- Pääkaupunki: Dublin, noin 1,46 miljoonan asukkaan väestö metropolialueella [1]
- Kokonaisväestö: noin 5,38 miljoonaa vuoden 2024 arvion mukaan [1]
- Pinta-ala: 70 273 neliökilometriä (Tasavalta), suunnilleen Länsi-Virginian kokoinen [1]
- Viralliset kielet: Irlanti (Gaeilge) ja englanti, irlanti luetellaan ensimmäisenä perustuslaeissa [2]
- Valuutta: Euro, hyväksytty 2002 [1]
- Yksi kuudesta Irlannin asukkaasta syntyi maansa ulkopuolella, merkittävä käänne paikalle, joka vietti kaksi vuosisataa viennittäessään väestöään [3]
Kasvin ajatellen Irlanti oli pohjimmiltaan Boston lampaiden kanssa. Sitten aloin todellakin lukea paikasta ja tajusin olevani juokseneet turistiesite aivoksena. Irlanti on pieni, toki. Suunnilleen Länsi-Virginian kokoinen. Mutta asioiden tiheys, joka tapahtuu siellä, geologisesti, kielellisesti, kirjallisesti, maataloudellisesti, saa loput meistä näyttämään siltä, että me vain liipaimme.
Tässä pointti. Irlanti vei noin 70 miljoonaa ihmistä viimeisen kahden vuosisadan aikana. Se on suunnilleen neljätoistakertainen saaren nykyiselle väestölle, joka silti siellä asuu. Nykypäivän diaspora on suurempi kuin maa, josta se tulee, mikä on sellainen fakta, joka hiljaa järjestää uudelleen kuinka ajattelee paikasta. Useimmat maat rakensivat identiteettiään kotona. Irlanti rakensi puolet siitä ulkomailla ja lähetti loput takaisin lauluissa.
Maa itse: Vanhempi kuin Atlantti
Irlannin geologia on todella outoa. Saaren luoteinen osa ja osat Newfoundlandia olivat kerran sama kivi, erilleen noin 60 miljoonaa vuotta sitten, kun Atlantin valtameri alkoi avautua [4]. Voit seistä kalliolla County Donegalissa ja katsoa kiveä, jolla on enemmän yhteistä Kanadan kanssa kuin Cornwallissa, fakta, jonka jouduin tarkistamaan kahdesti ennen kuin uskoivat siihen.
Cliffs of Moher saavat kaikki postikortin, ja se on oikeudenmukaista, ne putoavat 214 metriä suoraan Atlanttiin. Mutta geologinen sensaatio on Giant's Causeway Pohjois-Irlannissa. Noin 40 000 kuusikulmaista basaltissa saraketta, jotka muodostuvat jäähtyneestä laavasta noin 60 miljoonaa vuotta sitten, pakattu yhteen ikään kuin joku olisi laastoinut rannikko [5]. UNESCO nimitti sen maailmanperintökohteeksi vuonna 1986. Paikallinen legenda sanoo, että jättiläinen nimeltä Finn McCool rakensi sen kansaa scotlantilaisen kilpailijan kanssa. Geologit sanovat, että jäähtyva basaltti halkeaa kuusikulmaisen kuvioihin. Molemmat tarinat tekevät oikeaa työtä.
Sitten on Burren County Claressa. 250 neliökilometrin lava paljasta harmaata kalkkikiveä, joka näyttää kuun pinnalta jos kuulla olisi villiä kukkia. Arktisia, alppeja ja välimerellisiä kasveja kasvaa vierekkäin halkeamissa, mitä ei pitäisi olla mahdollista ja on yksi näistä pienistä ekologisista ihmeistä, joista kukaan ei puhu kasvitieteen lehtien ulkopuolella.
