- Pääkaupunki: Guatemalan kaupunki [1]
- Väkiluku: noin 18,1 miljoonaa [1]
- Pinta-ala: 108 889 neliökilometriä (42 042 neliömailia) [1]
- Virallinen kieli: espanja, plus 22 tunnistettua maya-kieltä ja 2 muuta alkuperäiskieltä [2]
- Valuutta: Guatemalan kettsaali (GTQ) [1]
- Koti 37 tulivuorelle, joista 3 on edelleen aktiivisia tänään [3]
Kasvaessani ajattelin, että Keski-Amerikka oli pitkä tasainen viidakkojuova Meksikon ja Etelä-Amerikan välillä. Sitten aloin lukea Guatemalasta ja jouduin piirtämään koko alueen uudelleen päässäni. Maa on karkeasti Tennesseen kokoinen ja sisältää 37 tulivuorta, kaksi valtamerta, osan Maya-maailmasta, joka kaivetaan edelleen, ja pääkaupungin, joka on 5000 jalkaa merenpinnan yläpuolella. Mitään tässä paikassa ei ole tasaista, eikä mikään siinä ole yksinkertaista.
Tässä on pointa. Guatemala on Keski-Amerikan väkirikkaain maa, noin 18 miljoonalla ihmisellä, ja yli 40 prosenttia heistä on alkuperäisiä mayoja. Se ei ole historiallinen alaviite. Maya-sivilisaatio ei romahtanut ja kadonnut niin kuin vanhat koulun oppikirjat ehdottivat. Se muuttui, supistui, selviytyi espanjalaisesta valloituksesta ja neljästä vuosisadasta sekasortoa, ja se on edelleen täällä. Kaksikymmentäkaksi maya-kieltä tunnistetaan Guatemalan hallituksella espanjan rinnalla. Kävele läpi markkinoilla Chichicastenangossa torstaina tai sunnuntaina ja kuulet K'iche':tä, jota puhuu yli miljoona ihmistä, eikä kukaan siellä markkinoilla ajattele sitä muinaiseksi kieleksi. Se on yksinkertaisesti kieli, jota he ovat kasvaneet puhumaan.
Tulivuorille rakennettu maa
Guatemala istuu kolmen tektonisen levyn reunalla, minkä vuoksi maa tekee paljon dramaattisia asioita. Maassa on yhteensä 37 tulivuorta, jotka ulottuvat Tyyneen valtamereen rinnakkain kulkevaa ketjua pitkin. Kolme heistä on tällä hetkellä aktiivisia: Pacaya, Fuego ja Santiaguito. Fuego on yksi maailman johdonmukaisimmin aktiivisista tulivuorista. Se purkautuu lähes päivittäin ja joskus näyttävästi, kuten kesäkuussa 2018, kun pyroklastinen virtaus tappoi yli 200 ihmistä sen eteläisellä puolella olevissa kylissä.
Mikä minua yllätti, kun kaivoin tätä, on kuinka huolettomasti guatemalalaisia asuvat tulivuoreiden vieressä. Antigua, vanha siirtomaainen pääkaupunki ja nyt yksi Keski-Amerikan vieraileituista kaupungeista, sijaitsee laaksossa, jonka ympärillä on kolme niistä: Agua, Acatenango ja Fuego. Voit seista Antiguassa keskusaukiolla ja katsoa Fuegon savua. Ihmiset vaeltavat yön yli Acatenangoon leiriytyäkseen huipulle ja katsomaan Fuegon purkautua kahden huipun välisessä satuloissa. Se on yksi viskaaraalimmista kokemuksista, jotka turisti voi saada Amerikassa, ja se on oleellisesti tavallinen viikonlopputoiminta.
