- Capital: Tallin, con un casco antiguo medieval que es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO [1]
- Población: aproximadamente 1,37 millones [2]
- Área: aproximadamente 45.339 kilómetros cuadrados (17.505 millas cuadradas), un poco más grande que Suiza [1]
- Idioma oficial: estonia, una lengua finougriana relacionada con el finlandés, no con el ruso
- Moneda: Euro (EUR), adoptado en 2011
- Independencia restaurada en 1991 después de aproximadamente 50 años de ocupación soviética [3]
La mayoría de la gente no podría encontrar Estonia en un mapa. Probablemente es exactamente cómo los estonios han sobrevivido, honestamente. Atrapado entre el Mar Báltico y Rusia, más pequeño que Virginia Occidental, con una población del tamaño de San Diego, este país ha pasado los últimos treinta años transformándose silenciosamente en una de las sociedades más avanzadas digitalmente del planeta. Puedes votar en línea aquí. Puedes iniciar una empresa en aproximadamente quince minutos desde tu teléfono. Puedes ser ciudadano de Estonia sin nunca haberla visitado. Y luego puedes conducir una hora fuera de la capital y encontrarte en un bosque tan denso y tan antiguo que los osos superan a las personas que lo atraviesan.
Un país que declara impuestos en tres minutos
Estonia es el único país del mundo donde puedes convertirte en un "e-residente" sin nunca mudarte allí [4]. El gobierno emite una tarjeta de identidad digital a no ciudadanos que les permite abrir una cuenta bancaria, firmar contratos y administrar una empresa basada en la UE completamente en línea. En los últimos años, más de 100.000 personas de más de 170 países se han inscrito. El programa ha lanzado alrededor de 25.000 empresas que existen casi completamente como entidades basadas en la nube con una dirección estonia.
Para los residentes reales, el 99 por ciento de los servicios gubernamentales están en línea. Licencias de conducir, prescripciones, registros de propiedad, todo. El estonio promedio declara sus impuestos sobre la renta en aproximadamente tres minutos. La votación ocurre en línea en las elecciones nacionales, y ha sido así desde 2005, lo que convierte a Estonia en el primer país del mundo en hacerlo a nivel nacional. Todo el sistema funciona en un intercambio de datos descentralizado llamado X-Road, que otros países ahora están licenciando para construir sus propias versiones. Resulta que un pequeño país sin mucho que perder era el laboratorio perfecto para saber cómo se ve realmente un estado digital.
La mitad del país es bosque
Aquí está la cosa que más me sorprendió de Estonia. Es uno de los países más boscosos de Europa, con aproximadamente el 51 por ciento de su superficie terrestre cubierta de árboles [5]. Principalmente pino, abeto y abedul en una larga franja de verde que corre desde el Golfo de Finlandia hasta la frontera letona. Hay cinco parques nacionales y más de cien reservas naturales. Los osos pardos, los linces, los lobos y los alces viven aquí en números que serían impensables en la mayoría de Europa occidental.
Gran parte del país también es pantano. Estonia tiene algunos de los sistemas de turberas intactos más grandes de Europa, turberas elevadas que se han formado desde la última edad de hielo. Los locales las recorren en pasarelas en verano y en zapatos de turba en invierno. Es el tipo de paisaje que se ve vacío para un visitante por primera vez y luego gradualmente se revela cuanto más tiempo te quedas. En mi Montana también tenemos mucho país vacío, pero el nuestro es seco y abierto. El país vacío de Estonia es húmedo y sombreado y huele a musgo durante la mayor parte del año.
Cantaron su camino fuera de una ocupación
Entre 1987 y 1991, Estonia recuperó su independencia de la Unión Soviética en gran parte sin disparar un tiro. El movimiento ahora se llama la Revolución Cantada, y no es solo una metáfora. Cientos de miles de estonios, a veces una cuarta parte de toda la población, se reunieron en festivales de canciones al aire libre en Tallin y cantaron canciones nacionales prohibidas en desafío a Moscú [6]. El mayor evento único, en los Tallinn Song Festival Grounds en septiembre de 1988, atrajo a unos 300.000 personas. Son aproximadamente uno de cada cuatro estonios, todos en un campo, cantando.