Neljäkymmentä vihreän sävyä ei ole markkinointislogani
"Smaragdin saari" -juttu on todellinen ja sille on syy. Irlanti saa 150-225 sadesäivää vuodessa riippuen siitä, missä seisot [6]. Atlantti pitää ilmaston leudon, sade pitää ruohon kasvamaan, ja ruoho pitää lehmät syötettyinä. Noin 65 prosenttia maasta käytetään maatalouteen, enimmäkseen laidunta. Irlannin voi ja naudanliha päätyy kaikkialla juuri siksi, että lehmät viettävät enemmän aikaa ulkona, laitumilla, kuin melkein missään muualla Euroopassa.
Mikä, jos ajattelee, on syy siihen, miksi viisi puoli miljoonan ihmisen maata vie ruokaa kahdellekymmenen kertaa niin monelle. Takaisin Montanaan, meidän karjankasvattajat myös ruokkivat karjaa heinällä, mutta meillä on kahdeksan kuukautta ruskeaa. Irlanti on vihreä jokaisen kuukauden. Ero näkyy maidossa.
Kirjallinen tuotanto, jolla ei ole järkea koolle
Neljä Nobelin kirjallisuuspalkintoa. Saarelta, jolla on nykyään Phoenixin metropolin väestö. Yeats 1923, Shaw 1925, Beckett 1969, Heaney 1995. James Joyce, joka jotenkin ei voittanut yhtä, kirjoitti mitä monet kriitikot kutsuvat 1900-luvun tärkeimmäksi romaanniksi, "Odysseia", asetettu kokonaan yhteen päivään Dublinissa 1904. Jokaisen kesäkuun 16. päivän Dublin silti juhlistaa Bloomsdayia kävelemällä samaa reittiä kuin Joycen hahmot kävelivät. Oikeat ihmiset, puvuissa, syö saman lounaan.
Ei ole selkeää selitystä siihen, miksi niin pieni paikka tuotti niin paljon jättiläisiä. Jotkut hyvitettävät suullisen kerronnan tradition, seanchaí, joka juontaa yli tuhat vuotta taaksepäin. Jotkut hyvitettävät brutaalin historian, joka antoi kirjailijoille jotain kamppailuun. Jotkut hyvitettävät sen tosiasian, että pubib ovat hyviä ja keskustelu on jatkuva. Luultavasti kaikki.
Irlannin kieli: Pienempi kuin ennen, kieltäytyvä kuolemasta
Vuonna 1841, ennen suurta nälänhätää, noin neljä miljoonaa ihmistä saarella puhui irlanniksi päivittäin. Nykyään se on lähempää 73 000 äidinkielistä puhujaa, keskittynyt Gaeltacht-alueille länsirannikolla [2]. Se on 98 prosentin romahdus alle kahdessatuhannesvuodessa. Nälänhätä ja sen jälkeen siirtolaisuus tappoivat kielen nopeammin kuin mikään politiikka olisi voinut.
Mutta irlanti ei ole kuollut, ja perustuslaki nimeää sen ensimmäisen virallisen kielen. Jokainen tiemerkki on kaksikielinen. Jokainen lapsi oppii sen koulussa. Hallitus ylläpitää irlanniksisuomalaisen TV-kanavan TG4, joka tuottaa todellisia prestige-draamaa. Ja Gaeltacht-alueet, pääasiassa Donegalissa, Galwayssa, Kerryssa ja Corkissa, roikkuvat. Kieli säilyy osittain siksi, että ihmiset määrätietoisesti kieltäytyvät antamasta sen kuolla.
Tosiasiat Irlannin kulttuurista: pubib, musiikki ja kansallislajit
Perinteinen irlantilainen musiikin istunto, jossa muusikot istuvat pubipöydän ympärillä ja soittavat kappaleita, jotka he näyttävät jo tietävät, ei ole turismiansa, vaikka turistit joskus tulevat katsomaan. Se on todella, kuinka yhteisöt ovat pitäneet kansanlauluja elossa vuosisadoiksi. Bodhrán, tina-pilli, viulu ja uilleann-säkkipillit ovat ydin, ja istunto voi kestää kuusi tuntia, jos oikeat ihmiset tulevat.