Suklaa keksittiin täällä
Kaakao on alkuperäinen Messoamerika-alueen sadeissa, ja ihmiset, jotka ensin keksivät, mitä tehdä sillä, olivat mayat ja ennen heitä olmekit. Guatemala oli tämän keskipisteessä, ja viimeaikaiset arkeologiset työt viittaavat siihen, että kaakao muutettiin juomaksi alueella jo 1900 eKr. Maya-sana juomalle oli kakaw. Espanjalaiset ottivat sen esille, toivat sen Eurooppaan, ja loput on pohjimmiltaan koko maailman suklaaateollisuus.
Mayat eivät syöneet suklaata kuten me teemme. Ei ollut suklaapatukkaa. He sekoittivat jauhettua kaakaoita chilin, achioten ja veden kanssa, vaahdottivat sen kahden korkealta kaatamisen väliseen kuppiin ja joivat sitä katkeroina ja maustettuna. Kaakao-pavut käytettiin myös valuuttana. Siirtomaa-aikakauden ennätyksestä sata papua oli arvoinen yksi kalkkunan kana. Käy markkinoilla Guatemalassa tänään ja voit silti löytää ihmisiä, jotka juovat maustettua kuumaa suklaata vanhalla tavalla, erityisesti Atitlan-järven ympärillä olevilla ylämailla. Se ei maista lähes mitään kuin Hersheyn patukka, mikä on tavallaan pointa.
Järvi, josta tiedemiehet keskustelevat jatkuvasti
Atitlan-järvi läntisillä ylämailla on vesistö, joka ei näytä todelliselta. Se sijaitsee 5 125 jalkaa merenpinnan yläpuolella, sitä ympäröivät kolme tulivuorta, ja saksalainen tutkimusmatkailija Alexander von Humboldt kutsui sitä maailman kauneimmaksi järveksi. Hän oli ollut monilla järvillä. Järvi täyttää massiivisen tulivuoren kalderan, jonka muodosti valtava purkaus noin 84 000 vuotta sitten, tapahtuma niin väkivaltainen, että se talletti tuhkaa niin kauas kuin Florida ja Ecuador.
Tässä on mitä kukaan ei todellakaan ole samaa mieltä. Järvellä ei ole näkyvää ulostuloa. Vesi virtaa joista ja sadosta, mutta mikään joki ei virtaa ulos. Sen on oltava tyhjennettävä joskus, oletettavasti huokoisen vulkaanisen kallion alimaista kanavia pitkin, mutta hydrologia ei ole vielä täysin kartoitettu. Järven pinta nousee ja laskee myös sykleissä, jotka eivät vastaa sademäärää, joskus useita metrejä vuosikymmenien aikana. Maya-kylät rannalla ovat joutuneet siirtämään rakennuksia veden nousessa. San Pedro La Lagunan kaupungissa on hotelli, joka on nyt osittain uponnut. Järvi tekee jotain, jota kukaan ei ole täysin selittänyt.
Tikal ja häytävien apinoiden ääni
Guatemalan pohjoisissa alakeilla, Petén-viidakossa syvällä, sijaitsee Tikal. Se oli yksi klassisen Maya-kauden suurimmista kaupungeista, huippuväkiluvulla jossain välillä 60 000 ja 90 000 ihmisen välillä noin 700 jKr. Kaupunki ulottui noin 16 neliökilometriin ja oli kuninkuuden poliittinen ja kulttuurinen keskus, joka kävi kauppaa Teotihuacanin kanssa, kaukana pohjoiseen Keski-Meksikoon. Nykyään suurin osa siitä on edelleen puiden alla. Loukkaustut, jotka on kaivettu, nousevat viidakoin katos yläpuolelle. Temple IV on 70 metriä korkea, korkein prekolumbilainen rakenne Amerikassa.
Tikal on myös paikka, jossa 1977 alkuperäisen Star Wars -elokuvan toinen yksikkö ampui kapinallisten tukikohdan A New Hopessa, kun Millennium Falcon oli pysäköitynä sen eteen, mikä on tosiasiassa Temple I. Se on hauska fakta, mutta se ei ole syy mennä. Syy mennä on ääni. Häytävät apinat asuvat lehdessä, ja niiden huuto kantaa kilometrejä. Seisten Temple IV: n huipulla aamunkoitteessa, katsomalla sumun palanut viidakosta, kuuntelemalla häytäjiä kaukaa, on yksi niistä kokemuksista, joka saa sinut ymmärtämään, miksi ihmiset rakensivat kaupunkeja täällä.
