Rumania: El País de los Cárpatos que Ancla Tranquilamente Europa Oriental

• Capital: Bucarest, frecuentemente apodada "Pequeña París" por su arquitectura de principios del siglo XX antes de que los comunistas se ocuparan de ella [1]
• Población: aproximadamente 19 millones, ha bajado en aproximadamente 3 millones desde 1990 debido a la emigración y una baja tasa de natalidad [2]
• Área: 238.397 kilómetros cuadrados, ligeramente más pequeña que Oregón
• Idioma oficial: rumano, el único idioma romance en Europa Oriental, descendiente del latín hablado en la Dacia romana [3]
• Moneda: el leu (RON), que literalmente se traduce como "león"
• Distinción característica: hogar del segundo edificio administrativo más grande del mundo, el Palacio del Parlamento, con alrededor de 4 millones de toneladas de acero y hormigón [4]

Aquí hay algo que arruinará tu próximo quiz de geografía: Rumania habla un idioma más cercano al italiano que a cualquier cosa hablada por sus vecinos. Eslavos al norte, sur y este, húngaros al oeste, y justo en el medio, un país que dice "noapte bună" para buenas noches y lo significa de la misma manera que lo haría un legionario romano hace dos mil años. Crecí asumiendo que el idioma seguía la geografía. Estás cerca de rusos, suenas como rusos. Luego leí sobre Rumania y tuve que redibujar todo el mapa en mi cabeza. Los Cárpatos dividen el país aproximadamente por la mitad, el Danubio desemboca en el Mar Negro a través de uno de los humedales más salvajes de Europa, y en algún lugar entre Drácula y los años de Ceaușescu hay un país que la mayoría de los estadounidenses no podrían ubicar en 800 kilómetros. Es una lástima, porque es uno de los lugares más interesantes del continente.

En el 106 d.C., el emperador romano Trajano terminó de conquistar un reino llamado Dacia, que cubría la mayor parte de la actual Rumania. Los romanos se quedaron durante aproximadamente 165 años, trajeron su idioma, se mezclaron con los dacios locales, y dejaron atrás una población que hablaba latín que de alguna manera se mantuvo firme a través de cada ola de invasión que siguió [3]. Godos, hunos, ávaros, búlgaros, magiares, mongoles, otomanos. El idioma romance los sobrevivió a todos.

Es algo salvaje de pensar. Si hablas italiano, puedes reconocer fragmentos de rumano en un menú. Pâine por pan. Vin por vino. Apă por agua. Familia por familia. La gramática se volvió más compleja, el vocabulario adquirió palabras prestadas eslavas y turcas, pero los fundamentos son inconfundiblemente latinos. Hay aproximadamente 24 millones de hablantes de rumano en todo el mundo, contando Moldavia donde también es el idioma oficial bajo un nombre diferente.

Rumania alberga aproximadamente el 60% de la población de osos pardos de Europa, aproximadamente 8.000 animales, casi todos en las montañas de los Cárpatos [5]. Para comparar, los 48 estados inferiores de América tienen aproximadamente 1.500 osos pardos. Hay pueblos en Transilvania donde los osos deambulan en patios buscando ciruelas a fines del verano, como lo hacen los ciervos en Montana. El país también alberga las poblaciones más grandes de Europa de lobos y linces.

Los Cárpatos se arquean a través del medio del país como una letra J al revés, dividiendo Transilvania de Moldavia y Valaquia. No son las montañas más altas, llegando a aproximadamente 2.544 metros en el Pico Moldoveanu, pero son vastas y antiguas y sin carreteras de una manera que sorprende a los europeos occidentales. Todavía hay pastores que pasan los veranos en pastos alpinos con sus perros y rebaños, haciendo esencialmente lo que sus bisabuelos hicieron. Los perros pastores, por cierto, se llaman Perros Pastores de los Cárpatos, y fueron criados específicamente para enfrentar a los lobos. No son mascotas.

Bram Stoker, un irlandés que nunca visitó Rumania, escribió Drácula en 1897 basándose en libros de viaje y un vago recuerdo de un príncipe valaco llamado Vlad III. El príncipe, que gobernó en el siglo XV, era conocido como Vlad Țepeș, que significa Vlad el Empalador, y tenía el hábito de tratar con enemigos, criminales y enviados otomanos empalándolos en altos pales de madera. Mató entre 40.000 y 100.000 personas durante su reinado, que según los estándares medievales estaba en el extremo alto de la brutalidad [6].

Vlad nunca vivió en el Castillo de Bran, la dramática fortaleza gótica cerca de Brașov que se vende a los turistas como el Castillo de Drácula. La conexión es principalmente marketing. Sus fortalezas reales estaban en otro lugar, incluido el Castillo de Poenari, que se sienta en un acantilado sobre el río Argeș y requiere escalar aproximadamente 1.480 escalones. Bran es la foto más bonita, sin embargo, así que Bran obtiene a los turistas. Los rumanos tienen sentimientos encontrados sobre Vlad. Fuera de Rumania es un villano de horror. Dentro de Rumania es un héroe nacional que mantuvo a los otomanos fuera y condujo una nave estrecha, si no estabas en su lado malo.

