- Hauptstadt: Funafuti [1]
- Bevölkerung: etwa 11.400 (Schätzung 2023) [1]
- Fläche: 26 Quadratkilometer (10 Quadratmeilen), wodurch es das viertkleinste Land der Erde ist [1]
- Amtssprachen: Tuvaluisch und Englisch [1]
- Währung: Tuvaluischer Dollar und Australischer Dollar (beide im Umlauf) [1]
- Besonderer Anspruch: Besitzt die .tv Internet-Domain, die einen erheblichen Anteil der nationalen Einnahmen erbringt [2]
Die meisten Menschen könnten Tuvalu nicht auf einer Karte finden. Das liegt teilweise daran, dass es neun winzige Inseln sind, die über den Pazifik verstreut sind, und teilweise daran, dass es auf vielen Karten nicht wirklich passt. Ich musste das zweimal nachschlagen, als ich das erste Mal darüber las. Das ganze Land ist kleiner als der Flughafen in Atlanta. Und doch hat es eine Flagge bei der UNO, eine nationale Fußballmannschaft und einen Plan, das steigende Meer zu überleben, indem es eine digitale Nation wird. Es stellt sich heraus, dass die kleinsten Orte manchmal die größten Ideen haben.
Ein Land kleiner als die meisten amerikanischen Städte
Die Gesamtlandfläche Tuvalus beträgt 26 Quadratkilometer [1]. Um das in Perspektive zu setzen, die Stadt Bozeman, Montana, wo ich einmal ein Wochenende verbrachte, das sich zu einer Woche entwickelte, hat eine Fläche von etwa 50 Quadratkilometern. Man könnte also zwei Tuvalus in eine mittelgroße amerikanische College-Stadt passen und hätte immer noch Platz für Parkplätze.
Das Land besteht aus drei Koralleninseln und sechs echten Atollen, die sich über 420 Meilen Ozean erstrecken [1]. Der höchste natürliche Punkt auf irgendeinem von ihnen liegt etwa 4,6 Meter über dem Meeresspiegel [1]. Wenn man darüber nachdenkt, bedeutet das, dass es keinen Hügel auf Tuvalu gibt. Keinen echten. Das ganze Land ist im Grunde eine Sandbank mit Palmen und einer Landebahn.
Diese Landebahn funktioniert übrigens tagsüber auch als öffentlicher Park. In den Abendstunden auf Funafuti, dem Hauptatoll, spielen Kinder Fußball darauf, Familien machen Picknicks und Menschen joggen um die Ränder. Ein Flugzeug landet zweimal pro Woche und jeder geht weg. Dann wird es gleich wieder zu einem Park.
Der .tv Domain Goldgrube
Hier ist die Sache mit einem Land, selbst einem winzigen: Man bekommt einen zweistelligen Internet-Code. Als das Internet in den 1990er Jahren verteilt wurde, bekam Tuvalu .tv. Niemand auf den Inseln hat es gewählt. Es ist einfach passiert. Aber „tv" stellte sich als eine der wertvollsten zweistelligen Kombinationen der Welt heraus, weil, nun ja, Fernsehen.
Streaming-Dienste, Gaming-Plattformen (Twitch.tv als offensichtliches Beispiel) und Rundfunkanbieter wollten alle .tv-Adressen. Tuvalu begann 2000, die Domain zu lizenzieren und das Geld fließt seitdem [2]. Aktuelle Berichte deuten darauf hin, dass die Domain ungefähr 10 Millionen Dollar pro Jahr einbringt, was für ein Land mit 11.400 Menschen ein großer Anteil der nationalen Einnahmen ist [2]. Es finanziert Schulen, gepflasterte Straßen, Stipendien und die UN-Beiträge des Landes.
Und niemand spricht darüber, aber Tuvalu ist der UNO teilweise beigetreten, weil die Einnahmen aus .tv die Bezahlung der Mitgliedschaftsgebühren möglich machten. Ein zweistelliger Code, versehentlich zugewiesen, wurde nationale Infrastruktur.
Die erste digitale Nation
Tuvalus Land liegt durchschnittlich etwa zwei Meter über dem Meer. Klimamodelle projizieren, dass innerhalb von Jahrzehnten vieles davon unbewohnbar oder unter Wasser sein könnte [3]. Das Land hat bei jedem internationalen Klimagipfel, den es erreichen kann, Alarm geschlagen.
