- Capital: Tegucigalpa [1]
- Población: aproximadamente 10,4 millones [2]
- Área: 112.492 kilómetros cuadrados (un poco más grande que Tennessee) [1]
- Idioma oficial: Español [1]
- Moneda: Lempira hondureño (HNL), llamado así por un jefe indígena del siglo XVI que luchó contra los españoles [3]
- Distinción: hogar de Copán, una de las ciudades artísticamente más refinadas del mundo maya antiguo [4]
La mayoría de las personas no podrían identificar Honduras en una alineación de América Central. Han escuchado el nombre en las noticias, generalmente asociado con algo difícil, y eso es todo. Resulta que el país fue nombrado por Cristóbal Colón en su cuarto y último viaje, cuando navegó a lo largo de la costa norte en 1502 y notó la profundidad del agua justo frente a la costa. "Gracias a Dios que hemos salido de estas honduras", se dice que murmuró cuando finalmente pasó las aguas agitadas. Gracias a Dios que hemos salido de estas profundidades. Honduras significa profundidades. Una nación entera, nombrada por el fondo marino.
Copán y Mil Años de Historia Maya
Mucho antes de que llegaran los barcos españoles, Honduras era territorio maya. La ciudad de Copán, en la parte occidental del país cerca de la frontera guatemalteca, fue una capital política y cultural importante del V al IX siglo aproximadamente. Lo que distingue a Copán de otros sitios mayas es la pura maestría artística de su talla en piedra. Las estelas —piedras altas y verticales talladas con retratos de gobernantes— son algunas de las esculturas tridimensionales más refinadas que las Américas antiguas jamás produjeron [4].
Hay una escalinata en Copán llamada la Escalinata Jeroglífica. Tiene más de 2.200 glifos individuales tallados en 62 escalones de piedra, lo que la convierte en el texto maya más largo conocido en existencia. Los estudiosos todavía están descubriendo partes de lo que dice. Imagina el libro más largo jamás escrito por tus antepasados, e imagina ahora que es una escalinata. Copán se convirtió en Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1980 [4].
El Lempira: Una Moneda Nombrada por un Líder de la Resistencia
Honduras es uno de los pocos países que nombró su dinero en honor al hombre que más duramente luchó contra su colonización. Lempira fue un líder del pueblo lenca en los años 30 del siglo XVI que organizó un levantamiento contra los conquistadores españoles en las tierras altas occidentales. Los relatos españoles dicen que fue asesinado durante una negociación de paz que se convirtió en una emboscada, lo que te dice algo sobre cómo fue la negociación. Está en la moneda de un lempira, y su nombre está en todas las etiquetas de precios del país [3].
El tipo de cambio ronda los 25 lempiras por un dólar estadounidense, lo que significa que un café casual en Tegucigalpa te cuesta entre 30 y 60 lempiras. Los locales cotizan las cosas en lempiras de la misma manera que los estadounidenses cotizan las cosas en dólares —reflexivamente, por instinto. Los turistas hacen las matemáticas en sus cabezas durante los primeros días, luego se detienen.
Dos Costas, Dos Mundos
Honduras toca el Caribe al norte y el Pacífico (a través del Golfo de Fonseca) al sur. La costa caribeña es donde vive la mayoría de la geografía famosa. Las Islas de la Bahía —Roatán, Utila, Guanaja— se encuentran frente a la costa norte y forman parte del Sistema de Barrera de Coral Mesoamericano, el segundo sistema de barrera de coral más grande del mundo después del australiano [5]. Utila es uno de los lugares más económicos de la Tierra para obtener la certificación de buceo. Roatán ha sido un destino de cruceros durante años, pero aún puedes encontrar playas vacías si caminas lo suficientemente lejos.
El interior es montañoso y sorprendentemente fresco. Tegucigalpa, la capital, se encuentra a unos 1.000 metros de altitud. Los bosques de montaña en las zonas de niebla alrededor del Parque Nacional de La Tigra albergan quetzales, jaguares y especies de árboles que existen en casi ningún otro lugar. Honduras tiene más biodiversidad por kilómetro cuadrado que la mayoría de los países de su tamaño, lo que se pierde en los titulares.