Nicolae Ceaușescu, el dictador comunista que gobernó Rumania desde 1965 hasta su ejecución por fusilamiento en 1989, decidió en los años ochenta que Bucarest necesitaba un edificio que igualara su ego. Demolió aproximadamente una quinta parte del centro histórico, desplazó a aproximadamente 40.000 personas, y construyó lo que ahora se llama el Palacio del Parlamento. Tiene 1.100 habitaciones, 12 pisos sobre el suelo, 8 debajo, y área de piso de aproximadamente 365.000 metros cuadrados. Por peso es el edificio más pesado de la Tierra, aproximadamente 4,1 millones de toneladas. Por área de piso, es el segundo solo después del Pentágono [4].

La construcción utilizó 1 millón de metros cúbicos de mármol, 700.000 toneladas de acero, 3.500 toneladas de cristal para los candelabros, y 200.000 metros cuadrados de alfombra, mucho de lo cual tuvo que ser tejido dentro del edificio porque era demasiado grande para ser traído a través de las puertas. Ceaușescu fue fusilado antes de que fuera terminado. Hoy alberga el parlamento rumano, algunos museos, y muchos pasillos vacíos. Los tours son baratos. Puedes caminar a través de habitaciones del tamaño de campos de fútbol.

El Danubio termina en Rumania, abanicándose en un humedal de 4.000 kilómetros cuadrados donde se encuentra con el Mar Negro. El Delta del Danubio es el segundo delta fluvial más grande de Europa, después del Volga, y uno de los lugares más biodiversos del continente [7]. La UNESCO lo incluyó en la lista del Patrimonio Mundial en 1991. Hay más de 300 especies de aves, incluyendo la mayoría de los pelícanos del mundo durante la temporada de reproducción, más de 160 especies de peces, y un laberinto de canales de caña que necesita un bote de fondo plano para navegar.

Los pueblos allí apenas están conectados con el resto del país. Los caminos terminan en algún lugar antes de Tulcea y continúas por agua. Las personas aún pescan para vivir, aún fuman carpas sobre cañas, y un número justo de ellas son lipovanos, descendientes de los Viejos Creyentes rusos que huyeron de las reformas del Patriarca Nikón en el siglo XVII. Han estado hablando un dialecto arcaico del ruso en el lado rumano del Danubio durante aproximadamente 350 años.

El Cementerio Alegre en el pueblo de Săpânța, arriba en el norte, tiene más de 800 cruces sepulcrales de madera pintadas de azul brillante y talladas con versos alegres, a menudo divertidos sobre las vidas de las personas enterradas debajo. Un epitafio esencialmente dice: "Me gustaba beber, y ahora estoy aquí". Los rumanos a veces se ríen de la muerte en lugar de andar con cautela alrededor.

Rumania también es donde Henri Coandă, un inventor rumano, diseñó y voló un avión de propulsión a chorro temprana en 1910. El Coandă-1910 puede haber sido el primer avión de propulsión a chorro de la historia, dependiendo de a quién le preguntes y cómo definas chorro. No lo pilotó bien, lo estrelló en el primer intento, y tranquilamente se alejó de la aviación durante décadas. El efecto Coandă, donde un flujo de fluido se adhiere a una superficie cercana, lleva su nombre.

Y el país le dio al mundo a Nadia Comăneci, quien a los 14 años anotó el primer 10 perfecto en la historia de la gimnasia olímpica en los Juegos de Montreal 1976. El tablero no fue construido para mostrar un 10. Decía "1.00" porque nadie había programado para la posibilidad.

Rumania es más famosa por Transilvania y la leyenda de Drácula, las Montañas de los Cárpatos con sus grandes poblaciones de osos pardos, el Palacio del Parlamento en Bucarest, y ser el único país de habla romance en Europa Oriental. El Delta del Danubio y los pueblos medievales sajones también son grandes atracciones.

Sí. Rumania se unió a la Unión Europea el 1 de enero de 2007, junto con Bulgaria. Utiliza el leu rumano como moneda en lugar del euro, aunque la adopción del euro sigue siendo un objetivo a largo plazo. Rumania se unió al Área Schengen para viajes aéreos y marítimos en marzo de 2024.

El idioma oficial es el rumano, un idioma romance que desciende del latín e idioma principal más cercano al italiano. El húngaro se habla ampliamente en partes de Transilvania, y el alemán y el romaní se reconocen como idiomas minoritarios. El inglés es común en ciudades entre rumanos más jóvenes.

Sí, Rumania es generalmente un país seguro para visitar. El crimen violento contra turistas es raro, y los destinos principales como Bucarest, Brașov, Sibiu y Cluj-Napoca están bien vigilados. Se recomiendan precauciones estándar contra carteristas en lugares concurridos y precaución en carreteras de montaña rural.

Drácula de Bram Stoker es ficción, pero el Castillo de Bran en Transilvania se comercializa como "Castillo de Drácula" debido a un vago parecido visual con el escenario de la novela. La figura histórica que inspiró el nombre, Vlad III el Empalador, nunca vivió allí. Sus verdaderas fortalezas estaban en Poenari y Târgoviște.

1. Arquitectura Histórica de Bucarest - Junta de Turismo de Rumania
2. Población de Rumania - Banco Mundial
3. Idioma Rumano y Dacia Romana - Britannica
4. Palacio del Parlamento - Guinness World Records
5. Población de Osos Pardos en los Cárpatos - WWF
6. Vlad el Empalador - Britannica
7. Delta del Danubio - Centro del Patrimonio Mundial de la UNESCO