines einzigen Imperiums, und diese politische Fragmentierung ist ein Teil davon, warum so viele verschiedene Gedankenschulen aus einer so kleinen Bevölkerung hervorgingen.

Griechenland ist auch der drittgrößte Produzent von Oliven und Olivenöl der Welt, nach Spanien und Italien [4]. Der Olivenbaum ist so zentral für das Land, dass er auf dem Nationalembl emm erscheint. Einige der Bäume in Kreta werden auf über 3.000 Jahre alt geschätzt und produzieren immer noch Früchte. Die Beziehung zwischen Griechen und Oliven ist die Art von Ding, die wie ein Stereotyp klingt, bis man sich bewusst wird, dass die gesamte mediterrane Diät, die Ernährungswissenschaftler Amerikanern ständig kopieren sagen, im Grunde um das herum gebaut ist, was leicht in griechischem Boden wächst.

Die antiken Olympischen Spiele begannen 776 v. Chr. im Heiligtum von Olympia in der westlichen Peloponnes und fanden alle vier Jahre für fast zwölf Jahrhunderte statt, bevor ein christlicher Kaiser sie 393 n. Chr. als zu heidnisch abschaltete. Die modernen Olympischen Spiele wurden 1896 in Athen wiederbelebt, das erste internationale Sportereignis der Neuzeit. Die Olympische Fackel wird immer noch in Olympia mit einem Parabelspiel und der Sonne angezündet, dann von einer Fackellafette zu dem Ort gebracht, an dem die Spiele dieses Jahr stattfinden. Die ganze Tradition, antik und modern, begann auf einem Hügel in einem Land kleiner als mein Heimatstaat Montana.

Griechenland hat 19 UNESCO-Weltkulturerbestätten, das ist viel für ein Land dieser Größe [5]. Die Akropolis in Athen. Delphi, wo der berühmte Orakel einst saß. Die mittelalterliche Stadt Rhodos. Die Klöster von Meteora, thront auf unmöglich hohen Sandsteinpfeilern in Zentralgriechenland. Der Berg Athos, eine ganze Halbinsel im Norden, die seit 1054 eine selbstverwaltete orthodoxe christliche Mönchsrepublik ist und Frauen immer noch verbietet, einen Fuß auf sie zu setzen.

Was Sie in den offiziellen Zahlen nicht sehen, sind die inoffiziellen. Archäologen schätzen, dass Griechenland Zehntausende von identifizierten antiken Stätten hat, und viele von ihnen sitzen im Grunde unberührt, weil das Land nicht das Budget oder die Zeit hat, um sie alle auszugraben. Bauen Sie eine neue U-Bahn in Athen und Sie werden auf alte Ruinen treffen. Das Land hat eine spezielle Agentur, die Ephorate der Altertümer, die jedes Mal angerufen wird, wenn jemand versucht, ein Fundament für ein Hotel zu graben und einen 2.400 Jahre alten Küchenboden findet.

Das ist, wenn man darüber nachdenkt, seine eigene Art von Geographie. Die meisten Länder werden durch ihre lebende Bevölkerung eingeschränkt. Griechenland wird durch seine tote Bevölkerung eingeschränkt. Die Vergangenheit zeigt sich immer wieder unter der Gegenwart.

Die Hauptstadt von Griechenland ist Athen, in dem südöstlichen Teil des Landes. Es hat eine Bevölkerung von etwa 660.000 in der Stadt selbst und ungefähr 3,6 Millionen in der breiteren Metropolregion, was es zur größten Stadt in Griechenland und einer der ältesten kontinuierlich bewohnten Städte der Welt macht.

Griechenland hat etwa 6.000 Inseln und Eilanden, obwohl nur etwa 227 das ganze Jahr über bewohnt sind. Die großen Inselgruppen sind die Kykladen, die Dodekanes, die Ionischen Inseln, die Sporaden und Kreta. Zusammen geben sie Griechenland etwa 13.676 Kilometer Küstenlinie.

Die Amtssprache ist Griechisch, ein Mitglied der indoeuropäischen Familie. Es wurde über 3.400 Jahre lang kontinuierlich geschrieben und gesprochen, was es zur am längsten kontinuierlich dokumentierten indoeuropäischen Sprache macht. Das moderne Griechisch stammt durch byzantinische und demotische Stadien vom antiken Griechisch ab.

Ja, Griechenland ist seit 1981 Mitglied der Europäischen Union und hat 2002 den Euro als Währung eingeführt. Es ist auch Mitglied der NATO, der Vereinten Nationen und des Europarates, unter anderem.

Die antiken Olympischen Spiele stammten von Olympia in der westlichen Peloponnes 776 v. Chr. und wurden alle vier Jahre fast zwölf Jahrhunderte lang abgehalten. Die modernen Olympischen Spiele wurden 1896 in Athen wiederbelebt und markierten das erste große internationale Sportereignis der Neuzeit.

1. Griechenland Länderprofil - CIA World Factbook
2. Griechische Inseln und Küstenlinie - Griechische Nationale Tourismusorganisation
3. Griechische Sprache - Encyclopaedia Britannica
4. Statistiken der Olivenölproduktion - Internationaler Olivenrat
5. Griechenland - UNESCO Weltkulturerbezentrum