La tradición coral aquí es genuinamente antigua. La Celebración de Canciones oficial, que se celebra cada cinco años, comenzó en 1869 y ahora figura en la lista de la UNESCO del patrimonio cultural inmaterial. Coros de hasta 30.000 cantantes actúan juntos. No hay un equivalente americano fácil. Lo más cercano que puedo pensar es un estadio lleno de gente que de alguna manera conoce las mismas cien canciones de memoria.
La cuna de Skype y mucho más
Skype fue construido en Tallin en 2003 por un equipo de ingenieros estonios, antes de ser vendido a eBay y luego a Microsoft [7]. Ese único proyecto vertió dinero y conocimientos en la escena tecnológica local de una manera que sigue dando frutos. Estonia ahora tiene más startups per cápita que casi cualquier otro país en Europa, y ha producido más empresas de tecnología de mil millones de dólares per cápita que en cualquier otro lugar del continente, incluidas Wise, Bolt y Playtech. No está mal para un país con menos personas que la ciudad de Estocolmo.
Parte de la razón por la que esto funcionó es la educación. Los niños estonios comienzan a aprender conceptos de programación en la escuela primaria. El país impulsó la alfabetización digital como proyecto nacional a mediados de los años noventa bajo un programa llamado Tiger Leap, cuando la mayoría del mundo aún estaba descubriendo qué era el correo electrónico.
El casco antiguo de Tallin es una máquina del tiempo
El casco antiguo medieval de Tallin es uno de los mejor conservados del norte de Europa, con murallas, torres y calles empedradas que datan principalmente de los siglos XIII al XVI [1]. La UNESCO la inscribió en 1997. El ayuntamiento en la plaza central es el más antiguo de la región báltica, construido en 1404 y aún en uso. Hay una farmacia en funcionamiento en la plaza, Raeapteek, que ha estado en funcionamiento continuo desde al menos 1422, lo que la convierte en una de las farmacias más antiguas de Europa.
Caminar por ella no se siente tan escenificada como algunos centros europeos restaurados. La gente vive allí. Los niños andan en bicicleta a través de las puertas. Una abuela lleva comestibles frente a una casa gremial del siglo XV. Los huesos medievales son solo parte de la ciudad activa.
Un idioma que no está relacionado con nada cercano
El estonio pertenece a la familia finougria, lo que significa que su pariente más cercano es el finlandés, no el ruso ni el letón ni el lituano. Tiene 14 casos gramaticales, sin tiempo futuro y sin pronombres de género. La palabra para él y ella es la misma. El estonio ni siquiera usa artículos, así que "el gato" y "un gato" son simplemente "gato". Los lingüistas lo aman porque preserva características que han desaparecido de la mayor parte de Europa. Los turistas generalmente están confundidos por los letreros de las carreteras.
Preguntas frecuentes
¿Por qué es famosa Estonia?
Estonia es famosa por ser una de las sociedades más avanzadas digitalmente del mundo, con votación en línea, e-residencia y un gobierno sin papel. También es conocida por el casco antiguo medieval de Tallin, la Revolución Cantada que ayudó a terminar el dominio soviético, y ser la cuna de Skype.
¿Es Estonia parte de Rusia?
No. Estonia es un país independiente y miembro de la Unión Europea y la OTAN. Fue ocupada por la Unión Soviética de 1940 a 1991, con una breve ocupación nazi alemana en el medio, y restauró la independencia completa en agosto de 1991 después de la Revolución Cantada.
¿Qué idioma se habla en Estonia?
El idioma oficial es el estonio, una lengua finougria relacionada con el finlandés y sin relación con el ruso ni las lenguas bálticas. El ruso lo hablan aproximadamente una cuarta parte de la población, especialmente en el noreste, e inglés se entiende ampliamente entre los estonios más jóvenes.
¿Está Estonia en la Unión Europea?
Sí. Estonia se unió a la Unión Europea en 2004, junto con varios otros países de Europa Central y Oriental. Adoptó el euro como moneda en 2011 y es parte del Espacio Schengen, lo que hace que los viajes entre Estonia y la mayoría de los países de la UE sin pasaporte sean posibles.
¿Qué tamaño tiene Estonia?
Estonia cubre aproximadamente 45.339 kilómetros cuadrados, un poco más grande que Suiza y un poco más pequeña que Virginia Occidental. Su población es aproximadamente de 1,37 millones, lo que la convierte en uno de los países menos densamente poblados de la Unión Europea.