Kansallinen lintu, joka ei voi selviytyä vankeudessa
Guatemalan kansallinen lintu on loistava kettsaali, pieni, kirkkaasti väritetty lintu trogon-perheestä. Urokset ovat sateenkaarinkiiltäviä vihreän peittävät ja pyrstösilmät jopa metrin pituisia. Mayat pitivät heitä pyhäinä. Azteekit myös. Kettsaalisilmät olivat arvokkaampia kuin kulta prekolumbiaisessa Messoamerikassa, ja vain kuninkaallinen kuopio sai käyttää niitä.
Lintu on myös nimen antaja Guatemalan valuutasta, kettsaalista, joka tekee Guatemalasta yhden harvoista maista, joka nimeää rahansa linnun mukaan. Ja kettsaali kuolee legendan mukaan, jos sitä pidetään häkissä. Totuus on monimutkaisempi. Niitä on erittäin vaikea pitää vankeudessa syistä, jotka liittyvät niiden ruokavalioon ja stressitasoihin, ja historiallisesti ne ovat harvoin eläneet pitkään. Legenda siitä, että he kuolevat pikemminkin kuin elävät suljetussa, on runoilija, ja siitä tuli Guatemalan itsenäisyyden kansallinen symboli. Lintu näkyy lipussa.
Usein kysytyt kysymykset
Mikä on Guatemalan pääkaupunki?
Pääkaupunki on Guatemala City, Keski-Amerikan suurin kaupunki, jossa asuu noin 3 miljoonaa ihmistä sen suurkaupunkialueella. Se sijaitsee laaksossa noin 1500 metrin korkeudella. Kaupunki on maan poliittinen, taloudellinen ja kulttuurinen keskus.
Mitä kieltä puhutaan Guatemalassa?
Espanja on virallinen kieli, jota suurin osa guatemalalaisista puhuu. Maa tunnustaa myös virallisesti 22 maya-kieltä plus Xinkan ja Garifunan. K'iche', Q'eqchi' ja Kaqchikel ovat eniten puhutut alkuperäiskielet, joista jokaisella on satoja tuhansia puhujia.
Miksi Guatemalaa kutsutaan ikuisen kevään maaksi?
Lempinimen alkuperä on Guatemalan leudomasta, mallinnetusta ilmastosta keskisen ylämaalla, jossa suurin osa suurista kaupungeista sijaitsee. Kaupungit, kuten Guatemala City ja Antigua, pyörivät noin 70 Fahrenheit-asteen ympärillä ympäri vuoden, vähäisellä kausivaihtelulla lämpötilassa, vain märkällä ja kuivalla kaudella.
Onko Guatemala turvallista vierailla?
Turistikaupungit, kuten Antigua, Atitlan-järvi ja Tikal, ovat yleensä turvallisia ja paljon vierailtuja. Joillakin Guatemala Cityn kaupunginosilla ja tietyillä rajaalueilla on korkeampi rikollisuusaste, ja Yhdysvaltojen ulkoministeriö neuvoo varovaisuuteen. Useimmat matkustajat, jotka pitävät kiinni tärkeimmistä kohteista, eivät kohtaa ongelmia.
Mitä valuuttaa Guatemala käyttää?
Guatemala käyttää Guatemalan kettsaalia (GTQ), joka on nimetty kansallisen linnun mukaan. Vaihtokurssi on pysynyt suhteellisen vakaana, heiluen 7,5 - 8 kettsaalin välillä dollaria kohti viime vuosina. Yhdysvaltojen dollarit hyväksytään joillakin turistikaupungeiilla, mutta kettsaalit tarvitaan lähes kaikkialla muualla.