- Capital: Mbabane (administrativa) y Lobamba (real y legislativa) [1]
- Población: aproximadamente 1,2 millones [2]
- Área: 17.364 kilómetros cuadrados, aproximadamente del tamaño de Nueva Jersey [1]
- Idiomas oficiales: Siswati e inglés [1]
- Moneda: Lilangeni (SZL), fijada 1:1 al rand sudafricano [3]
- Gobierno: La última monarquía absoluta de África, gobernada por el Rey Mswati III desde 1986 [4]
Tuve que buscarlo dos veces. Hay un país en el sur de África que cambió su nombre en 2018, y la mayoría de los estadounidenses aún lo llaman por el nombre antiguo. Suazilandia se convirtió en Eswatini, y el rey lo hizo por decreto real en su 50 cumpleaños. La razón es más simple de lo que podrías pensar. Las personas constantemente lo confundían con Suiza.
Un Nombre Más Antiguo Que el Mapa
Eswatini significa "tierra de los Swazi" en Siswati, y este nombre predates los bordes coloniales por siglos. Los británicos lo llamaron Suazilandia durante los años de protectorado, y el nombre se mantuvo después de la independencia en 1968. El Rey Mswati III hizo oficial el cambio el 19 de abril de 2018, exactamente cincuenta años después de la independencia. Había estado usando el nombre informalmente en discursos durante años. El decreto simplemente lo convirtió en ley.
Aquí está lo interesante del cambio de nombre. No era solo nostalgia. El rey señaló que ningún otro país en la región lleva una versión en inglés de su nombre. Los sudafricanos no viven en "Tierra del Sur de África". El pueblo Swazi tenía una palabra perfectamente válida para su propio hogar, y decidieron usarla.
La Última Monarquía Absoluta de África
Esta es la parte que sorprende a la gente. El Rey Mswati III posee autoridad ejecutiva, legislativa y judicial. Nombra al primer ministro, designa miembros del parlamento y puede disolver el gobierno. Los partidos políticos fueron prohibidos en 1973 por su padre, el Rey Sobhuza II, y la prohibición nunca ha sido formalmente levantada. Los candidatos se presentan como individuos, no bajo banderas de partidos. [4]
La familia real es grande según cualquier estándar. Mswati III tiene quince esposas y más de treinta hijos. Su padre, Sobhuza II, tenía 70 esposas y 210 hijos cuando murió en 1982. Sobhuza gobernó durante 82 años y 254 días, que es el reinado verificable más largo de cualquier monarca en la historia registrada. Más largo que Luis XIV. Más largo que la Reina Victoria. Subió al trono siendo un bebé en 1899 y lo mantuvo hasta su muerte.
La Reina Madre y el Doble Reinado
Eswatini funciona con un sistema de doble monarquía verdaderamente inusual. El rey se llama Ngwenyama, que significa "el León". La reina madre es la Ndlovukati, "la Elefanta". No es solo ceremonial. Tiene autoridad espiritual, media entre el rey y el pueblo, y sirve como regente cuando no hay un rey adulto en el trono. El sistema empareja el poder masculino y femenino como fuerzas complementarias, no competitivas.
Cuando un rey muere, el siguiente gobernante es elegido por el consejo real, el Liqoqo, en consulta con la reina madre. El hijo elegido rara vez es el primogénito. Es seleccionado en función del estatus de su madre y su propio carácter. Es un sistema diseñado para prevenir conflictos dinásticos, y ha funcionado durante mucho tiempo.
La Danza de la Caña y la Incwala
Si alguna vez has oído hablar de Eswatini, probablemente has visto fotos de la Umhlanga, la danza anual de la caña. Decenas de miles de jóvenes mujeres solteras viajan al pueblo real de Ludzidzini, recogen cañas de los lechos de los ríos y las presentan a la reina madre para reparar su paraviento. La ceremonia dura ocho días y termina con un baile ante el rey. Es una celebración de la castidad, la comunidad y la continuidad cultural, y atrae multitudes de todo el país.