Kaksi suurta urheilulajia, joista kukaan Irlannin ulkopuolella ei ole kuullut, ovat gaelaisia jalkapalloa ja hurlingista, joita Gaelic Athletic Association on johtanut vuodesta 1884 lähtien. Hurling, jota pelataan puisella sauvalla, jota kutsutaan hurleyiksi, ja pienellä nahkapallon, voi olla vanhin kenttälaji, jota vielä pelataan jossain. Se on myös kohtuullisten mittausten mukaan yksi nopeimpia. Koko-Irlannin finaalit täyttävät Croke Parkin Dublinissa, kapasiteetti 82 300, Euroopan kolmanneksi suurin stadioni.
Maa, joka oli köyhä ja yhtäkkiä ei ollut
1990-luvun loppuun asti Irlanti oli yksi köyhimmistä maista Länsi-Euroopassa. Sitten 1995-2007 välillä BKT suunnilleen kaksinkertaistui ja maa sai lempinimen "Celtic Tiger" [3]. 2008 finanssikriisi oli kova, mutta Irlanti on siitä lähtien tullut Googlen, Applen, Microsoftin, Metan ja monien muiden eurooppalaiseksi pääkonttoriaksi, pääosin 12,5 prosentin yhtiöverokantaa. Dublinin Silicon Docks nyt vie enemmän teknisen työntekijät neliökilometriä kohti kuin useimmat Kalifornian osat.
Tuloksena on yksi nuorimpia, parhaiten koulutettuja ja ulkomailla syntyneitä väestöä EU:ssa. Maa, joka kerran määritti maahanmuuton, nyt tuo enemmän ihmisiä kuin vie pois. Se on täydellinen käänne yhdessä sukupolvessa, eikä kukaan oikeastaan odottanut sitä.
Usein kysytyt kysymykset
Onko Irlanti osa Iso-Britanniaa?
Irlannin tasavalta on itsenäinen maa ja on ollut vuodesta 1922 lähtien (täysin itsenäinen 1937 lähtien). Pohjois-Irlanti, kuusi maakuntaa koillisessa, on osa Iso-Britanniaa. Saari jaetaan kahden erillisen oikeuskäyttöalueen kesken avoimella rajalla.
Mitä kieltä ihmiset puhuvat Irlannissa?
Useimmat ihmiset Irlannissa puhuvat englantia ensimmäisenä kielenä. Irlanti (Gaeilge) on perustuslain mukaan ensimmäinen virallinen kieli, noin 73 000 äidinkielistä puhujan kanssa päivittäin keskittyy Gaeltacht-alueille länsirannikolla. Kaikki julkiset merkit ja hallituksen asiakirjat ovat kaksikielisiä.
Miksi Irlantia kutsutaan Smaragdinsaareeksi?
Irlantia kutsutaan smaragdinsaareeksi sen ympärivuotisen vihreän maiseman vuoksi, jonka loivat leudon Atlantin ilmaston ja 150-225 sadesäivää vuodessa. Ruoho ei pohjimmiltaan koskaan muutu ruskeaksi, mikä on poikkeuksellista tällä leveysasteella ja antaa koko saarelle sen tunnusomaisen värin.
Mikä on valuutta Irlannissa?
Irlannin tasavalta käyttää euroa, hyväksytty vuonna 2002, kun se korvasi Irlannin punnan (punt). Pohjois-Irlanti käyttää Britein puntaa sterling, koska se on osa Iso-Britanniaa. Matkustajat, jotka ylittävät rajan, vaihtavat valuuttaa, vaikka passintarkastusta ei ole.
Onko Irlanti hyvä paikka käydä?
Irlanti on jatkuvasti luokitteltu turvallisimpien ja tervetulleimpien maiden joukkoon matkailijoille, joilla on vahva matkailun infrastruktuuri kaikkialla Dublinissa, Galwayssa, Corkissa ja Wild Atlantic Way. Sää on leudon mutta märkä ympäri vuoden, joten parhaat kuukaudet ovat tyypillisesti toukokuu syyskuun.