Moldavia: Un pequeño país con la bodega de vinos más grande del mundo

• **Capital:** Chișinău [1]
• **Población:** Aproximadamente 2,5 millones [1]
• **Área:** 33.846 kilómetros cuadrados (13.068 millas cuadradas) [1]
• **Idioma oficial:** Rumano [1]
• **Moneda:** Leu moldavo (MDL) [1]
• **Característica distintiva:** Tiene el récord Guinness de la colección de vinos más grande del mundo, almacenada en 200 kilómetros de túneles subterráneos en Milestii Mici [2]

La mayoría de las personas no podrían encontrar Moldavia en un mapa. Probablemente es exactamente como se mantiene. Un pequeño país sin salida al mar situado entre Rumania y Ucrania, es saltado por casi todas las guías de viaje y casi todos los ciclos de noticias, lo cual es una lástima, porque es uno de los lugares más extraños y gratificantes de los que jamás he leído. Hay una bodega de vino tan grande que tienes que conducir a través de ella. Un país autodeclarado dentro del país que aún utiliza símbolos soviéticos. Una capital llena de hormigón brutalista junto a villas zaristas en ruinas. E una industria vinícola que se remonta al menos 5.000 años y de alguna manera sigue operando bajo el radar. Aquí está la cuestión sobre Moldavia: cuanto más aprendes, menos sentido tiene, y más quieres ir.

Moldavia tiene más viñedos por milla cuadrada que casi en cualquier lugar de la tierra. Aproximadamente el 3,8% de todo el país está plantado con uva [3], y aproximadamente uno de cada cuatro adultos que trabajan está de alguna manera conectado con la industria vinícola. El vino no es un pasatiempo aquí. Es la economía, la cultura y un tema frecuente de conversación en la mesa.

La bodega en Milestii Mici, justo afuera de Chișinău, tiene el récord mundial Guinness de la colección de vinos más grande del planeta, con aproximadamente dos millones de botellas almacenadas en 200 kilómetros de túneles de piedra caliza excavados de una antigua cantera [2]. Puedes conducir un auto a través de él. La gente lo hace. Los túneles son lo suficientemente anchos como para que la empresa ejecute una especie de sistema de carreteras subterráneo con señales de tráfico, y algunas de las galerías más grandes están configuradas como salas de degustación detrás de puertas de roble pesado. Cricova, otra famosa bodega cercana, tiene 120 kilómetros de sus propios túneles y una colección privada que una vez supuestamente incluía botellas del saqueo de guerra de Hermann Göring [4].

Moldavia también tiene sus propias variedades de uva nativas que existen en casi ningún otro lugar, como Feteasca Neagra y Rara Neagra, ambas producen vinos tintos secos que no se parecen en nada a lo que encontrarías en un supermercado francés o estadounidense. Tuve que buscar esto dos veces cuando leí que la vinificación moldava se remonta a 5.000 años. Eso es más antiguo que el lenguaje escrito en la mayoría del mundo.

En la orilla oriental del río Dniéster se encuentra Transnistria, una franja de tierra que declaró la independencia de Moldavia en 1990 y se ha estado gobernando silenciosamente desde entonces [5]. Tiene su propia moneda, sus propios guardias fronterizos, su propio parlamento, su propio ejército, sus propias placas de matrícula y una bandera que aún lleva orgullosamente la hoz y martillo soviética. Ningún estado miembro de las Naciones Unidas la reconoce. Según el resto del mundo, es parte de Moldavia. Según Transnistria, no lo es.

Cruzar a Transnistria se siente como entrar en un país que decidió detener el reloj en 1989. Las estatuas de Lenin aún se erigen en las plazas principales. Los edificios gubernamentales aún llevan emblemas soviéticos. La capital, Tiraspol, tiene calles nombradas en honor a héroes bolcheviques que el resto del mundo post-soviético tranquilamente renombró hace treinta años. Y nadie habla de esto, pero es uno de los pocos lugares que quedan en la tierra donde puedes comprar una botella de coñac Kvint (su orgullo y alegría) usando una moneda que no funciona en ningún otro lugar del mundo.

Chișinău es una ciudad de contrastes que no siempre encajan bien. El centro tiene amplios bulevares arbolados construidos al estilo soviético, llenos de edificios gubernamentales de hormigón pesado y grandes plazas públicas. Justo al lado encontrarás villas pre-revolucionarias con balcones de hierro y pintura pastel desvanecida, y en la misma cuadra un moderno centro comercial de vidrio. La ciudad fue devastada por un terremoto en 1940 y nuevamente por bombardeos de la Segunda Guerra Mundial, por lo que gran parte de lo que está de pie ahora es construcción de mediados de siglo [6]. La antigua Moldavia fue prácticamente borrada.