2022 hielt der Außenminister eine Rede auf der COP27 bis zu den Knien im Seewasser, wo vorher trockenes Land war. Im nächsten Jahr kündigte Tuvalu etwas an, das ich wirklich noch nie zuvor gesehen hatte: Es würde einen digitalen Zwilling seiner selbst bauen. Jede Insel, jedes Dorf, jedes Kulturgut, gescannt und hochgeladen, so dass wenn das physische Land untergeht, die Nation, ihre Gesetze, ihre Identität, ihre Staatlichkeit in einer virtuellen Form bestehen bleibt [3].
Ob das eine Metapher oder eine ernsthafte rechtliche Behauptung ist, wird noch von internationalen Anwälten geklärt. Aber der Schritt zwingt eine echte Frage in die Konversation: Kann ein Land ohne Territorium existieren? Tuvalu wartet nicht auf die Antwort.
Kultur um den Ozean herum
Die tuvaluische Kultur ist auf kommunale Weise, die sich fast fremd für einen Amerikaner anfühlt, der auf Einfahrten und Vorgärten aufgewachsen ist. Die meisten Dörfer funktionieren immer noch nach einem System namens falekaupule, bei dem Entscheidungen durch Treffen, Sprechen und Erreichen von Konsens statt Abstimmung getroffen werden [4]. Land wird hauptsächlich von erweiterten Familien gehalten, nicht von Einzelpersonen.
Musik und Tanz halten das soziale Gefüge zusammen. Der fatele ist ein Gruppenlied-Tanz, das sitzend auf Matten um eine hölzerne Box ausgeführt wird, die als Trommel verwendet wird, wobei sich das Tempo aufbaut, bis jeder klatscht und die Sänger fast schreien. Es geschieht bei Hochzeiten, Beerdigungen, Feiertagen und der Ankunft wichtiger Gäste. Es gibt kein tuvaluisches Äquivalent zu einem ruhigen Abendessen.
Die Ernährung konzentriert sich stark auf Fisch, Kokosnuss, Brotfrucht und Pulaka (ein Sumpf-Taro, das in Gruben in Korallenboden angebaut wird). Importierter Reis und Konserven haben sich über die Jahrzehnte eingeschlichen, aber eine Familienmahl auf Funafuti beginnt immer noch oft mit jemandem, der in der Dämmerung zur Lagune hinuntergeht.
Häufig gestellte Fragen
Wo liegt Tuvalu?
Tuvalu ist eine kleine Inselgruppe im Südpazifischen Ozean, ungefähr in der Mitte zwischen Hawaii und Australien. Es besteht aus neun Inseln und Atollen und ist eines der entferntesten Länder der Welt. Seine nächsten Nachbarn sind Kiribati im Norden und Fidschi im Süden [1].
Wie verdient Tuvalu Geld?
Tuvalus Wirtschaft verlässt sich auf drei Hauptströme: Lizenzgebühren aus seiner .tv Internet-Domain (etwa 10 Millionen Dollar pro Jahr wert), Fischerei-Lizenzen für ausländische Flotten verkauft und Auslandshilfe [2]. Überweisungen von Tuvaluen, die im Ausland arbeiten, spielen auch eine große Rolle bei Haushaltseinkommen.
Versinkt Tuvalu wirklich?
Tuvalu gehört zu den am meisten exponierten Ländern der Erde für Meeresspiegel-Anstieg, mit seinem höchsten Punkt nur etwa 4,6 Meter über dem Meeresspiegel [1]. Wissenschaftliche Projektionen deuten darauf hin, dass wesentliche Teile davon innerhalb von Jahrzehnten unbewohnbar werden könnten, weshalb die Regierung sowohl physische Anpassungen als auch ein digitales nationales Archiv vorbereitet [3].
Welche Sprache sprechen Menschen in Tuvalu?
Tuvaluisch und Englisch sind beide Amtssprachen. Tuvaluisch, eine polynesische Sprache verwandt mit Samoanisch, ist die alltägliche Sprache zu Hause und in Dörfern. Englisch wird weit verbreitet in Regierung, Schulen und Wirtschaft verwendet [1].