La República Bananera, Literalmente
La frase "república bananera" fue acuñada por el escritor estadounidense O. Henry en 1904, en un libro de historias que escribió mientras se escondía en Honduras para evadir un cargo de malversación de fondos en Texas. Llamó a su país ficticio Anchuria, pero Honduras era claramente el modelo. Las compañías frutícolas estadounidenses, especialmente United Fruit y Standard Fruit, poseían enormes extensiones de la costa norte y efectivamente controlaban la política hondureña durante la primera mitad del siglo XX. Las bananas eran la exportación. Las empresas eran el gobierno [6].
Esa historia dejó huella. El Honduras moderno sigue siendo uno de los mayores exportadores de bananas del mundo, pero el país ha intentado, con éxito mixto, diversificarse en café, camarones, aceite de palma y textiles. El café es ahora la exportación individual más grande, gran parte cultivada por pequeños agricultores en las tierras altas occidentales [6]. La tierra que atrajo a las compañías frutícolas sigue alimentando al mundo.
Una Guerra de Fútbol y una Memoria Larga
En 1969, Honduras y El Salvador lucharon una breve guerra sobre una serie de tensiones que estallaron durante un partido de calificación para la Copa Mundial. La lucha solo duró alrededor de 100 horas, pero murieron varios miles de personas y los dos países no firmaron un tratado de paz formal hasta 1980. Se recuerda como la Guerra del Fútbol o la Guerra del Fútbol, lo que la hace sonar trivial. No lo fue. Debajo del fútbol había disputas territoriales, flujos migratorios y antiguas fronteras coloniales que nunca se habían resuelto adecuadamente.
El fútbol (llamado fútbol, naturalmente) sigue siendo casi una religión nacional. El equipo nacional masculino se ha clasificado para la Copa Mundial tres veces. Cuando el equipo juega, las calles se vacían de la manera en que las calles estadounidenses se vacían durante el Super Bowl. Quizás aún más.
Preguntas Frecuentes
¿Por qué es famoso Honduras?
Honduras es famoso por la antigua ciudad maya de Copán, las Islas de la Bahía a lo largo del Sistema de Barrera de Coral Mesoamericano, y ser uno de los mayores exportadores mundiales de café y bananas. Cristóbal Colón nombró al país en 1502 por las aguas costeras profundas que encontró.
¿Qué idioma hablan en Honduras?
El idioma oficial es el español, hablado por casi toda la población. También se hablan varios idiomas indígenas en comunidades más pequeñas, incluido Garífuna en la costa caribeña y Lenca y Miskito en zonas rurales. El inglés es común en las Islas de la Bahía.
¿Es seguro visitar Honduras?
Los avisos de viaje para Honduras han sido cautelosos durante años, principalmente debido al crimen en grandes áreas urbanas como Tegucigalpa y San Pedro Sula. Las zonas turísticas como Roatán y Copán Ruinas generalmente se consideran mucho más seguras. Los viajeros siempre deben verificar el aviso actual de su gobierno antes de viajar.
¿Cuál es la capital de Honduras?
La capital de Honduras es Tegucigalpa, que se encuentra a unos 1.000 metros de altitud en las tierras altas centrales del país. El nombre proviene del idioma náhuatl y a menudo se traduce como "colina de plata", refiriéndose a la minería de plata de la era colonial en las montañas circundantes.
¿Qué moneda se utiliza en Honduras?
Honduras utiliza el lempira, nombrado en honor a un líder de la resistencia indígena del siglo XVI que luchó contra la colonización española. El tipo de cambio generalmente ronda los 25 lempiras por un dólar estadounidense. Los dólares estadounidenses también son ampliamente aceptados en áreas turísticas, particularmente en las Islas de la Bahía.