La otra gran ceremonia es la Incwala, el ritual de realeza, celebrado alrededor del solsticio de verano en diciembre. Es más antigua, más sagrada y menos abierta a extraños. La fotografía es limitada. El significado completo se mantiene muy de cerca por la familia real y los regimientos que participan. Lo que ve el público es el sacrificio de toro, las canciones y la aparición del rey en traje ceremonial. Lo que sucede dentro del recinto sagrado se queda allí.
Un País Sin Salida al Mar Entre Gigantes
Eswatini está enclavado entre Sudáfrica y Mozambique, sin litoral propio. Es uno de solo dieciséis reinos restantes en África, y el único absoluto. El país se encuentra en una encrucijada de culturas, idiomas y economías. La mayoría de las exportaciones van a Sudáfrica, la moneda está vinculada al rand, y la frontera entre los dos países es una de las más transitadas de la región.
La tierra misma va desde altas montañas en el oeste hasta maleza de lowveld en el este. Puedes conducir a través de todo el país en aproximadamente dos horas. El Highveld es fresco y boscoso, lleno de plantaciones de pinos que abastecen fábricas de papel. El Middleveld es tierra agrícola ondulante. El Lowveld es caliente, seco y hogar de la mayoría de las reservas de vida silvestre del país. El Parque Nacional Real de Hlane tiene leones, elefantes y rinocerontes que deambulan por la tierra que una vez fue el terreno de caza del rey.
País Pequeño, Cargas Pesadas
Eswatini tiene una de las tasas de prevalencia de VIH más altas del mundo. Aproximadamente el 26% de los adultos entre 15 y 49 años viven con VIH, según ONUSIDA, aunque el país ha hecho progreso real en el acceso al tratamiento. [5] La expectativa de vida cayó por debajo de 40 en los peores años de la epidemia. Ahora está de nuevo alrededor de 60. La recuperación es lenta, pero es real.
La economía depende en gran medida de Sudáfrica, exportaciones de azúcar y una pequeña pero creciente industria turística. La agricultura de subsistencia emplea a la mayoría de los hogares rurales. La desigualdad de ingresos es alta. La familia real controla participaciones empresariales significativas a través de un fondo llamado Tibiyo TakaNgwane, que se estableció bajo el Rey Sobhuza II. Los críticos dicen que concentra la riqueza. Los defensores dicen que preserva recursos para la nación Swazi. El argumento no se ha resuelto.
Preguntas Frecuentes
¿Por qué Suazilandia cambió su nombre a Eswatini?
El Rey Mswati III renombró el país el 19 de abril de 2018, en su 50 cumpleaños y el 50 aniversario de la independencia. El nuevo nombre es la palabra en Siswati para el país y predates el nombre colonial "Suazilandia". El rey también quería terminar la confusión con Suiza en los foros internacionales.
¿Dónde está ubicado Eswatini?
Eswatini es un pequeño país sin salida al mar en el sur de África, limitado por Sudáfrica en tres lados y Mozambique al este. Cubre 17.364 kilómetros cuadrados, aproximadamente del tamaño de Nueva Jersey. El país no tiene costa y depende de sus vecinos para acceso al mar.
¿Es seguro visitar Eswatini?
Eswatini es uno de los destinos más seguros en el sur de África para turistas, con bajas tasas de delitos violentos contra visitantes. Las precauciones de viaje estándar se aplican en áreas urbanas. El pequeño tamaño del país, los servicios en idioma inglés y las reservas de vida silvestre bien mantenidas lo hacen un parada popular en itinerarios regionales.
¿Qué idioma hablan en Eswatini?
Los dos idiomas oficiales son Siswati e inglés. Siswati es una lengua Bantú estrechamente relacionada con Zulu, hablada por casi toda la población. El inglés es el idioma de los negocios, el gobierno y la educación. La mayoría de los Swazi son fluidos en ambos desde jóvenes.