Sin embargo, Chișinău tiene más parques que la mayoría de ciudades de su tamaño, incluyendo el Parque Stefan cel Mare en el mismo centro, nombrado en honor al príncipe medieval que se enfrentó a los otomanos y sigue siendo lo más cercano que tiene Moldavia a un héroe nacional. Aproximadamente tres cuartas partes de los moldavos dicen que son cristianos ortodoxos, y encontrarás iglesias con cúpulas de cebolla e interiores dorados entre los bloques de apartamentos [1].

Oficialmente, el idioma de Moldavia es el rumano. Durante décadas durante el período soviético, el gobierno insistió en que era un idioma separado llamado moldavo, escrito en el alfabeto cirílico, e intentó hacer cumplir esa distinción políticamente. En 2013, la Corte Constitucional de Moldavia confirmó que la lengua de estado oficial es el rumano, escrito en el alfabeto latino [7]. Lingüísticamente, son el mismo idioma, con acentos regionales y algunas palabras diferentes, así como el inglés estadounidense y el inglés británico son el mismo idioma.

El ruso sigue siendo muy hablado, especialmente entre moldavos mayores y en Transnistria. El ucraniano, búlgaro, gagauz y algunos otros idiomas minoritarios también son parte del tejido nacional. Los gagauzos son una minoría cristiana ortodoxa de habla turca concentrada en el sur del país en su propia región autónoma llamada Gagauzia. Resulta que puedes ser un cristiano de habla turca que vive en una antigua república soviética de habla rumana, y esa es una identidad moldava perfectamente normal.

Conduce una hora fuera de Chișinău y estás en un paisaje que no ha cambiado mucho en siglos. Colinas ondulantes de viñedos y campos de girasol. Carretas tiradas por caballos al lado del camino. Viejos hombres con gorras planas sentados en bancos fuera de las tiendas de pueblo. El complejo monástico de Orheiul Vechi tallado en un acantilado de piedra caliza sobre el río Raut es uno de esos lugares que te hace simplemente detener y quedarte un rato [8]. Los monjes cavaron celdas en la roca a partir del siglo XIII, y una de las pequeñas capillas aún está en uso, con una campana funcionando en la cima del acantilado.

Este es el tipo de lugar donde en casa en Montana esperarías ver quizás un camión pasar una hora. En los pueblos moldavos, el ritmo se siente similar. Lento, gastado, profundamente arraigado. El país exporta mucha fruta (manzanas, ciruelas, nueces, cerezas) y la mayoría crece en este mosaico rural [9].

Moldavia es un país sin salida al mar en Europa Oriental, limitado por Rumania al oeste y Ucrania al norte, este y sur. Su capital es Chișinău. No tiene costa, aunque el río Danubio toca su frontera sur durante solo 480 metros.

Moldavia aún no es miembro de la Unión Europea, pero se convirtió en un país candidato oficial de la UE en junio de 2022 y las negociaciones de adhesión se abrieron en 2024. Ya tiene acuerdos de viaje sin visa con la UE y se adhiere a muchos estándares alineados con la UE. La adhesión completa es un proceso largo.

El idioma oficial es el rumano, escrito en el alfabeto latino. El ruso también se habla ampliamente, especialmente en la región de Transnistria y entre generaciones mayores. Pequeñas comunidades hablan ucraniano, gagauz y búlgaro. La mayoría de los moldavos más jóvenes en ciudades entienden algo de inglés.

Moldavia se considera generalmente segura para viajeros, con bajas tasas de crímenes violentos. Las precauciones estándar se aplican en áreas turísticas alrededor de Chișinău. Los viajes a la región separatista de Transnistria son posibles pero requieren documentación adicional en la frontera de facto, y debes tener comprobantes de tránsito contigo en todo momento.

Moldavia es mejor conocida por su vasta industria vinícola, incluyendo las bodegas Milestii Mici que albergan la colección de vinos más grande del mundo. También es conocida por la región separatista de estilo soviético de Transnistria, el monasterio rupestre de Orheiul Vechi y uno de los paisajes más rurales y cubiertos de viñedos de Europa.

1. The World Factbook: Moldavia
2. Guinness World Records: Colección de vinos más grande
3. OIV: State of the World Vine and Wine Sector
4. Encyclopaedia Britannica: Moldavia
5. BBC News: Transnistria profile
6. UNESCO: Chisinau City Profile
7. Constitutional Court of Moldova: Decision on State Language (2013)
8. National Agency for Tourism of Moldova: Orheiul Vechi
9. World Bank: Moldova Country Overview